Faraway wanderers - Chapitre 50 – Clé

 

 

L'homme âgé inclina son oreille vers eux, ses mouvements nerveux déclenchant un cliquetis des chaînes autour de lui. Zhang Chengling tira discrètement sur la manche de Zhou Zishu et demanda à voix basse : « Maître... ces chaînes... elles traversent son omoplate ? »

Zhou Zishu lui fit signe de se taire et fronça les sourcils en regardant attentivement. Il remarqua que les chaînes ne se contentaient pas de l'enrouler, elles passaient à travers son corps, perçant ses omoplates et ses rotules. Les blessures étaient si sévères qu'il ne restait que des os. Zhou Zishu pensa que c'était un miracle que cet homme soit encore en vie.

L'odeur dans la pièce était nauséabonde, imprégnée de déchets corporels. Les vêtements de l'homme âgé étaient en lambeaux, incapables de dissimuler son corps maigre, et il n'avait plus forme humaine. Il ouvrit la bouche, semblant ne pas avoir parlé depuis longtemps, et chaque mot qu'il prononçait était lent et brouillé, sa voix rauque demandant : « Qui... qui êtes-vous ? Où est Long... Xiao ? »

Ye Baiyi demanda : « Long Xiao est-il un infirme en fauteuil roulant ? Il est mort. Qui était-il pour vous ? »

À ces mots, l'homme resta silencieux un moment. Soudain, il ouvrit grand la bouche, comme pour sourire, mais aucun son ne sortit. Lentement, des larmes troubles coulèrent de ses yeux et disparurent presque immédiatement. Ye Baiyi l'ignora, se pencha pour examiner l'enchevêtrement de chaînes sur le corps de l'homme, tandis que ce dernier semblait osciller entre le rire et les pleurs, comme en proie à la folie.

Finalement, Ye Baiyi tendit la main vers Zhou Zishu et dit : « Donne-moi ton épée. »
Zhou Zishu comprit qu'il voulait utiliser l'épée Baiyi pour couper les chaînes de fer et la lui remit. Ye Baiyi saisit l'épée et l'abattit sur une chaîne. Cependant, il y eut un bruit aigu, et la chaîne ne bougea pas d'un pouce, pas même une égratignure, tandis que l'épée de Zhou Zishu vibrait violemment, le faisant grimacer de douleur.

L'homme âgé dit soudainement : « N'essayez pas... ça ne sert à rien. »

Ye Baiyi demanda alors : « Qu'as-tu fait pour mériter une telle haine de cet infirme ? »

L'homme âgé resta silencieux un moment avant de répondre : « La seule chose que j'ai faite pour le trahir, c'est de l'avoir élevé... comme mon fils. »

Ils se regardèrent tous, réalisant soudain pourquoi, après que Ye Baiyi avait prononcé « À moins que tu ne sois le fils de Long Que », Long Xiao s'était immédiatement mis en colère. Cet ancien guerrier avait un instinct impressionnant ; il avait même réussi à deviner une telle histoire invraisemblable.

Après un long moment, Wen Kexing demanda soudainement : « Vous dites qu'il s'appelle Long... Est-ce que le caractère "xiao" (NT : 孝 ) signifie "piété filiale" ? »

Zhou Zishu pensa que Wen Kexing avait vraiment le don de poser les questions qui fâchent et lui donna un coup de coude. Wen Kexing ne put esquiver, se tenant les côtes en gémissant, un air pitoyable sur le visage.

L'homme âgé ricana avec amertume : « Dans une vie antérieure, j'ai dû commettre des crimes terribles, tuer et incendier, et cette vie est ma punition. »

L'homme se recroquevilla contre le poteau du lit, frottant distraitement sa main ridée contre le bois. À force de parler, sa langue semblait se délier un peu. « C'était autrefois la chambre de Yu Zhui et moi. C'est ici que ce bâtard est né. Ironiquement, moi et ma femme, nous sommes morts de ses mains. Haha, n'est-ce pas le destin ? »

Zhou Zishu demanda doucement : « Yu Zhui était votre épouse ? »

Le visage de l'homme âgé était si défiguré qu'il était impossible de discerner la beauté, la laideur, la joie ou la tristesse. Mais à la mention de "Yu Zhui", ses traits ravagés semblèrent se détendre légèrement. Une larme, coincée dans les profondes rides de ses lèvres, scintilla sans tomber. Il soupira : « Yu Zhui est morte en couches. Après sa mort, j'ai construit le manoir des Marionnettes et renvoyé les serviteurs... »

 

Zhang Chengling jeta un regard étonné à Wen Kexing, trouvant ce Wen aîné de plus en plus mystérieux. Il avait même réussi à prédire cela correctement. Ils entendirent ensuite l'homme âgé continuer : « J'ai promis à Yu Zhui de bien élever ce petit bâtard, mais il est né incapable de se tenir debout. Alors, je lui ai enseigné tout ce que j'avais appris au cours de ma vie, en pensant que même s'il ne pouvait acquérir d'autres compétences, il pourrait au moins avoir de quoi vivre. Hélas ! »

Ye Baiyi demanda : « Si c'est le cas, pourquoi t'a-t-il emprisonné ? »

Le corps entier de l'homme âgé se mit à trembler. Après un long silence, il répondit à voix basse : « C'est à cause du Livre du Yin et du Yang. »

À part Zhang Chengling, les trois autres eurent des regards graves et fixèrent l'homme à moitié mort sans cligner des yeux. Zhou Zishu ne put s'empêcher de demander doucement : « S'agit-il du Livre du Yin et du Yang de Madame Rong ? »

L'homme âgé hocha la tête et continua lentement : « Ressusciter les morts, inverser le Yin et le Yang... »

Le légendaire trésor de la Vallée des Médecins Divins, capable de guérir toutes les maladies. La Renarde Verte espérait qu'il pourrait guérir son visage, mais qui d'autre qu'une personne née paralytique avec de grandes ambitions pourrait le désirer davantage ?

Zhou Zishu réfléchit rapidement et demanda : « Le Livre du Yin et du Yang n'était-il pas scellé dans l'Armure de verre avec l'Épée Fengshan et la Technique divine des Six Harmonies ? Pensait-il que l'Armure de verre est entre tes mains ? »
« L'Armure de verre ? » L'homme âgé émit un rire méprisant et secoua la tête. « Vous vous trompez tous. J'ai fabriqué l'Armure de verre il y a longtemps, mais ce n'est qu'un verrou. Même avec cinq pièces de l'Armure de verre, vous ne pouvez pas obtenir ce qui y est scellé. Il vous manque... la "clé". »

Ye Baiyi haussa un sourcil : « La clé est-elle en ta possession ? »
L'homme répondit d'un ton indifférent : « Je ne l'ai pas. »

Ye Baiyi poursuivit : « Si elle n'est pas avec toi, qui l'a alors ? »
L'homme eut un sourire d'autodérision : « C'est ça, tu ne me crois pas, et lui non plus ne me croyait pas. »

Zhou Zishu l'observa un moment puis demanda soudainement : « Senior Long, sais-tu qui a la clé ? »
L'homme tourna la tête vers Zhou Zishu comme s'il pouvait le voir et hocha la tête : « Oui, je sais. J'ai juré autrefois de ne jamais révéler l'endroit où se trouve la clé. Long Xiao... Long Xiao est devenu fou. »

Ye Baiyi plissa les yeux, insistant : « Donc, il y a trente ans, tu sais ce qui s'est passé avec Rong Xuan et les autres, n'est-ce pas ? »

L'homme âgé acquiesça silencieusement, mais avant que Ye Baiyi ne puisse poser d'autres questions, il ajouta : « Je ne peux rien dire. Rong Xuan et sa femme m'ont sauvé la vie. J'ai promis à Madame Rong de ne rien dire. »

Ye Baiyi répondit froidement : « Tu n'as pas le choix. »

L'homme sourit, déplaçant péniblement une de ses jambes pour montrer la chaîne qui perçait sa rotule. Il la leva pour la montrer et dit d'un ton désinvolte : « Que pourrais-tu me faire de plus ? Ce petit bâtard de Long Xiao m'a déjà enfermé ici pendant trois ans. Que pourrais-tu faire de plus ? »

Zhou Zishu regardait cet homme à bout de souffle appuyé contre le pied du lit. Avec un sourire à peine perceptible, l'homme semblait complètement indifférent. Soudain, Zhou se souvint de l'ancienne citation du général Fan Kuai : « Mourir n'est rien, pourquoi refuserais-je une coupe de vin ? »

 

(NT : Fan Kuai était un général fidèle de Liu Bang, le fondateur de la dynastie Han. Lors d'un banquet organisé par Xiang Yu, leur ennemi après la chute de la dynastie Qin, Liu Bang et ses hommes se retrouvent dans une situation dangereuse. Xiang Yu avait l'intention de les tuer pour éliminer ses concurrents. Fan Kuai intervient pour protéger son maître. Il entre dans la tente de Xiang Yu en armure et refuse de s'incliner, montrant ainsi son audace. Quand Xiang Yu lui offre une coupe de vin, Fan Kuai prononce ces mots : « Mourir n'est rien, pourquoi refuserais-je une coupe de vin ? »)

 

Zhou Zishu ne put s'empêcher de se demander qui était vraiment Long Que.

Un homme d'un tel talent, qui pour une seule personne avait choisi de vivre loin de la civilisation, et qui avait fondé ce mystérieux Manoir des Marionnettes. Pour tenir une promesse et garder un secret, il avait enduré trois ans de vie infernale. Il n'avait jamais cédé, même face à son propre fils...

Zhou Zishu ressentit soudain que tout le Jianghu semblait pâle devant cet homme âgé qui s'accrochait à la vie. Personne d'autre ne méritait plus le titre de héros.

Le bras de Wen Kexing qui l'enlaçait se resserra soudain, comme s'il voulait l'écraser contre lui. Zhou Zishu fronça légèrement les sourcils et se retourna pour le regarder, mais il vit que Wen Kexing fixait Long Que, le visage dépourvu de son sourire habituel. Pendant un instant, Zhou Zishu crut voir une lueur humide dans ses yeux noirs, mais elle disparut aussitôt.

Il entendit Wen dire à Ye Baiyi : « Hé, vieux monstre, s'il ne veut pas parler, ne le harcèle pas.»

Ye Baiyi l'ignora et attrapa le bras de Long Que, demandant froidement : « Je ne veux pas entendre parler d'une quelconque Armure de verre ou de clé. Je veux juste savoir comment Rong Xuan et sa femme sont morts. »

Il le serrait si fort que ses veines saillaient sur sa main, et le visage de Long Que trahit sa douleur, mais il répondit toujours : « Je ne... »

Wen Kexing fronça les sourcils, déposa Zhou Zishu et le confia à Zhang Chengling avant de dire avec une colère inexplicable : « Vieux monstre, tu n'as pas fini ? »

Puis, sans prévenir, il attaqua soudainement Ye Baiyi dans le dos.

Zhang Chengling, soutenant Zhou Zishu d'une main, ouvrit la bouche, ébahi, en regardant Wen Kexing et Ye Baiyi se battre furieusement. Il ne comprenait absolument pas pourquoi les alliés d'il y a un instant s'étaient soudain retournés l’un contre l’autre.

Le combat entre les deux provoqua un tel chaos que la pièce elle-même sembla trembler. Ils se battaient comme s'ils démolissaient la maison, sans aucune retenue. Wen Kexing, quant à lui, ne montrait aucune pitié dans ses attaques. Ye Baiyi, furieux, cria : « Pourquoi es-tu si fou, gamin ? »
Wen Kexing ricana : « Tu me déplais, j'ai envie de te frapper, et alors ? »

Zhang Chengling, ne comprenant pas, demanda à Zhou Zishu : « Maître... »

Zhou Zishu ne lui prêta pas attention. Ses sourcils étaient froncés, et soudain, une idée claire lui vint à l'esprit, comme s'il venait de comprendre quelque chose. Il repoussa Zhang Chengling, s'approcha de Long Que, et s'assit à côté de lui.

Long Que, tendant l'oreille, demanda : « Es-tu blessé ? »

Zhou Zishu répondit : « À cause de ton fils. »

Long Que se mit à rire d'une voix rauque : « Eh bien... regarde-moi, tu n'as pas à te plaindre. »

Zhou Zishu ne répondit pas, examinant attentivement les chaînes qui entravaient Long Que. En matière de dispositifs mécaniques, il avait quelques lacunes, mais personne ne connaissait mieux que lui les instruments de torture. Pourtant, après avoir minutieusement examiné les chaînes, il ne parvint pas à identifier de quoi elles étaient faites. Il abandonna et dit à Long Que : « Je ne peux rien y faire. Maintenant que ton fils est mort, que vas-tu faire ? »

Long Que réfléchit un moment, puis répondit calmement : « Alors je devrais mourir aussi. J'aurais dû mourir depuis longtemps, mais il ne me lâchait pas. Maintenant, plus personne ne se soucie de moi. Ce que je regrette le plus dans cette vie, c'est de ne pas avoir bien élevé le fils de Yu Zhui. Je sais qu'il est aussi mon fils, mais j'ai toujours eu l'impression que c'était lui qui avait pris la vie de Yu Zhui. Si... pendant toutes ces années, j'avais été un meilleur père, je ne l'aurais pas mené à sa perte. »

Zhou Zishu trouva qu'il y avait du sens dans ce qu'il disait, mais ne savait pas comment le réconforter. Finalement, il admit franchement : « C'est vrai. »

À ce moment-là, Ye Baiyi et Wen Kexing avaient déjà démoli le toit de la pièce et continuaient leur combat à l'extérieur. La lumière entra soudainement dans la cellule sombre, et Long Que, sentant apparemment le soleil, tendit la main tremblante pour l'accueillir, soupirant de satisfaction.

Zhou Zishu s'apprêtait à parler à nouveau quand il entendit Ye Baiyi, à l'extérieur, crier avec exaspération : « Pourquoi te mêles-tu de tout ça, gamin ? Long Que, je veux savoir ce qui est arrivé à Rong Xuan à l'époque. C'était mon disciple ! »

Son cri interrompit même Long Que, et Wen Kexing, sa jambe en plein élan, resta figé en l'air, dans une posture ridicule. Il regarda Ye Baiyi avec curiosité, pensant que Rong Xuan et Long Que étaient de la même génération, et que Ye Baiyi était le maître de Rong Xuan... Se pourrait-il que cet homme nommé Ye soit une sorte de vieille tortue millénaire ? (NT : le texte chinois dit de 80 000 ans’)

Ye Baiyi le regarda froidement et retourna dans la pièce. Se tenant devant Long Que, il dit durement : « Rong Xuan a volé la moitié du manuel des Six Harmonies de chez moi et a ensuite quitté la montagne. Il n'est jamais revenu. Et maintenant, la communauté des arts martiaux du centre du pays a invoqué le Commandement des Montagnes et des Rivières à cause de ce qu'il a laissé derrière lui. Ne devrais-je pas savoir ce qui s'est passé à l'époque ? »

Long Que demanda : « Es-tu Ye... Ye... »
« Je suis Ye Baiyi. »

Long Que prit une profonde inspiration et secoua la tête en soupirant : « Je ne pensais pas que ce senior serait encore de ce monde... »

Un vieil homme aux cheveux blancs appelant un jeune homme "senior" présentait un spectacle des plus étranges.

Zhou Zishu réfléchit un moment, puis intervint : « J'ai accidentellement pénétré dans le mécanisme du Manoir des Marionnettes et j'ai rencontré deux marionnettes, un homme et une femme. Il y a beaucoup de marionnettes dans ce manoir, mais celles-ci sont toutes chauves, sans visage, rigides et mécaniques. Aucune autre ne ressemble à cette paire, qui est reproduite avec une telle précision qu'on dirait des êtres humains. Maître Long, ces deux marionnettes, est-ce qu'elles vous représentent vous et votre épouse, ou bien plutôt Rong Xuan et sa femme ? »

Long Que ferma les yeux et resta silencieux pendant un long moment avant de répondre : « C'est le couple Rong Xuan. »

Zhou Zishu dit doucement : « Plus tard, elles se sont mutuellement fracassé la tête. »

La main de Long Que trembla imperceptiblement. Ye Baiyi demanda alors : « Rong Xuan a-t-il sombré dans la folie ? »

Long Que acquiesça silencieusement et répondit : « C'est exact. Avant la mort de son épouse, Rong Xuan avait déjà sombré dans la folie à cause d’une déviation du qi. Madame Rong... est morte de sa main. »

 

Traducteur: Darkia1030