Evil star general - Chapitre 9 - Maison de jeu

 

La personne qui se présentait n'était autre que Chen Haoyi, le vice-ministre du Ministère des Rites. Depuis la mort du Shangshu Yu Junliang en prison, il commençait à se sentir impatient.

Après avoir occupé ce poste pendant de nombreuses années, il voyait enfin une opportunité de promotion. Normalement, cette vacance aurait dû lui revenir, mais l'empereur tardait à donner l'ordre de mutation, ce qui le plongeait dans l'incertitude et la crainte de commettre une erreur. C'est ainsi qu'il décida de venir chez Zhao Yelan pour en discuter avec lui.

Lors de sa dernière visite à la famille Zhao, il avait reçu une réponse positive, ce qui l'avait renvoyé chez lui plein d'enthousiasme. Mais à son retour, il avait découvert que Zhao Yelan était occupé avec les préparatifs de mariage et ne lui accordait guère d'attention. Apprenant que ses collègues qui s'étaient rendus chez les Zhao ces derniers jours étaient presque en train de briser la porte, il avait commencé à paniquer. Il n’était pas le seul lui qui visait cette excellente opportunité.

Ainsi, aujourd'hui, il avait préparé de nouveaux grands cadeaux et était venu visiter la famille sous prétexte de féliciter les nouveaux mariés.

"Félicitations au général Yan, félicitations à monsieur Zhao. Vous voir tous les deux si amoureux est vraiment une bénédiction", dit Chen Haoyi en se relevant calmement. Il épousseta ses vêtements, tenant fermement ce qu'il avait apporté, et entra dans le grand hall avec un sourire.

Malheureusement, il avait fait des louanges à la mauvaise personne. Zhao Yelan lui lança un regard froid et impénétrable, se redressa et retourna s'asseoir sans jeter un regard à Yan Mingting.

Yan Mingting sourit et dit généreusement : "Et vous êtes..."

"Je suis Chen Haoyi, vice-ministre du Ministère des Rites", répondit Chen Haoyi respectueusement en révélant son nom, ne trouvant pas cela offensant. Après tout, le général venait de rentrer à la capitale depuis peu, et il était normal qu’il ne connaisse pas.la plupart des gens de la cour.

"Que venez-vous faire ici ?" demanda directement Yan Mingting. Chen Haoyi hésita, jeta un regard à Zhao Yelan, et Yan Mingting comprit : "Apparemment, ce n'est pas pour moi. Allez-y, discutez. Je vais faire un tour."

Ainsi, il saisit son épée et sortit seul avec aisance, bien loin du grand spectacle que Zhao Yelan faisait en sortant.

Zhao Yelan le regarda partir, congédia ses serviteurs, et demanda : "Alors, quel est le problème ?"

Chen Haoyi expliqua encore une fois l’objet de sa visite et, avant de partir, remit avec précaution un petit paquet enveloppé de papier et sortit un contrat immobilier de sa manche, chuchotant : "C'est une maison au nord de la ville. Si vous l'aimez, elle peut devenir votre résidence secondaire."

Zhao Yelan sourit ironiquement : "Monsieur Chen exagère. Je vous l'ai déjà dit, la décision finale revient à l'empereur, ce n'est pas quelque chose que je peux influencer en quelques mots."

"Votre modestie est touchante, Monsieur Zhao. Voici ce que je vous propose : vous n'avez qu'à faire quelques louanges devant l'empereur, et cette maison sera à vous." Chen Haoyi haussa les sourcils, convaincu qu'avec quelques mots en sa faveur à l'oreille de l'empereur, et avec ses propres qualifications, ce poste lui serait facilement accessible.

"Dans ce cas... je serais impoli de refuser votre offre." Zhao Yelan prit le contrat immobilier et regarda Chen Haoyi partir avec une expression douce. Après avoir ordonné à ses serviteurs de ranger ses affaires, il décida d'aller jeter un coup d'œil à cette maison au nord de la ville.

*

Ces derniers jours, le temps était ensoleillé, et la température était en hausse, mais une bougie d'aromathérapie était quand même allumée à l'intérieur du palanquin.

Xiao Gao mit une mince couverture sur les jambes de Zhao Yelan, ouvrit le rideau et jeta un œil au temps à l'extérieur, en disant joyeusement : "J'espère qu'il fera plus chaud bientôt. Cela aidera à améliorer votre santé, mon Seigneur."

Zhao Yelan ferma les yeux et répondit : "Ce ne sera pas si facile."

"La situation de mon Seigneur s'est un peu améliorée aujourd'hui. Il n'a toussé que treize fois ce matin." Xiao Gao ajouta : "Est-ce à cause de l'entraînement avec le général ?"

"Non." Zhao Yelan secoua la tête, préférant croire que c'était à cause du temps.

"En parlant du général, je pense que c'est une bonne personne. Ce matin, il m'a même demandé mon nom spécifiquement. J'ai entendu le majordome dire que le général connaît le nom de chaque serviteur de la résidence." commenta mon seigneur.

"Cela fait de lui une bonne personne ?" Zhao Yelan le taquina avec un sourire en coin. "Alors, suis-je aussi une bonne personne ?"

"Bien sûr que oui !" répondit Xiao Gao avec enthousiasme.

Zhao Yelan regarda dehors. Lorsque les gens le reconnaissaient, ils reculaient de peur de le déranger et d'être jetés en prison.

"Tu vois, personne ne me considère comme une bonne personne. Donc, ta conclusion est fausse." Zhao Yelan sourit.

"C'est juste qu'ils ne voient pas clair." Xiao Gao lui tapota la jambe. "Des bonnes personnes comme vous, qui tuent et collectent des cadavres pour les autres, sont rares."

Zhao Yelan esquissa un sourire et, apparemment touché par son humour, ne put s'empêcher de rire.

"Qu'est-ce qui rend madame si joyeuse ?" Le visage de Yan Mingting apparut soudainement à la fenêtre.

Le rire s'arrêta brusquement. Zhao Yelan fixa l'homme qui ne partait pas : "Comment es-tu là ?"

"Je suis venu faire quelque chose. J'ai senti l'odeur de madame à des kilomètres. Je suis venu spécialement voir, et c'était bien toi." Yan Mingting fit quelques pas aux côtés du palanquin, puis s'arrêta et entra sans permission.

Zhao Yelan n'était pas content. "Qui t'a autorisé à monter ?"

"Eh bien, si tu le permets, laisse-moi m'asseoir un peu. Et profiter aussi du confort de ce palanquin", dit Yan Mingting en croisant les bras, s'appuyant contre le palanquin, et soupirant de satisfaction. "Oh, et il y a de la nourriture."

Voyant qu'il allait prendre une prune dans le plat, Zhao Yelan lui tapa la main : "Tes mains sales ne doivent pas toucher à mes affaires."

"Tu es bien pointilleux." Yan Mingting poussa un soupir et retira sa main, puis regarda par la fenêtre et demanda : "Où allons-nous ?"

Zhao Yelan demanda en retour : "Où veux-tu aller ?"

"Je n'ai rien de prévu, je peux te tenir compagnie où tu veux aller." Yan Mingting se détendit, et posa son épée sur ses genoux.

Zhao Yelan fixa l'épée pendant un moment, puis entendit des cris à l'extérieur. Il jeta un coup d'œil et ordonna : "Arrêtez le palanquin."

Trois personnes se tenaient devant la porte d'un magasin lorsqu'un homme, jeté dehors par plusieurs gros bras, roula jusqu'à leur pied.

L'homme, pleurant et gémissant, attrapa instinctivement le bas de la robe de Zhao Yelan et, levant les yeux, vit un jeune homme apparemment inoffensif. Il implora : "Aidez-moi, prêtez-moi cent taels. Je vous les rendrai quand je gagnerai. Non, je vous rendrai mille taels !"

Zhao Yelan, regardant ses vêtements froissés par les mains sales de l'homme, leva le pied et lui marcha sur le visage : "Lâche-moi, misérable insecte."

Sans tarder, Xiao Gao traîna l'homme jusqu'au coin de la rue. Yan Mingting ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en sa direction, puis regarda l'enseigne accrochée à l'extérieur du magasin avec un grand "Maison de jeux" écrit en gros caractères, tandis que des bruits de tumulte s'en échappaient de temps en temps.

"Pourquoi viens-tu dans une maison de jeux ?" demanda Yan Mingting.

"Pour parier, bien sûr." répondit Zhao Yelan en entrant. Yan Mingting le suivit de près, et lorsque Xiao Gao revint, il demanda avec naturel : "Gao Tan, le grand homme avait-il prévu de venir ici dès le départ ?"

"Non."

"Alors, où alliez-vous ?"

"Je ne sais pas." Gao Tan se gratta la tête. "Les actions du grand homme sont toujours imprévisibles. Il part souvent pour faire une chose, puis se retrouve à en faire plusieurs autres."

Ce jeune homme semblait simple et honnête, parlant parfois de manière stupide et parfois avec intelligence. Yan Mingting ne pouvait distinguer le vrai du faux, alors il décida simplement de le suivre et de voir ce qui se passait.

Sous la lumière du jour éclatante, la maison de jeu bourdonnait d'activité. C'était le plus grand repaire de jeu de la capitale, où certains faisaient fortune tandis que d'autres perdaient tout, y compris leur vie, dans un regret amer. Pourtant, personne n'éprouvait de sympathie ; ils considéraient simplement cela comme un divertissement et passaient au jeu suivant.

Les émotions étaient à vif dans la maison de jeu, où les sentiments de chaque personne semblaient amplifiés, consumés par le désir de gagner ou la crainte de perdre.

Dès son entrée, Yan Mingting repéra immédiatement sa cible au milieu de la foule chaotique. Zhao Yelan était assis, calme et détaché, à une table ornée de bibelots précieux qui attiraient tous les regards.

Les habitués du repaire se souciaient rarement des affaires du monde. Quand ils voyaient de jeunes hommes riches entrer, ils ne pouvaient s'empêcher de se rassembler, impatients de voir leur destin.

Zhao Yelan opta pour le pari le plus simple, pariant sur le résultat d'un lancer de dés. Malgré ses mises extravagantes, son comportement dégageait une confiance inébranlable.

"Grand."

(NT : il s’agit probablement du jeu chinois traditionnel de Sic Bo - 骰寶, tóu bǎo « dés précieux ». Les joueurs parient sur le total des points obtenus en lançant trois dés. "Grand" signifie que le total des points sera de 11 à 17, tandis que "petit" signifie que le total sera de 4 à 10.)

Debout à côté de lui, Yan Mingting murmura à Gaotan : « Vient-il souvent ici ? Est-il certain de son succès ? »

Avant que Gao Tan ne puisse répondre, le croupier annonça : « Petit. »

L'expression de Yan Mingting se figea alors que la foule environnante éclatait de rire. Perdre dès le départ déclencha des discussions, attirant encore plus de curieux.

Imperturbable, Zhao Yelan sortit un autre pendentif en jade de sa taille et déclara : «Grand.»

Le croupier secoua le gobelet à dés et l'ouvrit: « Petit. »

Tour après tour, Zhao Yelan choisit systématiquement "Grand" mais échoua à remporter un seul pari.

Certains ne purent résister à la tentation et commencèrent à parier contre lui, remportant des sommes importantes. D'autres emboîtèrent le pas, pariant sur "Petit".

Pendant ce temps, un autre homme, qui venait de perdre une somme importante, entendit parler de la situation et s'approcha. En voyant la silhouette posée assise à la table, il fut pris au dépourvu.

Les gens ordinaires pourraient ne pas le reconnaître. C'était Li Yucheng, le fils du Premier Ministre de Droite. Il nourrissait de la rancune envers Zhao Yelan pour avoir constamment ciblé son père en cour.

Il observa secrètement pendant un moment, de plus en plus attiré par le jeu. Il remarqua que Zhao Yelan perdait chaque tour, se moquant intérieurement de lui comme étant simplement un pigeon, évidemment trompé par le croupier. Zhao Yelan continuait à parier "Grand" à chaque tour, sans ajustement, ce qui équivalait à jeter de l'argent par les fenêtres. Il avait toujours pensé que Zhao Yelan était compétent, mais il se révélait être un idiot.

Zhao Yelan perdit une vingtaine de tours consécutifs, épuisant tous les objets de valeur qu'il portait sur lui. Le croupier lui demanda s'il voulait continuer, tandis que les gens autour se moquaient de lui.

À ce moment-là, dès qu'une personne montrait de l'intérêt, elle était plus encline à sauter dans le piège.

Voyant clairement que Zhao Yelan était déterminé à jouer une dernière main, Yan Mingting était curieux de voir ce qu'il allait miser. Au moment suivant, Zhao Yelan prit naturellement son épée à la ceinture et la posa sur la table, affirmant avec audace : "Grand".

Yan Mingting : "..."

quelqu'un remit en question. "Est-ce que cette épée vaut quelque chose ?"

"Cette épée est un objet que le général Yan Mingting porte régulièrement. Vous pensez vraiment qu'elle ne vaut rien ?" répondit Zhao Yelan.

À ces mots, tout le monde fut surpris et détourna le regard de la table de jeu pour regarder l'homme à côté de lui, de plus en plus impressionné par sa prestance imposante et son aura.

"Mais selon les rumeurs, le général Yan est-il pas censé être laid ? Comment pouvez-vous..." commença quelqu'un.

"C'est vrai, j'ai toujours entendu dire que le général Yan était laid."

"Vous nous racontez des histoires, n'est-ce pas ?"

Alors que les gens parlaient, le croupier suggéra de vérifier l'épée auprès des autorités compétentes, ce à quoi Zhao Yelan acquiesça.

Environ un quart d'heure plus tard, le croupier revint et déclara respectueusement : "C'est bel et bien l'épée du grand général."

Tout le monde retint son souffle, incertain s'il devait être plus surpris par l'apparence impressionnante du général Yan ou par le fait que le général Yan lui-même était venu jouer.

"Attendez une minute, si c'est le général Yan, alors qui êtes-vous ?" demanda quelqu'un.

À ces mots, le bruit dans la salle de jeu s'interrompit brièvement. Qui aurait pensé que le lendemain de ses noces, le grand général Yan accompagnerait un homme au jeu, et se tiendrait volontiers à ses côtés en offrant son épée ?

Les regards des gens étaient tous fixés sur lui, chacun ayant une réponse à l'esprit, tous le regardaient avec des expressions variées.

Zhao Yelan sourit légèrement, ne répondant pas, puis se tourna vers le croupier : "Pouvons-nous commencer maintenant ?"

De retour à la table de jeu, tout le monde se concentra de nouveau sur la surface de jeu. Quelques audacieux mirent de petites mises, pariant sur "Petit", mais la plupart hésitèrent à parier.

Les regards étaient rivés sur le gobelet à dés. Après un moment, un cri surpris retentit : "Encore petit !"

Sous les moqueries bruyantes des autres, Zhao Yelan se leva, quittant la scène avec un air sombre, mais fut bousculé par quelqu'un.

"Pensiez-vous être si génial." Li Yucheng le regarda avec arrogance, apparemment oubliant qu'il avait aussi tout perdu aujourd'hui et qu'il avait secrètement parié sur "Petit", tout en comptant sur Zhao Yelan pour récupérer un peu d'argent. "Quand vous aurez le temps, osez-vous parier avec moi ?"

"Toujours prêt."

Zhao Yelan le regarda un moment, mais son regard fut bloqué par Yan Mingting. "Alors, tu as perdu mon épée comme ça ?"

Zhao Yelan haussa les épaules, sortit de la maison de jeu sans se retourner et déclara : "Les paris doivent être tenus. Si tu veux la récupérer, va voir les gens de la maison de jeu. Fais valoir ton identité, personne n'osera refuser de te rendre le bien du grand général."

Yan Mingting quitta la pièce en colère, tandis que Zhao Yelan se rendait joyeusement dans une taverne à proximité. Sans argent pour payer l'addition, il resta dans une chambre privée pendant un moment, jusqu'à ce qu'une personne déguisée en serveur lui apporte spontanément de l'argent : "Seigneur, prenez cela."

Zhao Yelan choisit quelques pièces d'argent pour régler la note et rendit les pendentifs en jade : "Vous avez bien fait, c'est pour vous."

"Merci, mais que devons-nous faire de cette épée... ?"

Zhao Yelan jeta un coup d'œil et dit brusquement : "Gardez-la si vous voulez, mais ne me la montrez plus. Peu importe qui vient la racheter, ne la lui vendez pas."

"D'accord."

Zhao Yelan regarda avec satisfaction l'épée disparaître de son champ de vision, tapotant son doigt sur la tasse de thé, puis demanda : "Li Yucheng vient souvent dans cette maison de jeu ces temps-ci ?"

"Oui, selon vos instructions, nous le laissons gagner de temps en temps, ce qui l’incite à venir plus fréquemment." rapporta la personne, "... Devrions-nous être plus directs ?"

"Ce n'est pas nécessaire." Zhao Yelan se rappela l'attitude arrogante et présomptueuse de Li Yucheng, souriant légèrement. "Ce n'est pas encore le moment."

Maintenant que Yan Mingting n'était plus là pour le déranger, il suivit son plan initial, et fit un tour au nord de la ville, trouva la maison qui lui plut, puis revint au manoir du général en profitant du crépuscule tempéré.

"Tu es rentré juste à temps. Viens avec moi au terrain d'entraînement." Yan Mingting vint à sa rencontre et attrapa son bras pour le tirer vers l'extérieur.

"Pourquoi ?" Zhao Yelan eut un mal de tête dès qu'il entendit les mots "terrain d'entraînement".

"Pour t'entraîner."

"Je ne viens pas. Lâche-moi !"

Ils se tiraient et se poussaient à la porte d'entrée. Cette sensation d'être à la merci du regard des autres était très désagréable. Zhao Yelan était furieux et, instinctivement, il tira l'épée du garde à l'entrée, mais avant même de la brandir, il sentit une sensation de fraîcheur autour de son cou.

Yan Mingting avait été plus rapide, brandissant un autre couteau du garde contre sa gorge, et il lui demanda en souriant : "Tu as encore l'intention d'utiliser ce coup ?"

Zhao Yelan baissa les yeux, fixant l'épée dans sa main pendant un moment, puis la remit silencieusement dans son fourreau.

Yan Mingting leva un sourcil. "Tu viens t'entraîner ou pas ?"

Zhao Yelan : "... On ne peut pas s'entraîner ici au manoir ?"

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L'auteur a quelque chose à dire :

Zhao Yelan : Véritable volonté de survie

 

Traducteur : Darkia1030