An Zhe fut expulsé de force par Lu Feng, qui lui enroula la tête avec son uniforme et le traîna dehors. Bien sûr, le Poète et Patron Shaw furent également évacués, mais ils se couvrirent la tête d'eux-mêmes.

À l'entrée du bâtiment, Lu Feng fit appel à un petit brouilleur ultrasonique qui dégagea temporairement un espace d'environ dix mètres de rayon. An Zhe fut mis en sécurité dans la voiture, tandis que le Poète et Patron Shaw s'y glissèrent d'eux-mêmes. Les trois se retrouvèrent à l'arrière.

Lu Feng reprit le volant et remarqua : "Nous sommes en surcharge."

An Zhe se sentit à nouveau ciblé par le juge.

Patron Shaw prit l'initiative de dire : "Rapport, Colonel, je ne suis pas un être humain, donc pas de surcharge."

"Oh," répondit Lu Feng.

Il appela ensuite par communication : "Le plan de sauvetage avec le brouilleur ultrasonique est réalisable, je recommande l'évacuation à grande échelle des résidents."

Howard, à l'autre bout de la communication, demanda : "On transfère tout le monde dans les abris souterrains ?"

Lu Feng répondit : "Je vais d'abord vérifier la sécurité du refuge de la zone 8."

"Merci."

Lu Feng démarra le moteur, tourna dans un virage serré, et se dirigea vers le secteur 8.

En chemin, le communicateur de Lu Feng sonna frénétiquement. La Direction des Affaires de la Ville venait d'envoyer un signal de détresse, puis le Secteur 5 demandait des renforts, et une fois que le Secteur 5 avait reçu des renforts, le juge demandait encore plus de personnel.

À un moment donné, les réponses de Lu Feng devinrent mécaniques.

"Transférez à la Direction de la Défense de la Ville."

"Transférez à la Direction de la Défense de la Ville."

"Transférez à la Direction de la Défense de la Ville."

"Bon travail, transférez à la Direction de la Défense de la Ville."

"Lu Feng, putain de merde..."  Cette fois, c'était Howard qui l'appelait.

Lu Feng coupa simplement la communication.

Après l'avoir fait, il fronça les sourcils légèrement et se tourna vers le chercheur. "Ai-je reçu un appel du Secteur 6 ?"

Le chercheur répondit : "Il me semble que non."

Lu Feng appela alors : "Secteur 6 ?"

"Bonjour, c'est la Division des Affaires de la Ville du Secteur 6, comment puis-je vous aider?"

La personne au bout du fil parlait avec calme, et cela surprit même An Zhe.

Lu Feng fronça davantage les sourcils : "Colonel Lu Feng. Comment se porte le Secteur 6 ?"

Il y eut une pause en face. "Le Secteur 6 est en ordre, y a-t-il quelque chose que vous..."

Lu Feng le coupa encore une fois. "En ordre ?"

"Oui."

Lu Feng raccrocha sèchement le téléphone, puis se tourna vers le chercheur.

Le chercheur sembla d'abord surpris, puis sa voix trahit son excitation : "Il n'y a qu'une explication possible, le programme d'urgence du brouilleur ultrasonique du Secteur 6 a été activé avec succès."

Le Poète s'exclama : "Wow."

Lu Feng continua son appel : "Juge Lu Feng, veuillez confirmer à nouveau que tout est normal dans le Secteur 6 et que le brouilleur ultrasonique fonctionne correctement."

"Confirmation de la normalité", dit la voix de l'opérateur, qui semblait même légèrement perplexe. "Colonel, y a-t-il un problème ?"

"Oui", répondit Lu Feng, de manière concise. "Élevez immédiatement le mur de confinement, assurez-vous de l'approvisionnement en fournitures et préparez les installations d'urgence."

"Compris !"

"Howard. La situation a changé, toute la ville doit se réfugier dans le Secteur 6."

"Entendu", répondit la voix de l'autre côté. "Le personnel de la Direction de la Défense de la Ville s'occupera de la coordination de l'évacuation."

"Reçu," déclara Lu Feng. "Le personnel du tribunal sera responsable du dépistage."

"Très bien."

Après avoir raccroché, Lu Feng composa un numéro de téléphone particulièrement court. An Zhe le remarqua.

"QG, Centre de la Coalition. Bonjour, Colonel Lu Feng."

"Officier de justice, Lu Feng. Demande d'autorisation pour un jugement de toute la ville."

"Veuillez fournir le taux de mortalité prévu et la durée d'exécution."

Lu Feng resta silencieux pendant trois secondes, puis dit : "Soixante pour cent, cinq jours."

"Veuillez patienter."

An Zhe entendit le Poète murmurer à côté de lui. " Jugement à grande échelle... N'est-ce pas..."

Patron Shaw garda les yeux rivés droit devant lui et dit : "Le jour du jugement."

Cinq minutes plus tard, une voix sortit du communicateur.

"Exécution autorisée."

"D'accord."

Lu Feng tourna la voiture en direction du Secteur 6.

En cours de route, An Zhe sentit que Lu Feng était étrangement silencieux.

*

Lorsqu'ils arrivèrent sur une route du Secteur 5, ils virent un énorme véhicule blindé de la Direction de la Défense de la Ville à l'avant. Un dispositif ultrasonique temporaire et laid avait été installé sur le toit du véhicule, qui secourait actuellement les résidents des bâtiments. Lu Feng s'arrêta à côté du véhicule blindé et ouvrit la portière.

"Je vais à la réunion pour préparer le jour du jugement", dit-il. "Vous deux, rendez-vous à la Direction de la Défense de la Ville."

An Zhe n'avait d'autre choix que d'obéir aux ordres du juge. Cependant, alors qu'il était poussé dans le véhicule blindé par les soldats de la Direction de la Défense de la Ville, il réalisa qu'il avait encore oublié de rendre son uniforme à Lu Feng, qui ne le lui avait même pas demandé.

Il n'y avait plus moyen de retourner en arrière pour trouver Lu Feng. Un fort bruit sourd retentit, la porte du véhicule blindé se referma, plongeant l'intérieur dans l'obscurité. Ils partirent en direction du Secteur 6. Dans l'obscurité, des corps humains étaient partout, le Poète serrait fortement sa main et An Zhe tenait fermement la manche de Patron Shaw. L'intérieur du véhicule blindé était sombre, humide et étouffant, et le son des pleurs parvenait de toutes parts.

"Tu l'as entendu ?" murmura le Poète d'une voix douce. "Le taux de mortalité prévu pour ce jour du jugement est de soixante pour cent."

An Zhe répondit : "Oui."

"J'ai un peu peur", avoua le Poète. "Allons nous survivre."

An Zhe ne savait pas. Il était un peu nerveux, non pas à cause du Jour du Jugement, mais à cause de la piqûre de l'insecte.

Apparemment, le Poète ressentit sa raideur et lui tapota doucement le dos : "N'aie pas peur, essaie de dormir d'abord."

An Zhe acquiesça doucement d'un "oui" et ferma les yeux. Les légers mouvements du véhicule facilitèrent son endormissement.

Le monde s'assombrit progressivement et il sombra soudainement dans un rêve.

La terre, le vent, une vision floue mais vaste, des ondulations étranges qui ne pouvaient pas être vues par un être humain.

Il volait, entouré de vent, son corps était léger.

Vers où volait-il ?

Il le vit, une ville grise et floue, et il pouvait ressentir la chaleur venant de là-bas.

Il sursauta brusquement et se réveilla.

Il regarda autour de lui dans l'obscurité, la vision qu'il venait d'avoir était trop floue pour lui permettre de comprendre son sens. Cependant, il avait eu des visions similaires dans les profondeurs de la grotte des Abysses, lorsque les filaments fongiques avaient absorbé le sang d'An Ze et s'étaient enracinés dans ses viscères et ses os. Les connaissances humaines lui apparaissaient de cette manière.

An Zhe inspira profondément et baissa les yeux. Il frottait nerveusement son doigt mordu contre son pouce. Dans les Abysses, les créatures ne se préoccupaient guère de champignons. Cependant, il lui arrivait de croiser des êtres vivants parfois. Les lianes épineuses étaient friandes de son mycélium, mais jusqu'à présent, il n'avait pas été infecté. Il ignorait si c'était dû à la chance ou à une autre raison.

Et maintenant ?

*

La catastrophe avait frappé soudainement, tout comme ce jour du Jugement s'était déclenché sans prévenir.

Il était tard dans la nuit, devant la porte du Secteur 6, des lumières jaunes pâles brillaient faiblement. Les insectes bourdonnaient tout autour, à l'affût de cette ville, comme s'ils guettaient une serre où ils pourraient prospérer. En même temps, le vrombissement des roues et des chenilles se faisait entendre. L'armée sauvait les résidents de différents quartiers et les transportait en continu. Parfois, des insectes s'infiltraient dans les véhicules, mais ils n'avaient pas le temps de s'en occuper. Une fois les résidents déposés en périphérie du Secteur 6, ils se joignaient à la file d'attente, attendant d'être jugés.

La file d'attente ressemblait à un long serpent noir, s'étirant à perte de vue. An Zhe ne pouvait même pas voir la fin de la file. Tous avançaient lentement, mais les soldats de la Direction de la Défense de la Ville les poussaient constamment, impatients.

Cependant, la source principale des coups de feu n'était pas le centre de la file, mais la porte de la ville située près du mur de confinement.

"Il y a cent ans", déclara un vieil homme, "le Jour du Jugement est de retour."

Le vieil homme tenait la main d'un garçon de neuf ans qui leva les yeux vers son aîné, inquiet, mais ne reçut aucune consolation notable. Les yeux du vieil homme étaient creux, et il serra encore plus fort la main de l'enfant.

À l'extérieur, les insectes tuaient, tandis que dans le Secteur 6, ce sont les humains qui tuaient.

Dieu jugerait les êtres humains et tiendrait compte de leurs actes, sur la base du bien et du mal. Devant le tribunal, certaines personnes ne pouvaient rien faire d'autre qu'affronter la mort.

Leurs pas les avaient menés plus profondément dans la nuit, et le vent soufflant au loin évoquait une ambiance océanique.

Un coup de feu retentit, et une personne devant An Zhe s'effondra. Deux soldats traînèrent le cadavre loin de la file d'attente. Chaque quartier résidentiel disposait d'un immense incinérateur, et ces installations étaient maintenant utilisées pour la crémation des corps.

Un autre coup de feu, et une autre personne s'effondra. La file d'attente se raccourcissait constamment, avec plus de morts que de personnes franchissant le jugement.

Ils avançaient lentement, mais les personnes tuées étaient plus nombreuses que celles qui étaient jugées et autorisées à entrer dans la ville.

À mesure qu'ils avançaient, An Zhe observa la structure de ce jugement.

Tout d'abord, il y avait une zone tampon fortement gardée par les gardes. Si une personne montrait des signes visibles et caractéristiques de mutation, elle était immédiatement abattue. Après avoir passé cette première étape, il y avait quatre juges positionnés de chaque côté de la porte de confinement. Chacun d'entre eux avait un droit de veto et pouvait tirer à tout moment, s'il jugeait que la personne n'était pas humaine, indépendamment de l'avis de ses collègues.

Les personnes tuées par ces juges représentaient environ un quart des décès enregistrés. Le processus était lent, de nombreuses personnes ne montraient pas de signes évidents d'infection. En général, lorsque les juges se consultaient du regard et s'accordaient, la personne était autorisée à passer.

Ensuite, ils arrivaient au dernier point de contrôle.

Lu Feng.

Il ne se tenait pas dans une posture solennelle, droite ou stoïque, il était toujours appuyé avec une certaine nonchalance contre la porte. Il semblait jouer distraitement avec son arme à feu, mais il était responsable de la plus haute et de la dernière décision.

Un autre coup de feu retentit, et il exécuta un enfant de douze ans. L'enfant s'effondra, mais son regard demeura fixé sur lui, même après sa mort.

L'un des juges devint pâle, sa gorge se contracta et il se pencha pour vomir.

Le regard de Lu Feng parcourut les alentours, puis il dit d'un ton calme : " Remplacement."

Le juge fut escorté par les soldats, et pendant la brève période de transition, il n'y eut pas de jugement. Un membre du personnel municipal en chemise blanche s'approcha des juges et leur tendit une bouteille d'eau glacée infusée de menthe verte. Lu Feng ne l'accepta pas.

En moins d'une minute, un nouveau juge arriva, et le processus de jugement reprit.

An Zhe et les autres étaient poussés, aucun d'eux ne voulait avancer. Les gardes jetèrent un coup d'œil à An Zhe, puis firent un signe pour qu'il continue d'avancer. Les quatre juges se regardèrent un instant et décidèrent de le laisser passer.

An Zhe s'approcha de Lu Feng. Les yeux verts du juge se posèrent sur lui, leur lueur était sombre, sans la moindre trace d'émotion. Il semblait être la même personne que lors de leur première rencontre.

An Zhe baissa légèrement les yeux.

C'était une coïncidence étrange. Il n'était dans la base humaine que depuis un mois, mais c'était déjà la quatrième fois qu'il se retrouvait face à un juge.

Le matin même, il avait été piqué par un insecte. Cependant, mis à part quelques images étranges qui avaient brièvement traversé son esprit, rien d'autre ne s'était produit.

S'il cela passait inaperçu aux yeux de Lu Feng...

Il pensait à cela quand il vit Lu Feng lever sa main gauche puis la baisser légèrement, un signe d'approbation.

An Zhe expira, puis entra à l'intérieur. Les vêtements et le manuel de travail de Lu Feng étaient toujours sur lui, mais dans cette situation, il était évident que donner des choses à un homme comme Lu Feng ne serait pas approprié.

Il s'arrêta à l'entrée du passage.

Là-bas, des camions militaires étaient entassés les uns sur les autres, économisant de l'espace. Chaque camion pouvait contenir cinquante à soixante personnes. Les personnes traversant la porte avaient le choix de monter dans ces camions. Une fois pleins, l'armée les transporterait vers des points de rassemblement, tels que des bâtiments résidentiels vacants. S'ils saturaient ces derniers, ils distribueraient les personnes dans des bâtiments déjà occupés par des résidents locaux, partageant un logement avec eux. Dans tous les cas, il y avait un endroit où aller.

Cependant, pour ceux qui étaient déjà des résidents du Secteur 6 ou qui avaient des relations étroites dans le secteur, ils pouvaient se déplacer librement.

En moins d'une minute, Patron Shaw et le Poète le rejoignirent à l'intérieur.

"Ouf," soupira Patron Shaw, "je suis encore en vie."

« Lorsque nous avons été secourus du poste de défense de la ville, il s'est assuré que nous n'étions pas infectés, puis nous sommes restés dans la voiture pendant tout le trajet. Passer le jugement était tout à fait naturel", dit le Poète avec un sourire en coin.

Le patron regarda le Poète d'un air méfiant. "Alors qui était la personne qui n'osait pas être la première à passer le jugement ?"

Le Poète répondit : "Je l'ai oublié."

Patron Shaw tapota l'épaule d'An Zhe. "Où habites-tu ? Je dois trouver un endroit pour dormir, ça fait deux jours que je n'ai pas dormi."

An Zhe répondit : "Je ne rentre pas chez moi."

Patron Shaw fronça les sourcils. "Alors, que vas-tu faire ?"

An Zhe désigna les vêtements qu'il portait. "J'attends qu'il ait le temps de récupérer ses affaires."

Patron Shaw se tapota la tête. "J'ai oublié que je ne pouvais pas aller chez toi."

"Peu importe," ajouta-t-il, "je vais trouver aussi ma petite amie."

An Zhe regarda la silhouette de son patron s'éloigner et se demanda pourquoi il avait utilisé le mot "aussi".

Le Poète le remarqua. "Après avoir géré le troisième niveau sous terre pendant tant d'années, le patron est responsable de près de 90 % des livres et des films pour adultes dans la base. On dit qu'à un moment de sa vie, il avait de nombreuses liaisons amoureuses."

An Zhe se rendit compte que son patron était vraiment très connu. Il demanda : "Vous vous connaissez tous les deux ?"

"La base n'est pas si grande," répondit le Poète en souriant. "Qui ne sait pas ce que fait le patron ?"

"Par contre, il est moins volage maintenant qu'il est vieux," continua le Poète. "En parlant de la troisième section, je pense à Dussai. Tu l'as déjà rencontrée, non ? Dussai est la plus belle femme de la Ville Extérieure."

An Zhe hocha la tête.

Le Poète soupira. "Je ne sais pas où elle est maintenant. Si elle est morte, ça me rendrait vraiment triste..."

An Zhe garda le silence.

Le Poète ne savait pas qu'elle avait été emprisonnée dans le sous-sol du marché noir, et il ne savait pas non plus que la patronne du troisième niveau était morte au début de la saison de reproduction.

An Zhe commençait à comprendre quelque chose.

Une personne pouvait être triste à cause de la mort d'une autre personne, une émotion propre à l'humanité. C'était peut-être l'une des raisons pour lesquelles ils craignaient tant la mort par rapport aux autres espèces.

"Tu as encore ce regard," dit le Poète.

An Zhe demanda : "Quel regard ?"

"Tout ce qui se passe ici ne te concerne pas, tu sembles simplement observer," dit le Poète en posant son coude sur l'épaule d'An Zhe. "Tu nous sembles plein de pitié, ou peut-être que tu observes nos réactions. Il y a un instant, j'ai eu l'impression que tu étais d’essence divine."

An Zhe cligna des yeux, ne comprenant pas très bien.

Il n'était peut-être vraiment pas humain, après tout. Il était une créature exogène.

"Ce n'est plus le cas maintenant," souffla le Poète dans son oreille. "Maintenant, tu as l'air d'un petit imbécile."

An Zhe : "..."

Le Poète tapota son épaule. "Je m'en vais aussi."

An Zhe : "Où vas-tu ?"

"Peu importe," dit le Poète. "La base ne se soucie pas de moi. Je veux m'évader."

Il lui sourit. "Au revoir."

An Zhe regarda le Poète s'éloigner jusqu'à ce qu'il disparaisse dans l'obscurité.

Le Poète était un prisonnier de la base de défense, sans émetteur et sans carte d'identité. An Zhe ne savait pas où il irait.

Il se peut qu'il aille retrouver son petit ami, pensa An Zhe.

Ou peut-être, dans moins de trois jours, la base de défense le retrouvera et le ramènera une fois de plus en captivité.

Après le départ du poète, An Zhe se retrouva seul, debout dans un coin de la rue. Il n'était pas le seul à rester à cet endroit, de nombreuses personnes se promenaient, discutaient, et un groupe de personnes s'était rassemblé au loin, faisant quelque chose qu'il ne pouvait pas voir.

Le mur temporaire qui avait été érigé n'était pas très haut, et il était semi-transparent. D'ici, An Zhe pouvait voir le dos de Lu Feng.

*
Les aurores tournaient et changeaient dans le ciel. Chaque soir, les couleurs du ciel étaient différentes de la veille, et il y avait constamment des cadavres traînés hors de la porte de la ville, mais très peu de gens entraient. Les coups de feu et la mort semblaient être les seules constantes. Le vent de la nuit apportait avec lui l'odeur du sang, et An Zhe ne pouvait pas voir l'expression de Lu Feng. Il avait juste l'impression que cette silhouette était belle, très... solitaire.

Il entendit des pas derrière lui.

"Pourquoi es-tu ici ?" dit une voix familière.

An Zhe se retourna et vit le jeune juge qui accompagnait souvent Lu Feng. Il tenait une bouteille d'eau à la menthe et avait un air fatigué, mais son attitude restait douce. "Tu ne rentres pas ?"

An Zhe hocha la tête.

"Je veux rendre ça au Colonel", il retira son manteau, "Peux-tu le lui remettre ?"

Le juge sourit légèrement, et sa réponse fut inattendue : "Tu ne l'attends pas ?"

An Zhe réfléchit ; il n'avait porté le manteau de Lu Feng qu'une seule fois, mais il semblait que tout le monde supposait qu'ils avaient une sorte de relation.

"Nous ne sommes pas très proches", il choisit ses mots avec précaution. "Je ne l'ai pas vu avec quelqu'un d'autre, cependant."

Le juge tendit la main. "Donne-le moi."

An Zhe vérifia que le manuel de travail et le stylo étaient dans la poche du manteau, plia le manteau soigneusement, et le lui tendit. Les mains du juge le prirent doucement.

Soudain, les aurores dans le ciel changèrent radicalement, illuminant le ciel et la terre comme des éclairs.

Le cœur d'An Zhe bondit, une intuition écrasante s'empara de lui, une intuition à laquelle il lui était difficile de résister. Il ne put s'empêcher de regarder vers la porte de la ville, vers la silhouette de Lu Feng, la silhouette solitaire et droite dans la nuit.

Il eut soudainement la certitude que s'il partait maintenant, il n'aurait jamais aucun lien avec cette personne pour le reste de sa vie.

Il agrippa à nouveau le manteau.

Le juge le regarda.

"Je...," commença An Zhe, "je vais l'attendre."

Le juge sourit doucement, déplia le manteau et le replaça sur lui. "Merci."

An Zhe se retourna pour regarder Lu Feng, et alors qu'ils parlaient, Lu Feng tua deux autres personnes.

Il demanda : "Quand prendra-t-il une pause ?"

"Je ne sais pas", répondit le juge. "Le Colonel travaille en continu depuis longtemps, peut-être dans deux ou trois heures."

An Zhe dit : "Merci."

Puis le juge demanda : "Comment as-tu rencontré le Colonel ?"

An Zhe se souvint.

"À la porte de la ville", il passa rapidement sur l'incident de sa spore. "Il soupçonnait que je n'étais pas humain, alors il m'a fait passer un test génétique, et j'ai réussi."

Le juge haussa un sourcil.

An Zhe poursuivit : "Ensuite, il m'a attrapé."

Le juge sourit les yeux plissés. "Je sais, vous avez tous les deux beaucoup d'audace."

An Zhe : "..."

"Ensuite, j'étais à la base de défense. J'ai un peu peur du froid, alors il m'a prêté sa chambre pour une nuit", An Zhe compta sur ses doigts en descendant. "Ensuite, moi et un ami étions coincés dans une pièce sans savoir quoi faire. J'ai appelé son numéro, et il est venu ici."

Après avoir tout raconté, il demanda : "Le Colonel aide-t-il souvent les autres ?"

Si c'était le cas, alors Lu Feng était vraiment une bonne personne.

"Je ne sais pas, il n'y a personne d'autre autour de lui", répondit le juge.

Un moment plus tard, il ajouta : "Parfois, je veux aussi protéger certaines personnes, mais personne ne demanderait l'aide de la Cour des Juges."

An Zhe se mordit les lèvres et dit : "Tu es une bonne personne."

Enfin, il ajouta : "Tu ne ressembles pas à un juge."

Ce juge était d'une humeur très douce, même comparé à toutes les personnes qu'An Zhe avait rencontrées. Le juge sourit en disant : "Beaucoup de gens disent la même chose, peut-être que quelqu'un comme le Colonel est ce qu'il faut."

An Zhe hocha la tête.

Il pensa que la personnalité distante de Lu Feng était peut-être la raison pour laquelle il pouvait prendre des décisions si justes.

"Cette année, c'est la septième année que le Colonel travaille pour la Cour des Juges", dit le juge. "Les décisions prises par les juges peuvent être vérifiées par les exécuteurs, mais pour les juges eux-mêmes, il n'y a plus personne pour leur dire s'ils ont raison ou tort. Ils doivent faire face à d'énormes menaces, aux espèces dissimulées, aux doutes des autres... et à eux-mêmes."

"Alors, je pense que ce qui maintient le Colonel ici depuis sept ans, en plus de son indifférence, c'est autre chose", dit le juge. "J'espère que tu pourras le comprendre."

Ce juge orientait toujours la conversation vers Lu Feng, et An Zhe le remarqua.

Cependant, à ce moment-là, le juge fronça légèrement les sourcils et regarda de l'autre côté du mur de quarantaine.

Il y avait beaucoup de gens rassemblés là-bas, plus nombreux que précédemment. An Zhe pensa d'abord que les résidents de la ville étaient venus pour voir ce qui se passait, mais ils avaient tous l'air très sérieux, comme s'ils assistaient à un grand rassemblement.

Ils parlaient entre eux à voix basse, et An Zhe put capter quelques mots.

"Le taux... est effrayant..."

"Quatre mille."

"... Commencer."

Il vit le juge à côté de lui faire un signe aux gardes.

Un groupe de gardes s'approcha, et à ce moment-là, les gens rassemblés en bas se dispersèrent. Ils étaient des centaines, et lorsqu'ils se dispersèrent, leur nombre parut encore plus imposant. De plus en plus de gens sortirent de la ville pour les rejoindre.

Dans la foule, quelqu'un leva la main et An Zhe reconnut un visage familier, la personne qui l'avait accompagné le premier jour de son arrivée dans la base humaine et avait manifesté. À l'époque, ils s’étaient promené ensemble.

Soudain, An Zhe comprit ce que ces gens étaient venus faire, il écarquilla les yeux.

Le premier d'entre eux sortit une feuille de papier pliée en deux de sa poche, et la déplia.

Sur la feuille de papier, il avait écrit sept grands mots en rouge : "Contre les actes violents des juges."

Puis, les gens autour de lui déplièrent également leurs pancartes.

"Publiez immédiatement les règles de jugement."

"S'il vous plaît, révélez les critères de jugement."

"Ne tuez pas sans raison."

"Refusons les meurtres pour maintenir la sécurité de la base."

"Demandons une évaluation régulière de l'état mental des juges."

"À la Cour des Juges, veuillez assumer la responsabilité de la perte de population."

"L'actuel taux de meurtres par les juges dépasse de loin celui de toutes les générations précédentes, veuillez donner une explication à la population de la base."

Sous les aurores boréales, ces feuilles blanches s'ouvrirent comme des fleurs. Elles se rassemblèrent comme un océan silencieux et fluide, le blanc étant la couleur de fond de l'océan, et les mots écrits en rouge étaient les vagues qu'il soulevait.

A l'extérieur du mur, les gens s'agitèrent et allongèrent le cou pour regarder de l'autre côté de la barrière semi-transparente. L'atmosphère silencieuse fut brisée par ce mouvement soudain, et ils commencèrent à murmurer.

Cependant, An Zhe regarda la porte de la ville.

Là-bas, Lu Feng se tourna légèrement et regarda à l'intérieur de la ville.

Ce n'était qu'un regard ordinaire, comme s'il n'avait rien vu. Il se retourna, rechargea son arme, et une autre personne gisait dans une flaque de sang, une jeune fille aux cheveux courts.

Si An Zhe ne se trompait pas, il s'agissait de la onzième personne que Lu Feng tuait d'affilée.

Maintenant, c'était au tour de la douzième, un homme à la peau mate, qui avait un regard de terreur dans ses yeux. Il hésita entre regarder Lu Feng, le juge, et les marques de sang profond et sombre sur le sol. Il ne pouvait pas faire un pas en avant.

Les soldats armés s'approchèrent de lui pour le pousser. Les muscles de son visage se crispèrent. Il regarda désespérément les personnes qui manifestaient de l'autre côté, puis ferma les yeux, s'assit par terre, et déclara : "Je n'y vais pas !"

Ce geste enthousiasma les manifestants du mur, et ils levèrent encore plus haut leurs pancartes.

Là-bas, une deuxième personne s'assit.

Puis une troisième.

Une quatrième.

Comme un raz-de-marée, en l'espace de cinq minutes, ils s'assirent les uns après les autres, comme des dominos qui tombaient, sans faire un bruit. Personne ne parla, personne n'osa s'aventurer dans la zone de jugement. Les aurores boréales dans le ciel dansaient et changeaient constamment, tandis qu'ils regardaient silencieusement Lu Feng au centre, exprimant leur désapprobation par leur refus de coopérer.

Cependant, l'expression de Lu Feng ne changea pas du tout. Ses cils étaient légèrement baissés et il chargea son arme tout en gardant les yeux baissés. Ses sourcils fins et longs avaient naturellement une courbure ascendante, qui était normalement perçue comme dure et impérieuse. Cependant, lorsqu'il baissait les yeux, cette courbure était empreinte de dédain, d'indifférence et de moquerie.

La seule chose que l'on entendit fut un léger déclic alors que le chargeur était insérée.

Il dit calmement : "Faites-les avancer."

Les soldats de la base de défense hésitèrent un moment. Après dix secondes d'immobilité complète, deux soldats firent un pas en avant et s'emparèrent brutalement du premier homme assis.

Lu Feng leva lentement son arme.

Tous les regards se posèrent sur lui. Un sanglot éclata dans la foule, et bientôt, il se propagea comme un virus. Il semblait que pour eux, ce n'était pas un jugement qu'ils allaient subir, mais un massacre.

Peut-être que le Jugement était en réalité un massacre, comme ça l’avait été il y a cent ans, et comme cela le serait encore dans cent ans.

Au même moment, le bruit d'un véhicule blindé perturba l'atmosphère tendue. Howard, accompagné d'une équipe de gardes, sortit du véhicule et demanda à Lu Feng : "Que se passe-t-il ?"

Lu Feng répondit de manière impassible : "Les résidents refusent de coopérer."

Howard regarda autour de lui, fronça les sourcils et le réprimanda : "Lu Feng, tu n'as pas tué trop de gens aujourd'hui, n'est-ce pas ?"

Le ton de Lu Feng est resté le même mais sa voix était légèrement rauque. "Non."

L'adjoint d'Howard lui a tendu un mégaphone pour qu'il puisse s'adresser aux résidents. "Aujourd'hui, la situation est critique. Il en va de la sécurité de la base. Une infection à grande échelle pourrait survenir à tout moment. Nous vous prions de coopérer avec le travail du tribunal et du poste de défense de la ville."

Personne ne bougea. Il semblait que la perspective d'une infection imminente était moins effrayante que le pistolet du juge qui se tenait devant eux.

Howard sembla avoir remarqué le silence général. Après avoir jeté un coup d'œil aux banderoles des manifestants, il prit un moment pour réfléchir avant de déclarer : "Nous allons faire un pas en arrière les uns par rapport aux autres. Le tribunal rendra publiques les règles de la procédure, et les résidents pourront reprendre le processus judiciaire."

"Howard," dit Lu Feng d'un ton léger.

Soudain, la foule poussa un cri d'étonnement ! C'était parce que le museau de l’arme de Lu Feng se tournait lentement dans la direction d'Howard. Howard se figea, fronçant les sourcils. "Colonel Lu, que cherches-tu à faire ?"

 

Les gardes d'Howard avancèrent d'un pas et armèrent leurs armes, pointant leurs canons sur Lu Feng.

Une impasse.

Howard ricana et dit : "Colonel Lu Feng, aujourd'hui je n'ai eu aucun contact avec une seule créature."

Lu Feng: "Tu es déjà infecté."

Howard: "Je comprends que la Cour de Justice veuille prendre le contrôle de la Base de Défense, mais en ce moment, c'est une question de survie pour la base. Colonel Lu Feng, tu abuses de ton pouvoir, il y a des limites."

À ces mots, la foule s'agita immédiatement.

Lu Feng posa son doigt sur la gâchette. Il n'a pas dit un mot, mais ses actions indiquaient clairement ce qu'il avait l'intention de faire.

Les gardes de la Base de Défense réagirent également. Leurs actions étaient plus marquées. Il était évident que si le colonel Lu Feng ouvrait le feu sur leur directeur, Howard, ils ouvriraient immédiatement le feu sur lui.

Un silence de mort s'abattit et se solidifia comme de la glace.

Puis, au milieu de cette atmosphère étouffante, un cri retentit du mur.

"Contre l'autorité abusive de la Cour de Justice !"

Il fut immédiatement rejoint par la foule, à l'intérieur et à l'extérieur du mur, ceux qui étaient déjà là et ceux qui venaient d'arriver, tous crièrent en chœur.

"Contre l'autorité abusive de la Cour de Justice !"

"Contre l'autorité abusive de la Cour de Justice !"

"Contre l'autorité abusive de la Cour de Justice !"

Le bruit monta en crescendo, mais Lu Feng au centre demeura immobile.

An Zhe regarda sa silhouette, oubliant presque de respirer.

Il connaissait Lu Feng de façon superficielle, mais même avec cette maigre connaissance, il savait que Lu Feng était vraiment capable de tirer.

De tuer.

À côté de lui, le jeune juge murmura : "Ne fais pas ça..."

Et c'est alors que quelque chose se produisit.

Au loin, sur la route, une lumière blanche soudaine apparut. Elle clignota à plusieurs reprises, accompagnée par une sirène stridente. La foule se dispersa, laissant place à une voiture blanche ornée d'un triangle rouge vif. Un jeune homme en blouse blanche en descendit précipitamment. An Zhe le reconnut, il était le médecin qui avait effectué son test génétique à la porte de la ville il y a un mois.

"Je suis le responsable du service de dépistage de Phare", dit-il en prenant un haut-parleur, haletant. "La première génération de composés génétiques a été configurée avec succès il y a une heure. Elle permet une imagerie rapide de la cible et ne prend que... cinq minutes."

Il prit une seringue, s'approcha et dit : "Directeur Howard, si vous être prêt à coopérer."

Howard retira calmement la manche de sa combinaison de protection totale, se laissant prélever du sang. Il jeta ensuite un regard vers Lu Feng.

Tout le monde, là où ils se trouvaient, regarda Lu Feng, sachant que le résultat qu'ils attendaient était un test génétique normal pour Howard, afin de prouver que le Juge était allé trop loin dans ses exécutions.

Parmi la foule de manifestants, une voix s'éleva : "Nous allons changer l'histoire."

An Zhe se tourna vers Lu Feng, qui baissa son arme et commença à la nettoyer, tandis qu'il s’appuyait paresseusement contre le mur. Il semblait n'en avoir cure.

À quoi pensait-il ? se demanda An Zhe.

Trois minutes plus tard, Lu Feng acheva le nettoyage de son arme. Il la replaça dans son holster. Son regard se promena parmi la foule environnante.

Il semblait presque qu'ils se croisèrent brièvement, en un éclair

D'un geste, il se rapprocha du jeune juge, montrant clairement de quel côté il se tenait.

Lu Feng sembla avoir souri légèrement, mais An Zhe n'était pas sûr, car il se détourna aussitôt.

Il ne restait plus qu'une minute.

La foule de manifestants se mit à bouillonner, discutant bruyamment.

Une demi-minute.

Dix secondes.

Ils ont commencé à compter les secondes.

"Dix, neuf, huit, sept, six, cinq, quatre, trois, deux, un..."

Le voyant lumineux sur le toit du véhicule de test est passé au rouge.

Une alarme sinistre retentit brusquement, perçant l'air : "Dring..."

La foule s'est soudainement tue.

Un coup de feu retentit.

Inutile pour Lu Feng d'intervenir, les gardes à la porte de la ville ont ouvert le feu.

Le silence s'est répandu, personne ne parlait. Enfin, le docteur dit : "Colonel..."

Lu Feng n'a pas répondu. Il s'est retourné et s'est dirigé vers la ville. Il a traversé à travers tout le monde, y compris An Zhe.

La foule, figée comme des marionnettes gelées, ne s'est remise à bouger que lorsqu'il s'est approché d'elle, s'ouvrant lentement pour lui laisser un passage.

Sa silhouette dans le regard d'An Zhe, , se superposait à l'image de Lu Feng quittant la ville le jour où il était venu.

Le juge lui a donné un coup de coude soudain.

An Zhe comprit immédiatement et commença à courir pour rattraper Lu Feng. Mais Lu Feng était grand et élancé, alors An Zhe dut courir pour le rattraper.

"Colonel."

Lu Feng n'a pas répondu.

"Colonel, attendez."

Lu Feng n'a toujours pas répondu.

"Colonel..."

An Zhe a repris son souffle, il n'avait pas beaucoup d'endurance et sa course avait affecté sa voix. Il fronça les sourcils et dit : "Vous marchez trop vite, je n'arrive pas à vous suivre."

Le colonel s'est arrêté et s'est tourné vers lui.

An Zhe reprenait son souffle, il n'avait pas beaucoup d'endurance. Sa voix était plus faible, affectée par l'effort. Il dit, en haletant : "Ralentissez, je ne peux pas vous suivre..."

Le colonel le regarda froidement et dit d'un ton sec : "Parle correctement. Ne fais pas de manières."

An Zhe : "..."