Faraway wanderers - Chapitre 13 – Apparition

 

Zhou Zishu s'arrêta soudainement, fronçant les sourcils en observant les multiples entrées et sorties du réseau souterrain. Il déclara soudainement : « Ce réseau souterrain est relié à de l'eau vive et il y a du vent, il est impossible que quelqu'un y ait utilisé des drogues. »

Bien qu'il ne puisse prétendre être un expert en drogues, l'actuel empereur, qui fut autrefois prince héritier, entretenait des relations avec un chaman du sud du Xinjiang qui avait été otage dans la capitale. Ce chaman, prétendant agir sous les ordres de la “Vallée des Médecins-Chamans”, avait testé divers médicaments secrets du sud sur la communauté martiale du centre du pays.

Zhou Zishu n'avait peut-être jamais mangé de viande de porc, mais il avait vu des cochons courir pendant des années (NT : idiome utilisé pour décrire quelqu'un qui, bien qu'il n'ait jamais directement expérimenté quelque chose, comprend son fonctionnement ou ses caractéristiques.), et il n'avait jamais entendu parler de quelque chose qui pourrait provoquer des hallucinations aussi persistantes et indistinguables de la réalité.

Wen Kexing hocha la tête en entendant cela et demanda : « Alors, quelqu'un a utilisé une technique de Qi Men Dun Jia (NT : litt. "L'art secret des mystères de la porte et de l'évasion". Méthode ancienne de divination et de stratégie) pour nous piéger ici — connais-tu cette technique ? »

Zhou Zishu répondit calmement : « Tu parles des trois directions, huit trigrammes, et des Six troncs célestes ? » (1)

Wen Kexing, surpris, dit : « Tu es assez versé dans les études diverses, tu as même étudié ça...»

Zhou Zishu continua d'un ton toujours aussi calme : « Bien sûr que non. Tu parles de Qi Men Dun Jia, j'ai seulement entendu ces mots. » De toute façon, il ne pouvait plus avancer, alors il s'assit par terre, le dos contre le mur. Mais en s'installant, il tira sur sa blessure, ce qui fit se tordre son visage de douleur, et il laissa échapper une respiration froide. Il ne s'attendait pas à être un jour aussi malmené par une simple bête, au point de devenir un fardeau pour les autres.

Wen Kexing, qui savait au moins ce que signifiaient les “Trois directions” et les “Huit diagrammes”, se sentit supérieur intellectuellement, mais en pensant au fait que Zhou Zishu s’était vendu pour deux pièces d'argent, il trouva que ce sentiment de supériorité était quelque peu dénué de sens.

Il s'assit donc à côté de lui, jeta un coup d'œil à la blessure de Zhou Zishu et dit d'un ton détaché et moqueur : « C'est ce qui arrive quand on se mêle des affaires des autres, tu as pris un fantôme aquatique pour une petite fille. »

Zhou Zishu ferma les yeux pour se reposer, sans prêter attention à lui.

Wen Kexing se leva en silence, s'éloigna un moment, puis revint. Zhou Zishu sentit soudain une fraîcheur sur son épaule. Il ouvrit les yeux et vit Wen Kexing tenant un petit chiffon imbibé d'eau, nettoyant doucement sa blessure ensanglantée.

Zhou Zishu recula instinctivement, mais Wen Kexing lui saisit l'épaule : « Ne bouge pas. »

Zhou Zishu fit une grimace et demanda : « D'où vient cette eau ? »

« De la rivière, » répondit Wen Kexing. Après réflexion, il ajouta : « De l'eau vive, propre. »

Zhou Zishu sentit tous les poils de son corps se dresser. Même s'il savait que cette eau était vive et qu'elle était tout à fait potable, rien que de penser aux créatures inhabituelles qui y prospéraient, il en avait des frissons.

Wen Kexing, ayant des yeux perçants, remarqua la chair de poule de Zhou Zishu et en rit, le taquinant : « Tu as déjà l'air d'un mendiant, et tu trouves encore le moyen de trouver quelque chose de sale ? Allez, ne fais pas semblant d'être délicat, tiens-toi tranquille. »

Zhou Zishu savait qu'il avait raison, mais il jeta tout de même un regard dédaigneux au chiffon dans la main de Wen Kexing. Il remarqua qu'il dégageait une fragrance subtile, et qu'un bouquet d'orchidées était délicatement brodé sur un coin du tissu. Les fleurs étaient petites mais extrêmement raffinées, dégageant une aura de féminité. Si l'on disait que c'était un objet pour une femme, la taille du tissu semblait trop grande et le motif trop sobre. Si c'était pour un homme... quel genre d’homme transporterait une telle chose ?

Il ne put s'empêcher de jeter un regard curieux à Wen Kexing, l'expression un peu étrange. Puis, puisqu'ils étaient seuls, Zhou Zishu répliqua franchement : « Dis donc, mon vieux, pourquoi as-tu un truc de fille avec toi ? Est-ce qu'il y a quelque chose dont tu ne veux pas parler ? »

Wen Kexing, qui était en train de décoller lentement les vêtements ensanglantés collés à la plaie de Zhou Zishu, ajouta un peu de force en entendant cela, arrachant brusquement le morceau de tissu de la plaie. Zhou Zishu poussa un sifflement de douleur, son visage se tordant sous son effet, et Wen Kexing, enfin satisfait, répondit d'un ton indifférent : « C'est un cadeau personnel de Su Yue, la célèbre courtisane et gentleman de Yangzhou. Si tu ne reconnais pas sa valeur, tu ferais mieux de te taire pour ne pas révéler ton ignorance. »

Il déchira ensuite directement le tissu, ce précieux cadeau de Su Yue, en bandes pour les attacher autour de la blessure de Zhou Zishu.

Zhou Zishu ne savait pas que les mœurs dans le sud du Jiangnan étaient si libérales. Même dans la capitale, le long des berges de la rivière Wangyue, durant le règne du défunt empereur, aussi décadent qu'il ait été, il n'avait jamais entendu parler de l'existence d'une courtisane masculine.

Wen Kexing le regarda avec une expression de profonde compassion et lui répondit : « As-tu grandi dans un village isolé ? Les gens de Tian Chuang sont-ils tous des rustres ? Ou bien me serais-je trompé sur toi ? »

Zhou Zishu ricana : « Depuis quand ai-je dit que... »

Mais avant qu'il ait fini de parler, Wen Kexing frappa soudainement une zone vitale sur la poitrine de Zhou Zishu avec une rapidité fulgurante. Si cela avait été un autre endroit, Zhou Zishu n'aurait peut-être rien senti à travers ses vêtements. Mais à ce moment-là, son corps était extrêmement affaibli, les clous des Sept Orifices indisciplinés lui causaient de vives douleurs, qu'il s'efforçait de réprimer. Ce coup léger fut comme la goutte d'eau qui fait déborder le vase, et la douleur le fit immédiatement se plier en deux, étouffant un grognement : « Toi... »

Wen Kexing se frotta le menton, avec une lueur de réflexion dans les yeux, et dit : « Ta blessure interne est vraiment grave, mais tu as encore de telles compétences. Tian Chuang ne te laissera certainement pas partir. Cependant, on dit que les clous des Sept Orifices sont les plus mortels qui soient, et il n'y a pas de fumée sans feu. Pourtant, je te vois manger, boire, courir et sauter, en pleine forme. Bien que tu sois un peu idiot, tu ne sembles pas affecté par ces clous maudits comme on le dit. Aurais-je vraiment tort ? »

Zhou Zishu, en sueur, réussit à cracher quelques mots entre ses dents serrées : « Wen... Kexing, va te faire voir... Toi et tous tes ancêtres»

Voyant qu'il ne faisait plus semblant de parler poliment, appelant Wen par des termes honorifiques, Wen Kexing, bien qu’insulté, ressentit une étrange satisfaction. Il répondit calmement : « Mes ancêtres sont morts depuis longtemps, je crains que cela ne soit pas possible. Si tu enlèves ton déguisement et que tu me laisses voir ton vrai visage, si tu es un beau jeune homme, je pourrais même te proposer de m'épouser. »

Zhou Zishu serra les dents, plié en deux comme une crevette, essayant de contrôler son souffle interne pour maîtriser la douleur causée par les clous. Entendant Wen Kexing continuer à parler sans arrêt, il ne put plus se contenir et l'interrompit brusquement : « Ferme-la, bon sang ! »

Wen Kexing se tut alors, observant la scène sans aucun sentiment de culpabilité.

Après un temps indéterminé, Zhou Zishu ouvrit enfin les yeux, ses pupilles injectées de sang. Bien que son visage ne trahisse pas son état, il était évident qu'il n'allait pas bien. Il dit : « Le jour se lève. »

Les clous des Sept Orifices s'étaient calmés, ce qui signifiait que l'aube était venue – ils avaient été piégés dans ce mystérieux souterrain toute la nuit.

Wen Kexing, qui semblait tout aussi peu pressé que lui, hocha la tête en entendant cela : « Il semble que quelqu'un ait délibérément voulu te piéger ici pour te laisser mourir. »

« Te piéger, » corrigea Zhou Zishu.

« C'est toi, moi je suis une bonne personne, » répliqua Wen Kexing, pointilleux.

Zhou Zishu, n'ayant pas envie de se disputer avec lui, se leva en s'appuyant contre le mur de terre, réfléchissant à un moyen de sortir. Soudain, il entendit Wen Kexing lui demander : «Zhou Xu, tu as peur de mourir ? »

Zhou Zishu répondit : « Oui. »

Wen Kexing le regarda, un peu surpris. Zhou Zishu, avec un air sérieux, poursuivit : « Je n'ai pas encore accumulé suffisamment de mérites. Si je meurs maintenant, qui sait en quoi je serai réincarné dans ma prochaine vie. »

(NT : Les mérites accumulés par des actions vertueuses peuvent améliorer la qualité de la réincarnation. Par exemple, une personne ayant accumulé de nombreux mérites peut renaître dans une condition plus favorable, telle qu'une famille aisée, une position sociale élevée ou dans un environnement propice à la pratique spirituelle.)

Wen Kexing réfléchit un instant, puis déclara catégoriquement : « Tu ne devais pas être une bonne personne auparavant. »

Cependant, avant que Zhou Zishu puisse répondre, il continua, avec une rare sincérité : « Si tu n'étais pas une bonne personne avant, est-ce que cela compte vraiment de commencer à faire le bien maintenant ? »

Zhou Zishu se redressa et commença à marcher dans une direction, répondant distraitement : « Bien sûr que ça compte. Tu n'as jamais entendu parler de 'déposer le couteau et devenir instantanément un Bouddha' ? »

(NT : idiome décrivant le concept bouddhiste de la rédemption et de la transformation spirituelle. Même une personne ayant mené une vie de péché ou de mal peut changer radicalement et atteindre l'illumination ou la sagesse spirituelle en abandonnant ses mauvaises actions.)

Wen Kexing se leva rapidement pour le suivre, demandant : « Où vas-tu ? »

« Manger de la viande de chien, » répondit Zhou Zishu. « Cette personne nous a juste piégés ici... »

« T’a piégé, » le corrigea Wen Kexing.

Zhou Zishu roula des yeux et continua : « Cette bête est assez grosse, elle peut nous nourrir pendant plusieurs jours. Sinon, il y a toujours les créatures du fleuve. De toute façon, on ne mourra pas de faim. Peu importe ce que c'est que cet homme en noir, il finira bien par se montrer. »

Wen Kexing, stupéfait, s'exclama : « Hier encore, tu trouvais l'eau du fleuve sale, et maintenant tu veux manger une tortue sans carapace du fleuve ?! »

« Alors tu prévois de mourir de faim et de laisser une tortue sans carapace te dévorer ? » Zhou Zishu le regarda de travers et conclut : «Wen xiong, tu es vraiment un saint. »

L'obscurité de la crypte était totale. Heureusement, Zhou Zishu avait prévu de partir en pleine nuit. Il avait plusieurs mèches de feu et une petite pierre lumineuse venue d'un pillage, bien que très petite, elle émettait une faible lumière, suffisante pour que les deux hommes puissent vaguement voir. Son visage partiellement éclairé par la pierre était suffisamment obscurci pour que Wen Kexing ne puisse pas voir ses traits et ses expressions, seulement ses yeux brillants, qui regardaient d'un air moqueur.

Ces yeux semblaient étrangement familiers.

Wen Kexing réfléchit longtemps sans parvenir à se souvenir d'où il avait déjà vu un regard pareil. Il resta silencieux.

Les deux hommes se turent. Zhou Zishu capta alors, dans un souffle léger, une respiration différente de la sienne et de celle de Wen Kexing. Il sourit silencieusement — effectivement, quelqu'un ne pouvait plus se contenir.

Il se pencha au bord du fleuve, se lava les mains avec l'eau, attrapa un monstre qui tentait de l'attaquer par surprise, le souleva et le jeta violemment au sol. Le monstre ne fit même pas un bruit avant de mourir. Zhou Zishu prit un peu d'eau et but tranquillement.

Wen Kexing, un homme sans gêne, le regarda pensivement, piqua du pied le cadavre du monstre, le repoussa, et imita Zhou Zishu en buvant quelques gorgées d'eau du fleuve.

À ce moment-là, un vent puissant souffla dans son dos. Comme s'il s'y attendait, Wen Kexing se déroba calmement. Une épée en acier tomba dans l'eau avec un « plouf » ; Zhou Zishu éclata de rire et dit en levant les mains pour encourager le spectacle : « Tu vois, Wen wiong, je t'avais bien dit que c'était pour toi ! Quand quelqu'un s'investit autant pour te tuer, c'est sûr que tu n'es pas quelqu'un de bien. »

Des épées en acier volèrent de tous les coins de la crypte, ciblant principalement Wen Kexing et formant une pluie de lames. Wen Kexing, cependant, ne semblait pas du tout désemparé ; ses compétences en légèreté étaient même meilleures que ce que Zhou Zishu avait imaginé.

Il jura intérieurement - cette personne était tellement vengeresse et mesquine ; non seulement il n’était pas bon, mais il était tout à fait méprisable.

Wen Kexing repoussa une épée qui se fichait dans le sol juste à côté de Zhou Zishu et dit : «Laisser quelqu'un mourir sans secours, Zhou ma beauté, est-ce ainsi que tu accumules le mérite et fais le bien ? »

 

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Note du traducteur

• Méthode de divination

Qi Men Dun Jia est une méthode complexe et ancienne de divination et de stratégie chinoise qui utilise des principes astrologiques et cosmiques pour prédire des événements et guider les décisions. Elle se base sur les concepts clefs suivants :

Les Trois Directions (Orient, Occident, Centre) aident à définir les positions et influences dans l'espace.

Les Huit Trigrammes (Bāguà) sont des symboles fondamentaux représentant les forces naturelles et leurs interactions.

Les Six Jia (Liù Jiǎ) sont des éléments du cycle des Troncs Célestes, représentant des aspects spécifiques des forces Yang et jouant un rôle crucial dans le calendrier et la divination chinoise.

Ces concepts sont interconnectés pour comprendre et prédire les influences cosmiques et terrestres sur les événements humains.

 

Traducteur: Darkia1030