Faraway wanderers - Chapitre 17 – Verre coloré

 

Cao Weining resta figé un moment, puis demanda : « Lui… lui est donc cet ancêtre voleur surnommé Fang Buzhi ? »

La jeune femme hocha la tête, désignant la main gauche du cadavre : « Regarde, selon les légendes, Fang Buzhi est un homme d'une trentaine d'années, avec une malformation à la main gauche. Si ce n’est pas assez certain, en fait, il… »

Elle rougit et s’interrompit, incapable de continuer.

Zhou Zishu examina le visage lisse et le menton du cadavre, puis ajouta : « De plus, selon les récits, Fang Buzhi avait un handicap. Si mademoiselle ne se sent pas à l’aise, elle peut sortir ou se détourner. Enlevez ses pantalons, et vous saurez s’il est vraiment ce voleur. »

La femme jeta un regard gêné au jeune homme qui l’accompagnait. Celui-ci toussa légèrement et dit : « Xiao Lian, tu peux sortir maintenant. »

La jeune femme se tourna et sortit, se plaçant à la porte, le dos tourné.

Dès qu'elle eut le dos tourné, Wen Kexing se hâta d’enlever les pantalons du défunt, et en voyant la partie spéciale du cadavre coupée, il se caressa le menton en réfléchissant et exprima : « C’est bien lui, pas étonnant que je n’aie rien remarqué quand il m’a volé des choses. »

Ensuite, il se mit à déshabiller entièrement Fang Buzhi, sans ménagement, cherchant partout et trouva finalement son propre portefeuille parmi les nombreux objets éparpillés. En l’ouvrant et en constatant avec joie qu’il n’y avait pas d'argent manquant, il le remit dans sa poche avec satisfaction, n’oubliant pas de dire poliment : « Cao Xiong, viens voir, tes affaires sont-elles toujours là ? »

Cao Weining et le jeune homme à ses côtés restèrent bouche bée en regardant la scène.

Zhou Zishu, d'un ton glacé, rappela : « Wen, le respect pour les défunts est primordial. » Puis, ignorant le regard approbateur du jeune homme étranger, il ajouta : « Et par ailleurs, peux-tu enfin me rendre les trois taels que tu me dois ? »

Wen Kexing fit une mine attristée : « Je suis entièrement à toi, et tu oses encore me parler de trois taels ? »

Le visage du jeune homme inconnu s’éclaira encore plus. Zhou Zishu attrapa Wen Kexing par le col, écartant cette personne qui le gênait, se baissa et examina le cadavre de la tête aux pieds, fronçant les sourcils avant de conclure : « Mort d’un seul coup, une empreinte de paume traversant la poitrine jusqu’au cœur. Cela doit être la Paume de Raksha. »

Le jeune homme inconnu s’exclama : « Quoi, la Paume de Raksha du fantôme du Deuil enchanté? »

« Probablement. » Zhou Zishu hocha la tête, recouvrit le cadavre, puis dit à la jeune femme encore dehors : « Mademoiselle peut entrer maintenant. »

Le jeune homme inconnu les observa tous les trois, puis fit une révérence : « Je suis Deng Kuan, disciple de mon maître Gao Chong. Voici ma junior, Gao Xiaolian. Nous étions en voyage d'apprentissage lorsque nous avons reçu une lettre de notre maître, nous avons donc dû revenir juste avant la réunion de Dongting. Je ne sais pas comment appeler ces personnes. »

Cao Weining s’empressa de répondre : « Oh, je suis bien désolé. J'ai entendu parler du célèbre jeune maître Deng, et mademoiselle est donc la fille du Seigneur Gao Chong ? Je suis Cao Weining de l'école Qingfeng, venu pour participer à la réunion de Dongting sur ordre de notre maître. Il devrait arriver sous peu. En chemin, ce voleur… ce voleur m’a pris de l'argent. Heureusement que Zhou Xiong et Wen Xiong sont venus à mon aide. »

Deng Kuan demanda : « Et ces deux héros, qui sont-ils ? »

Zhou Zishu, restant accroupi, se tourna et sourit : « Quels héros ? Je m'appelle Zhou Xu, un vagabond sans maison ni école. Et ce… »

Il désigna Wen Kexing, hésitant légèrement avant de continuer : « Ce Wen Kexing, bien qu'il se donne des airs de gentleman, est en fait un voyou très expérimenté… »

Wen Kexing répondit avec calme : « Ah Xu, je ne suis un voyou que pour toi. »

Zhou Zishu parla d’une voix douce et lente : « Et je suis heureux d'être une exception. »

On voyait clairement que Gao Xiaolian avait complètement détourné son attention du cadavre. Deng Kuan, quant à lui, resta calme et, en souriant de manière bienveillante, adopta une attitude respectueuse mais non soumise, faisant preuve d’une certaine dignité de maître du Dongting. Il s’adressa à eux en se courbant légèrement : « Vous êtes vraiment amusants. Puisque vous avez accompagné Cao Xiong jusqu’à Dongting, vous devez donc être des gens de mon école. Zhou Xiong, vous dites que ce voleur est mort sous la Paume de Raksha du fantôme du Deuil enchanté ? »

Il échangea un regard avec Gao Xiaolian, tandis que Zhou Zishu et Wen Kexing faisaient semblant de ne rien savoir, affichant un air de confusion. Cao Weining finit par demander : «Vraiment ? J'ai entendu dire que des gens de la Vallée des Fantômes avaient semé le trouble autour du manoir Zhao. Est-ce que cela pourrait être lié ? »

Gao Xiaolian répondit : « Jeune maître Cao, vous ne savez peut-être pas, mais il y a quelque temps, des nouvelles sont parvenues de la résidence Zhao au bord du lac Taihu, disant que Mu Yunke, du Manoir Duan Jian, est mort sous la Paume de Raksha. Les mauvais esprits de la vallée des Fantômes ont effectivement commis de nombreux actes malveillants et sont devenus très arrogants. »

Étant donné que Dongting n’était pas très loin, à peine une journée de voyage, il était désormais possible d’affirmer que c’était le territoire de Seigneur Gao. On ne savait pas si la jeune fille était indignée par son sens de la justice ou simplement contrariée par l’intrusion de quelqu’un sur le territoire de son père.

Quoi qu'il en soit, Deng Kuan et Cao Weining hochèrent instinctivement la tête en accord : «Exactement. » « Tout à fait. »

Lors du grand rassemblement des arts martiaux, il y avait trois « Ordres de Montagne et de Fleuve » (NT : rassemblements ou des alliances de figures importantes dans les arts martiaux), détenus par des personnes de haute vertu, et ne pouvant être utilisés qu'en cas de grande catastrophe. Lorsque les trois Ordres se réunissaient, un grand congrès des héros pouvait être convoqué pour rassembler des héros de tout le pays. À l’heure actuelle, un des Ordres était entre les mains du « Juge de Fer » Gao Chong, un autre était au Temple Shaolin (NT : monastère bouddhiste chinois, situé dans la province du Henan), et le troisième, disait-on, était détenu par le moine ancien Gu du Mont Changming qui n’avait plus pris part aux affaires du monde depuis de nombreuses années.

Il était inattendu que cette fois, avec tous les objectifs pointant vers le trouble de la vallée des Fantômes, même le moine légendaire, censé ne se mêler que des voies de l’immortalité et non des affaires mondaines, soit perturbé.

Deng Kuan et Cao Weining discutèrent et consultèrent les autres pour décider de louer une voiture pour transporter le cadavre de Fang Buzhi à Gao Chong avant la nuit, afin d’éviter tout problème imprévu.

Deng Kuan et Cao Weining semblaient avoir eu une connexion presque immédiate, se comprenant comme s’ils se connaissaient depuis toujours. Zhou Zishu observa froidement, trouvant que, même si l’on pouvait discuter du caractère de Gao Chong, l'éducation de ses disciples et de sa fille était plutôt admirable. Gao Xiaolian, qui restait en retrait, intervenait de temps en temps, et bien qu’elle fût jeune, elle se comportait avec beaucoup de dignité. Elle avait à peu près le même âge que Gu Xiang, mais elle était loin d'être bruyante ou capricieuse ; elle était polie et mesurée.

Wen Kexing soupira soudainement et dit avec émotion : « Si seulement ma Gu Xiang pouvait avoir la même qualité que Mademoiselle Gao, je pourrais mourir en paix. »

Gao Xiaolian se tourna et lui sourit avec élégance, répondant : « Vous me faites trop d’honneur, Wen Xiong. »

Zhou Zishu ricana doucement et murmura : « Mademoiselle Gao est la fille du grand héros Gao. Quant à Gu Xiang… elle est aussi une bonne enfant, mais lorsque la poutre supérieure n’est pas droite, la poutre inférieure est tordue. » (NT : la poutre supérieure étant Wen Kexing vous l’aurez compris)

Wen Kexing reprit sérieusement : « Ah Xu, je ne fais que féliciter Mademoiselle Gao en toute honnêteté, ne sois pas jaloux ou rancunier… »

Gao Xiaolian se sentit immédiatement très gênée en les regardant tous les deux, puis se hâta de rejoindre Deng Kuan et Cao Weining, laissant Zhou Zishu et Wen Kexing derrière eux.

Zhou Zishu sourit légèrement et dit à voix basse : «Wen Xiong, il y a quelque chose que je ne comprends pas. Pourquoi, quand nous sommes entrés, le cadavre de Fang Buzhi était-il en désordre ? D’après ce que je sais, ce Fang Buzhi n’était pas quelqu’un qui se levait avec le soleil et se couchait au crépuscule. » (NT : il n’avait pas un mode de vie classique)

Wen Kexing posa sa main sous son menton, réfléchissant un moment avant de demander : « Ce que tu veux dire, c’est que le fantôme du Deuil enchanté a jeté son dévolu sur Fang Buzhi, a voulu lui faire quelque chose de mal, et a été repoussé avec acharnement, donc, en colère, il l’a tué ? » Puis il secoua la tête en soupirant : « Vraiment, il est inévitable que les belles personnes souffrent. »

Zhou Zishu, avec un visage impassible, répondit : «Wen Xiong, tu es vraiment perspicace. Je pensais plutôt que le meurtrier était venu chercher quelque chose sur Fang Buzhi, ce qui l’a conduit à le tuer pour fouiller son corps. »

Wen Kexing réfléchit un instant, hocha la tête avec une certaine feinte gravité : « Il y a aussi du sens là-dedans. »

En se tournant, il vit Zhou Zishu le regarder avec une signification obscure. Zhou Zishu demanda : «Wen Xiong, à part la pochette, est-ce que tu as perdu autre chose ce jour-là? »

Wen Kexing le regarda dans les yeux et répondit honnêtement : « Oui, l’argent dans la pochette est toujours là, mais l’armure de verre a disparu. »

Le sourire de Zhou Zishu s’effaça lentement, ses yeux devenant aussi froids que de l’eau glacée. Wen Kexing, cependant, semblait totalement indifférent, continuant à sourire et à plaisanter. Après un moment, Zhou Zishu murmura : «Wen le Bon, tu n’as pas tué Bo Ren, mais Bo Ren est mort à cause de toi. Que dire de cela ? » (NT : Bo Ren (伯仁) est un personnage historique et littéraire de la culture chinoise, souvent utilisé pour illustrer des concepts de responsabilité et de moralité)

Wen Kexing demeura silencieux. A ce moment-là, Cao Weining et Deng Kuan mentionnèrent que Zhou Zishu semblait malade. Deng Kuan se retourna, voulant demander s’il pourrait supporter le voyage nocturne ou s’il fallait louer une autre voiture. En jetant un coup d'œil, il remarqua que l'atmosphère entre les deux hommes était étrange.

Wen Kexing avait perdu son sourire, et les yeux de Zhou Zishu semblaient briller d'une lueur indéfinissable. Deng Kuan, perplexe, s’apprêtait à poser une question, mais soudain, Wen Kexing sourit brièvement, attrapa la mâchoire de Zhou Zishu avec une rapidité fulgurante et l’embrassa.

Deng Kuan resta bouche bée un moment, avant de, avec une certaine dignité, se détourner en feignant la tranquillité, s’adressant à Gao Xiaolian et Cao Weining, également stupéfaits : «Eh bien… eh bien, tous les quatre devrions partir en avance… partir en avance… »

Malheureusement, il n’était pas concentré et se trompa même de nombre de personnes.

Lorsque les trois personnes s’enfuirent en jetant des regards inquiets, Zhou Zishu parvint enfin à se libérer de l’emprise de Wen Kexing, le frappa durement dans le bas-ventre et, avec un visage sévère, dit : «Wen Xiong, cette plaisanterie n’était pas du tout amusante. »

Wen Kexing, plié en deux en se tenant le ventre, conserva un sourire qui, bien que légèrement incongru, n’était pas pour autant désagréable. Il murmura : « Je n’ai pas tué Bo Ren, mais Bo Ren est mort à cause de moi.? Ah Xu, tu te trompes peut-être. »

Zhou Zishu le fixa froidement.

Wen Kexing se redressa lentement et, sur la route déserte en pleine nuit, murmura comme un soupir : « La cuirasse de verre pourrait contenir un art martial inégalé ou un trésor d’un pays ennemi. Qui ne le voudrait pas ? »

Il esquissa silencieusement un sourire en coin, mais ses yeux restaient dépourvus de toute expression joyeuse : « Ce Fang Buzhi, un voleur de poules et de chiens (NT : un voleur de bas étage), agit uniquement selon ses propres désirs. Tout ce qu’il convoitait, même si c'était de l'argent de charité, il s’en s’emparait sans scrupules. Il ne le voulait pas ? Et ce fantôme du Deuil enchanté, ayant commis tant de méfaits et contraint de se réfugier dans la vallée des Fantômes, ayant vécu pendant des années dans un état intermédiaire entre humain et fantôme, il ne le voulait pas non plus ? Et toi, tu ne le voudrais pas ? Tu parles de rassembler des mérites, de peur que les dix-huit niveaux de l’enfer t’attendent pour juger tes actions passées et présentes. Je te le demande, si un tel objet pouvait te rendre invincible dans le monde et t’affranchir de la peur des esprits qui frappent à la porte en pleine nuit, ne le voudrais-tu pas ?»

Zhou Zishu secoua lentement la tête et répondit avec mépris : « Je n’ai jamais eu peur des esprits frappant à la porte en pleine nuit. »

Sans lui jeter un dernier regard, il tourna les talons et marcha d’un pas déterminé.

Wen Kexing, le visage obscur et indéchiffrable, regarda son dos un moment, puis éclata soudainement de rire et dit : « Saint Zhou, le goût du vin d’osmanthus est vraiment excellent.»

Zhou Zishu essaya de faire comme s’il n’avait pas entendu, mais il ne put s’empêcher de lever la manche et de s’essuyer vigoureusement la bouche, en le maudissant intérieurement : ‘Wen Kexing, espèce de… ! ‘

 

Traducteur: Darkia1030