Evil star general - Chapitre 35 - Puis-je te prendre dans mes bras ?

 

De retour au manoir, Zhao Yelan resta silencieux, ne prenant même pas la peine de réprimander les domestiques lorsqu'ils faisaient des erreurs.

"Tu as quelque chose en tête ?" demanda Yan Mingtin après le dîner. Trouvant son comportement de plus en plus étrange, il le suivit jusqu'à la chambre, inquiet.

Zhao Yelan le regarda une fois, puis une deuxième fois, avant de secouer la tête.

"Si ça c'est n'avoir rien, tu as déjà soupiré trois fois," nota Yan Mingtin en s'asseyant à côté de lui. "Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es inquiet que Li Jinyu ne vienne pas ? Ou tu es simplement épuisé aujourd'hui ?"

Zhao Yelan posa une main sur la table pour soutenir sa tête, et leva les yeux vers lui, le scrutant avec un regard qui rendit Yan Mingtin encore plus nerveux.

"Qu'est-ce qui se passe ?" insista Yan Mingtin en se rapprochant.

Les émotions dans les yeux de Zhao Yelan étaient difficiles à discerner. Il demanda lentement : "Yan Mingtin, es-tu..."

"Quoi ?"

"…Rien." Zhao Yelan détourna la tête et se frotta les tempes. "Je suis juste un peu fatigué."

"Alors repose-toi tôt. Je vais demander à quelqu'un de préparer de l'eau chaude."

"Mais si Li Jinyu..."

"Qu'importe, on ne le verra pas ce soir. Il n’ira nulle part," répondit Yan Mingtin avec douceur. "Tu es vraiment épuisé, repose-toi bien ce soir."

Sous l'insistance de Yan Mingtin, Zhao Yelan fit sa toilette et se coucha, mais il n'avait pas sommeil.

Dans l'obscurité, il se retourna discrètement, observant l'ombre au sol, les sourcils froncés.

Dans la nuit, Zhao Yelan entendit quelqu'un frapper à la porte. Il ouvrit les yeux, prêt à se lever, mais entendit Yan Mingtin ouvrir la porte en premier et parler à voix basse : "Qu'y a-t-il ?"

"Le ministre de droite est venu et souhaite voir le maître."

"Dis-lui qu'il dort déjà, et parles doucement."

"D'accord."

Après avoir fermé la porte, Yan Mingtin retourna silencieusement se coucher.

Ce n'est qu'après un long moment que Zhao Yelan ferma doucement les yeux, se rappelant soudain l'image de Yan Mingtin essuyant son visage avec un mouchoir... et il éclata de rire.

"Qu'est-ce qui se passe ?" l’interrogea Yan Mingtin, réveillé par le bruit.

"Rien, dors," répondit Zhao Yelan en retenant son rire.

Le lendemain matin, Li Jinyu se rendit à nouveau à la résidence du général. Il avait été absent quelques jours pour affaires, et à son retour, il trouva Li Yucheng sur le point de se pendre. Après un interrogatoire minutieux, il découvrit que ce dernier, accro au jeu, avait accumulé une énorme dette envers Zhao Yelan.

Pris d'une montée de colère, Li Jinyu faillit s'évanouir. Pointant du doigt Li Yucheng, il ne parvint pas à formuler une phrase cohérente.

Li Yucheng, conscient de sa faute, pleurait de tout son cœur et parlait de mourir.

Li Jinyu le conduisit dans la salle des ancêtres pour réfléchir. Voyant qu'il continuait de se lamenter, il ne put se retenir et lui donna une gifle : "Insolent !"

Sous le choc, Li Yucheng resta muet. Depuis son enfance, il n'avait jamais été frappé. Chaque fois que son père menaçait de le punir, cela se limitait à quelques jours à genoux dans la salle des ancêtres. Mais cette fois, il comprit que son père était vraiment en colère, et il se contenta de pleurer silencieusement.

"Il ne reste plus que toi dans la famille Li. Si tu ne vis pas correctement, comment peux-tu honorer ta mère qui a risqué sa vie pour te mettre au monde ? Et comment peux-tu honorer ta sœur, qui a sacrifié sa vie pour notre famille ?"

Li Yucheng se figea, oubliant même de pleurer, son visage encore couvert de larmes, et demanda avec étonnement : "Papa, que veux-tu dire ? Ma sœur n'est-elle pas morte à cause de Yan Mingtin ?!"

Li Jinyu s'assit, abattu, le visage marqué par les années, tremblant de la main, il se couvrit la moitié du visage.

"Papa, explique-toi ! Comment est morte ma sœur ?!" cria Li Yucheng.

À la fin, même si Li Yucheng criait à en perdre la voix, il n'obtint aucune réponse, passant la nuit à genoux dans la salle des ancêtres. Le lendemain, il fut ligoté et emmené au manoir du général, où il vit de ses propres yeux son père se courber et afficher un sourire devant Zhao Yelan.

"Maître Zhao, mon fils est indiscipliné, je vous prie de ne pas lui en tenir rigueur. Si cette affaire continue, elle pourrait parvenir aux oreilles de l'Empereur, ce qui serait préjudiciable pour vous."

"En quoi cela serait-il préjudiciable pour moi ?" répondit Zhao Yelan, jouant nonchalamment avec un pendentif en jade. "C'est Li Yucheng qui est venu fréquemment me déranger chez moi, je n'ai fait que répondre à ses invitations. C'est lui qui a corrompu le croupier, et pourtant il a quand même perdu contre moi. Maintenant, vous voulez vous dérober, mais moi, je veux porter cette affaire devant l'Empereur."

Li Jinyu répliqua : "Puisqu'il avait corrompu le croupier, pourquoi a-t-il finalement retourné sa veste ? Maître Zhao, vous devez en savoir plus que moi à ce sujet, n'est-ce pas ? Si l'Empereur apprend qui se cache derrière ce casino..."

Yan Mingtin, assis de l'autre côté, regarda Zhao Yelan avec surprise. Il comprit soudainement pourquoi Zhao Yelan restait toujours impassible malgré ses pertes au casino : ce casino lui appartenait !

Et cet homme, apparemment, jouait bien l'ignorant, disposant d'une multitude d'informations.

Il tourna la tête vers Zhao Yelan, curieux de voir comment il allait réagir.

Zhao Yelan se leva et s'approcha de Li Jinyu, le regardant de côté, il dit lentement : "Ce que vous pouvez découvrir, l'Empereur ne le peut-il pas ? Pourquoi croyez-tvous que l'Empereur m'a seulement démis de mes fonctions, sans toucher à mon casino ?"

Li Jinyu, légèrement surpris, secoua la tête et soupira : "Dans ce cas, pourriez-vous nous accorder un peu de temps pour rassembler la somme ? Ce n'est pas une petite somme, après tout."

"Je l'ai déjà dit, vous avez une journée. Si vous ne pouvez pas rassembler l'argent, laissez-moi ses mains et ses pieds." Zhao Yelan sortit un couteau court, dont la lame tranchante glissa lentement sur la joue de Li Yucheng. "Li Yucheng, si c'était moi qui avais perdu, que m'aurais-tu fait ?"

Li Yucheng, tremblant de peur, fixait le couteau, les lèvres serrées sans oser parler.

La lame fit une légère entaille sur le cou de Li Yucheng, et voyant l'attitude de plus en plus froide de Zhao Yelan, Li Jinyu s'exclama : "Maître Zhao, que devons-nous faire pour que vous nous laissiez en paix ?"

Zhao Yelan ricana doucement, caressant la lame du bout des doigts : "Moi, j'aime l'argent. Comment pourrais-je abandonner ces dix mille taels d'or ?"

"Je ne peux pas rassembler autant d'or, mais si vous voulez ma position, vous pouvez la prendre. Je vais me retirer dans ma ville natale et vous recommander à l'Empereur," répondit Li Jinyu.

Zhao Yelan s'approcha de lui, souriant légèrement : "Si je voulais votre position, je ne serais pas resté à attendre jusqu'à maintenant. Faisons ainsi : je peux épargner votre fils, mais vous devez vou agenouiller devant moi."

"Papa, ne fais pas ça !" cria Li Yucheng, désespéré. "Laisse-le prendre mes mains et mes pieds !"

Cependant, plus Li Yucheng parlait ainsi, plus Li Jinyu hésitait. Finalement, il souleva sa robe et commença à s'agenouiller, mais fut brusquement relevé par quelqu'un.

"Ça suffit," dit Yan Mingtin.

Zhao Yelan demanda : "Quoi, tu veux aussi t'opposer à moi ?"

"Cela va trop loin," répondit Yan Mingtin, désapprobateur. Il ordonna alors à ses hommes de délier Li Yucheng et conduisit Li Jinyu dans le bureau, où il s'inclina respectueusement : "Maître Li, je suis désolé."

Li Jinyu, tremblant, s'appuya sur une chaise et s'assit : "Merci, général."

"Je suis votre cadet, ne m'appelez pas général. Par respect, je devrais vous appeler oncle," répondit Yan Mingtin.

"Le général Yan est trop modeste. Vous et votre père êtes tous deux loyaux et courageux, c'est dommage que ma fille n'ait pas eu cette chance," soupira Li Jinyu.

"Papa..." Li Yucheng entra dans la pièce, se tenant derrière lui et observant Yan Mingtin.

"La mort de votre fille est une véritable tragédie, mais j'ai une question : comment est-elle vraiment morte ?"

Li Jinyu resta silencieux, tandis que Li Yucheng, hésitant, regardait son père, manifestant également le désir de connaître la vérité.

Yan Mingtin poursuivit : "Pour être honnête, Zhao Yelan a consulté les annales de l'ancien Empereur, où il est écrit que votre fille a assisté au banquet d'anniversaire de la Grande Impératrice Douairière avant de tomber malade. Cela a éveillé mes soupçons... Vous savez, j'ai dû supporter de nombreuses rumeurs à cause de cela et je veux découvrir la vérité."

"Papa, est-ce vrai ? Ma sœur n'était-elle pas malade depuis longtemps ? Comment aurait-elle pu assister au banquet de la Grande Impératrice Douairière ? Dis-moi la vérité, comment est-elle morte ?"

"Tais-toi," ordonna Li Jinyu.

Après un moment de silence, Yan Mingtin parla d'une voix froide : "Maître Li, je pensais que vous étiez un homme qui prenait soin de ses enfants. Votre fils est indiscipliné, causant des ennuis partout, et vous êtes prêt à vous agenouiller pour lui, mais vous refusez de lui donner la vérité sur votre fille ?"

"Ne dites plus rien... Arrêtez de parler..." Li Jinyu, soudain en larmes, couvrit son visage de douleur.

Dehors, Zhao Yelan entendit les sanglots et retourna dans sa chambre.

La famille Li père et fils restèrent longtemps à la résidence du général, ne partant qu'au coucher du soleil. Yan Mingtin les raccompagna personnellement jusque chez eux.

Li Jinyu voulut le retenir pour dîner, mais Yan Mingtin refusa poliment : "Ce n'est pas nécessaire, j'ai encore des choses à faire en rentrant, au revoir."

Li Jinyu l'interpella de nouveau : "Attendez, concernant l'affaire de Yucheng, auprès de Maître Zhao..."

"Je vais lui en parler, ne vous inquiétez pas."

De retour à la résidence du général, un domestique lui informa que Zhao Yelan avait déjà fini de dîner et était parti dans le bureau.

Après avoir rapidement mangé, il se hâta de rentrer et vit Zhao Yelan en train d'enseigner la calligraphie à Gao Tan. Entendant des pas, Zhao Yelan leva les yeux vers lui, le dévisagea froidement, puis montra les caractères sur le papier : "Idiot."

Gao Tan leva la tête, perplexe : "?"

"Incurable idiot."

"Arrêtez de me traiter ainsi, ça ne fait qu'empirer les choses!" Gao Tan, en tenant sa tête, courut dehors en criant : "Je ne veux plus apprendre !"

Yan Mingtin regarda Gao Tan fuir précipitamment et sourit : "Il ne comprend même pas tes reproches indirects."

"Du moment que certaines personnes comprennent," répondit Zhao Yelan en rangeant la table et se dirigeant sans se retourner vers la chambre.

"Ce n'est pas ma faute. Nous avions convenu d'utiliser les dettes de jeu de Li Yucheng pour obtenir des informations de Li Jinyu, rien de plus. Il n'était pas question de le faire s'agenouiller," se justifia Yan Mingtin en le suivant.

"Quoi, tu ressens de la compassion pour ton ancien beau-père ?" railla Zhao Yelan froidement.

"Comment pourrait-il être mon beau-père, nous ne nous sommes jamais mariés. Je le respecte en tant qu'aîné, c'est tout. Et mon père s'entendait bien avec lui, sinon il n'aurait jamais accepté le mariage."

"Oui, oui," répondit Zhao Yelan en entrant dans la pièce. Il retira rapidement sa veste et la jeta de côté, que Yan Mingtin attrapa et rangea soigneusement.

"Je ne supporte pas cette façon de vouloir atteindre tes objectifs sans vouloir être cruel. C'est admirablement appelé de la bonté, mais franchement, c'est de la stupidité," dit Zhao Yelan en s'asseyant au bord du lit pour enlever ses bottes. Soudain, il se retrouva face à Yan Mingtin, si près qu'il faillit lui cogner le nez. Il recula, les yeux brillants : "Que fais-tu ?"

Yan Mingtin se pencha, les mains posées sur le bord du lit, encerclant Zhao Yelan de ses bras. À la lueur de la chandelle, son regard glissa lentement sur le visage de Zhao Yelan : "Je ne supporte pas non plus ton attitude."

Zhao Yelan haussa un sourcil, les yeux mi-clos, avec une émotion trouble : "Que veux-tu dire ?"

"Pourquoi es-tu si méchant délibérément ?"

"Que veux-tu dire ?"

"Tu voulais qu'il s'agenouille parce que tu savais que je ne pourrais pas le supporter et interviendrais, jouant le gentil alors que tu jouais le méchant, pour que Li Jinyu me soit reconnaissant et baisse sa garde. Avec mon statut et celui de mon père, il serait alors plus disposé à coopérer. Mais pourquoi t'obstiner à le faire ainsi ? Il y avait tellement d'autres moyens..."

"Ce moyen est le plus efficace," s’obstina Zhao Yelan.

"C'est dommage..." Yan Mingtin sourit soudainement. "Je lui ai déjà expliqué que tu n'avais pas l'intention de le mettre en difficulté, que tu faisais tout cela pour m'aider, et il a compris."

"Toi ! Tu es vraiment un imbécile !" Zhao Yelan se renfrogna. "Si les gens savent que tu es de mèche avec moi, qui voudra encore te servir fidèlement ?"

"Pourquoi ne le feraient-ils pas ? Regarde He Cuizhang et Zhong Yuehong. Ne sont-ils pas tous les deux inconsciemment à tes ordres ? De plus, tu préfères te couvrir de disgrâce pour m'aider, alors qu’être associé à toi est un honneur pour moi."

"Ce n'est pas vrai," Zhao Yelan tourna la tête avec dépit.

"Mengting."

Zhao Yelan, surpris, le regarda lentement.

"As-tu toujours agi de la sorte ?" demanda doucement Yan Mingtin. "Combien de fois as-tu pris des coups pour Zhao Xuan ?"

La gorge de Zhao Yelan se serra. Après un long moment, il déglutit difficilement et répondit d'une voix sombre : "Cela ne te regarde pas..."

"Puis-je te prendre dans mes bras ?" demanda soudainement Yan Mingtin.

"Qu'est-ce que tu dis ?" Zhao Yelan fut interloqué. Avant même qu'il ne puisse réagir, l'autre l'attira dans ses bras.

La chaleur soudaine le rendit très mal à l'aise. Son esprit était en désordre, et instinctivement, il voulut repousser Yan Mingtin, mais il entendit sa voix à son oreille.

"Je n'aime pas te voir agir ainsi. Ne mets plus ta réputation en jeu, ce n'est pas bien. Tu n'es pas seul, tu m'as moi aussi. Parlons des choses ensemble, d'accord ?"

Le corps de Zhao Yelan resta rigide, comme s'il ne savait plus quoi faire de ses mains et de ses pieds.

"D'accord ?" répéta Yan Mingtin.

Zhao Yelan bougea légèrement les doigts. Après un moment, il ferma les yeux, ajusta sa respiration, puis entendit sa propre voix rauque dire : "D'accord."

 

Traducteur : Darkia1030