Evil star general - Chapitre 52 - Yan Mingting rougit instantanément.

 

Yan Mingting ferma la porte et entra. "Tu es allé boire ?"

"Il y avait un banquet organisé par la famille Cheng, Li Yucheng a beaucoup bu," répondit Zhao Yelan.

Yan Mingting s'approcha un peu plus et le renifla : "Tu n'as pas bu ? Dans ce genre de situation, c'est possible de refuser ?"

"Bien sûr, il suffit de déclarer à l'avance que je ne peux pas boire, la famille Cheng ne me mettra pas en difficulté. Par contre, à l'extérieur, il faut parfois faire semblant," répondit Zhao Yelan.

"Oui, de toute façon, bois le moins possible, ta santé ne le permet pas vraiment," dit Yan Mingting avec sollicitude.

Zhao Yelan fut surpris : "Ma santé ne le permet pas ?"

"Oui, tu attrapes facilement des rhumes, non ? Boire de l'alcool est mauvais pour la santé," Yan Mingting se souvenait de ce que Xiao Gao lui avait dit : Seigneur Zhao ne pouvait pas boire, cela provoquait des réactions étranges, probablement à cause de sa condition physique.

Zhao Yelan haussa légèrement les sourcils en silence, sans ajouter quoi que ce soit. C'était effectivement une excuse qu'il utilisait en public, mais quand il était seul, il buvait parfois un ou deux verres pour savourer un bon vin. Il n'avait pas une grande capacité et s'enivrait facilement, ce qui serait embarrassant devant les autres, alors pour rester lucide, il refusait systématiquement les verres qu'on lui offrait.

Yan Mingting s'assit à côté, l'observant en silence alors qu'il travaillait. Au départ, il avait l'intention de l'aider à résoudre ses problèmes, mais en le regardant, ses pensées dérivèrent.

En cette période estivale, il faisait encore plus chaud ici qu'à la capitale, même avec des blocs de glace dans la pièce pour tenter de rafraîchir l'atmosphère.

Après son bain, Zhao Yelan portait des vêtements légers et confortables, fabriqués avec la technique de tissage raffinée du Jiangnan. Le tissu était souple sans être collant, léger et agréable, glissant le long de ses coudes à chaque mouvement, dévoilant ses avant-bras blancs. De plus, le col de sa robe laissait entrevoir une peau tentante, éveillant des pensées audacieuses.

Yan Mingting déglutit involontairement, se sentant soudainement agité, et but d'un trait le contenu de sa tasse de thé.

Zhao Yelan ne put l'arrêter à temps et dit calmement : "Tu as bu dans ma tasse."

"..." D'accord, il faisait de plus en plus chaud.

Yan Mingting, sans dire un mot, se versa plusieurs autres tasses de thé qu'il but rapidement avant de se diriger vers le paravent, où un bac en bois contenant un bloc de glace était placé. Il posa ses mains sur la glace et, après un moment, se sentit enfin rafraîchi.

Zhao Yelan, ayant fini son travail, se prépara à se coucher, mais remarqua que Yan Mingting ne semblait pas avoir l'intention de partir.

"Tu ne pars pas ?" demanda Zhao Yelan en se tenant devant le lit.

"Ce n'est pas comme si nous n'avions jamais dormi dans la même pièce. Après tout ce temps, bien sûr que je veux dormir dans la même pièce," répondit Yan Mingting, s'apprêtant à monter sur le lit, mais Zhao Yelan l'en empêcha.

"Tu peux rester, mais tu dormiras par terre," Zhao Yelan ouvrit l'armoire, en sortit deux couvertures légères et les plaça dans ses bras. "Fais ton propre lit."

Yan Mingting resta bouche bée : pourquoi, même après avoir exprimé ses sentiments, ne pouvaient-ils toujours pas dormir ensemble ?!

"Il fait chaud," expliqua succinctement Zhao Yelan.

"Moi, je n'ai pas chaud !"

"Moi, si."

"..." Yan Mingting, se sentant injustement traité, étala la couverture, enleva sa robe et s'allongea directement dessus. Jetant un coup d'œil à la personne allongée près du lit, il remarqua que Zhao Yelan avait sommairement couvert son ventre avec une fine couverture, laissant ses jambes découvertes, ses pieds délicats pendants presque du lit.

Il se leva et remit doucement ses pieds sur le lit, recevant un léger coup de pied en retour.

"Que fais-tu ?" demanda Zhao Yelan, le regard plein de sous-entendus.

"Je craignais que tu ne tombes," répondit Yan Mingting avec un air sérieux, mais ce pied s’était glissé de manière moins innocente le long de sa taille, soulevant légèrement ses vêtements et appuyant subrepticement sur ses abdominaux.

Yan Mingting rougit instantanément et se redressa brusquement, se cognant la tête contre la balustrade, ce qui fit sourire Zhao Yelan.

"Je ne t'avais pas menti, n'est-ce pas ? Il fait très chaud, non ?" demanda Zhao Yelan.

"… Oui." répondit Yan Mingting d'une voix rauque, retournant rapidement à sa couverture, en pensant qu'il faisait vraiment trop chaud ! S'ils devaient vraiment partager le même lit, il ferait une chaleur insupportable !

Zhao Yelan jeta un coup d'œil espiègle à son visage rougi et esquissa un sourire.

Zhao Yelan n'était pas du genre à prendre des décisions qu’il regretterait plus tard. Pour minimiser les chances de regrets dans le futur, Yan Mingting voulait garder fermement cette personne près de lui, de manière à ce que celle-ci ne se concentre que sur lui. Même si Zhao Yelan en venait à vouloir partir, il ne lui permettrait pas de s'en aller aussi facilement.

Yan Mingting savait aussi que les choses obtenues trop facilement perdaient vite leur intérêt. Il voulait capturer son cœur, envoûter son âme, et préférerait les emmener tous deux en enfer plutôt que de laisser l'un d'entre eux vivre seul dans ce monde.

À l'aube, Yan Mingting se réveilla, replia discrètement ses couvertures et se prépara à partir, mais il revint finalement à la fenêtre pour observer Zhao Yelan endormi.

La chaleur le faisait dormir de manière désordonnée, la tête tournée sur le côté, le col grand ouvert, et les cheveux éparpillés sur l'oreiller.

À cette heure, la température était plus fraîche. Profitant de la lumière tamisée de la lune, Yan Mingting recouvrit Zhao Yelan avec sa couverture et, en passant, pinça discrètement son pied pour se défouler avant de retourner silencieusement dans sa propre chambre.

Au petit matin, l'auberge était encore calme, la salle commune remplie de quelques clients silencieux prenant leur petit-déjeuner.

Après s'être lavé et habillé, Zhao Yelan descendit et entendit la voix enthousiaste de Li Yucheng : "Zhao... Je t'ai cherché partout, Fu Qian, viens manger."

Zhao Yelan s'assit tranquillement et commença à manger lentement. Jetant un coup d'œil à l'extérieur, il remarqua que le soleil se levait à nouveau. Il chercha un éventail, et par hasard, Li Yucheng en ouvrit un et se mit à s'éventer. En y regardant de plus près, Zhao Yelan vit que l'éventail portait les mots "Le premier dandy de la capitale" écrits en grandes lettres artistiques, ce qui fit légèrement tressaillir les coins de sa bouche.

"Tu veux un éventail ?" demanda Li Yucheng. "Il fait vraiment trop chaud ici, nous irons en acheter un plus tard, je connais une boutique qui en fabrique de très bons."

"Tu peux y aller, j'ai d'autres affaires à régler."

"Quelles affaires ?" demanda Li Yucheng. Voyant que Zhao Yelan ne répondait pas, il haussa les épaules : "D'accord, je vais en acheter un pour toi."

Après avoir pris son repas, Zhao Yelan se rendit au marché, achetant quelques babioles au hasard, et se promena jusqu'à la rue Mingye, un quartier résidentiel où vivait le préposé de l’eau.

Profitant de l'occasion pour acheter des choses, il se renseigna discrètement sur les nouvelles locales et les habitants. À la fin de la journée, il avait quasiment compris la situation familiale du préposé.

Kuang Sheng, âgé de trente-neuf ans, était veuf, avec deux enfants mariés qui avaient quitté la maison : il vivait seul. Il était taciturne et peu loquace, et entretenait des relations moyennes avec ses voisins. Depuis qu'il était devenu préposé de l’eau, il recevait un salaire de l'État, mais sa vie restait difficile.

Zhao Yelan trouva une maison de thé pour y boire du thé et s'installa au deuxième étage, d'où il pouvait voir la maison de Kuang Sheng.

La cour avait l'air un peu délabrée, sans aucun domestique, dégageant une impression de solitude.

Malgré son statut d'officiel nommé par l'empereur, sa vie semblait très précaire. Il était étonnant qu'une personne aussi honnête ose mentir ouvertement sur les catastrophes naturelles.

Cependant, il était clair que si ce préposé de l’eau, en poste depuis seulement un an, osait agir de la sorte, cela devait avoir un lien avec les fonctionnaires locaux. Il pouvait s'agir d'une protection ou peut-être était-il contraint d'agir ainsi. C'était pour cela que Zhao Xuan l'avait envoyé enquêter sur ces implications.

À part les fonctionnaires de la capitale, la plupart des fonctionnaires locaux avaient été nommés sous le règne de l'ancien empereur. Il était donc temps de nettoyer ces foyers de corruption.

"Votre thé, monsieur." Le serveur souriant déposa le thé devant Zhao Yelan, ne pouvant s'empêcher de le regarder plusieurs fois. La veille, il avait entendu dire que deux dandys étaient arrivés de la capitale.

L'un était Li Yucheng, le petit-fils de la famille Cheng, un visage familier qui venait chaque année profiter des plaisirs de Jiangnan.

L'autre était disait-on, Fu Qian, le plus bel homme de la capitale.

Voyant ce client inconnu sans autre compagnie, mais avec une apparence et un habillement soignés, le serveur supposa qu'il s'agissait sûrement de Fu Qian. Pas étonnant qu'on l'appelle le plus bel homme de la capitale...

Voyant que le serveur restait immobile, Zhao Yelan agita son thé et sourit légèrement : "Le thé de Jiangnan est vraiment délicieux, utilisez-vous de l'eau de source ?"

"Nous avons plusieurs types d'eau : de l'eau de puits, de l'eau de source et de l'eau douce. L'eau douce est de la rosée recueillie à l'aube et au crépuscule, traitée selon notre méthode spéciale, ce qui lui donne ce goût sucré et délicieux. Votre tasse contient de l'eau douce." expliqua le serveur.

Zhao Yelan hocha la tête : "Avec un soleil si brûlant, comment arrivez-vous à récolter de la rosée ?"

"Ces derniers jours, c'est difficile. Nous utilisons nos réserves, qui seront bientôt épuisées. La dernière pluie remonte à un mois. Espérons qu'il pleuve bientôt." soupira le serveur.

Il y avait donc bien eu de la pluie un mois auparavant, juste au moment où le préposé de l’eau avait soumis son rapport. Peut-être avait-il vraiment plu abondamment à ce moment-là, justifiant ainsi le rapport.

"Il a plu beaucoup la dernière fois ?" demanda Zhao Yelan.

Le serveur se remémora et secoua la tête : "Juste une fine bruine, je n'ai même pas eu besoin de parapluie alors que je faisais des courses dehors."

Il était donc clair qu'il y avait eu un faux rapport. Ils comptaient probablement sur une pluie future pour justifier leurs rapports et détourner l'argent destiné aux secours en cas de catastrophe. Malheureusement pour eux, il n'avait plus plu depuis.

Zhao Yelan resta à la maison de thé jusqu'à ce que le soleil commence à décliner et vit finalement Kuang Sheng rentrer chez lui. Bien que la distance ne lui permette pas de voir les détails, il pouvait deviner sa fatigue à travers sa démarche.

Il trouva un endroit isolé et fit venir Yu Dali pour lui demander : "As-tu découvert quelque chose ?"

"Monsieur, nous avons surveillé cette maison pendant deux jours, sans voir de gardes ni de visiteurs." répondit Yu Dali.

C'était étrange. Que quelqu'un le protège ou que Kuang Sheng ait pris une décision audacieuse, il devait savoir que l'absence de pluie déclencherait une enquête. Pourquoi ne prenait-il aucune mesure de précaution ?

"Continuez de surveiller cette maison." ordonna Zhao Yelan avant de retourner à l'auberge.

En entrant dans la salle principale, il vit Yan Mingting et Zuo Ran, ainsi que d'autres personnes, assis à une table en train de manger.

Zuo Ran, en voyant Zhao Yelan, eut d'abord l'intention de l'appeler, mais Zhao Yelan passa devant leur table sans les regarder. Se rappelant les instructions de Yan Mingting, Zuo Ran fit semblant de ne rien voir.

Cependant, Zhao Yelan s'assit à la table voisine et commanda un festin, goûtant chaque plat.

Zuo Ran ressentit alors la même frustration que He Cuizhang et Zhong Yuehong : la différence entre les gens pouvait être vraiment énorme !

Peu de temps après, Li Yucheng revint, les bras chargés de nouveautés. Il demanda au serveur de les monter dans sa chambre, ne gardant qu'un éventail sur la table. Juste au moment où il allait parler, il sentit un regard perçant.

En tournant la tête, il vit Yan Mingting le fixer tout en croquant rageusement des cacahuètes.

Li Yucheng lui fit une grimace, puis, très serviable, il prit son propre éventail pour éventer Zhao Yelan, affichant volontairement leur complicité : "J'ai acheté un peu d'encens apaisant pour mon père, il dit que ça marche bien. Je t'en donnerai un peu plus tard. Et cet éventail, je l'ai acheté spécialement pour toi, le pendentif est en jade."

Yan Mingting mâchonna quelques cacahuètes de plus, se disant que de retour à la capitale, il ne devrait pas seulement s'en prendre à Fu Qian, mais aussi donner une bonne leçon à Li Yucheng.

À ce moment, une agitation se fit entendre à la porte. Le gouverneur Yin était personnellement venu à l'auberge et se dirigea droit vers la table de Yan Mingting : "Général Yan, vous dînez si tôt ?"

"Pourquoi ?" demanda Yan Mingting en le regardant.

"Vous êtes arrivé précipitamment et vous vous êtes occupé des bandits. Maintenant que nous avons quelques indices, je voudrais vous inviter à dîner chez moi pour vous souhaiter la bienvenue." répondit le gouverneur Yin en souriant.

Yan Mingting échangea un regard avec Zuo Ran, et ce n'est qu'alors que le gouverneur Yin la remarqua.

Heureusement, pour faciliter leurs déplacements, Zuo Ran s'habillait en homme ces derniers jours, et le gouverneur Yin ne reconnut pas en elle la servante qui avait fui avec sa fille.

Zuo Ran ressentit une légère joie. Le fait que le gouverneur Yin les invite chez lui signifiait-il que Yin Pinglu avait été retrouvée saine et sauve ?

"Oh ? Est-ce que la santé de Pinglu s'est améliorée ? Nous aimerions dîner avec elle." dit Yan Mingting.

"Hélas, la maladie de Pinglu ne peut être guérie rapidement. Elle ne pourra pas dîner avec vous ce soir." répondit prudemment le gouverneur Yin. "Cependant, je transmettrai votre sollicitude. Je ne m'attendais pas à ce que votre amitié avec elle soit si profonde, vous pensez toujours à sa santé."

Ces paroles étaient tellement ambiguës que Yan Mingting, Zuo Ran, et même Zhao Yelan à la table voisine, froncèrent les sourcils.

"Qu'est-ce que ce vieil homme veut dire ?" murmura Li Yucheng à Zhao Yelan, "Essaye-t-il de faire de Yan Mingting son gendre ?"

Zhao Yelan ne répondit pas, mais le regard meurtrier qu'il lança à Li Yucheng était suffisamment éloquent. Souriant malicieusement, Li Yucheng ajouta : "Qui aurait cru que Yan Mingting deviendrait aussi populaire après avoir quitté la capitale."

Tout le monde se tourna en entendant la voix de Li Yucheng.

Le gouverneur Yin, qui avait jusqu'alors concentré toute son attention sur Yan Mingting, remarqua enfin la présence de Li Yucheng et sourit : "Li Xianzhi, tu es de retour à Huaizhou !"

Qui est ton "Xianzhi" ? Vieux renard opportuniste !

Li Yucheng maudit le gouverneur Yin en silence. Il y avait une certaine histoire entre eux. Le gouverneur Yin était un homme calculateur, qui aimait particulièrement utiliser les mariages de ses filles pour faire avancer sa carrière, ce qui l'avait aidé à gravir les échelons jusqu'à sa position actuelle.

La famille Cheng avait trouvé que sa quatrième fille était jolie et issue d'une famille influente, et avait envisagé de la proposer en mariage à Li Yucheng. Mais le gouverneur Yin avait poliment refusé, prétendant que sa fille était trop jeune, alors qu'en réalité, il méprisait Li Yucheng, qui n'avait pas de poste officiel et dont le père n'était pas un fonctionnaire influent.

Avec un sourire forcé, Li Yucheng demanda : "Gouverneur Yin, vous n'avez pas peur que Yan Mingting, ce porte-malheur, cause la mort de votre fille ?"

Le visage du gouverneur Yin se crispa et il se tourna vers Yan Mingting pour le rassurer : "Général Yan, ne prêtez pas attention à ses absurdités. Vous n'êtes certainement pas un porte-malheur, mais plutôt un homme exceptionnel !"

S'il ne l'avait pas vu de ses propres yeux, le gouverneur Yin n'aurait jamais cru que le redouté Yan Mingting pouvait être aussi élégant et séduisant, avec un poste élevé et des liens affectifs avec sa fille. Il semblait être un bien meilleur parti.

Li Yucheng ajouta : "Yan Mingting est déjà marié, vous ne connaissez pas Zhao Yelan ? Ah, c'est vrai, vous ne le connaissez pas."

Il est assis juste en face de vous, aveugle que vous êtes !

"Vous ne savez pas à quel point Zhao Yelan est redoutable. Faites attention, si vous mariez votre fille à lui, il ne se contentera pas de la malmener, il détruira toute votre famille !" lança Li Yucheng.

Le gouverneur Yin parut embarrassé, c'était effectivement un problème.

"Xianzhi, que dis-tu là ? Je n'ai jamais dit que j'allais marier ma fille à lui. Faites attention à ce que vous dites," répliqua le gouverneur Yin.

Tu n'as juste pas osé le dire ouvertement devant tout le monde, pensa Li Yucheng en levant les yeux au ciel, ne trouvant même plus la force de le regarder.

Le gouverneur Yin ignora Li Yucheng et continua d'inviter chaleureusement Yan Mingting. Curieux de savoir ce que cachait le gouverneur et voulant en profiter pour enquêter sur la famille Sun, Yan Mingting accepta.

Le gouverneur Yin, ravi, les invita à le suivre : "Venez, jeunes lieutenants généraux, rejoignez-nous aussi."

"Ouch !" s'exclama Li Yucheng en se faisant marcher sur le pied. Voyant Zhao Yelan lui faire un signe, il comprit immédiatement et demanda : "Gouverneur Yin, pouvons-nous venir aussi ?"

Le gouverneur Yin ne s'attendait pas à une telle audace !

C'est toi qui m'as insulté juste avant, et maintenant tu veux venir dîner avec nous !

Yan Mingting se tourna vers Zhao Yelan, impassible, avec un sourire qui ne pouvait être réprimé.

"Pour tout vous dire, je suis venu en Jiangnan pour montrer à mes frères les sites touristiques," expliqua Li Yucheng.

Le gouverneur Yin avait déjà remarqué le jeune maître assis avec Li Yucheng. Vu son allure, il semblait évident qu'il appartenait à une famille aisée, mais il n'avait pas eu l'occasion de se renseigner. Il en profita alors pour demander : "Puis-je savoir qui est ce jeune homme ?"

"Montre un peu de prestance," dit Li Yucheng en passant l'éventail spécialement préparé à Zhao Yelan. "Allez, Fu Qian, révèle ton identité et fais-leur peur !"

Zhao Yelan ouvrit instinctivement l'éventail et s'éventa élégamment. Il s'apprêtait à parler, mais il remarqua que tout le monde le regardait fixement, leurs expressions pleines de perplexité.

Il baissa la tête, perplexe, et prit l'éventail pour le regarder de plus près. Il y avait six grands caractères qui disaient : "Le plus bel homme de la capitale." (NT : 京城第一美男)

Zhao Yelan : "......"

"En effet, c'est vraiment le plus bel homme," commenta sincèrement le gouverneur Yin, essuyant la sueur froide sur son front. Il n'avait jamais vu un bel homme aussi ostentatoire.

Li Yucheng, particulièrement astucieux, se pencha vers Zhao Yelan et murmura : "Comment tu trouves mon idée ? Maintenant, il pensera juste que tu es un peu fou, pas que tu as une identité suspecte."

Zhao Yelan : "........"

Yan Mingting, qui se cachait déjà le visage, était sur le point d'éclater de rire.

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L'auteur a quelque chose à dire :

Zhao Yelan : Mon honneur est ruiné... Oh, en fait, ce n'est pas mon nom. Alors ce n'est pas grave. Ce que Fu Qian a fait n'a rien à voir avec moi.

 

Traducteur : Darkia1030