Faraway wanderers - Chapitre 9 – Dans la forêt

 

Zhao Jing de Tai Hu, connu sous le nom de "Le Sabreur de la Montagne d'Automne", était autrefois une figure renommée.

Avant que Zhou Zishu n'arrive à Tai Hu, il avait hâte de voir ce héros insaisissable dont il avait seulement entendu parler. L'anticipation grandit en entendant que des figures comme Yu Tianjie, le fils unique du patriarche de la secte Hua Shan (NT : montagne des fleurs), Yu Yunge, le seigneur du manoir de la Montagne Duan Jian  (NT :de l'Épée Brisée), et Jiang Che, le Chevalier à l'œil unique, étaient également présents chez Zhao Jing.

Zhou Zishu connaissait bien ces personnalités et leur contexte. Pour se prémunir contre tout affrontement, Tian Chuang avait des archives distinctes où étaient enregistrées toutes les personnes notables du Jianghu des cinquante dernières années et les événements importants de leur vie.

Par exemple, Zhou Zishu savait que Zhao Jing, le sabreur de la Montagne d'Automne, avait été chassé de chez lui dans sa jeunesse, se retrouvant en grande pauvreté. Pour gagner de l'argent, il avait commis des crimes à celles de Qin Song, le Maître de la Musique Envoûtante, et ce n'est qu'à l'âge de vingt-sept ans qu'il avait repris son nom original, Zhao Jing, épousé la fille unique de la famille Feng de Tai Hu, et avait secrètement éliminé ceux qui connaissaient son passé, avant que la famille Zhao ne l'accepte de nouveau.

De même, le plus renommé des jeunes épéistes, Yu Tianjie, était soupçonné d’avoir eu une liaison avec une demoiselle de la secte E Mei, qu'il abandonna ensuite, poussant la jeune femme à se suicider avec un enfant à naître de trois mois. Bien sûr, la demoiselle, fidèle et amoureuse, n'avait jamais révélé l'identité de son amant.

Zhou Zishu savait pertinemment à quoi s'en tenir avec ces gens et en était donc d'autant plus intéressé. De plus, ne pouvant refuser les supplications de Zhang Chengling, il accepta de passer la nuit chez la famille Zhao.

Peu importe ce que Zhao Jing avait pu faire auparavant, il avait maintenant une véritable allure de héros, et n'avait pas montré la moindre condescendance envers Zhou Zishu, malgré son apparence débraillée. Étant quelqu'un d'instruit, Zhao Jing, après avoir entendu les plaintes de Zhang Chengling, comprit les difficultés du voyage et commença à douter de l'origine de Zhou Zishu.

Après avoir aidés les deux hommes invités à s’installer, prendre un bain, changer de vêtements et bien manger, Zhao Jing convoqua Zhang Chengling dans son bureau pour écouter en détail ce qui s'était passé ces derniers jours.

Zhang Chengling étant un enfant et ayant enfin retrouvé un parent, il parla librement de ce qu'il savait, même s'il ne comprenait pas tout. Zhao Jing écouta avec inquiétude, réfléchit longuement, et ne put s'empêcher de demander : "Alors... quel genre de personne est ce héros Zhou, sais-tu quelque chose à son sujet ?"

Zhang Chengling expliqua honnêtement ce qui s'était passé dans le sanctuaire abandonné ce jour-là.

Zhao Jing plissa les yeux, se frotta la barbe, offrit quelques mots de réconfort, puis renvoya Zhang Chengling se reposer.

Après seulement une dizaine de jours passés ensemble, Zhou Zishu avait commencé à comprendre que Zhang Chengling, bien qu'élevé dans le confort et quelque peu inapte, était un bon garçon avec un cœur sincère, capable de supporter des difficultés, bien qu'il soit un peu naïf. Il supposa que Zhao Jing, le vieux renard ferait probablement parler Zhang Chengling en peu de temps, et que ce dernier ne s'en rendrait même pas compte.

Zhou Zishu sourit intérieurement. Que ce soit Zhou Xu ou Zhou Zishu, ces deux noms étaient de toute façon entourés de mystère. Bien que certaines personnes bien informées et ayant un large réseau puissent savoir qu'il existait un groupe appelé "Tian Chuang", personne ne savait qui en était le leader. Même "Seigneur Zhou " n'était qu'un modeste général responsable des gardes impériaux, une figure respectée mais que les grands personnages ne considéraient pas comme particulièrement importante.

Comme prévu, le lendemain matin, Zhou Zishu devint la nouvelle sensation de la résidence Zhao à Tai Hu. Avant même qu’il ne quitte sa petite cour, les visiteurs commencèrent à affluer.

Il se retrouva contraint de les saluer et de les accompagner un par un.

"Oh, Maître Zhao, enchanté de faire enfin votre connaissance, c'est un privilège de vous voir en personne, mille fois mieux que d'entendre parler de vous… De quelle secte venez-vous ? »

« Eh bien, je suis juste un inconnu, rien de particulier."

"Oh, Maître Qian, enchanté de vous rencontrer enfin, c'est un privilège de vous voir en personne, mille fois mieux que d'entendre parler de vous… D'où venez-vous ? » «

 Je suis juste un mendiant, peu importe d'où je viens, non, non, je ne suis pas de la secte des Mendiants, je ne peux pas me comparer à eux. Juste un inconnu…"

"Oh, Maître Sun, enchanté de faire enfin votre connaissance, c'est un privilège de vous voir en personne, mille fois mieux que d'entendre parler de vous… »

« Il est normal que vous n'ayez pas entendu parler de moi, je ne suis qu'un inconnu, sans importance."

"Oh, Maître Li, enchanté de faire enfin votre connaissance, c'est un privilège de vous voir en personne, mille fois mieux que d'entendre parler de vous… »

« Non, je n'ai pas de relations particulières avec ce Maître Li, j'ai simplement aidé quelqu'un en difficulté, pas de secte, juste un inconnu, rien de remarquable, rien de remarquable."

Au crépuscule, le visage de Zhou Zishu avait déjà commencé à se raidir sous le sourire. Après un moment à essayer de détendre ses muscles faciaux, il réalisa profondément que que la paralysie complète ne serait pas loin s'il devait souffrir encore un jour de cela. Il envisagea donc de partir.

En matière de curiosité pour les affaires privées des autres, les héros du Jianghu ressemblaient étonnamment aux commères des marchés, brûlant de désir de percer les mystères des gens et de découvrir avec leurs yeux d'aigle quelles créatures mystérieuses se cachaient derrière leurs apparences humaines.

Celui qui affirmait être issu de l’une des huit grandes sectes, et dont le maître était tel ou tel, se voyait souvent complimenté et bénéficiait de relations influentes. En revanche, si quelqu'un était un étranger, son caractère devait être soigneusement évalué avec le temps.

Cette nuit-là, la lune était en décroissance. À minuit, Zhou Zishu ouvrit brusquement les yeux. Il s'était couché avant la tombée de la nuit et ressentait à peine la douleur persistante des clous. Ne la trouvant pas trop grave, il décida de ne pas y prêter plus d'attention, ayant récupéré ses forces depuis un moment.

Il se leva, hésita un instant, pensant qu'il serait impoli de partir sans prévenir. Il laissa donc deux notes : une pour Zhang Chengling, disant : "Les montagnes restent vertes et les rivières coulent éternellement." (NT : proverbe chinois exprimant l'idée que les valeurs et les souvenirs durables sont comparables à la permanence des montagnes et à la continuité des rivières). Il en était assez fier, trouvant qu'il avait pris des airs de vagabond du Jianghu. Puis il écrivit une autre note pour Zhao Jing : "Merci pour votre accueil."

Il plaça les notes sous une théière, puis monta discrètement sur le toit. Sur le toit, un petit chat errait silencieusement sur les tuiles. Il aperçut une ombre passer devant lui, s'arrêta immédiatement, écarquilla les yeux en scrutant les environs, mais ne vit rien, et s’interrogea un instant avant de se diriger vers la cuisine.

Zhou Zishu quitta silencieusement la résidence Zhao, pensant qu'il n'avait réveillé personne. Jamais il n'aurait imaginé que quelqu'un avait apparemment prédit ses mouvements. A un kilomètre de la résidence à peine, dans une petite forêt, quelqu'un semblait déjà l'attendre.

Dès que Zhou Zishu l’aperçut, il se sentit soudainement accablé. Il vit Wen Kexing sourire en se donnant la peine de faire une révérence et dire : "Oh, Zhou xiong, quelle coïncidence ! Il semble que nos destins soient bien liés, nous nous rencontrons sous la lune à plusieurs reprises, seules les âmes sœurs continueraient à se croiser au clair de lune comme ça."

Zhou Zishu répondit avec un sourire : " C'est vraiment une coïncidence en effet, Wen xiong." En son for intérieur, il pensa : ‘Quelle coïncidence, fantôme intelligent et dieu de la peste.’

Il détourna la tête, mais ne vit pas Gu Xiang, alors il demanda avec un sourire : "Où est Mademoiselle Gu ?"

Wen Kexing répondit directement : "Cette jeune fille est un peu encombrante et lente, avec elle, il m’aurait été difficile de rencontrer un personnage aussi important et mystérieux que toi."

Le sourire de Zhou Zishu se figea alors qu'il fixait Wen Kexing, puis il demanda : "Si cet inutile était un personnage important, que dire alors du moine Gu de Changming, du roi poison du palais Guanyin de la mer du Sud, ou du maître des fantômes de la crête de Qingzhu?"

Wen Kexing le regarda avec une signification profonde et dit : "Le moine Gu ne se mêle pas des affaires du monde et cherche seulement à cultiver son immortalité ; le roi poison aurait disparu dans le Jianghu, difficile à traquer ; quant au maître des fantômes, je ne l'ai jamais vu, seulement entendu dire qu'il est plutôt discret... quant à savoir s'il est humain ou non, c’est encore à discuter."

Les deux hommes échangèrent alors un sourire plein de sous-entendus malveillants.

Zhou Zishu détourna le regard en premier et dit : "Je ne suis qu'un voyageur de passage, pourquoi tous me surveiller de si près ?"

Wen Kexing, comme s'il rencontrait un vieil ami par hasard lors d'une randonnée printanière, répondit lentement et avec une grande décontraction : "Dans ce cas, Tai Hu est renommé pour ses paysages magnifiques, pourquoi ne pas rester un peu plus longtemps chez la famille Zhao ? Pourquoi te presser de partir ?"

Zhou Zishu répondit : " Cet inutile déjà eu un aperçu des paysages de Tai Hu et je ne veux pas déranger davantage. Seigneur Zhao a déjà assez de soucis. Je ne suis qu'une personne insignifiante, sans grand talent, et je n'ai pas de lien profond avec le Seigneur Zhao. La faveur de deux pièces d'argent ne vaut pas la peine de risquer sa vie pour eux."

Il ajouta après une pause : "Escorter le jeune maître Zhang, c'était juste pour accumuler des mérites et faire le bien, pour espérer, après cent ans, moins souffrir des tourments dans le monde souterrain. Cela me suffit."

(NT : Le monde souterrain, souvent appelé Di Yu (地狱), est le royaume où les âmes des défunts sont jugées et subissent des rétributions ou des purifications avant leur réincarnation.)

« Accumuler des mérites et faire le bien. » répéta Wen Kexing, hochant la tête avec approbation, « Exactement, Zhou xiong, nous partageons les mêmes idéaux. D'habitude, ceux qui partagent les mêmes idéaux que moi sont des beautés, ce qui montre que… »

Dès que Zhou Zishu entendit « ce qui montre que… », il sentit une veine pulser à ses tempes. Il s'apprêtait à interrompre Wen Kexing lorsque, soudain, un cri de douleur perça l'air depuis un endroit éloigné dans la forêt derrière eux.

Les deux hommes s’arrêtèrent en même temps.

Ensuite, Wen Kexing pointa derrière lui et demanda : « Regarde, une autre opportunité de faire le bien est arrivée pour les personnes partageant les mêmes idéaux. »

Zhou Zishu hésita un moment, mais finit par se diriger vers la source du cri, en disant avec résignation : « Wen xiong, ton problème oculaire est une affaire sérieuse. Il serait sage de trouver un médecin rapidement. »

Wen Kexing le suivit de près. Les compétences de Zhou Zishu en qinggong (NT : litt. art de la légèreté : capacité des artistes martiaux à se déplacer rapidement et légèrement à une vitesse surhumaine) étaient telles qu'il pouvait marcher sur la neige sans laisser de traces, mais Wen Kexing était capable de le suivre sans effort à une distance d'environ trois pieds de lui. En général, les gens gardaient le silence à ce moment-là pour éviter de perdre leur énergie vitale, mais Wen Kexing, sans se soucier de cela, répliqua : « Oui, Zhou xiong a raison. Si l’occasion se présente, je devrais certainement consulter quelques médecins renommés pour un bon traitement. Je ne suis pas encore vieux, mais ma vue est de plus en plus défaillante, et je n'ai même pas pu discerner les failles sur le visage de Zhou xiong. C'est bien embarrassant.»

Zhou Zishu souhaitait vraiment que Wen Kexing n’ait plus jamais besoin de cette « vue de plus en plus défaillante ».

En y réfléchissant, il se dit que l'ancien chef de Tian Chuang, avec son discernement et son self-control, n’aurait jamais fait une telle erreur.

Les deux hommes avançaient très vite et, en un clin d'œil, ils pénétrèrent profondément dans la forêt, où ils découvrirent un cadavre.

La personne était décédée d’une mort horrible. Elle était vêtue d'un habit noir, mais le masque couvrant son visage était tombé de côté. Ses yeux étaient grands ouverts et son expression dans la mort était particulièrement féroce. Zhou Zishu le regarda de loin et trouva ce visage familier. En s’approchant pour examiner de plus près, il ne put s’empêcher de froncer les sourcils en disant : « Ce n’est pas… le maître du Manoir de la Montagne Duan Jian, Seigneur Mu? »

Il avait passé un bon moment dans sa chambre plus tôt dans la journée à parler longuement. Zhou Zishu ne s'attendait pas à ce qu'il devienne une victime de la nuit et se transforme en un malheureux hibou décédé.

Wen Kexing s'approcha également, frotta son menton avec intérêt et demanda : « En cette nuit de lune, vêtu d’habits noirs, serait-il possible que… »

Zhou Zishu se tourna pour écouter ses déductions.

Wen Kexing poursuivit : « Ce Seigneur Mu est-il sorti pour cueillir des fleurs ? » (NT : Argot pour avoir une aventure amoureuse)

Zhou Zishu tourna à nouveau la tête sans expression, se félicitant intérieurement d'avoir gardé son sang-froid.

Le corps de Mu Yunge n'avait pas de traces de sang, mais ses lèvres étaient légèrement bleues. Zhou Zishu réfléchit un instant, puis ouvrit légèrement son vêtement pour révéler une empreinte sombre de main sur son torse.

 

Traducteur: Darkia1030