Evil star general - Chapitre 85 – Mengting, tu es là ! Viens vite, laisse-moi te faire un câlin

 

Li Yucheng reprit ses esprits et vit Zhao Yelan vaciller. Il se précipita avec Xiao Gao pour le soutenir.

"Où est-il ?" Zhao Yelan lutta pour se relever et tourna la tête vers la route devant lui. Parmi les passants qui allaient et venaient, aucun n'était Yan Mingting.

Il courut sur la route, vérifiant chaque personne qu'il croisait, demandant d'une voix enrouée : "Avez-vous vu Yan Mingting ?"

Les passants, pris de panique par ses questions soudaines et voyant ses yeux rouges, furent effrayés. Craignant de s'attirer des ennuis, ils se dégageaient rapidement de son emprise et s'éloignaient en courant.

Zhao Yelan continua d'avancer, observant le soleil descendre peu à peu. Il manqua une marche et tomba sur la route.

"Mon Dieu, tu ferais mieux de ne pas courir n'importe où. Rentre à la maison, il est possible qu'il ait juste mis pied à terre pour se soulager, et que le cheval soit rentré seul," suggéra Li Yucheng en le relevant et en essayant de le réconforter.

Les yeux hagards de Zhao Yelan commencèrent lentement à retrouver leur focus : "Tu as raison, c'est peut-être ça."

"Ah ? Quoi donc ?" Li Yucheng, confus, ne comprenait pas ce qu'il venait de dire.

Zhao Yelan oublia la douleur de sa chute et la poussière sur ses vêtements, puis se précipita, s’approchant du cheval qui revenait vers lui.

"Il a simplement mis pied à terre en chemin, n'est-ce pas ? Amène-moi à lui," dit Zhao Yelan en montant sur le cheval.

Yan Mingting avait raison : le cheval de sang était encore difficile à contrôler pour lui. Allant trop vite, il manqua plusieurs fois de tomber avant de réussir tant bien que mal à stabiliser sa position. Tout en essayant de ne pas chuter, il appelait sans cesse Yan Mingting.

"Est-ce qu'il est devenu fou ?" Li Yucheng ordonna à Xiao Gao de le suivre, tandis qu'il retournait en ville pour louer une calèche et les rattraper.

*

"Yan Mingting !"

"Yan Mingting, où es-tu ?"

Zhao Yelan continua de crier le nom de Yan Mingting, tandis que Li Yucheng et Xiao Gao le suivaient en appelant également. La nuit était totalement tombée, et les trois hommes cherchaient depuis longtemps sur cette route plongée dans l'obscurité. Xiao Gao tenait une torche pour éclairer le chemin devant Zhao Yelan.

La voix de Zhao Yelan était devenue si enrouée qu'il ne pouvait plus crier. Il regarda l'obscurité infinie et la route qui se déroulait devant lui, et soudain, il se demanda ce qu'il était en train de faire.

Il aurait dû retourner en ville dès le début pour organiser une recherche en grande échelle. Ou peut-être n'aurait-il pas dû pousser Yan Mingting à rentrer plus tôt. Il aurait dû le laisser rester plus longtemps dans le Sud, et revenir avec l'armée ; ainsi, Yan Mingting ne se serait certainement pas volatilisé en chemin.

Ou encore, il n'aurait peut-être jamais dû laisser Yan Mingting partir pour le Sud.

Il y avait beaucoup de bons soldats, mais il n'y avait qu'un seul Yan Mingting.

Xiao Gao, qui marchait devant, perçut soudain un faible sanglot. Il se retourna et vit Zhao Yelan lever une main pour la poser sur ses yeux, une larme roulant le long de sa joue.

Xiao Gao, choqué, ne trouva pas les mots, sa main tremblant en pointant vers lui. Juste au moment où il allait parler, Li Yucheng lui lança un regard, et Xiao Gao, réalisant soudainement ce qu'il devait faire, se tut, se retourna et regarda droit devant, feignant de n'avoir rien vu.

Ils continuèrent de chevaucher en silence, sans qu’aucun mot ne soit échangé.

Xiao Gao n'entendit plus aucun sanglot, comme si ce qu'il avait entendu plus tôt n'était qu'une illusion. Ou peut-être que Zhao Yelan, se maîtrisant, avait réprimé ses émotions, ne voulant plus qu'ils entendent le moindre son.

Il n'osait pas regarder en arrière, se contentant de prier en silence pour que le général Yan rentre vite à la maison.

Il ne savait pas combien de temps ils avaient marché, mais de nombreuses pensées lui traversaient l'esprit, éparpillées, sans logique, comme un voyageur marchant au sommet du désespoir, sans espérance mais libre, prêt à accepter tout ce qui viendrait.

Soudain, comme s'il avait trouvé une réponse, un sourire apparut sur ses lèvres.

Quoi qu'il arrive, Yan Mingting ne pourrait pas lui échapper, ni dans cette vie, ni dans la mort.

À ce moment-là, le cheval accéléra soudainement, et Zhao Yelan le laissa faire, le laissant galoper à sa guise.

Xiao Gao se précipita pour le suivre : "Maître !"

"Ah, il va vraiment me tuer !" Li Yucheng accéléra également en conduisant la calèche pour les rattraper.

Rapidement, Zhao Yelan se rendit compte que le cheval ne courait pas sans but, mais semblait se diriger vers un endroit précis. Cependant, il s'arrêta soudainement et se mit à errer sur la route, indécis.

"Est-ce que tu es en train de le chercher ?" demanda Zhao Yelan en se penchant, son regard s'illuminant d'espoir, bien qu'il craignît que ses attentes ne soient déçues. Il ajouta, la voix tremblante : "Est-il dans les parages ?"

Le cheval ne pouvait bien sûr pas répondre, continuant de tourner en rond comme une mouche sans tête, tout en hennissant bruyamment.

C'est alors qu'un sifflement se fit entendre au loin.

À l'écoute de ce son, le cheval bondit dans l'obscurité.

Zhao Yelan essaya de contrôler les battements de son cœur, fixant intensément l'endroit devant lui. Ce n'est que lorsqu'il aperçut vaguement une silhouette que ses émotions, longtemps contenues, explosèrent. Il cria avec colère : "Yan Mingting ! Qu'est-ce que tu fais caché là ?"

Derrière lui, Xiao Gao et Li Yucheng accélérèrent pour le rejoindre.

Xiao Gao leva la torche plus haut, révélant enfin Yan Mingting, appuyé contre un arbre, visiblement un peu échevelé, mais arborant toujours un sourire en coin. Il croisa les bras et, en haussant les sourcils, tendit les mains vers eux, en souriant : "Mengting, tu es là, viens me faire un câlin."

Zhao Yelan descendit de cheval, tituba sur deux pas, puis s'approcha pour le pousser : "Pourquoi te caches-tu ici ?"

Yan Mingting sourit, l'attira dans ses bras, prit une profonde inspiration et murmura : "Enfin je te retrouve."

Li Yucheng attrapa Xiao Gao par le bras et l'entraîna un peu plus loin, pour leur laisser de l'intimité.

Zhao Yelan poussa encore quelques fois, sans réussir à se libérer, puis finit par enlacer Yan Mingting, enfouissant son visage dans le creux de son cou.

Un moment plus tard, Yan Mingting sentit une zone humide sur son cou. Il prit le visage de Zhao Yelan entre ses mains, se pencha pour l'embrasser, un baiser plus long et plus intense que jamais, abreuvé de larmes salées.

Les nuages s'éloignèrent, dévoilant la pleine lune. Sa lumière claire baignait les deux hommes. Zhao Yelan, à bout de souffle, finit par le repousser doucement et remarqua que des larmes brillaient aussi sur les joues de Yan Mingting. Touché, il leva la main pour les essuyer et demanda : "Pourquoi pleures-tu ?"

"Tu m'as manqué," murmura Yan Mingting, son front contre celui de Zhao Yelan, sa voix faible : "Et toi ?"

"J'ai cru que tu étais mort," répondit Zhao Yelan.

Yan Mingting laissa échapper un léger rire sans un mot.

"Alors pourquoi es-tu ici ?" insista Zhao Yelan en le questionnant à nouveau.

Yan Mingting le conduisit vers la calèche en disant : « Quand j'étais en route, j'ai eu besoin d'uriner d'urgence, alors je suis descendu de cheval. Qui aurait cru que, en revenant, je découvrirais que le cheval avait disparu ? »

Li Yucheng, entendant cela, s'exclama : « Mon dieu, j'avais vraiment raison, n'est-ce pas ?! »

Zhao Yelan, cependant, ne le croyait pas, mais il ne posa pas plus de questions à ce moment-là. Il monta silencieusement dans la calèche avec lui et se mit à inspecter ses vêtements. Yan Mingting ne résista pas, laissant Zhao Yelan vérifier minutieusement, et sourit en disant : « Je ne suis pas blessé, c'était vraiment juste une urgence. »

Zhao Yelan, exaspéré, le frappa encore quelques fois sur le corps : « Alors tu n'as pas pu attacher le cheval correctement ? Sais-tu combien je me suis inquiété de voir le cheval revenir seul…»

Il s'interrompit, se détourna pour regarder ailleurs.

« Je suis désolé, c'est ma faute pour ne pas avoir attaché le cheval correctement, c'est entièrement de ma faute. » Yan Mingting s'excusa longuement, mais voyant que Zhao Yelan restait indifférent, il tourna les yeux et poussa un gémissement de douleur.

Zhao Yelan frémissant, se retourna : « Que se passe-t-il ? »

« J'ai un peu mal. »

« Où ? » demanda Zhao Yelan en se précipitant pour le toucher.

« Ici. » Yan Mingting plaça sa main sur sa poitrine gauche, en se plaignant, « Tu m'ignores, et ici, ça me fait si mal. »

Zhao Yelan lui lança un regard exaspéré, baissa les yeux, puis se laissa aller à se reposer la tête sur lui, fermant les yeux : « Peu importe, tu es de retour, c'est tout ce qui compte, tant que tu es sain et sauf. »

Yan Mingting passa son bras autour de ses épaules, baissant la tête pour respirer son odeur, un sourire silencieux aux lèvres. Mais ses yeux étaient aussi ternes que la nuit de ce soir là, empreints de mélancolie.

Quand ils furent de retour au manoir du général, les serviteurs étaient déjà au lit. Xiao Gao se rendit donc en cuisine pour préparer de l'eau chaude.

Tout en se baignant, Yan Mingting raconta à Zhao Yelan les événements de la guerre, se décrivant comme un dieu de la guerre omnipotent, avec une grande fierté.

Zhao Yelan esquissa un sourire ; auparavant, cela l'aurait agacé, mais maintenant il n'était pas du tout dérangé, et aurait souhaité qu'il raconte encore plus, comme s'il était lui-même sur le champ de bataille.

« Au fait, la princesse du Sud a-t-elle expliqué pourquoi elle a empoisonné ton père ? » demanda Zhao Yelan.

« Oui. » Yan Mingting hocha la tête, sa voix grave, « Avant de mourir, elle a enfin révélé que le poison avait été demandé par Zhao Xu. Bien que notre famille Yan ne se soit pas jointe à aucun camp à ce moment-là, il avait découvert le médecin qui me soignait et s'inquiétait que notre famille puisse pencher pour son ennemi plus tard. Il craignait également que, une fois qu’il serait monté sur le trône, mon père ne devienne trop puissant, alors il a agi avec brutalité. »

Zhao Yelan, le regard froid, demanda : « Zhao Xu n'a pas encore été retrouvé ? »

« Non, il ne doit pas être mort quelque part, n'est-ce pas ? »

« Ces jours-ci, j'ai aussi envoyé des gens enquêter en secret. On doit le retrouver vivant ou mort.»

Yan Mingting regarda son visage marqué par la colère, et se mit à sourire en élevant la main pour lui pincer les joues : « Allez, allez, moi seul peux être en colère, tu dois être heureux. »

« Sors dès que tu as terminé de te laver, l'eau est en train de refroidir. » dit Zhao Yelan.

Yan Mingting sortit de l'eau, s'essuya, s'habilla, puis prit la main de Zhao Yelan pour se diriger vers le lit.

Soudain, Zhao Yelan sentit une pression sur sa main. En se tournant, il vit Yan Mingting secouer la tête, froncer légèrement les sourcils, puis s'asseoir nonchalamment au bord du lit, en tapotant ses genoux : « Viens, viens, ça fait longtemps que je ne t'ai pas pris dans mes bras. »

Zhao Yelan s'assit et demanda : « À part toi, tout le monde est-il encore resté dans le Sud ? »

« Non, seuls quelques-uns sont restés. He Cui-zhang et les autres pourront revenir avec l'armée dans un ou deux jours. Je suis juste arrivé un peu plus tôt. »

« Je préférerais que tu sois revenu avec eux, ça m'aurait évité de me faire tant de soucis. »

Yan Mingting sourit, le mit sur le lit et appliqua le principe du « petite séparation, nouvelle lune de miel ».

*

Le lendemain, Zhao Yelan demanda un congé à l'Académie Hanlin et, en se levant, il découvrit que Yan Mingting était encore au lit.

Le majordome Tan, apprenant le retour du général, était si heureux qu'il se démenait, demandant à la cuisine de préparer une grande quantité de nourriture.

Entendant l'agitation extérieure, Zhao Yelan donna un coup de pied à Yan Mingting : « Tu n'as pas à aller à la Cour aujourd'hui ? »

« Hmm, de toute façon, He Cuizhang et les autres ne sont pas encore revenus, alors je vais attendre le retour de l'armée avant d'aller à la Cour. » Yan Mingting avait été fatigué pendant presque deux mois, et maintenant il voulait se détendre un peu, enserrant Zhao Yelan dans ses bras et il gémit, « Je n'ai pas envie de sortir, je veux juste m'amuser avec toi. »

« Alors dormons encore un peu. » Zhao Yelan lui donna des tapes légères sur l'épaule, et ils se rendormirent ensemble jusqu'à midi.

Après avoir déjeuné, ils passèrent encore deux heures dans la chambre, Zhao Yelan, épuisé, le repoussa : « Tu ne me laisses pas tranquille ? »

«N'est-ce pas le moment où tu es le plus ardent ? » plaisanta Yan Mingting.

Zhao Yelan soutenait sa tête avec une main et lui lança un regard en biais. Yan Mingting se pencha pour l’embrasser encore quelques fois avant de dire, satisfait : « Je me suis retenu pendant deux mois. »

Le soir, après s'être baigné, Zhao Yelan découvrit que Yan Mingting n'était pas dans le manoir. En interrogeant le majordome Tan, il apprit qu'il était sorti pour affaires.

Mais pour quelles affaires, le majordome ne savait pas.

Zhao Yelan réfléchit un moment, puis rentra dans sa chambre. Quand Yan Mingting rentra, il lui demanda : « Où es-tu allé ? »

« Oh, je suis allé acheter quelques choses. » Yan Mingting sortit une amulette de sécurité en or de sa poche et la lui présenta. « On dit que c'est très utile, et c'est en or pur. Je pensais que tu aimerais. »

« … » Zhao Yelan regarda l'énorme amulette en or, sans savoir quoi dire. « J'aime l'or, mais je n'ai pas envie de porter ça en sortant. »

« Alors garde-la à la maison comme un trésor, c'est de l'or, après tout. » sourit Yan Mingting.

Zhao Yelan le vit mettre l'amulette en place avec sérieux, se rapprocha et l'enlaça, puis huma discrètement son odeur, détectant une légère odeur de médicament.

Les autres ne le remarqueraient peut-être pas, mais lui, ayant longtemps été malade, connaissait très bien l'odeur des médicaments.

« Pourquoi es-tu si collant ? » demanda Yan Mingting en riant.

« Va te coucher tôt ce soir. »

« J'arrive ! »

Yan Mingting, semblable à un chien plein d'énergie, l'épuisa encore, et le lendemain, Zhao Yelan se rendit lentement à l'Académie Hanlin. Il aurait pu demander un congé, mais il avait encore des choses à vérifier.

À midi, alors que ses collègues étaient en train de déjeuner, Zhao Yelan se rendit à l'hôpital impérial. Il chercha le Dr Yao Muze, qui était occupé, et l'amena dans un coin isolé pour poser directement la question : « La nuit dernière, Yan Mingting est-il venu te voir ? »

Yao Muze le regarda avec surprise.

« Que voulait-il te demander ? » pressa Zhao Yelan.

Yao Muze détourna le regard, semblant vouloir éviter la question.

« Réfléchis bien, il y a un grand prix à payer si tu me caches quelque chose. » Zhao Yelan lui lança un regard perçant, « Et en plus, s'il cache quelque chose même à moi, penses-tu que tu pourras en supporter les conséquences ? »

Les yeux de Yao Muze vacillèrent. Bien qu'il n'ait pas envie de cacher l'information, il devait temporairement désobéir à la confiance du général. Il serra les dents et répondit : « Le général est venu me demander hier soir s'il y avait un antidote pour le poison que l'on a trouvé chez le vieux général, et combien de jours il pouvait encore vivre... »

Zhao Yelan se retrouva immédiatement comme plongé dans un gouffre de glace, le visage pâle comme la mort.

 

Traducteur : Darkia1030