À ce moment, une main apparut devant ses yeux. Les doigts étaient longs, la peau froide et pâle. An Zhe connaissait trop bien cette forme. Après que Patron Shaw l'ait terminé, cette main avait été placée dans un récipient sur la table de nuit, à côté de son lit, et il la voyait chaque soir avant de s'endormir. Il s'agissait de la main de Lu Feng.

Cette main saisit un bout du bandage, tandis que l'autre main prit l'autre bout et commença à l'enrouler autour de son bras, en le serrant légèrement.

An Zhe observa les dix doigts qui s'entrecroisaient habilement pour former un nœud propre avec le bandage.

Lu Feng l'avait aidé à panser sa blessure, même s'il s'était moqué de lui quelques instants plus tôt.

An Zhe remit son chemisier en place et dit d'un air maussade : "Merci."

Lu Feng garda le silence.

Soudain, un énorme bruit d'explosion retentit en bas, provenant des profondeurs de la terre. An Zhe se pencha pour regarder en bas. Les personnes à l'intérieur avaient été évacuées tandis que des soldats armés d'armes lourdes entraient. Le bâtiment du poste de défense de la ville, un vaste atrium entouré de quatre bâtiments, était bombardé, et il était en train de s'effondrer. Le bâtiment où il avait été détenu ce soir était le plus petit de ces bâtiments. Les bruits d'explosion retentissaient constamment et le bâtiment grinçait. Des vitres furent brisées et certaines pièces se sont effondrées.

Le site qui était majestueux il y a à peine trente minutes était maintenant en ruines. La fumée et la poussière des explosions de bombes à l'uranium obscurcissaient l'endroit, donnant l'impression d'une brume blanche. Les soldats du poste de défense de la ville, en tenue de combat, érigeaient des barrières de confinement tout autour, en plantant des panneaux de rayonnement.

Les bombes d'uranium employées par les forces militaires étaient des projectiles en uranium appauvri. Leur caractéristique principale était leur capacité de pénétration élevée tout en générant une faible émission de radiation. Cependant, une exposition prolongée à ces bombes entraînerait invariablement des préjudices à la santé humaine, nécessitant un traitement médical spécial.

La plupart des personnes évacuées des bâtiments étaient regroupées à l'extérieur du poste de défense de la ville. Cependant, Patron Shaw, le poète, ainsi que d'autres détenus, étaient placés sous surveillance dans une tente temporaire au centre de la cour, gardés par cinq soldats armés, et An Zhe pouvait les voir depuis sa position.

An Zhe remarqua que Lu Feng se leva et se dirigea vers la fenêtre. À l'extérieur, le ciel était illuminé par une aurore boréale vert foncé, étincelante. La silhouette de Lu Feng se détachait comme une ombre noire face à la fenêtre. Il tourna la tête pour regarder de l'autre côté de la cour.

An Zhe suivit son regard et aperçut une énorme installation noire de l'autre côté de la cour. Elle ressemblait à un disque noir entouré de nombreuses couches d'anneaux octogonaux. Le disque s'enfonçait progressivement depuis le bord, et au centre se dressait un cône noir massif. Il y avait des lignes fines et rayonnantes, comme des pôles ou des lignes électriques, qui reliaient le cône noir aux anneaux extérieurs. Cette installation était plus imposante que les deux bâtiments. Si on se tenait sous le disque, on ne pouvait voir aucun morceau de ciel quel que soit le côté par lequel on regardait.

An Zhe observa l'installation avec admiration. Les créations humaines lui semblaient toujours immenses et étranges.

Dans son champ de vision, Lu Feng sortit un communicateur, composa un numéro, et une voix froide et nette se fit entendre de l'autre côté, ressemblant à une tempête de neige au cœur de l'hiver.

"Juge Lu Feng, demandant une liaison avec le Centre Phare."

Ils étaient proches l’un de ‘l’autre, et An Zhe entendit les bruits qui émanaient du combiné. La réponse vint après quelques instants : "Nous sommes en train de transférer, veuillez patienter."

Environ vingt secondes plus tard, une voix masculine retentit de l'autre côté : "Qu'est-ce qui se passe au poste de défense de la ville ?"

Lu Feng répondit d'une voix calme : "Intrusion souterraine par de gros vers. Suspicions de regroupement. Actuellement, le poste de défense de la ville est sécurisé."

"Compris," répondit la voix en face, "Il est probable que ces vers soient en groupe. Nous envoyons immédiatement une équipe de recherche au poste de défense de la ville. Assurez-vous de protéger le dispositif de dispersion."

Lu Feng acquiesça. "Bien."

Il raccrocha et son communicateur se mit à sonner à nouveau, cette fois quelqu'un d'autre l'appelait.

"Lu Feng ?" dit la voix de l'autre côté.

"Le bâtiment 3 ne peut plus être bombardé sous terre. Nos hommes ont découvert des traces de déplacement sous terre et sont actuellement en combat rapproché avec les créatures. Il y a des blessés, et nous avons déjà abattu les cas graves. Les blessés légers sont en cours d'évacuation. Vous devez surveiller cela," déclara Howard.

Lu Feng, impassible, répliqua : "Je peux tout voir."

Ensuite, il ajouta : "Les créatures sont extrêmement dangereuses. Si des personnes entrent en contact avec le mucus, elles doivent être immédiatement évacuées."

Howard lâcha une série de jurons de l'autre côté de la ligne. Néanmoins, Lu Feng resta calme.

"Actuellement, aucune trace ne mène au dispositif de dispersion," répondit Howard, visiblement irrité. "Les fondations sous le dispositif de dispersion sont plus solides que le bâtiment lui-même. Le Colonel Lu ferait mieux de se concentrer sur son propre travail."

Lu Feng répondit simplement : "Bien."

La communication se termina et il raccrocha. La conversation semblait tendue, mais Lu Feng semblait ne pas s'en soucier. Il se pencha nonchalamment contre la fenêtre, observant les soldats se déplaçant dans la cour, surveillant leur sécurité.

An Zhe, sans rien à faire, continua à observer la grande installation dans la cour.

D'après la conversation précédente entre Lu Feng et d'autres, il devina que cette installation était le "dispositif de dispersion ultrasons".

Ce terme lui était familier, car le manuel de la base en parlait. Il y avait dix dispositifs de dispersion ultrasons dans la zone extérieure de la base, gérés par le Centre de Dispersion situé dans la zone 1 de la base. Plus tôt, alors qu'il se trouvait dans la boutique de Patron Shaw, il avait entendu une annonce de la base disant que c'était la saison de reproduction des créatures telles que les insectes et les parasites, et que le niveau d'efficacité du dispositif de dispersion ultrasons avait été augmenté au niveau III pour prévenir les intrusions aériennes.

Il se demandait quel était le fonctionnement de cette installation et ses effets, mais il n'en avait aucune idée.

Après avoir passé en revue chaque détail du dispositif de dispersion, il tourna son attention vers l'intérieur de la pièce. Cette dernière n'était pas très grande et ne contenait rien d'autre que deux ensembles de bureaux, un porte-armes et quelques armoires de fichiers. Les armoires de fichiers étaient soigneusement rangées, contenant des dossiers et des piles de documents, des manuels de base, des guides d'utilisation d'appareils, et une copie de "La Loi de la Base", d’une épaisseur d'environ quatre doigts. Le manuel de la base avait été expurgé pour enlever la section des lois.

An Zhe poursuivit son exploration visuelle et découvrit plusieurs bocaux dans la partie inférieure des armoires de fichiers. La plupart étaient vides, mais il y en avait un qui contenait une quinzaine de graines de plantes. À côté de ce bocal se trouvait un sac de spécimens de sol, portant une étiquette "sûr".

Cela lui rappela sa propre spore.

Les graines et les spores se ressemblaient. Il se demanda si la spore que l'armée humaine avait extraites de lui était également conservée dans un bocal ou un autre contenant. L'idée qu'il pourrait être enfermé dans un récipient hermétique lui donna un sentiment d'oppression, comme s'il était lui-même enfermé. La spore était une partie vitale de lui, et il ne savait toujours pas où elle était. De plus, toutes les pistes s'arrêtaient à ce colonel, Lu Feng, à ses côtés.

S'il voulait retrouver sa spore, il devrait essayer d'obtenir des informations de Lu Feng.

Cependant, il n'était qu'un champignon. Il savait qu'il était très différent des humains. De plus, il était conscient de l'incroyable capacité de Lu Feng à percevoir et à discerner les choses. S'il ouvrait la bouche, il risquait d'éveiller des soupçons.

Ou, il pourrait passer un certain temps à observer Lu Feng. Penser à cela lui fit faire un sursaut soudain, il se retourna et se retrouva face à face avec les yeux de Lu Feng, une paire d'étroits yeux verts sombres éclairés par la lumière, avec une expression calme. Il ne savait pas depuis combien de temps Lu Feng le regardait.

An Zhe craignit d'être suspecté à nouveau, alors il devait agir normalement. Face au regard du colonel, il cligna des yeux.

Le colonel Lu ne montra aucune réaction à son geste et dit d'un ton calme : "Tu peux partir."

La période tampon était terminée.

An Zhe demanda : "Dois-je retourner en bas ?"

Les prisonniers avaient été installés dans les tentes temporaires de la cour.

Lu Feng répondit calmement : "Oui."

An Zhe mordit sa lèvre inférieure et hésita un moment. Finalement, le désir de retrouver sa spore l'emporta sur sa peur du colonel. Il dit : "Il fait froid là-bas."

Lu Feng le regarda, puis déclara : "Tu es un prisonnier."

An Zhe répondit : "Mais je n'ai pas commis d'attentat à la pudeur."

Lu Feng le fixa pendant deux secondes, puis sourit.

"Très bien," déclara Lu Feng, "double peine pour le crime de vol illégal d'informations des juges."

An Zhe protesta : "Je n'ai pas volé d'informations, j'ai juste fait quelque chose avec les informations que j'ai eues."

"Oh," dit Lu Feng, "double peine pour le crime d'utilisation illégale des informations des juges à des fins lucratives."

An Zhe répondit doucement : "Je n'ai pas fait de profit."

Lu Feng croisa les bras et demanda : "Alors tu les as utilisées pour toi-même ?"

An Zhe balbutia : "Euh..."

Il ne pouvait pas argumenter avec lui.

Lu Feng le regarda et releva un sourcil : "Combien de profit ?"

"Je ne sais pas," répondit An Zhe.

"Combien gagnes-tu ?"

"60 R."

Lu Feng éclata de rire à nouveau.

"Tellement misérable," dit-il. "Le patron t'a trompé. Quand tu sortiras de prison, assure-toi de négocier une augmentation de salaire avec lui."

An Zhe se sentit à nouveau ridiculisé. C'était la troisième fois que Lu Feng le mettait en colère ce soir. Il avait déjà compris que Lu Feng était l'humain le plus doué pour taquiner les gens dans cette base.

Il ne savait pas comment réagir, mais il vit Lu Feng jeter un coup d'œil à sa montre.

"Il est tard," dit Lu Feng, avec ce ton de commandement familier à An Zhe. "Retourne dormir."

Juste à ce moment, le vent nocturne entra par la fenêtre, soufflant directement sur le visage d'An Zhe. La base avait un écart de température très marqué entre le jour et la nuit. An Zhe éternua légèrement et vit que Lu Feng fronçait les sourcils, comme s'il le trouvait répréhensible.

Le ton de Lu Feng était froid. "Délicat."

An Zhe soupira et se dit à lui-même qu'il ne devrait pas s'attarder, mais il éternua de nouveau.

An Zhe : "..."

Il avait vraiment peur du froid, mais il voulait aussi trouver des indices à côté de Lu Feng. Cependant, en regardant le visage du colonel, il réalisa qu'il risquait d'être jeté par la fenêtre s'il ne s'en allait pas immédiatement.

Il se retourna pour partir, mais entendit la voix de Lu Feng derrière lui : "Arrête."

An Zhe s'arrêta et se retourna. Le colonel Lu était toujours debout près de la fenêtre, son regard se posa sur la porte à droite de la pièce, puis il dit calmement : "Tu peux aller là-bas."

An Zhe suivit son regard et vit une autre porte sur le mur de droite. Il s'approcha et l'ouvrit.

C'était une petite chambre, avec un lit rudimentaire, une table et un porte-manteau à côté de la porte, portant un manteau noir.

An Zhe réalisa à qui appartenait cette chambre.

Il demanda : "Vous..."

"Je ne peux pas dormir cette nuit," répondit Lu Feng. "Tu peux choisir de dormir ici ou dehors."

Prenant en compte les circonstances, An Zhe déclara rapidement : "Je vous remercie."

Lu Feng ne dit rien, il se tourna à nouveau vers la fenêtre pour regarder en bas. Les bruits extérieurs ne s'étaient pas calmés, la confusion régnait toujours.

An Zhe entra dans la chambre et ferma la porte derrière lui. Il regarda autour de lui. La chambre avait une atmosphère sombre et froide, elle ne montrait pas de signes d'être habitée par un être humain, à l'exception des plis sur la couverture du lit.

Sur la table en bois, il y avait quelques chargeurs vides, et à côté d'eux se trouvait un poignard militaire argenté. Cependant, ce n'était pas cela qui attira l'attention d'An Zhe. Au centre de la table, un cahier était ouvert, avec des inscriptions noires.

6.16, normal.

6.15, normal.

6.14, normal.

An Zhe comprit ce que c'était. Il s'agissait du cahier de travail du juge - lors de la manifestation contre le tribunal des juges, il y avait une bannière disant "Publiez les registres de travail des juges".

Mais à en juger par la simplicité du cahier de Lu Feng, même s'il était rendu public, il n'y aurait pas grand-chose à voir.

Il tourna les pages jusqu'à arriver à mai.

Parmi une série de "normaux", il y avait une entrée différente :

5.17, invasion parasitaire, résolue, rapport à soumettre.

5.18, normal, rapport de 5.17 soumis.

Il continua à parcourir le cahier.

5.15, anormal, soupçon sur la cible ID3261170514 (niveau de menace très faible), vérification génétique approuvée, autorisation d'entrée dans la ville accordée.

An Zhe : "..."

Il semblait que le jour où il était entré dans la ville, Lu Feng avait non seulement remarqué son comportement anormal, mais avait également détecté sa vulnérabilité.

Pourtant, il ne s'est pas arrêté là, un instinct le poussa à continuer de lire.

Le patron Shaw avait dit que tout le monde, même les juges, était envoyé en mission à l'extérieur de la base.

Il avait perdu sa spore près d'une douille d'arbitre.

Le cœur d'An Zhe battait fort. Il tourna rapidement les pages, et une entrée distincte attira son attention.

14h20 : Retour en ville. Échantillons remis au Phare.

Ses yeux s'arrêtèrent là-dessus. An Zhe revint en arrière et les enregistrements sur la page précédente sont soudainement devenus beaucoup plus denses.

2.12, nature sauvage, les Abysses : collecte de quatre enregistrements cartographiques supplémentaires, de sept échantillons de plantes, de quatre échantillons d'animaux, de sept échantillons de sécrétions et de trois vidéos d'informations sur le comportement de monstres polymorphes mixtes.

2.13, nature sauvage, les Abysses : collecte de 13 échantillons de plantes, de trois échantillons d'animaux, de 14 échantillons de sécrétions et de six vidéos d'information sur le comportement de monstres polymorphes mixtes.

Il est allé aux Abysses.

Les yeux d'An Zhe s'écarquillèrent et ses yeux s'arrêtèrent au dernier enregistrement de la page.

2.14, désert, voyage de retour : Prélèvement d’un échantillon de champignon anormal (spore).

L'esprit d'An Zhe resta vide pendant un moment et sa main tenant le papier trembla.