Evil star general - Chapitre 51 - Mon cœur bat au rythme du tien ; celui qui trahit sa promesse en subira les conséquences.

 

Le bateau peint continuait son chemin, les pagaies plongeant l'eau du lac, tout en agitant les cordes sensibles de Yan Mingting. Il pensait que son cœur, tel un vieux chien, habitué aux vicissitudes de la vie et de la mort, ne serait pas facilement perturbé.

Pourtant, ces derniers jours, l'épuisement et l'anxiété constants l'avaient rendu insomniaque, aggravé par l'absence prolongée de nouvelles. Mais quand il entendit ces mots en face-à-face, il eut l’impression qu'il venait de remporter une victoire sans précédent. Son cœur battait la chamade, comme si des milliers de chevaux fous galopaient, tambourinant les nuages, menaçant de faire exploser son cœur.

Après tout, il n'était plus un adolescent. Il réprima cette excitation, le prit dans ses bras, respira profondément, se mit à rire en silence et déclara d'un ton posé : "Très bien, mon cœur bat au rythme du tien. Celui qui rompt la promesse en subira les conséquences."

Zhao Yelan esquissa un léger sourire, baissa lentement les yeux vers ces larges épaules, une hésitation fugace lui traversant l'esprit.

Ne regretterait-il vraiment pas cette décision ?

Il n'avait aucune expérience de proximité avec quelqu'un, avait encore moins envisagé de passer sa vie avec une personne, et surtout pas avec un homme exaspérant.

À cet instant, il aurait dû être dans l'ouest, ou peut-être à la frontière sud ou l'est du pays. Le monde étant si vaste, il y avait toujours un endroit où il pourrait se poser. Il aurait pu s'éloigner de la cour perfide et capricieuse, abandonner le nom de Zhao Yelan, changer d'identité, vagabonder sans but, dépenser sans compter, vivre pleinement sa vie jusqu'à  la fin de sa vie.

Mais... le troisième jour après le départ de Yan Mingting, le jour où il avait prévu de simuler sa propre mort, il se réveilla tôt le matin, toussant sans arrêt, le visage blême. C'était juste une préparation pour mourir de maladie.

Il sortit la pilule, la plaça sur la table, réfléchissant à ce qui pouvait encore être oublié, espérant ainsi ralentir le temps. Puis, il se souvint des livres de comptes que Yan Mingting lui avait confiés avant de partir.

Comme il n'était pas pressé, il sortit les livres et les remit au majordome Tan: "Je ne pourrai pas gérer ça tout seul, confiez ça au service de comptabilité."

Le majordome hésita un instant, puis lui remit une lettre en disant : "Le général m'a spécifiquement chargé de vous remettre cette lettre si vous décidiez de ne pas gérer les comptes vous-même."

Zhao Yelan reçut la lettre dans un endroit étrange à la tombée de la nuit, elle était intacte et comme neuve, n'ayant jamais été ouverte. Il se dirigea lentement vers sa chambre à coucher, tout en ouvrant curieusement la lettre :

"Mengting, en fait, au fond de mon cœur, je ne voulais pas du tout que tu voies cette lettre. Cela signifie que tu as déjà décidé de partir, n'est-ce pas ? Si je compte bien, nous n'avons été ensemble que trois ou quatre mois, alors que ton passé remonte à plus de vingt ans. Donc, si tu veux vraiment te libérer de ton passé, je n'ai aucune raison de te retenir. Je te souhaite donc bon vent pour le reste de ta vie.

Il semble que je ne puisse vraiment pas me défaire de ma réputation d’avoir une étoile maléfique. Il semble que toutes les personnes que je veux chérir partent pour diverses raisons. Est-ce que le destin existe réellement dans ce monde ?

J'avais même prévu de te faire un petit chantage pour que tu aies envie de ma fortune, espérant te retenir ainsi, mais il semble que ce plan a échoué. Je sais que tu ne t'intéresses pas à ma richesse, mais c'était mon geste sincère. Je ne suis pas comme toi, qui veut toujours le meilleur et le plus cher. Il n'y aura probablement plus besoin de dépenser beaucoup d'argent à l'avenir, alors prends-le simplement.

Bien sûr, si un jour tu veux revenir, les portes du manoir du général seront toujours ouvertes pour toi, ainsi que les portes arrière et latérales. Haha, je plaisante."

Zhao Yelan atteignit l'entrée de sa chambre, fit une pause, une main appuyée sur le cadre de la porte, respirant difficilement pour apaiser sa confusion.

"Maître, que vous arrive-t-il ?" Gao Tan s'approchait avec un bol de médecine, et vit Zhao s'appuyer contre le cadre, s'effondrer au sol sans force. Ses vêtements se salirent mais il sembla ne pas s'en soucier, tremblant simplement, fixant intensément la lettre dans sa main.

Zhao Yelan la relut une fois de plus, puis remarqua qu'il y avait des écritures à l'arrière. Il retourna la lettre et lut une ligne courte :

"Je t'attendrai aussi, ce n'est pas une blague."

"Maître, levez-vous vite, le sol est sale et froid." Gao Tan essaya de le tirer avec son autre main, mais il ne bougea pas, restant assis là, la tête lourdement baissée.

Gao Tan n'avait jamais vu Zhao dans cet état. Même quand ses ennemis tentaient de l'assassiner, quand les gens l'insultaient en face, même quand l'empereur l'avait forcé à épouser un homme, il avait accepté ces choses avec calme, donnant toujours à Gao Tan une grande sensation de sécurité - même si le ciel tombait, le Maître Zhao dirait toujours que tout va bien, et trouverait un moyen de réparer les choses.

Mais maintenant, en voyant son expression désemparée, Gao Tan se sentait inexplicablement triste pour lui, mais ce n'était pas une simple tristesse. Il ne pouvait pas dire exactement quel genre d'émotion c'était. Il décida donc de retourner aider le Maître, sans remarquer que le bol avait basculé et que la médecine s'était renversée sur les vêtements de ce seigneur.

Xiao Gao fut profondément choqué, sentant que sa vie était sur le point de s'effondrer. Ces vêtements étaient précieux et le Maître aimait tellement la propreté, il allait sûrement le punir sévèrement !

Après un moment, Zhao Yelan sentit l'odeur médicinale sur lui et reprit ses esprits. Il leva la tête et regarda Xiao Gao, qui était figé sur place.

"Qu'est-ce que tu fais là à ne rien faire ? Ne vas-tu pas chercher un nouveau bol ?" demanda-t-il.

"Je m'en occupe tout de suite !" répondit précipitamment Xiao Gao, voyant qu'il n'y avait pas de réprimande, et courut vers la cuisine pour refaire un bol. Il revint prudemment dans la chambre ; il vit que le Maître avait finalement bougé de sa place sur le sol, s'installant maintenant ostensiblement sur le seuil de la porte. Pendant un instant, il avait cru qu'il avait été possédé par l'esprit du général.

Son Maître n'aurait jamais agi ainsi !

Xiao Gao attendit patiemment que le Maître boive rapidement toute la médecine, puis plaisanta : "Aujourd'hui, Maître, vous avez bien pris votre médicament ! Hourra !"

Les jours précédents, le Maître avait toujours refusé de prendre son médicament, ce qui avait causé beaucoup de soucis à Xiao Gao et à l'intendant Tan. Aujourd'hui, il se comportait beaucoup mieux !

Ce jour-là, Zhao Yelan abandonna tous ses plans, mais même cette nuit-là, il ne put s'empêcher de penser à ce problème. Allait-il regretter ?

Peut-être qu'un jour, il pourrait le regretter, mais c'était une affaire pour plus tard.

*

Il sentit deux mains le serrer étroitement dans son dos, l'entourant complètement, jusqu'à ce qu'il ait du mal à respirer. Finalement, Zhao Yelan dit : "Lâche-moi."

"Non." Puisque Yan Mingting comprenait ses sentiments, il devint un peu arrogant, non seulement il ne lâcha pas sa main, mais il la secoua même légèrement. "Mengting, tu m'as tellement manqué. Est-ce que tu penses à moi aussi, c'est pourquoi tu es venu me voir ?"

À ce moment-là, le bateau s'arrêta soudainement et la voix de Li Yucheng retentit de l'extérieur : "Grand frère, as-tu fini avec tes affaires ?"

"Il est venu aussi?" s'étonna Yan Mingting.

"C'est lui qui a trouvé ce bateau."

Zhao Yelan le repoussa, demandant au batelier de s'arrêter sur le côté. Il y eut un bruit de pas et Li Yucheng entra,. Voyant la silhouette de Yan Mingting sans surprise, et dit : "Mon cousin nous invite à boire. Viens-tu ?"

"Ce n'est pas... pourquoi êtes-vous tous les deux ensemble ? Et avec qui allez-vous boire ?" insista Yan Mingting.

"Tu ne lui as pas parlé de ça ?" Les yeux de Li Yucheng dérivèrent entre les deux hommes, énigmatiques. "Vous vous êtes disputés ?"

"Arrête tes bêtises," dit Yan Mingting.

Zhao Yelan éclaircit sa voix pour interrompre leur conversation, répondant à la question de Yan Mingting : "J'ai reçu l'ordre d'enquêter discrètement sur les rapports mensongers du préposé aux eaux concernant les catastrophes."

"Des rapports mensongers ?"

"Oui." Zhao Yelan s'assit et expliqua : "J'avais mes soupçons depuis un certain temps déjà, après avoir entendu Sun Muyun parler de sa ville natale au Jiangnan, les informations qu'elle m'a données différaient de celles rapportées par le préposé aux eaux. Mais les deux endroits sont éloignés, donc nous ne pouvions pas obtenir immédiatement les données sur les précipitations, jusqu'à ce que la concubine Xian mentionne à nouveau cette affaire à l'empereur, qui a alors senti quelque chose de suspect."

L'appel de Sun Muyun à l'empereur au sujet du mal du pays était normal, après tout, elle les avait suivis avec enthousiasme et s'était présentée quelques jours après son arrivée dans la capitale. En conséquence, Yan Mingting n'avait aucun soupçon, Il ne lui était jamais venu à l'esprit que Zhao Yelan avait secrètement informé Sun Muyun de cette affaire et lui avait demandé d'en parler à l'Empereur.

Parce que Yan Mingting avait promis d'aider à apporter le jeton à son père, Sun Muyun avait donné à Zhao Yelan des pâtisseries en guise de remerciement. Ce n'était pas quelque chose de précieux qui ferait parler les autres, alors Zhao Yelan avait demandé à la femme de chambre de lui transmettre un message."

Dans le palais, Zhao Xuan l'a entendue mentionner par inadvertance, et son visage s'est assombri. Il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un ait l'audace d’interfèrer excessivement avec le plan de secours en cas de catastrophe, alors il convoqua d'autres ministres, y compris Wan Chuan, au palais cette nuit-là et leur demanda qui serait envoyé pour enquêter sur cette affaire."

Cette entreprise était un travail lucratif. Premièrement, le préposé à l'eau était un poste officiel qui venait d'être créé, il était donc facile à gérer. Deuxièmement, Jiangnan était riche en ressources et en personnes, et l'allocation à récolter remplirait leurs bourses à craquer, de sorte que plusieurs courtisans ont secrètement recommandé leur propre peuple.

Seul Wan Chuan restait silencieux.

Zhao Xuan lui demanda son avis en tant que ministre des Rites. L‘autre répondit : "Il reste encore des postes vacants au sein de la cour, et envoyer quelqu'un au Jiangnan prendrait au moins un mois, ce qui pourrait potentiellement retarder les affaires de la cour. Si nous envoyons quelqu'un là-bas, nous devrons également trouver quelqu'un d'autre pour combler ce vide, mais il pourrait être difficile de trouver rapidement une personne adéquate pour prendre la relève. Envoyer quelqu'un de faible rang et de faible capacité pourrait ne pas être suffisant pour gérer les fonctionnaires du Jiangnan."

Zhao Xuan fut profondément convaincu par ses paroles. Il était maintenant très strict quant à l'attribution de ces postes officiels, sachant que chaque changement pouvait avoir des répercussions importantes. Après mûre réflexion, il réalisa que Zhao Yelan était le choix le plus approprié.

Il n'avait aucun poste important à la cour, avait les compétences nécessaires, et les fonctionnaires du Jiangnan n'avaient presque jamais vu son visage.

Ainsi, le cinquième jour après le départ de Yan Mingting, Zhao Yelan partit pour le Jiangnan.

Yan Mingting n'avait aucune objection à cela, mais il était curieux : "Pourquoi avoir emmené Li Yucheng avec toi ?"

Avec un bruissement, Li Yucheng ouvrit son éventail avec grâce et déclara avec coquetterie : "Ne me sous-estimez pas, qui suis-je ? Je suis le premier dandy de la capitale !"

"Tu es vraiment fier de toi," ricana Yan Mingting.

"Je ne connais pas bien la situation au Jiangnan, et l'enquête doit être discrète pour l'instant. De plus, la famille maternelle de Li est une famille de lettrés-commerçants du Jiangnan, et il vient ici chaque année pour s'amuser un peu, donc il est parfait comme guide et intermédiaire." expliqua Zhao Yelan.

Li Yucheng hocha la tête avec fierté.

"Puisque tu menes une enquête secrète, pourquoi agir aussi ostensiblement ?" demanda Yan Mingting en pointant du doigt les gens sur le pont et au bord du lac, chuchotant à propos de ce luxueux bateau peint.

"Cette affaire pourrait facilement éveiller des soupçons, et les personnes concernées sont probablement prêtes à recevoir des visiteurs de la cour. Ils seront encore plus vigilants envers ceux qui arrivent discrètement en ville. Pour l'instant, je suis simplement un dandy en visite avec Li Yucheng, Fu Qian, le plus bel homme de la capitale, et la famille Cheng se sont portés garants de moi, personne ne me suspectera. Quand ils commenceront à se méfier, ils enverront quelqu'un à la capitale pour enquêter, ce qui me laissera suffisamment de temps pour mener mes propres investigations."

Yan Mingting hocha la tête en écoutant "Fu Qian, le plus bel homme de la capitale", Ses lèvres se tordirent légèrement.

Ce Fu Qian était vraiment sans vergogne, qui lui avait donné ce titre !

"C'est vrai !" Li Yucheng se sentit investi d'une responsabilité inexplicable et d'une fierté incommensurable en pensant qu'il était venu aider Zhao à accomplir cette tâche. Il était déterminé à bien faire pour que son père puisse se sentir soulagé.

« Ne t’inquiéte pasDès notre arrivée en ville aujourd'hui, frère Zhao et moi nous sommes allés dans la plus grande taverne pour boire à notre aise. Il est habitué à manger, donc il a eu beaucoup de succès et a même invité plusieurs joueuses de pipa. Plus tard, nous sommes allés dans la meilleure maison de plaisir, et beaucoup de gens croient maintenant que Zhao et moi sommes de connivence."

"Quoi ? Vous êtes allés dans une maison de plaisir ?!" réprimanda Yan Mingting avec mécontentement en regardant Zhao Yelan d'un œil sévère, puis il reporta sa colère sur Li Yucheng.

Li Yucheng. se précipita à expliquer : "Non non, rien ne s'est passé, il est responsable de manger et de boire, et c'est moi qui m'occupe des jeux de hasard et des femmes ! En fait, rien n'a été fait !"

"Moins de bavardage, jette Li Yucheng à terre," dit Zhao Yelan.

"Huh ?" Li Yucheng ne s'attendait pas à ce qu'il traverse la rivière et détruise le pont si rapidement ! (NT : métaphore utilisée pour décrire quelqu'un qui, après avoir profité d'une situation ou d'une ressource, prend des mesures pour empêcher que cette même situation ou ressource soit utilisée par d'autres à l'avenir)

Yan Mingting ne montra aucune hésitation à ces paroles. Il prit Li Yucheng et le jeta hors du bateau sur le rivage.

"Oh mon Dieu ! Yan Mingting, tu n'es vraiment pas humain ! Mon postérieur va se briser en morceaux !" s'écria Li Yucheng, l’insultant. Les gens autour se mirent à rire.

Dès qu'il entra dans la cabine, Zhao Yelan entendit Zhao Yelan dire sans hésitation : "Maintenant, jette-moi aussi."

Yan Mingting resta un moment, puis comprit ses intentions.

Il y avait beaucoup de monde près du lac, et le statut militaire de son général était immédiatement visible. Après avoir parlé longtemps avec les personnes à bord, il y avait certainement un certain doute.

Ils créeraient une scène où il était empêtré par deux dandys et leur enseignait justement une leçon.

"Avez-vous terminé ?" Yan Mingting l'agrippa par la ceinture. Lorsqu'il l'emmena, il demanda à voix basse : "Où habites-tu maintenant ? Chez Cheng?"la famille

"La plus grande auberge de la ville", déclara Zhao Yelan.

Yan Mingting sortit de sa cabine, réprimandant : "Bon gars, je t'avais dit que je ne boirais pas, mais tu m'as quand même forcé !" Il lança un regard noir à Li Yucheng, puis, sous le regard des spectateurs, il saisit sa taille à deux mains et l'amena en sécurité sur le rivage.

Li Yucheng se frotta les fesses et le maudit intérieurement : ‘Tu traites les gens différemment !’

"Vieux bâtard, lâche mon frère ! Attends, nous réglerons nos comptes avec toi tôt ou tard !" Li Yucheng emmena Zhao Yelan vers l'auberge tout en jurant et en agitant les manches. "Allez, allez, qu'est-ce que vous regardez, dépêchez-vous !"

Yan Mingting retourna à l’auberge et étudia les itinéraires de la carte jusque tard dans la nuit. Il entendit alors les voix de deux ivrognes. Après avoir refermé la carte, il écouta attentivement leurs mouvements et les entendit marcher vers les deux chambres les plus chères à l'étage, l'une d'elles étant directement au-dessus de la sienne.

L'auberge était déjà fermée à ce moment-là, et le serveur bâilla en fermant la porte à clé, ignorant l'ombre sombre qui se déplaçait au deuxième étage.

Yan Mingting frappa doucement à la porte.

"Quoi ?" Zhao Yelan n'a pas levé la tête lorsqu'il entendit le son, triant toujours la liste des fonctionnaires de Jiangnan.

"Je cherche Mengting."

"Il n'y a pas de Mengting ici, seulement Fu Qian, le plus bel homme de la capitale."

"……" Yan Mingting s'étouffa pendant un moment avant de surmonter son inconfort et de dire : "Alors je cherche Fu Qian."

"Entre."

Yan Mingting poussa rapidement la porte et entra, pensant : "Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Rien de plus qu'une escapade furtive avec 'Fu Qian' !"

À son retour à Pékin, il réglerait définitivement son compte à Fu Qian !

 

Traducteur : Darkia1030