Evil star general - Chapitre 55 - Vous êtes encore en train de vous chamailler?!

 

Au petit matin, après s'être préparé, Zhao Yelan fut interpellé par Li Yucheng, qui venait le chercher pour le petit déjeuner, jetant des coups d'œil furtifs.

"Que regardes-tu de manière aussi sournoise ?" demanda froidement Zhao Yelan.

Li Yucheng scrutait la pièce. "Où est Yan Mingting ?"

"Pourquoi le cherches-tu ?"

"J'ai peur de tomber encore sur une scène que je ne devrais pas voir," répondit Li Yucheng en se couvrant le visage.

Zhao Yelan le dévisagea. La nuit précédente, lorsque Yan Mingting était revenu, il n'avait pas eu le temps de fermer la porte et avait aperçu Li Yucheng passer furtivement. Avant même qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Yan Mingting l'avait embrassé sur le front. Zhao Yelan n'avait pas jugé utile de s'inquiéter de ce que Li Yucheng pourrait penser.

"Vous deux..." Li Yucheng choisit soigneusement ses mots avant de demander prudemment, "Vous êtes ensemble ?"

Zhao Yelan répondit d'un ton neutre : "Grâce à l'Empereur, tout le monde sait que nous sommes ensemble."

"Ah, tu sais que ce n'est pas de cela que je parle..." Li Yucheng gratta sa tête, mimant des gestes avec ses pouces pour insinuer, "Je parle de ce genre de relation où vous êtes cœur à cœur..."

Zhao Yelan le fixa intensément : "Pourquoi demandes-tu cela ?"

"C'est juste par curiosité..." Li Yucheng ne pouvait pas mettre le doigt dessus. Dès le départ, il avait ressenti que la relation entre les deux n'était pas ordinaire. Peut-être étaient-ils des amis, voire des confidents, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit une relation de type mari et femme.

Li Yucheng ne pouvait s'empêcher de penser à sa sœur. Regardant Zhao Yelan avec une certaine nostalgie, il avoua : "Pour être honnête, ces derniers temps, j'avais commencé à considérer Yan Mingting comme mon beau-frère ces jours-ci."

Zhao Yelan plissa les yeux, lançant un regard perçant à Li Yucheng, qui se hâta d'ajouter : "Mais je sais qu'il ne pourra jamais être mon vrai beau-frère, alors je te traite comme ma sœur !"

"Va te faire voir," Zhao Yelan lui donna une tape sur la tête, en grognant, "Allons manger."

Pendant le repas, Li Yucheng ne cessa de fixer Zhao Yelan, qui l'avertit d'un ton glacial : "Si tu continues à me regarder, je vais t'arracher les yeux."

Li Yucheng détourna immédiatement le regard, mais murmura : "Est-ce que vous vous êtes embrassés hier soir ?"

Zhao Yelan s'arrêta un instant.

"J'ai écouté longtemps hier soir et je n'ai rien entendu. Est-ce que Yan Mingting... n'est pas à la hauteur ?... Mm mm mm..." Li Yucheng ne put finir sa phrase, un petit pain étant fourré dans sa bouche. Voyant Zhao Yelan monter à l'étage, il le suivit rapidement tout en avalant son petit pain.

Alors que Zhao Yelan et Li Yucheng montaient à l'étage, ils croisèrent par hasard Yin Pinglu qui venait d'ouvrir la porte.

Yin Pinglu, vêtue de vêtements propres, portait toujours une tenue masculine. Elle hocha la tête en signe de salut, mais Li Yucheng, pensant qu'elle était l'un des subordonnés de Yan Mingting, dit à Zhao Yelan qu'il se rendait chez les Cheng avant de partir.

Zhao Yelan jeta un coup d'œil à Yin Pinglu, dont le teint était foncé, et murmura : "Tes mains sont trop blanches."

Yin Pinglu baissa les yeux et rougit, avant de retourner dans la pièce pour noircir ses mains. Elle revint ensuite avec un plateau de friandises qu'elle apporta dans la chambre de Zhao Yelan.

Zhao Yelan s'installa à table, allant droit au but. "Tu es vraiment prête à m'aider à enquêter sur l'affaire de l'intendant Yin ?"

"Oui." Yin Pinglu posa les friandises et s'assit en face de lui, avec une attitude digne : "Il ne me doit plus rien. S'il a vraiment trahi le peuple et l'empire, je suis prête à porter l'opprobre et à le conduire moi-même à l'échafaud."

"Mais tu fais partie de la famille Yin. Tu seras impliquée, ça ne te fait pas peur ?" demanda Zhao Yelan.

Yin Pinglu secoua la tête : " Je suis en vie maintenant, mais quelle est la différence avec la mort ? Je vis constamment dans la crainte d'être capturée et mariée de force à un inconnu, passant le reste de ma vie dans la cage dorée de quelqu'un d'autre. S’ils sont de bonne humeur, on me donne à manger ; sinon, on me bat, on m'insulte, on m'ignore. Je n'aurais pas de moi, pas de liberté."

Ses traits étaient doux, typiques des femmes du sud du Yangtsé, mais son regard était résolu, semblable à l'eau impétueuse du fleuve Jaune plutôt qu'aux eaux tranquilles du sud.

Zhao Yelan l'examina attentivement avant de lui expliquer les raisons de sa venue dans le sud.

Après l'avoir écouté, Yin Pinglu fronça les sourcils : "Je ne connais pas Kuang Sheng. J'ai fui Huaizhou il y a plusieurs années. Quant à mon père, bien qu'il soit avide de profit, il ne songerait jamais à de telles actions téméraires."

"Précisément parce qu'il cherche à nouer des alliances partout, il se pourrait que quelqu'un utilise son nom pour agir."

Yin Pinglu acquiesça : "Par exemple, mon troisième beau-frère est un magistrat de district. Sa relation avec ma sœur est médiocre, il courtise d'autres femmes à longueur de journée, mais il est très proche de mon père."

"Dis-moi tout ce que tu sais sur tes beaux-frères."

Avec l'aide précieuse de Yin Pinglu, Zhao Yelan économisa beaucoup de temps pour rassembler des informations. En une matinée, il comprit presque entièrement le réseau de relations du gouverneur Yin. En y regardant de plus près, il découvrit que le gouverneur Yin, par ses alliances familiales, avait tissé des liens avec bon nombre de fonctionnaires de la région. Plusieurs de ces personnes étaient également liées par des mariages arrangés, créant un réseau d'intérêts communs et de protection mutuelle.

Il n'était donc pas surprenant qu'aucun fonctionnaire du sud n'ait jamais signalé de problèmes graves lors des rapports annuels à la capitale.

Yin Pinglu, elle-même, s’était échappé de justesse de Huaizhou, vivant depuis lors sous une fausse identité par crainte d'être reconnue par les officiels du sud. Ces fonctionnaires se protégeaient mutuellement, rendant toute évasion presque impossible.

"Que comptes-tu faire ?" demanda Yin Pinglu.

"J'attends de bonnes nouvelles de Yan Mingting," répondit Zhao Yelan avec un léger sourire. "Il ouvrira la voie."

*

Quelques jours plus tard, Yan Mingting captura les chefs d'une bande de bandits, révélant la connivence du gouverneur du sud avec les brigands pour détourner une partie des fonds de secours, provoquant une onde de choc dans toute la région.

"Les informations sont-elles fiables ?" s'inquiéta le gouverneur Yin en s'adressant à son messager.

"Oui, le gouverneur est en route pour la capitale !" répondit le serviteur. "Il avait déjà capturé les brigands pour les faire taire, mais Yan Mingting est intervenu avec ses hommes et a insisté pour enquêter sur les fonds de secours, dévoilant ainsi l'affaire..."

"L’imbécile !" s'écria le gouverneur Yin en frappant lourdement son fauteuil. Ce gouverneur, son gendre, avait prospéré ces dernières années, devenant presque aussi influent que lui. "Rassemblez vite les autres, nous devons trouver une solution !"

Non seulement le gouverneur Yin, mais de nombreux autres fonctionnaires, paniquaient et se réunirent d'urgence pour élaborer une stratégie.

À l'auberge, les discussions allaient bon train. Zhao Yelan jouait calmement aux échecs avec Yin Pinglu, tandis que Li Yucheng se grattait la tête en examinant des livres de comptes.

Li Yucheng n'était pas venu uniquement pour accompagner Zhao Yelan dans ses affaires. Il avait écouté les conseils de Yan Mingting : puisque ni les lettres ni les arts martiaux ne lui convenaient, il devait tirer parti de ses avantages pour se lancer dans le commerce. Il venait donc aussi dans le sud pour demander des conseils commerciaux à son oncle, et Li Jinyu le soutenait bien sûr ; il était rare qu'il soit intéressé à faire quelque chose de sérieux.

"Je viens de voir plusieurs de mes beaux-frères passer en bas, ils sont allés à la résidence Yin," murmura Yin Pinglu.

"Mm."

Yin Pinglu sourit légèrement. "Utiliser le général comme pion pour briser l'impasse est vraiment ingénieux,"

Seul Yan Mingting avait ce genre de pouvoir. Officiellement, il allait capturer tous les bandits, mais en réalité, il avait pris le gouverneur par surprise. Avant que quiconque n'ait le temps de réagir, il avait déjà envoyé les coupables à la cour impériale avec une rapidité fulgurante, évitant ainsi les interrogatoires et les enquêtes prolongées dans le sud. Les autres, même s'ils voulaient sauver les prisonniers, ne pouvaient rien faire et il leur était impossible de les extraire des mains de l'armée de la famille Yan.

"Les bandits de Quzhou devaient déjà être sous la garde du gouverneur, mais les deux de Huaizhou n'ont pas suivi le plan et sont revenus à Quzhou et nous les avons attrapés par hasard," dit Zhao Yelan.

À ce moment-là, un messager entra dans l'auberge et cria : "Puis-je savoir qui est Fu Qian ?"

"C'est moi," répondit Zhao Yelan en levant la tête. Le messager monta rapidement à l'étage pour lui remettre une lettre.

Il l'ouvrit et une épingle à cheveux en bois tomba.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda Li Yucheng, curieux, en s'approchant.

Zhao Yelan repoussa sa tête et déplia la lettre pour la lire :

Mengting,

J'ai taillé cette épingle en bois en chemin. Je saisque tu n'aimes pas les choses aussi simples. Mais tu me manques, alors chaque fois que je pensais à toi, je la taillais un peu. Sans que je ne m'en rendre compte, elle a pris forme. Je n'ai jamais fait cela auparavant, alors ne la méprise pas. De toute façon, je pourrai toujours y ajouter un peu d'or à notre retour à la capitale.

Maintenant, parlons des choses sérieuses. J'ai déjà des preuves de la collusion entre le gouverneur et les bandits, et je m'apprête à les arrêter. Prie pour que tout se passe bien.

Je veux terminer mes affaires rapidement pour venir te voir.

"Eh, ne bouge pas comme ça," dit soudainement Yin Pinglu.

Li Yucheng avait déjà pris l'épingle à cheveux des mains de Zhao Yelan et la regardait attentivement : "Quel truc moche, ça ne vaut rien."

Zhao Yelan lui donna un coup de pied et reprit l'épingle : "Occupe-toi de tes affaires."

Li Yucheng frotta sa cuisse, se sentant lésé : "Pourquoi fais tu ça ? D'habitude, tu ne portes que de l'or et de l'argent. Je ne te crois pas capable de porter cette épingle en bois... euh..."

Li Yucheng resta bouche bée en voyant Zhao Yelan, avec un calme serein, mettre l'épingle dans ses cheveux : "Est-ce que tu es possédé par un pauvre misérable?"

" Une grande extravagance est inacceptable," dit Zhao Yelan en sermonnant sérieusement l'idiot.

Li Yucheng : "Je n'y crois pas une seconde. Tu dis ça... mais qui pourrait te croire ? Commence par enlever ces vêtements luxueux que tu portes !"

Yin Pinglu rit doucement, puis revint au sujet principal : "Devons-nous maintenant aller enquêter sur la résidence Yin ? Mais avec quel prétexte y entrer ? Une visite directe serait sûrement refusée, non ?"

" La famille Yin viendra rendre hommage," répondit Zhao Yelan en désignant Li Yucheng, qui avait du mal avec les comptes. "Tu ne le sais peut-être pas, mais le père de ce gamin est le Premier Ministre de droite."

Yin Pinglu, surprise, dit : "Je n'aurais jamais deviné."

Li Yucheng : "... Hé ! Vous pourriez parler plus doucement ! J'entends tout ce que vous dites !"

En fin d'après-midi, la résidence Yin envoya effectivement quelqu'un pour inviter Li Yucheng. Ils l'avaient ignoré ces derniers jours, mais maintenant qu'ils se souvenaient qu'il était le fils du Premier Ministre, ils espéraient obtenir des informations sur la capitale et chercher son aide.

Li Yucheng, devenu invité d'honneur, se pavana et insista pour amener son "bon frère". Zhao Yelan joua son rôle sans dire un mot.

En fait, "Fu Qian" était également invité à la résidence Yin. En tant que fils du ministre de la Justice, il pourrait leur fournir des informations précieuses.

Dès leur arrivée, le gouverneur Yin, accompagné de plusieurs personnes, les accueillit. Yin Pinglu ne pouvait pas les accompagner, mais elle leur avait décrit les caractéristiques des personnes clés.

Zhao Yelan observa discrètement autour de lui et repéra les deux frères du gouverneur Yin et plusieurs de ses beaux-fils. C'était une grande réunion.

Le repas était bien plus somptueux que celui offert à Yan Mingting, peut-être pour donner une impression de frugalité à Yan ou pour satisfaire les habitudes de ces deux fils à papa. Quoi qu'il en soit, la nourriture était excellente, mais la compagnie était désagréable.

Un bon repas dépend aussi de l'ambiance.

Partager la table avec un tel groupe de de melons tordus et de dattes fendues (NT : de personnes médiocres) rendait même Li Yucheng plus présentable en comparaison, cela lui fit perdre l'appétit.

"Pourquoi le jeune Maître Fu ne mange-t-il pas ? Les plats ne sont-ils pas à son goût ?" demanda un homme en face de lui, souriant.

Zhao Yelan baissa les yeux. Li Yucheng répondit : "Oh, il pense juste... il pense à la maison."

Zhao Yelan lui lança un regard de côté, et Li Yucheng rit bêtement.

"C'est normal de penser à la maison. Jeune Maître Fu, quand pensez-vous retourner à la capitale ?" poursuivit l'homme. "Une sortie comme celle-ci doit inquiéter votre famille. Mais avec Seigneur Fu probablement très occupé bientôt, il ne pourra pas s'occuper de vous. Pourquoi ne pas rester un peu plus longtemps à Huaizhou ?"

Zhao Yelan sourit légèrement : "Il est toujours très occupé, j'en ai l'habitude."

"Y a-t-il vraiment autant d'affaires au tribunal de la justice ?"

"Oui, non seulement il y en a beaucoup, mais ce sont toutes des affaires majeures. Au tribunal de la justice, c'est presque toujours à sens unique, on entre, mais on ne sort pas," répondit Zhao Yelan avec désinvolture, ce qui fit pâlir les visages autour de la table.

Le gouverneur Yin reprit son souffle et sourit : "Ces derniers jours, l'affaire militaire du gouverneur du Sud a-t-elle été transférée au tribunal de la justice ?"

"Je n'en sais rien, je suis si loin de la capitale. Comment pourrais-je savoir des choses que même vous ignorez ?"

Le gouverneur Yin voulait en fait savoir si l'affaire serait jugée au tribunal de la justice ou au ministère de la justice, et si quelqu'un viendrait enquêter à Jiangnan. Mais voyant Zhao Yelan prétendre ignorer tout, il se tourna vers Li Yucheng, lui fit boire plusieurs coupes et lui dit avec compassion : "Mon cher neveu, je dois avouer quelque chose. Si ma fille n'était pas si jeune, peut-être aurions-nous pu devenir beau-père et gendre. J'ai une requête : bien que le gouverneur du Sud ait épousé ma fille aînée, ils ont peu de contact. Nous n'avions aucune idée de ses actes. Pourrais-tu demander à ton père d'intercéder en notre faveur ?"

Li Yucheng jeta un coup d'œil à Zhao Yelan, suivant ses instructions il répondit : "Ça ne sert à rien de me dire ça. Si vous n'êtes pas impliqués, attendez que la vérité soit découverte."

Les autres invités se mirent alors à essayer de gagner leurs faveurs quand quelqu'un dehors cria : "Le général Yan est arrivé !"

Tout le monde se tourna vers la porte et vit Yan Mingting entrer à grands pas, poussiéreux, se dirigeant droit vers eux.

Zhao Yelan était aussi surpris, le fixant sans ciller.

"Général, vous êtes déjà de retour ?" s'exclama le gouverneur Yin, ordonnant rapidement d'apporter une chaise.

"Pas la peine, on se serre un peu." Yan Mingting s'interposa entre Zhao Yelan et Li Yucheng, s'asseyant entre eux.

Li Yucheng perdit l'équilibre et tomba, se redressant avec dignité sous les regards moqueurs : "Ajoutons une chaise, j'ai un gros postérieur."

Tout le monde rit, sauf le gouverneur Yin qui les observait bizarrement, convaincu qu'ils avaient une relation secrète.

Heureusement, il avait envoyé quelqu'un se renseigner sur Fu Qian dans la capitale pendant le festival Zhongyuan. Une fois qu'il aurait des informations compromettantes sur Yan Mingting, il pourrait peut-être s'en sortir.

"Général Yan, votre visite nocturne signifie-t-elle une affaire urgente ?" demanda quelqu'un.

"J'ai entendu parler de votre banquet et j'avais faim, alors je suis venu. Cela ne vous dérange pas ?" sourit Yan Mingting.

"Pas du tout, c'est un honneur que le général accepte notre invitation."

Avec l'arrivée de Yan Mingting, les convives n'osèrent plus discuter ouvertement de l'affaire du gouverneur du Sud, observant son expression, ne sachant pas si cela leur serait favorable ou non.

Depuis que Yan Mingting avait remarqué que Zhao Yelan portait l'épingle en bois qu'il avait fabriquée, il n'avait cessé de sourire.

Le gouverneur Yin fit accidentellement tomber ses baguettes. En se penchant pour les ramasser, il remarqua que Yan Mingting tenait secrètement la main de la personne à ses côtés sous la table.

Gouverneur Yin : "!"

Il avait trouvé la preuve : ces deux-là avaient effectivement une relation clandestine !

On ne pouvait pas oublier que Yan Mingting avait reçu le décret impérial de se marier avec Zhao Yelan !

Zhao Yelan, bien que le gouverneur ne l'ait jamais rencontré, avait une réputation bien connue. Si Zhao Yelan venait à apprendre cette affaire, Yan Mingting passerait de mauvais jours.

Les pensées tourbillonnaient dans sa tête. Lorsqu'il se redressa, un sourire apparut enfin sur son visage.

"Je vais... hic, rentrer," dit Li Yucheng, affalé sur la table, visiblement ivre.

Le gouverneur Yin s'apprêtait à demander à quelqu'un de les raccompagner lorsqu'un serviteur entra précipitamment : "Monsieur ! Quelqu'un est arrivé !"

Le gouverneur Yin le réprimanda : "Pourquoi cet affolement ? N'as-tu pas peur de déranger les invités ? Qui est-ce donc ?"

"Un émissaire impérial de la capitale, le seigneur Zhao Yelan !"

Tout le monde fut stupéfait, y compris Yan Mingting et Li Yucheng.

Tandis que les autres se précipitaient vers la porte, Yan Mingting et Li Yucheng regardaient Zhao Yelan.

Zhao Yelan leur fit signe de ne pas bouger. Après un moment, Yan Mingting s'approcha de lui et murmura à son oreille. Zhao Yelan hocha la tête.

Des bruits de pas se firent entendre à l'extérieur, et les cœurs des convives se serrèrent.

Le gouverneur Yin, pensif, jeta un coup d'œil et vit Yan Mingting murmurer quelque chose à "Fu Qian", ajustant même ses cheveux avec tendresse.

Le gouverneur Yin en grinça des dents. Il n'avait jamais vu une telle audace dans une relation clandestine, surtout avec l'épouse légitime à la porte ! Il devait absolument les dénoncer !

 

Traducteur : Darkia1030