Evil star general - Chapitre 79 - Je ne m'attendais pas à ce qu'il ose perdre la tête dans une telle situation

 

Le grand hall fut soudain plongé dans un silence total.

Lorsque le roi de Nanjiang proposa de marier la princesse à Yan Mingting devant l'épouse légitime, tout le monde fut quelque peu choqué. Tous se tournèrent pour regarder les deux hommes, qui étaient encore en train de manger secrètement des tanghulus sans montrer la moindre attitude de personnes haut placées et puissantes.

Mais après que Zhao Yelan eut réagi, on l'entendit mastiquer bruyamment les baies d’aubépine. Bien que son expression n'affiche rien de particulier, ceux qui l'observaient ne pouvaient s'empêcher de sentir une certaine violence émaner de lui, tandis qu'il restait assis là nonchalamment, en disant sans se soucier : "Qu'est-ce qui plaît à la princesse chez Yan Mingting ?"

"On dit qu'il est l'homme le plus courageux et le plus habile au combat de tout Daxuan. Seul un homme comme lui peut être digne de moi," répondit fièrement la princesse de Nanjiang en se levant et en le regardant.

"Ah, je vois. Dans ce cas, je vais lui briser les bras et les jambes, le laissant paralysé à vie. L'aimerez-vous toujours ?" demanda Zhao Yelan.

Les paroles de Zhao Yelan firent frissonner les spectateurs. Instinctivement, ils se tournèrent vers Yan Mingting, mais ce dernier ne semblait guère préoccupé. Il appuya même sa tête sur sa main, regardant Zhao Yelan avec un intérêt détendu, tout en expliquant discrètement à Li Jinyu : "Tu ne le sais peut-être pas, mais dans notre maison, il est le numéro un, le lapin est le numéro deux, et je suis le numéro trois."

"Toi !" La princesse de Nanjiang pâlit. "Sur quelle base oserais-tu faire cela ? Comment peux-tu te permettre de le mutiler sans son autorisation ?"

Zhao Yelan sourit légèrement. "Puisque vous souhaitez l'épouser, n'avez-vous donc pas enquêté pour savoir qui je suis ?"

"Tu es..." La princesse de Nanjiang réfléchit un instant, hésitant avant de répondre, "Tu es Zhao Yelan ?"

"Exact. Puisque vous connaissez mon nom, vous devriez également connaître mes méthodes, n'est-ce pas ?" Zhao Yelan rétracta son sourire, scrutant la salle d'un regard glacial. "Très bien, je vais poser les choses clairement aujourd'hui : si quelqu'un souhaite marier sa fille ou son fils dans la résidence du général, je les tuerai de mes propres mains. Je n'ai ni famille ni proches, alors si vous voulez vraiment aller jusqu'au bout, vous n'en sortirez pas gagnants. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez toujours essayer."

Les visages de tous les présents se figèrent. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il ose perdre la tête dans une telle situation.

"Ne t'inquiète pas. Qu'ils essaient seulement, je n'épouserai personne, et je frapperai quiconque viendra," déclara Yan Mingting en lui versant une tasse de thé.

Ah, le général était totalement sous son contrôle!

Zhao Yelan tourna la tête et fixa du regard la personne assise sur le trône impérial. Il était déterminé à obtenir une réponse claire de Zhao Xuan aujourd'hui.

Il savait également que Zhao Xuan rejetterait cette proposition de mariage. L'empereur cherchait simplement un prétexte pour refuser, feignant de solliciter son avis.

Yan Mingting, détenant un pouvoir militaire considérable, suscitait déjà la méfiance de Zhao Xuan, qui avait émis un décret de mariage dans le but de le contraindre. Il était donc improbable qu'il permette à la princesse de Nanjiang de l'épouser.

Zhao Yelan en avait profité pour lancer une menace voilée à l'attention des autres présents, tout en cherchant à obtenir de Zhao Xuan une promesse pour éviter tout retournement de situation.

La dernière fois, en apprenant que la famille de Fu Qian envisageait de l'envoyer dans la résidence du général comme concubine, Zhao Yelan avait compris que certains à la cour tramaient des plans concernant Yan Mingting, et ils n'étaient pas les seuls.

Les rumeurs selon lesquelles Yan Mingting serait d'une laideur repoussante avaient depuis longtemps été démenties, et en ce qui concernait sa supposée destinée malchanceuse, les gens avaient cessé d'en parler depuis qu'ils avaient constaté que Zhao Yelan, après six mois de mariage, se portait à merveille et était même en meilleure santé qu'avant.

De plus, le caractère de Yan Mingting était bien connu de tous, et combiné à sa position de pouvoir, il représentait le choix idéal pour un mariage.

Avec le temps, il était inévitable que certains aient de mauvaises intentions, surtout ceux ayant des filles, qui pourraient vouloir les envoyer ici pour enrichir la famille Yan.

"La princesse n'est pas au courant, mais ce mariage entre ces deux-là concerne les affaires de l'État. Aujourd'hui, le général Yan et l'officier Zhao sont profondément attachés l'un à l'autre, et personne ne peut s'immiscer entre eux. Ainsi, même moi, je ne peux pas leur arranger un autre mariage à ma guise, sinon je deviendrais un criminel aux yeux de l'Histoire, n'est-ce pas ?" Zhao Xuan prononça ces mots à moitié en plaisantant, à moitié sérieusement, tout en sachant parfaitement que c'était la vérité.

En voyant l'attitude de Zhao Yelan, prêt à tout détruire, il était évident qu'il ne bluffait pas. Si quelqu'un tentait d'envoyer quelqu'un d'autre dans la résidence du général à l'avenir, il était certain qu'il pourrait faire quelque chose de totalement insensé.

La princesse, peut-être embarrassée, s'énerva et dit : "Si tu en es capable, mesurons-nous pour voir qui est le plus fort."

Zhao Yelan allait répondre, mais Yan Mingting lui pressa soudain la main, puis se leva en disant : "Alors je me battrai contre la princesse."

"Je parlais de lui," dit la princesse en pointant Zhao Yelan du doigt.

"Quelle différence y a-t-il entre lui et moi ? Nous ne formons qu'un. Puisque la princesse souhaite s'exercer, je vais m'occuper de vous." Yan Mingting se massa le poignet et se dirigea vers le centre du hall, sans se retourner, il ordonna à He Cuizhang : "Va chercher mon épée impériale."

Un tumulte s'éleva dans le hall ; personne ne s'attendait à ce qu'il veuille utiliser l'épée Chisha. Cependant, comme la princesse était une princesse de Nanjiang, plusieurs voix s'élevèrent pour essayer de l'arrêter.

Ce n'est qu'après que la princesse, avec le rappel de son père, le roi de Nanjiang, comprit ce qu'était cette épée impériale, capable de tuer sans besoin d'autorisation préalable. Son visage devint livide : "Toi, un grand général, tu veux vraiment t'en prendre à une simple femme ? C'est honteux !"

"La princesse est trop polie, comment peut-on dire que la princesse est une simple femme ? Une simple femme ne provoquerait pas un dignitaire de quatrième rang de Daxuan, ni ne défierait seulement des lettrés sans force."

En quelques mots, Yan Mingting dévia le conflit pour en faire une question entre Nanjiang et Daxuan, et les fonctionnaires civils commencèrent aussi à comprendre que cette princesse était vraiment déraisonnable, en osant défier des lettrés, ce qui était clairement de l'intimidation.

En un rien de temps, tous se retournèrent contre la princesse.

Voyant la situation mal tourner, le roi de Nanjiang attrapa rapidement sa fille, souriant pour apaiser les tensions : "Ma fille a toujours été rebelle depuis son enfance, j'espère que le général et Sa Majesté comprendront. Je veillerai à la discipliner correctement. Puisque le général ne souhaite pas accepter ce mariage, laissons cette affaire de côté."

"Très bien, alors que le roi de Nanjiang ne prenne pas ombrage de la rudesse du général Yan, il est d'une nature directe et sans mauvaise intention," répondit Zhao Xuan.

Après quelques échanges de courtoisies, l'affaire fut classée.

Zhao Xuan annonça que le banquet serait servi, et les servantes royales défilèrent pour apporter les mets délicats.

Yan Mingting retourna à sa place, et Zhao Yelan lui tendit la brochette de tanghulu, n’ayant laissé qu'une dernière baie. Yan Mingting s'approcha en souriant pour en prendre la bouchée.

Des artistes commencèrent à danser et chanter dans le hall, et peu à peu, les rires et les discussions s'élevèrent.

Le banquet se termina à l'heure xushi (entre 19h et 21h). Les affaires suivantes avaient déjà été confiées par Yan Mingting à He Cuizhang et aux autres, et il suivit Zhao Yelan pour retourner à la résidence.

En passant devant la tour Huichun, ils virent que l'endroit était gardé par des soldats. Zhao Yelan demanda à voix basse : "Les émissaires et les rois vassaux logent ici ?"

"Oui, la tour Huichun ne peut pas recevoir de clients étrangers ces jours-ci," répondit Yan Mingting.

Zhao Yelan remarqua soudain la silhouette de Zuo Ran, habillée en servante, portant des plateaux de nourriture et suivant la princesse de Nanjiang en haut.

Une fois rentrés à la résidence, il demanda : "As-tu placé Zuo Ran là pour recueillir des informations ?"

"Rien ne t'échappe," sourit Yan Mingting. "Il n'y a toujours aucune nouvelle du maître Yao Muzhe, et on ne peut pas attendre indéfiniment. Comme les gens de Nanjiang sont ici, j'ai fait en sorte que Zuo Ran se fasse passer pour une servante d'auberge pour voir si elle peut découvrir quelque chose."

"Elle ne sera pas démasquée ?"

"Ne t'inquiète pas, elle m'a dit qu'elle avait été formée dès son enfance à servir les autres, elle saura comment s'y prendre."

Zhao Yelan hocha la tête.

Après s'être baignés, ils se couchèrent tous les deux, sans pouvoir s'endormir. Yan Mingting repensait encore aux événements de la soirée et, ne pouvant s'en empêcher, il l'enlaça : "Aujourd'hui, tu étais vraiment... à couper le souffle."

Zhao Yelan laissa échapper un rire froid : "Tu es vraiment fort, à attirer autant d'admiratrices."

"Comment est-ce que c'est moi qui les attire ? Elle est simplement intéressée par mon statut. Si aujourd'hui, le grand général était He Cuizhang, elle aurait certainement dit vouloir l'épouser lui," répondit Yan Mingting.

Zhao Yelan demanda alors : "Tu comptes vraiment te mesurer à elle ?"

"On verra bien. Si elle est intelligente, elle saura s'arrêter à temps. Mais si elle veut vraiment me provoquer, je n'hésiterai pas à échanger quelques coups avec elle."

Zhao Yelan réfléchit un moment, puis ressentit soudain une sensation de chatouillement sur son corps. La main de Yan Mingting s'était glissée sous ses vêtements, déclenchant une vague de frissons.

"Sais-tu seulement comment s'écrit le mot 'retenue' ?" demanda-t-il d'un ton sérieux, mais il ne put s'empêcher de sourire légèrement sous l'effet des chatouilles, essayant de repousser la main de Yan Mingting.

"Ça fait déjà deux jours que je me retiens."

Afin de ne pas perturber le banquet de ce soir, Zhao Yelan avait interdit tout contact physique pendant deux jours. Après avoir attendu si longtemps, chaque moment de libre rappelait à Yan Mingting les paroles que Zhao Yelan avait prononcées en sa faveur dans le hall, ce qui ne faisait qu'accentuer son désir.

Dieu sait combien il avait été secoué et ému à ce moment-là ; il avait eu envie de l'attirer dans un coin pour le taquiner. Après avoir attendu jusqu'à présent, il se sentait brûler d'impatience, souhaitant simplement sentir la fraîcheur de la peau de Zhao Yelan contre la sienne.

Cette émotion intense se transforma en action, comme de la lave perçant une couche de neige, non seulement incapable d'éteindre le feu, mais faisant fondre la neige en une douce flaque d'eau.

Dehors, le vent froid sifflait, mais Zhao Yelan ne ressentait aucune froideur. Il avait l'impression d'être rôti par une fournaise, tout son corps couvert de sueur, collant et moite. Il voulut se lever pour prendre un bain, mais à peine avait-il bougé jusqu'au bord du lit qu'il fut tiré en arrière.

"Où crois-tu aller ?" Yan Mingting affichait rarement un sourire aussi malicieux. Ce n'est que dans ces moments-là qu'il montrait une facette de lui-même que personne d'autre ne connaissait. Le jour, il disait qu'il ne voulait pas que Zhao Yelan souffre le moindrement, mais la nuit, il trouvait toutes sortes de façons de le tourmenter, ne s'arrêtant que lorsqu'il le voyait pleurer à chaudes larmes. Parfois, il le faisait exprès, s'arrêtant juste avant l'apogée, attendant que Zhao Yelan, à bout de nerfs, le supplie d'une voix rauque ; «Je le veux, dépêche-toi», pour finalement lui accorder un plaisir submergeant.

Le vent dehors n'avait toujours pas cessé. Le bruit du vent s'entrechoquait avec leurs respirations saccadées, les accompagnant ainsi par cette nuit froide.

Le lendemain, lorsque Zhao Yelan ouvrit les yeux, Yan Mingting n'était déjà plus dans la chambre. Il jeta un coup d'œil à l'extérieur et constata qu'il devait être près de midi.

Depuis que leur relation avait pris une tournure plus intime, Zhao Yelan était devenu beaucoup plus autonome. Par exemple, pour ses vêtements, il s'efforçait de les enfiler lui-même autant que possible, afin d'éviter que Xiao Gao ne remarque les marques sur son corps.

Lorsqu'il ouvrit la porte, il fut stupéfait par la vue qui l'attendait à l'extérieur.

Il s'était mis à neiger sans qu'il s'en rende compte. La neige s'était déjà amoncelée, recouvrant tout d'un épais manteau blanc, offrant un spectacle d'une beauté vaste et immaculée.

Il descendit les marches, posa le pied dans la neige, et entendit aussitôt les pas de Yan Mingting.

"Tu es réveillé ? Viens vite manger quelque chose pour te caler l'estomac," l’invita Yan Mingting en tendant la main.

Zhao Yelan prit sa main et le suivit vers le hall principal, où il découvrit que He Cuizhang, Li Yucheng, Zuo Ran, Yin Pinglu, et plusieurs adjoints étaient déjà là.

En le voyant, tout le monde sourit et le salua.

"J'ai quelque chose à discuter avec eux, et comme il neige dehors, ils resteront probablement déjeuner avec nous," expliqua Yan Mingting.

Zhao Yelan acquiesça.

"Tu t'es levé trop tard, il ne reste qu'un bol de nouilles. Mange ça pour l'instant, le déjeuner sera bientôt prêt," dit Yan Mingting en lui tendant le bol de nouilles sur la table.

Zhao Yelan, sentant la faim monter, prit ses baguettes et mangea quelques bouchées. Il remarqua soudain que les autres le fixaient. Lorsqu'il leva les yeux, ils détournèrent rapidement le regard, feignant de s'intéresser à autre chose.

Il pensa instinctivement que les marques sur son corps n'étaient pas complètement cachées. Tout en baissant la tête pour manger, il vérifia discrètement la peau exposée, mais même son cou était couvert par le col haut de son manteau, rien ne semblait anormal.

"Alors, comment sont les nouilles ?" demanda Yan Mingting en se penchant vers lui.

Les autres aussi attendaient sa réponse avec curiosité.

"Elles sont bonnes," répondit Zhao Yelan. À peine avait-il prononcé ces mots que les autres semblèrent soudain excités, ce qui le laissa perplexe. "Qu'est-ce que vous regardez exactement ?" demanda-t-il.

"On regarde combien tu es beau," répondit Li Yucheng avec un sourire malicieux. "Cela fait quelques jours que je ne t'avais pas vu, tu es de plus en plus séduisant, hein."

"Parle sérieusement," rétorqua Zhao Yelan en fronçant les sourcils, se tournant vers Zuo Ran et Yin Pinglu, qui étaient moins doués pour mentir. "Dites-moi la vérité, vous."

Zuo Ran, mal à l'aise, tenta maladroitement de changer de sujet : "Pinglu, hier j'ai appris un poème, je te le récite ?"

"Oui, allons réciter ce poème là-bas," répondit Yin Pinglu en l'emmenant vers un coin.

Zhao Yelan se tourna alors vers He Cuizhang, qui s'éclipsa immédiatement dans la cour : "Seigneur, j'ai entendu dire que vous aimez voir des démonstrations d'épée. Je vais vous en faire une."

À peine avait-il commencé à soulever un amas de neige que Yan Mingting le ramena en arrière : "Tu ne lui fais pas de démonstration d'épée."

"D'accord, d'accord, je ne le ferai pas. Je te laisse faire la démonstration, Général," capitula He Cuizhang.

Les autres éclatèrent de rire, taquinant He Cuizhang pour son manque de discernement, et se mirent à chahuter jusqu'à finir en bataille de boules de neige dans la cour.

Zhao Yelan, après avoir bu une gorgée de soupe, les regarda se lancer des boules de neige en va-et-vient. Il se rapprocha du hall pour les observer, tandis que Yan Mingting se tenait à ses côtés, lui demandant en souriant : "Tu as fini tes nouilles ?"

"Oui."

"Normalement, tu ne manges qu'un demi-bol, non ? Comment se fait-il que tu aies si bon appétit aujourd'hui ?"

"À qui la faute ?" Zhao Yelan lui lança un regard en coin. Sans parler du fait qu'il s'était levé tard aujourd'hui, mais surtout aujourd'hui c'était...

Zhao Yelan s'interrompit soudainement, réalisant qu'il n'avait pas encore mentionné cette affaire à Yan Mingting. Hésitant, il tourna la tête et remarqua que l'autre le regardait déjà.

"Fangli."

"Oui ?" Les yeux de Yan Mingting s'illuminèrent. "Qu'y a-t-il ?"

"En fait, aujourd'hui..." Zhao Yelan se rapprocha de lui, hésita un moment, puis murmura doucement : "C'est mon anniversaire, c'est l'anniversaire de Zhao Mengting."

Après avoir parlé, il leva les yeux pour observer la réaction de l'autre, mais il ne vit ni surprise ni confusion sur son visage. Au lieu de cela, Yan Mingting lui offrit un sourire chaleureux, semblable à une fleur de prunier rouge s'épanouissant dans une nuit de neige, pure et apaisante.

"Je le savais déjà," dit Yan Mingting.

"Tu le savais ?" Zhao Yelan fut stupéfait. "Comment as-tu su ?"

À ce moment-là, le groupe qui jouait à la bataille de boules de neige se retourna soudainement et lança leurs projectiles directement sur lui, les boules de neige frappant son corps avant de rouler sur le sol.

"Joyeux anniversaire, Monsieur Zhao ! Woohoo !" crièrent-ils tous en chœur.

"Vous..." Zhao Yelan les regarda, tous riant sans s'arrêter. Puis il tourna son regard vers Yan Mingting, qui riait également. "Vous le saviez tous ?"

"Bien sûr, comment pourrais-je ne pas connaître ta date d'anniversaire ? Mais je suis très heureux que tu m'en aies enfin parlé toi-même," répondit Yan Mingting en ramassant une boule de neige qu'il tendit à Zhao Yelan. Il lui tapota l'épaule et murmura à son oreille : "Ils osent attaquer celui dont c'est l'anniversaire, rends-leur la pareille, je t'aiderai."

 

Traducteur : Darkia1030