Evil star general - Chapitre 44 - C'était sûrement des cadeaux préparés pour lui

 

Yan Mingting , voyant l'expression de choc que l'autre essayait de dissimuler, sut qu'il avait deviné juste.

Le prénom de courtoisie, censé être donné par les parents, les aînés ou une personne respectée, avait probablement été attribué par Zhao Xuan, étant donné que les parents de Zhao Yelan étaient morts depuis longtemps.

Au début, lorsqu'il entendit "Mengting" de la bouche de Zhao Xuan, cela résonnait avec une certaine familiarité inexplicable. Mais en y réfléchissant bien, il remarqua que Zhao Yelan ne réagissait pas comme si c'était habituel, mais plutôt comme s'il était pris au dépourvu par ce nom, son visage changeant d'expression.

Plus tard, sur le terrain de chasse, il demanda à Zhao Yelan pourquoi Zhao Xuan l'appelait Mengting.

Zhao Yelan répondit que c'était son prénom de courtoisie.

Il l'appela ainsi tout au long du chemin, et à chaque fois qu'il le faisait, Zhao Yelan semblait de plus en plus agacé. Jusqu'à leur retour au manoir, où il appela une fois de plus "Mengting" devant le majordome Tan, ce qui rendit Zhao Yelan furieux, ne voulant visiblement pas que ce nom soit mentionné devant des étrangers.

Depuis lors, il ne l'avait plus mentionné devant d'autres personnes, ne l'appelant ainsi que de temps en temps, lorsqu'ils étaient seuls, comme un plaisir partagé entre eux.

Il avait changé de nom dès l'enfance, même s'il avait atteint une position prestigieuse, la maison de Zhao ne possédait même pas un sanctuaire pour honorer les ancêtres... Il avait une vague idée des secrets que le nom Zhao Mengting pouvait cacher, mais ne voulait pas fouiller dans les histoires douloureuses de Zhao Yelan.

Il croyait fermement que la nature humaine était intrinsèquement bonne, et si quelque chose avait poussé Zhao Yelan vers les ténèbres, l'histoire derrière devait être extrêmement déchirante. Il ne voulait donc pas enquêter en secret, de peur de rouvrir des blessures que Zhao Yelan ne pourrait supporter, et qu'il ne pourrait affronter lui-même.

À leur retour au manoir du général, ils virent le majordome Tan et Gao Tan assis sur les marches, en pleine dispute.

Majordome Tan: "Pourquoi M. Zhao est-il allé dans un bordel ? C'est inacceptable. Ne peut-il pas rester tranquillement à la maison ?"

Gao Tan : "Les bordels sont parfumés, c'est normal que le maître aime y aller."

Majordome Tan: "Toi, tu ne fais que défendre ton maître. Sais-tu au moins quel genre d'endroit c'est ?"

Gao Tan : "Bien sûr que je le sais. Je crains que ce soit toi qui ne le saches pas. Tu es trop vieux, ça ne sert à rien que tu y ailles."

Majordome Tan : "Pour qui te prends-tu ? Quand j'étais jeune et vigoureux, j'étais bien connu parmi les filles ! À l'époque, tu ne faisais encore que téter."

Gao Tan : "Un vieux, c'est un vieux. Tout ce que tu sais faire, c'est te vanter."

Majordome Tan: "Tu ne me crois pas ! Je peux encore faire en sorte que ma femme me donne un troisième enfant, et toi, tu peux faire ça ?"

Gao Tan : "Bien sûr que non, je n'aime pas ta femme, je ne veux pas qu'elle me donne un enfant."

Majordome Tan: "Quelle impudence !" Le majordome Tan, furieux, sa moustache frémissant de colère, se leva pour le frapper, mais n'y parvint pas. Il se contenta de prendre une posture agressive, attendant que l'autre se rende.

À ce moment, quelqu'un attrapa son bras. Il soupira de soulagement et se tourna pour voir que c'était le général. Il s'exclama immédiatement à l'adresse de Gao Tan : "Par respect pour le général, je ne vais pas m'en prendre à toi, petit impertinent !"

Mais Gao Tan l'ignora, se précipitant vers Zhao Yelan avec un air plaintif : "Maître, vous êtes enfin de retour. Vous êtes sorti sans moi aujourd'hui, ne suis-je plus votre petit préféré ?"

Yan Minting, une veine battant sur son front, relâcha le bras du majordome Tan : "Tu voulais le frapper, non ? Vas-y alors."

"Ah, euh..." Le majordome Tan regarda Zhao Yelan avec embarras, ne sachant comment frapper Gao Tan.

Yan Minting tira Zhao Yelan vers leur chambre, laissant l'ancien et le jeune se regarder en chien de faïence.

Le majordome Tan lutta un moment, voyant quelqu'un passer, il appela rapidement cette personne à lui attraper le bras, criant : "Xiao Gao, si personne ne me retenait, je te montrerais ce que signifie « une vieille épée garde son tranchant ». Il n'y a personne que je n'oserais affronter !"

Zhao Yelan, entendant ces deux-là se chamailler, ferma la fenêtre et les laissa faire.

Yan Minting attendit un moment, puis voyant que Zhao Yelan n'avait aucune intention de parler de ce qui s'était passé aujourd'hui, il se résigna à ordonner à quelqu'un de faire chauffer de l'eau. Il supposait que Zhao Yelan voudrait certainement se laver de toute cette saleté. Mais ces vêtements...

"À qui sont ces vêtements que tu portes ?" Yan Minting n'avait jamais vu Zhao Yelan porter cette tenue auparavant, évidemment, il avait changé de vêtements quelque part.

Dans un bordel ? Hmph !

"Je ne sais pas," répondit Zhao Yelan honnêtement. "Ce sont des vêtements de rechange du bordel, ils doivent être neufs."

Ha !

Yan Minting ricana froidement : "Le bordel a donc des vêtements de rechange, hein ? Tu n'es habituellement pas le genre de personne qui aime que d'autres touchent à tes vêtements. Comment se fait-il que tu acceptes de porter ceux d'un bordel ?"

"… Et tu penses que sortir avec des vêtements ensanglantés aurait été plus approprié ?"

Yan Minting resta sans voix, il se dirigea vers la cuisine pour accélérer la préparation de l'eau chaude. Après avoir fait quelques pas sur place, il tira un serviteur de devant le fourneau et s'assit lourdement, jetant du bois dans le feu en grande quantité.

Peu de temps après, une épaisse fumée s'éleva dans la cuisine.

Le majordome Tan, ayant senti la fumée de loin, courut vers la cuisine en panique : "Y a-t-il un incendie ?!"

Zhao Yelan, entendant le bruit, se précipita également vers la cuisine. À peine arrivé, il vit les domestiques sortir Yan Minting de la cuisine, essayant de le calmer : "Général, attendez donc tranquillement à l'intérieur, l'eau chaude sera prête bientôt. Se presser de cette manière ne sert à rien, ce n'est pas comme ça qu'on brûle du bois, vous pourriez mettre le feu au manoir."

Yan Minting, gêné, les regarda disperser la fumée. Sa gorge, irritée par la fumée, le faisait tousser sans arrêt. À ce moment, une paire de bottes en jade blanc apparut devant lui. Il leva les yeux et vit Zhao Yelan.

Zhao Yelan lui tendit une serviette brodée. Yan Minting, embarrassé, ne la prit pas, pensant qu'il suffisait de tousser un peu pour s'en débarrasser et qu'il n'avait pas besoin de se couvrir la bouche et le nez.

De façon inattendue, l'autre essuya son visage.

Yan Minting regarda Zhao Yelan avec surprise puis vit que le morceau de tissu blanc était taché de noir.

Le visage de Yan Minting était aussi sombre qu’un fond de marmite, littéralement un fond de marmite.

Il courut immédiatement vers le puits à proximité, utilisant la lumière de la lune pour observer son reflet. Son visage était couvert de traces de suie, le rendant bien moins attrayant !

Zhao Yelan ne put s'empêcher de rire : "Tu veux bien te nettoyer maintenant ?"

Yan Minting remplit un bassine d'eau, le posa à côté, et juste au moment où il allait prendre la serviette de Zhao Yelan, il retira sa main, décidant de se laisser aller : "Aide-moi à me nettoyer."

"Qui t'a habitué à ça ?"

Yan Minting tourna la tête vers lui, clairement en attente qu'il essuie son visage : "Mengting, essuie... Mengting !"

Zhao Yelan regarda autour de lui, voyant que tout le monde était occupé dans la cuisine et que personne ne faisait attention à eux, il se pencha à contrecœur pour mouiller la serviette, essuyant violemment le visage de Yan Minting : "C'est ça que tu appelles ne pas enquêter ?"

"Quoi ? Je t'appelle juste une fois par ton nom, c'est interdit ? Tu es vraiment trop tyrannique," constata Yan Minting en agitant ses jambes avec satisfaction.

Zhao Yelan : "Pas autant que toi, un vrai vaurien."

Avec l'eau froide du puits, il nettoya le visage de Yan Minting de gauche à droite, ce dernier se sentit enfin rafraîchi, lui adressant un sourire.

Le majordome Tan, après avoir éteint le feu dans la cuisine, sortit et vit les deux près du puits, manifestant leur affection. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi Seigneur Zhao aurait abandonné son général à la maison pour chercher des distractions dans un bordel. Était-ce vraiment juste pour boire du thé ?

*

La nuit, Zhao Yelan était allongé sur son lit, les yeux ouverts dans l'obscurité, réfléchissant aux jours restants avant son départ et aux tâches à accomplir. Il entendit soudainement Yan Minting demander : "Quand tu as tué cet homme aujourd'hui, il y avait une maquerelle dans la pièce."

Zhao Yelan ouvrit les yeux : "Et alors ?"

"Elle était plutôt jolie."

"Mm."

"Elle n'a pas eu peur de toi ?" demanda Yan Minting prudemment, "Ou bien, vous vous connaissiez déjà ?"

Ce n'est qu'après avoir quitté le bordel que Yan Minting avait réalisé quelque chose d'étrange : dans un si grand bordel, les portes étaient fermées, mais il avait pu entrer facilement, comme s'ils l'attendaient. Et Zhao Yelan avait torturé un homme à mort devant une femme, sur son propre terrain, et cette femme était restée impassible, ce qui était hautement suspect.

Zhao Yelan réfléchit un moment, sachant qu'il serait difficile de cacher la vérité, alors il avoua franchement : "Oui, je la connais."

"Comment la connais-tu ?" Yan Minting était curieux, cela ne pouvait pas être simplement parce qu'il était un habitué, n'est-ce pas?

Zhao Yelan ne répondit pas, fermant les yeux pour feindre de dormir, et heureusement, Yan Minting ne poursuivit pas ses questions.

*

Le lendemain matin, Li Yucheng rendit visite à Zhao Yelan. Après avoir attendu un moment dans le hall principal, il vit Zhao Yelan sortir en uniforme officiel. Il se leva rapidement et demanda : "Frère Zhao, hier, j'étais ivre et j'ai appris que Yan Minting était venu te chercher au bordel. Tu vas bien ?"

"Pourquoi est-ce que je n'irais pas bien ?" Zhao Yelan se dirigea directement vers la porte.

"Tant mieux. Alors, pourrais-tu m'aider, petit frère ?"

"Cette fille n'est pas faite pour toi. Tu n'es pas le seul à vouloir racheter sa liberté, et elle ne t'est pas particulièrement fidèle. Tu ferais mieux d'abandonner cette idée pour éviter des ennuis. Contente-toi d'attendre que ton père te trouve un mariage. C'est lui qui te veut le plus de bien dans ce monde." Après ces mots, Zhao Yelan monta dans son palanquin et disparut dans la rue.

Li Yucheng resta un moment figé sur place, puis partit déçu. Il entendit soudain quelqu'un crier son nom, se retourna et vit que c'était Yan Minting qui revenait de la cour impériale.

"Que fais-tu ici à te cacher ?" demanda Yan Minting.

"Je ne me cache pas..." murmura Li Yucheng, sur le point de partir, mais il fut attrapé par Yan Minting.

"Ne peux-tu pas rester tranquille deux jours ? Toujours en train de jouer ou de fréquenter les bordels, tu veux vraiment rendre ton père fou ?" Yan Minting, sous couvert de réprimander Li Yucheng, ressentait en réalité une grande colère envers lui. C'était ce garçon qui essayait sans cesse d'emmener Zhao Yelan au bordel. Plus il y pensait, plus il s'énervait, et il lui donna deux coups de poing.

"Que suis-je censé faire d'autre ? Ouinn... arrête de frapper..." Li Yucheng se protégea la tête avec ses mains. "Mon père ne m'a jamais laissé apprendre à lire ou à écrire, et il ne m'a jamais permis de rejoindre l'armée. Je veux aussi faire quelque chose qui le rende fier !"

Yan Minting comprenait le désir de protection de Li Jinshu, mais il n'approuvait pas cette surprotection. Aucun père ne veut voir son enfant endurer des épreuves, mais certaines épreuves sont inévitables.

Quand on grandit sans avoir de réelles occupations, on peut facilement prendre de mauvais chemins. Li Jinshu pouvait le protéger un temps, mais pas éternellement.

Yan Minting suggéra : "Tu n'es pas le roi de la fête ? Tu dois bien connaître ces milieux, non ? Pourquoi ne pas te lancer dans les affaires ?"

"Faire des affaires... Mon père est le ministre de droite, et moi je deviendrais commerçant ? Ça ne risquerait-il pas de ternir sa réputation ?"

À peine avait-il fini de parler que Yan Minting lui donna une claque sur la tête. "Tu crois que tu n'as pas déjà terni sa réputation ? Si tu ne veux pas faire d'efforts, dis-le clairement et ne cherche pas d'excuses. Dégage de mon chemin."

Li Yucheng, se tenant la tête, se poussa sur le côté. Alors qu'il voyait Yan Minting entrer dans la résidence, il fit un pas en avant et cria : "Yan Minting, désolé ! En tout cas, je suis désolé pour ce que j'ai fait avant. Je vais réfléchir à ta suggestion !"

Yan Minting se retourna et vit Li Yucheng partir en courant : "Petit imbécile."

*

À l'académie impériale, Wang Guisheng était manifestement isolé. Seul Ruan Xian venait parfois discuter avec lui. La plupart du temps, il était seul, et lorsqu'il demandait des documents aux autres, il ne recevait que des réponses très évasives.

Après quelques jours, il se sentit découragé. Assis seul dans un coin du pavillon, il soupira, mêlant frustration et déception face à la situation.

Il aperçut Zhao Yelan, également seul, penché sur son bureau en train d'écrire quelque chose.

S'approchant, il se rendit compte que Zhao Yelan dessinait une carte de de la dynastie Xuan. Il était intrigué, mais Zhao Yelan parla en premier : "Quoi ? Tu te sens lésé ?"

Wang Guisheng répondit franchement : "Je ne pense pas avoir tort. C'est eux qui sont trop bornés. Pourquoi refusent-ils d'admettre leurs erreurs ?"

"Ici, à l'académie impériale, ils sont tous comme toi, issus de l'examen impérial. Ils ont leur propre fierté. Tu penses qu'ils ont tort, mais ils pensent la même chose de toi. Pourquoi insister à ce point ? Qu'est-ce que cela t'apporte ?"

"Fermer les yeux, c'est stagner, ne pas progresser, ne pas servir le peuple. À quoi bon être fonctionnaire alors ?"

"Mais tu n'es qu'un sixième rang, un nouveau venu dans la fonction publique. Tu veux corriger leurs erreurs, c'est trop ambitieux, non ? Pourquoi devraient-ils écouter un novice sans pouvoir ni compétences particulières ? Une belle parole suffit-elle à accomplir ta mission de fonctionnaire ?"

Zhao Yelan n'avait pas l'intention de lui en dire trop, voulant qu'il comprenne les dangers de la bureaucratie par lui-même. Mais il manquait de temps. "Si tu veux continuer à te plaindre, trouve un endroit à l'ombre. Ne me dérange pas ici."

Wang Guisheng pinça les lèvres et demanda après un long moment : "Alors, que penses-tu que je devrais faire ?"

Zhao Yelan fit un signe de tête dans une certaine direction : "Va apprendre les rouages du monde auprès de lui."

Wang Guisheng suivit le regard de Zhao Yelan et vit Ruan Xian écoutant les enseignements de quelques anciens érudits. Il ne savait pas ce que Ruan Xian avait dit, mais cela fit rire les vieux érudits qui caressèrent leur barbe et engagèrent une discussion.

Voyant que Wang Guisheng se décidait enfin à demander conseil à Ruan Xian, Zhao Yelan poussa un soupir de soulagement.

Ces deux-là ; l'un trop habile et manquant de véritable talent, misait sur son entourage pour progresser en flattant tout le monde, espérant ainsi réussir avec l'aide des autres.

L'autre, trop fier et intègre, avait des ambitions et du talent, mais était trop solitaire. Dans le monde des fonctionnaires, on ne pouvait pas avancer avec simplement de la droiture.

Ils étaient des partenaires parfaits pour apprendre l'un de l'autre. En combinant leurs forces, ils pourraient aider l'empereur à résoudre les nombreux problèmes laissés par le précédent souverain.

Après le travail, Zhao Yelan prit sa bourse et acheta de tout, de la rue principale jusqu'aux ruelles : des petits pains cuits à la vapeur farcis de Mingji, des crevettes de Huichun Lou, des soies de Jin Xuan, des babioles de rue... Il acheta tant de choses sans s'en rendre compte.

De retour à la résidence, il fit appel à quelques serviteurs pour décharger les achats du palanquin.

"Maître, pourquoi avez-vous soudainement acheté autant de choses ?" demanda le majordome Tan en voyant cette scène, en aidant à décharger les articles.

"Faites attention." En ramassant deux brochettes de tanghulu tombées du sac, Zhao Yelan se rappela les avoir achetées par hasard en passant dans la rue.

Le majordome Tan, après un moment de réflexion, s'exclama : "Je comprends, maître, vous préparez des cadeaux d'anniversaire pour le général, n'est-ce pas ?"

Zhao Yelan s'arrêta : "Anniversaire ?"

"Oui, dans six jours, ce sera l'anniversaire du général."

Zhao Yelan regarda les tanghulu dans ses mains, les doigts se contractant légèrement, fronçant les sourcils. Mourir juste avant son anniversaire, serait-ce de mauvais augure ?

Peu importe, quelques jours de plus ou de moins, il partirait après l'anniversaire de Yan Minting.

"Hé, où est le général ?" Le majordome Tan croyait avoir vu Yan Minting à la porte il y a un instant, mais il avait disparu en un clin d'œil.

Zhao Yelan et lui regardèrent vers la porte, qui était vide. "Vous devez avoir des troubles de la vue."

Derrière le coin de la porte, He Cuizhang demanda à voix basse : "Général, pourquoi nous cachons-nous ?"

"Idiot, tu n'as pas entendu parler des cadeaux d'anniversaire ?" Yan Minting frotta ses mains, se mit sur la pointe des pieds et regarda dans la cour, observant les serviteurs allant et venant avec des objets. "Ce sont probablement les cadeaux préparés par Zhao Yelan. Si je sors maintenant, je gâcherais la surprise qu'il a préparée avec soin."

"C'est logique... Voyons voir ce qu'il a préparé." He Cuizhang se hissa aussi sur la pointe des pieds et rapporta à voix basse : "Il a deux brochettes de tanghulu dans les mains !"

Pas de doute !

C’étaient sûrement des cadeaux pour lui, pensa Yan Minting en serrant le poing avec satisfaction.

He Cuizhang ajouta : "Hé, Xiao Gao en a pris une."

Maudit Xiao Gao ! !

--

L'auteur a quelque chose à dire :

Xiao Gao : Hein ? On parle de moi ????????

 

Traducteur : Darkia1030