Evil star general - Chapitre 36 - Combien de concubines prévois-tu d'accepter?

 

La lueur de la lune se reflétait dans l'eau, la brise nocturne soufflait doucement, faisant bruire les branches dans la cour. Un parfum subtil flottait dans l'air, pénétrant à travers la fenêtre sculptée.

Assis côte à côte au bord du lit, ils adoptèrent une posture propice à une longue conversation.

Zhao Yelan restait assis immobile, fixant silencieusement un point de poussière sur le sol, comme s'il espérait y découvrir quelque chose.

Yan Mingting se gratta la tête, puis se frotta les mains, incapable de se calmer. Jetant un coup d'œil discret à l'autre, il ne pouvait s'empêcher de bouger. Il se leva et marcha dans la chambre pour apaiser son agitation.

Ce câlin précédent, motivé initialement par la compassion, avait évolué imperceptiblement.

Il commençait à ressentir des désirs inappropriés pour ce parfum étrange, restant prudent pour ne pas blesser l'autre. Plongé dans cette nuit calme, il voulait continuer à tenir ce corps frêle, sa respiration devenant lente et douce.

Mais lorsque l'autre le repoussa, il ressentit une profonde solitude.

"Arrête de te balancer, tu rends mes yeux flous", dit Zhao Yelan.

Yan Mingting sourit timidement, s'approchant de lui, et essaya de s'asseoir près de lui sans provoquer de réaction hostile, puis se détendit alors qu'il s'asseyait calmement.

"Comment s'est passée ta conversation avec Li Jinyu?" demanda Zhao Yelan en se tournant vers lui.

"C'était bien. Il m'a expliqué la cause du décès de Li Yanran."

"Ce n'était pas une mort naturelle?"

"Non." Yan Mingting soupira profondément. "Elle s'est suicidée."

"Pourquoi?" Zhao Yelan fut surpris. Li Yanran était issue d'une famille influente et était promise à la famille Yan. Elle avait un brillant avenir devant elle. Pourquoi se serait-elle suicidée?

"À cause de l'empereur défunt."

Li Yanran, déjà une femme adulte, avait été invitée par l'impératrice douairière à assister à une fête des cent fleurs. Là, l'empereur défunt l'a remarquée pour la première fois. Malgré l'étiquette et l'opinion publique, il l'a invitée dans son bureau impérial et l'a violée.

Après cet incident, craignant que la famille Yan ne découvre la vérité et ne la déshonore, et craignant également les répercussions si elle n'entrait pas au palais impérial, elle avait en désespoir bu du poison et s'était suicidée.

Le silence régna dans la chambre pendant un moment. Zhao Yelan finit par dire : "Elle était une femme digne d'admiration."

"Oui." Yan Mingting frappa soudainement le mur de son poing.

Zhao Yelan le regarda brusquement, puis fixa sa main sans comprendre.

"Cet empereur insensé..." Bien que Yan Mingting soit conscient des règles strictes de respect envers l'empereur, il n'avait jamais eu beaucoup d'interaction avec lui, mais il savait qu'il était stupide et cruel, et il n'avait aucune sympathie pour lui.

"Chut." Zhao Yelan leva soudainement la main pour couvrir sa bouche. "Tu parles de l'ancien empereur. Si quelqu'un l'entendait, il penserait que tu parles de l'empereur actuel. Méfie-toi, les murs ont des oreilles."

Yan Mingting acquiesça, baissa les yeux et regarda sa main. Il souffla sur sa paume.

Zhao Yelan se rétracta comme si de rien n'était et dit : "C'est compréhensible que Li Jinyu soit resté à l'écart sans intervenir lorsque le trône a été pris. Ce n'est que lorsque Zhao Xuan a finalement contraint l'empereur à abdiquer avec l'armée impériale qu'il a personnellement ouvert la porte fermée de l'ancien empereur et l'a mené sur le chemin."

Yan Mingting hocha la tête. "Oui, peu importe qui a forcé le vieil empereur à abdiquer, il aurait soutenu cette personne."

Après avoir résolu le mystère autour de la mort de Li Yanran, Zhao Yelan demanda : "As-tu parlé de ton père avec lui ?"

"Comment le pourrais-je ? C'est trop important, et ma relation avec lui n'est pas assez proche pour révéler toute l'histoire," répondit Yan Mingting. "Je lui ai simplement dit que je trouvais la mort de Li Yanran suspecte et que je voulais comprendre l'origine de toutes ces rumeurs de 'mauvaise étoile'."

"Alors pourquoi m'as-tu tout dit ?" demanda Zhao Yelan.

"Parce que tu es ma femme," répondit Yan Mingting en souriant, tapotant doucement la tête de Zhao Yelan. "Et parce que tu es très perspicace."

Zhao Yelan retira sa tête sous le coup. Il entendit l’autre grogner légèrement en se frottant instinctivement la main et lui demanda. "Est-ce que tu t'es fait mal tout à l'heure ?"

Yan Mingting resta silencieux.

Zhao Yelan s'approcha pour vérifier sa main. Yan Mingting la lui montra et rit doucement. "Tu te soucies de moi?"

Zhao Yelan regarda sa main, sans blessure, et la lui remit immédiatement. "Je craignais seulement que ta main ne soit cassée et que tu ne puisses pas me protéger. Chose inutile."

"Ne t'inquiète pas, même si ma main est cassée, je peux toujours te protéger." déclara Yan Mingting avec confiance, la poitrine gonflée.

"Tu sembles encore fier de toi," ricana Zhao Yelan, puis revenant au sujet principal. "As-tu demandé des informations sur le poison Gu du Sud à Li Jinyu?"

"Oui, j'ai demandé. Il a dit que Li Yanran avait utilisé de l'arsenic, sans lien avec le Nanjiang. Ils contrôlent strictement tous les poisons venus du Sud, gardés sous la garde du Bureau médical impérial pour la recherche. Les courtisans comme nous ne peuvent que les voir lors des présentations," expliqua Yan Mingting.

"Le Bureau médical impérial... pas étonnant que Yao Muzhe ait entendu parler de ce poison par son maître. Il semble que je doive aller voir son maitre, l'ancien chef du Bureau médical," dit Zhao Yelan.

"D'accord, demain je vais voir Yao Muzhe et essayer de découvrir où se trouve son maître,et voir s'il peut venir ici," ajouta Yan Mingting, se souvenant soudain d'une autre affaire. "Au fait, l'Empereur sait-il vraiment que tu es le propriétaire de la salle de jeu?"

" J'ai juste dit ça pour lui faire peur."," dit Zhao Yelan en soulevant les couvertures. "L'Empereur est occupé avec les affaires de l'État, il ne peut pas surveiller tout ce que chacun fait en privé. Mais je te préviens, si tu révèles cette affaire, tu le regretteras."

"D'accord, d'accord, va te coucher maintenant," répondit Yan Mingting.

Il tapota la couverture de Zhao Yelan, arrangea soigneusement le lit, puis regarda discrètement vers la personne qui venait de se coucher, déplaçant subtilement les couvertures un peu plus près du lit. Il ferma les yeux avec satisfaction en regardant le lit non loin.

*

Le lendemain, Yao Muzhe fut de nouveau invité pour soigner Zhao Yelan, prescrivant plusieurs autres remèdes.

"Merci pour vos efforts," dit doucement Zhao Yelan.

"Ce n'est rien, guérir les malades fait partie de mon devoir," sourit Yao Muzhe.

Yan Mingting intervint opportunément : "Maître Yao, avec son état de santé actuel, serait-il possible de le guérir si nous pouvions inviter votre maître?"

"Hmm... c'est possible. Mon maître a guéri de nombreux cas difficiles. Le cas de Monsieur Zhao devrait être faisable, bien que je ne sois pas très compétent," répondit Yao Muzhe, réfléchissant.

Yan Mingting s'exclama joyeusement : "Pourrions-nous inviter votre maître à venir ici?"

"Cela pourrait être un peu compliqué," répondit Yao Muzhe. "Mon maître a démissionné et voyage depuis lors, offrant gratuitement des traitements aux habitants des régions éloignées et pauvres. Il refuse de retourner à la capitale. Je suis venu à la capitale cette fois-ci pour l'examen du Bureau médical impérial, mais il a coupé les ponts avec moi et ne répond même pas à mes lettres. Je ne sais pas du tout où il se trouve maintenant."

Après avoir raccompagné Yao Muzhe, Yan Mingting laissa clairement transparaître sa déception.

Zhao Yelan prit une gorgée de thé et dit : "Tu as tant de subordonnés. Il suffit d'envoyer quelqu'un dans les régions pauvres et reculées pour enquêter."

"Je n'ai pas le choix, mais cela prendra du temps," répondit Yan Mingting, découragé, posant l'épée sur la table et la nettoyant distraitement.

"Les vieux cas d'il y a plusieurs années datent déjà de tant, pourquoi es-tu si pressé maintenant ? La situation devient de plus en plus claire, n'est-ce pas mieux qu'avant ?" remarqua Zhao Yelan.

"Cela ne presse pas, je peux prendre mon temps," répondit Yan Mingting en se retournant pour le regarder sérieusement. "Mais il peut te guérir."

Zhao Yelan marqua une pause, ses longs cils tremblèrent légèrement, puis il baissa doucement les yeux pour cacher ses émotions, posant sa tasse de thé : "Pas nécessairement. Beaucoup de gens sont venus me voir pour ce mal, mais ce n'est rien de plus que des décoctions de médicaments pour contrôler les symptômes, sans traiter la cause profonde."

"Il faut toujours essayer, puisque l'autre est un ancien chef du Bureau médical Impérial. Il doit avoir quelques compétences réelles," répondit Yan Mingting avant de sortir précipitamment pour organiser la recherche de la personne.

Zhao Yelan fixa la porte grande ouverte, silencieux un moment, puis il prit la tasse et en but une gorgée. Il se sentait un peu oppressé, et se demanda si c'était à cause de la chaleur excessive de l'eau ou de trop de thé dans la tasse.

*

Le temps se réchauffait progressivement, la pluie devenait plus rare, et Gao Tan, observant le soleil chaque jour, ne pouvait s'empêcher d'être heureux : ces jours-ci, Monsieur toussait beaucoup moins, son humeur s'améliorait, il allait lire et jouer aux échecs à l'Académie Hanlin, et après son retour à la maison, il marchait même un peu avec le général Yan, son teint s'améliorant visiblement.

Et depuis que Monsieur était entré dans la famille du général, il se sentait beaucoup plus détendu, n'ayant plus besoin de rester constamment près de lui comme avant. Le général était toujours là pour s'occuper de son maitre, il était souvent envoyé ailleurs, et il avait maintenant son propre temps pour acheter des collations délicieuses et s’amuser avec les domestiques de la maison.

Mais cela avait aussi apporté un autre problème : chaque fois que le général rentrait à la maison, s'il ne voyait pas Monsieur du premier coup d'œil, il le cherchait partout : "Où est ton Maitrer?"

Un jour, jouant avec désinvolture, il répondit au général : "Je ne sais pas... il doit être dans le bureau, je suppose?"

De façon inhabituelle, le général le réprimanda sévèrement, puis se précipita vers le bureau. Il vit Zhao Yelan jouer effectivement aux échecs dans le bureau, et aussitôt afficha un sourire forcé.

Depuis lors, Gao Tan s'était habitué à rester dans la cour avant tous les jours, rapportant immédiatement la position précise de Monsieur dès que le général rentrait, avant d'aller s’occuper.

Ce jour-là, Gao Tan était accroupi dans la cour avant, nourrissant les lapins, quand il entendit des pas. Il cria : "Général, Monsieur est dans le grand hall."

"Quoi ? Il est dans la maison ?" L'ombre qui venait d'arriver à la porte s'arrêta soudain, puis se cacha à l'extérieur de la porte.

"À quoi tu joues en cachette ? Rentre tout de suite," Zhao Yelan vit immédiatement la forme espiègle de Yan Mingting sortir timidement de derrière la porte.

"Pourquoi n'es-tu pas dans le bureau aujourd'hui ?" demanda Yan Mingting gêné.

"Pourquoi ?" Zhao Yelan se dirigea méfiant vers la porte, voyant ses mains cachées derrière son dos. "Montre tes mains."

Yan Mingting sortit raide ses mains, remplies de fruits et de fleurs fraîches. Il les passa immédiatement au garde à côté : "Tenez, pour vous tous, prenez-les pour étancher votre soif."

Zhao Yelan sourit ironiquement, se retourna et alla vers le grand hall : "Le général Yan est vraiment élégant et charmant. En si peu de temps à sortir, il a déjà gagné le cœur de tant de jeunes filles."

"Bien malgré moi," Yan Mingting courut immédiatement après lui, essayant d'expliquer avec force. "J'ai juste rencontré ces filles dehors, elles ont insisté pour me les donner, et quand j'ai voulu les leur rendre, elles avaient déjà disparu."

"Elles ?" Zhao Yelan rit doucement, "Tu envisages d'accepter plusieurs concubines ?"

"Je n'ai aucune intention d'accepter des concubines !" répondit Yan Mingting.

"Des concubines ?" Entendant cela, le majordome Tan arriva et demanda, "Général, est-ce que vous envisagez vraiment d'accepter des concubines ?"

Zhao Yelan leva un sourcil, "En effet. Dépêchez-vous de préparer plusieurs chambres ; nous aurons de nouvelles maîtresses dans la demeure d'ici quelques jours."

"Ce n'est pas du tout ce qui va se passer ! Oncle Tan, vous pouvez aller vous occuper de vos tâches, ne vous préoccupez pas de nous," Yan Mingting écarta rapidement le majordome Tan puis serra les dents, traînant Zhao Yelan hors de la demeure.

"Qu'est-ce que tu fais !?" s'exclama Zhao Yelan.

Un moment plus tard, les deux hommes se tenaient dans la rue animée. Zhao Yelan était perplexe, sur le point de partir lorsque soudain une belle femme lui tendit une pomme.

Pris au dépourvu, alors qu'il la prenait pour l'inspecter, plusieurs femmes l'entourèrent. Certaines placèrent des fleurs sur sa tête, d'autres lui offrirent des fruits et des fleurs dans ses bras, tandis que d'autres demandaient son âge, ses origines familiales et son statut matrimonial.

Se débattant pour se libérer de la foule, il regarda Yan Mingting qui se tenait appuyé à l'entrée d'une taverne voisine, riant.

Il prit un fruit et le lança vers Yan Mingting, qui le rattrapa calmement, puis lui fit signe de le suivre dans une ruelle proche.

Pendant ce temps, Zhao Yelan continua de lui jeter des fruits restants. Imperturbable, Yan Mingting finit par s'arrêter et se retourna, le fixant avant de taper du pied, "Humpf ! Seigneur Zhao, tu flirtes devant moi ? Laisse-moi te dire, si tu penses pouvoir voir d'autres femmes dans mon dos, oublie ça !"

Quel comédien !

Zhao Yelan prit une profonde inspiration. Depuis qu'il avait rencontré cette crapule, il s'était mis en colère beaucoup plus souvent, presque tous les jours !

Il se retourna pour partir, mais Yan Mingting le retint. Ses pas vacillèrent jusqu'à ce qu'il s'appuie contre un mur, puis il regarda la personne en face de lui. Soudain, l’autre leva la main, et pensant qu'il allait le frapper, Zhao Yelan ferma instinctivement les yeux.

"À quoi servent toutes ces fleurs ?" Yan Mingting retira une fleur délicate de ses cheveux, insérant une épingle à cheveux en jade à la place comme un tour de magie. Il l’examina attentivement pendant un moment attentivement, plutôt satisfait. "Hmm, c'est mieux comme ça."

Zhao Yelan resta stupéfait. Ouvrant les yeux d'un air dubitatif, il enleva l'épingle en jade ; son corps était translucide, scintillant faiblement au soleil, sa couleur fraîche et sa forme nuageuse. Il l'appréciait beaucoup, oubliant instantanément sa colère, mais ils vérifia quand même : "C'est cher ?"

"C'est le cas. Une relique de l'ancienne famille impériale, il n'y en a pas d'autre comme celle-ci dans le monde."

Alors seulement Zhao Yelan se sentit satisfait. " Mets-la moi correctement."

 

Traducteur : Darkia1030