La ville entra à nouveau dans la semaine des examens, alors que la première neige tombait.

Lorsque Ye Zhou se rendait à la bibliothèque, il avait souvent l’impression que quelqu’un l’observait.
Il baissa les yeux sur ses vêtements, sortit son téléphone portable et se regarda dans l’écran noir pour vérifier ses joues et ses cheveux, s’assurant qu’il n’y avait rien d’anormal. Ensuite, il verrouilla son vélo dans le hangar.

À l’entrée de la bibliothèque, plusieurs étudiants se tenaient ensemble et s’avancèrent vers lui. Lorsque Ye Zhou les scruta, ils changèrent aussitôt de direction et firent semblant de discuter entre eux.
C’étaient des étudiants de première année. Pour Ye Zhou, même s’il n’y avait que deux années d’écart, la différence entre les nouveaux venus et les vieux renards était fondamentale.

Ye Zhou s’approcha, passa un bras autour des épaules d’un des garçons et demanda : « Tu cherches quelque chose ? »
« Ye, Ye… Senior Ye Zhou », balbutia l’étudiant, le visage écarlate. Il ajouta d’une voix hésitante : « Il y a une chose que nous voulions te demander. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Un autre prit son courage à deux mains et se lança : « Ces deux derniers jours, pourquoi l’aîné Shang Jin n’était-il pas avec toi ? »

« Shang Jin est occupé ces temps-ci. » L’électricité de leur logement loué avait été coupée pendant deux jours, et, par coïncidence, le cousin de Shang Jin venait séjourner à A City pour un mois. Qin Fei ne connaissait pas bien ce cousin, alors Shang Jin était resté chez eux temporairement.

Comme il n’avait pas cours et que le temps était mauvais, Shang Jin était trop paresseux pour faire les allers-retours entre la maison et l’université ; il révisait donc chez lui chaque jour. Avant de partir, il avait proposé à Ye Zhou de venir avec lui, mais ce dernier s’y était refusé avec véhémence. Ainsi, Ye Zhou vivait désormais au dortoir tandis que Shang Jin restait chez lui — il n’était donc pas surprenant que cela donne l’impression qu’ils s’étaient séparés.

Il se souvint que, lorsqu’il avait emménagé seul, la nouvelle avait déjà provoqué tout un tumulte dans leur classe.

Zhou Wendao s’était exclamé, inquiet : « Vous vous êtes disputés, toi et Shang Jin ? »
Le représentant des sports avait ajouté d’un ton maussade : « Pourquoi faut-il toujours que vous vous disputiez au moment des examens ?! »
« Je ne me suis vraiment pas disputé avec lui ! » protesta Ye Zhou. « Vous ne pouvez pas simplement me souhaiter bonne chance ? Tous les trois jours, vous annoncez que nous nous sommes battus ou séparés ! S’il arrive vraiment qu’on se sépare un jour, ce sera de votre faute à force de nous porter la poisse ! »

Après cette déclaration, tout le monde se tut dans une compréhension tacite.
Il n’y avait pas que les élèves de leur promotion en finance : toute l’université refusait de voir le duo Shang-Ye se séparer. Cependant, cette réaction prouvait aussi indirectement que tout allait bien entre eux.

Mais si la classe de finance était au courant, cela ne signifiait pas que tout le monde à l’école l’était.
En réalité, le représentant des sports n’avait entendu que des rumeurs colportées par d’autres étudiants, ce qui avait suffi à semer la panique — comme « l’herbe qui s’incline sous le vent » (NT : idiome chinois signifiant se laisser influencer facilement).

« Ne vous inquiétez pas », les rassura Ye Zhou avec un sourire. « Shang Jin et moi allons très bien. Allez plutôt prier votre dieu des examens en paix. »

Les trois étudiants poussèrent un soupir de soulagement.
L’un d’eux expliqua : « L’an dernier, je m’étais relâché et je me suis perdu pendant près de six mois. C’est alors que j’ai vu la vidéo publicitaire parlant de la bénédiction du “dieu des examens” de l’Uni A, et j’ai décidé de venir ici, sans me retourner. »
« Moi aussi, j’ai choisi l’Uni A après avoir vu la promotion. Même si j’étudiais sérieusement, j’étais toujours nerveux à l’approche des examens. Puis j’ai regardé la vidéo de l’Uni A et je me suis inscrit sans hésiter. »
« N’est-ce pas ! J’ai entendu dire qu’il n’y avait pas que les examens : le “Shang Ye” est aussi très efficace pour les compétitions et tout le reste ! »

Ye Zhou resta stupéfait. « De quoi parlez-vous ? »

Le jeune homme dont il tenait les épaules sortit son téléphone, ouvrit le microblog officiel de l’Uni A et trouva le message en question.
Le message original était une vidéo publiée par un membre du syndicat étudiant. Après que le compte officiel de l’université l’eut relayée, elle était devenue virale.

Le début de la vidéo présentait l’histoire, la culture et la philosophie de l’Uni A, sur un ton solennel. Mais à la fin, une voix s’exclamait : « Le plus important, c’est que notre école possède une voiture : la voiture divine des examens, inégalée dans ce monde ! Étudiants, avez-vous peur des examens ? Ne vous inquiétez pas, tant que vous venez à l’Uni A et que vous rejoignez la “secte Shang Ye”, le dieu des tests vous protégera ! Efficacité garantie, testée et approuvée ! »

Puis, une foule d’étudiants de l’Uni A confirmait en chœur ces “miracles”.

Ye Zhou se figea, pris d’un doute sur l’établissement où il avait postulé. Quel genre d’université abritait donc un groupe d’étudiants aussi superstitieux ? Il déclara gravement aux trois garçons :
« La chose la plus importante pour les examens, c’est d’étudier régulièrement et de réviser à la fin de l’année. Ne misez pas vos espoirs sur des forces extérieures. »

« Oui ! » Les trois jeunes hochèrent vigoureusement la tête avant d’ajouter : « Vite, vite, c’est presque l’heure des examens. Allons faire un tour et jetons d’abord un coup d’œil au Shang Ye ! »

Le visage de Ye Zhou se remplit de lignes noires. Visiblement, tout ce qu’il venait de dire avait été vain.

Ce que Ye Zhou ignorait, c’était que, durant leur dernière année, les membres du syndicat étudiant viendraient les trouver, lui et Shang Jin, pour tourner une vidéo d’eux. Ils espéraient ainsi capter un peu de leur influence bienveillante avant leur remise de diplôme.

Après une longue journée passée à la bibliothèque, Ye Heng appela dans la soirée pour dire qu’il arriverait dans une semaine.

Lorsque Ye Zhou en parla à Shang Jin, ce dernier se rendit dès le lendemain à l’université. « Aidons ton frère à chercher un logement », proposa-t-il.
Ye Zhou sourit : « Je n’aurais jamais pensé qu’on le ferait ensemble. Hier, j’ai vérifié l’adresse de son entreprise et sélectionné plusieurs quartiers alentour. »

Shang Jin prit le petit carnet de notes de Ye Zhou et, après un rapide coup d’œil aux noms des différentes résidences, comprit à peu près la position du bureau de Ye Heng.
« Cela ne conviendra pas », conclut-il.
Ye Zhou protesta avec une légère irritation : « J’ai cherché toute la nuit ! »

« Quelle est la chose la plus importante pour ton frère dans le choix d’un appartement ? » demanda Shang Jin en sortant du dortoir. Jetant un œil au ciel déjà sombre, il ajouta : « Prenons le cyclo-pousse. »
« Ne prends pas le cyclo-pousse », répliqua Ye Zhou. « Il y a sûrement des gens qui ont leurs examens aujourd’hui, et s’ils viennent adorer le Shang Ye ? Prenons plutôt le bus. »

Shang Jin consulta la météo sur son téléphone : aucune pluie prévue. « Alors allons-y à vélo. »
« À vélo ? Pour visiter des appartements ? Tu veux mourir d’épuisement ? »
Shang Jin lui lança un regard en coin. « Tu n’as toujours pas répondu : qu’est-ce qui est le plus important pour ton frère, dans la location ? »
« Bien sûr, la proximité du travail et la commodité des transports. Ensuite, l’environnement et le type d’appartement. »
« C’est toi qui loues pour lui », répondit tranquillement Shang Jin.

Il ne put s’empêcher de compatir avec Ye Heng. À l’époque où Ye Zhou répétait sans cesse qu’il aimait Tang Dongdong, Shang Jin avait ressenti la même exaspération. Il devinait que Ye Heng venait à A City très probablement à cause de son petit frère. S’il ne pouvait pas vivre avec lui, il voudrait au moins en être proche.
« Allons voir dans la résidence où nous habitons », proposa-t-il.
« Mais c’est un peu loin de la compagnie de mon frère, près d’une demi-heure de route. »
« Et alors ? Une demi-heure, ce n’est rien. »

Ye Zhou, perplexe, le suivit jusque dans leur communauté. Il connaissait bien les voisins, et demanda aussitôt à une tante qui bavardait près de la porte : « Tante, sais-tu s’il y a un appartement à louer dans la résidence ? »
La tante le regarda, intriguée : « Xiao Ye, celui où tu vis ne te plaît plus ? »
« Si, il est parfait. C’est pour mon frère. Il vient travailler ici et cherche un logement. »
« Je crois que la famille de vieux Wu veut louer le leur, mais c’est un deux chambres, avec salon. Ton frère vit seul, non ? »
« Ce n’est pas grave si c’est un peu grand. »

Ye Zhou ne pensait même pas à faire économiser de l’argent à son frère : l’essentiel était qu’il vive confortablement.
Après s’être renseignés auprès de trois familles, Ye Zhou et Shang Jin se consultèrent du regard et choisirent finalement l’appartement de deux chambres le plus proche du leur. Ils versèrent aussitôt un acompte, le reste devant être réglé par Ye Heng à son arrivée.

Une semaine plus tard, Ye Heng était sur le point d’arriver à A City. Shang Jin, occupé, ne put accompagner Ye Zhou à l’aéroport, mais il prit soin de le prévenir avant de partir : « Si ton frère te demande pour l’appartement, dis simplement que tu voulais qu’il soit un peu plus près de chez toi. »
Ye Zhou avait déjà compris, mais comptait aussi aider Shang Jin à marquer quelques points auprès de son frère.

En y repensant, il se dit qu’il ferait mieux de suivre les conseils de Shang Jin — il lui faisait entièrement confiance.

« Comment pourrais-je te faire faire une chose aussi fastidieuse que m’aider à louer un logement ? C’est ta période d’examens, non ? »
Ye Heng disait cela, mais face à la bonne volonté de son cadet, il se sentit ému. « À combien s’élevait l’avance ? Grand frère te donnera le double. »

Ye Zhou, embarrassé, protesta : « Parler d’argent, ça blesse les sentiments. » (NT : idiome : évoquer l’argent dans une relation personnelle est inapproprié)
« Très bien, ne parlons pas d’argent alors. Si tu veux quelque chose plus tard, dis-le-moi simplement.»

Ye Zhou, d’ordinaire si indépendant, se sentit soudain véritablement adulte. Quelqu’un le traitait avec respect — mais curieusement, cela le mettait presque mal à l’aise. Il aurait préféré que son frère soit comme Shang Jin : à le taquiner sans arrêt.

Il jeta un coup d’œil à Ye Heng et déclara : « L’appartement que j’ai trouvé pour toi est dans la même résidence que la mienne. »
Les lèvres de Ye Heng s’étirèrent en un léger sourire. « C’est une idée de Shang Jin, n’est-ce pas ? »

Ye Zhou resta abasourdi.
Qu’est-ce qui se passait cette fois ?
Où avait-il été exposé ?

Il n’eut même pas le temps de prononcer le grand discours qu’il avait préparé que son frère l’avait déjà percé à jour, d’une manière ou d’une autre.

« Il est vraiment… » Ye Heng secoua la tête et ne continua pas sa phrase.

Ye Zhou brûlait d’envie de connaître la suite. Il est vraiment quoi ? Trop envahissant ? Ou au contraire, quelqu’un de bien ?

Ils entrèrent tous deux dans la résidence. À peine Ye Zhou eut-il mis un pied dans la communauté qu’il fut accueilli avec enthousiasme par les voisins tout au long du chemin.

Ye Heng en resta légèrement surpris. Au départ, il pensait que Ye Zhou n’avait de bonnes relations qu’à l’école. Il ne s’attendait pas à ce qu’il soit aussi populaire dans sa résidence. D’autant plus que, dans ce genre d’immeubles modernes, les voisins se connaissaient rarement.

Pourquoi n’en avait-il jamais parlé à la maison ?

Ye Heng voulut le questionner, mais lorsque les mots lui vinrent aux lèvres, il comprit déjà la réponse au fond de lui.

« Frère, cet appartement a deux chambres. Celle-ci peut servir de chambre principale, et l’autre être transformée en bureau. » Dès leur entrée, Ye Zhou fit visiter les lieux avec soin, observant discrètement la réaction de son frère.

Ye Heng lui tapota l’épaule et déclara : « Très bien. Je suis très satisfait. Il y a effectivement ici un petit frère extrêmement fiable. »

La queue de paon de Ye Zhou se dressa instantanément.

« Et toi ? Où habites-tu ? » demanda Ye Heng.

Ye Zhou se dirigea vers le balcon et montra du doigt : « De ce côté, au bâtiment 3. C’est là. »

Ye Heng fronça légèrement les sourcils. « Le seul inconvénient, c’est que c’est un peu loin de chez toi.»

Ye Zhou écarquilla les yeux : « Excuse-moi ?? »
Qu’est-ce qui était “loin”, à moins de cinquante mètres ?

« Est-ce que Shang Jin est libre ce soir ? Prenons un repas ensemble », proposa Ye Heng.

Ye Zhou répondit sans hésiter : « C’est un must ! »

Ye Heng fit le tour de l’appartement à deux chambres avant de conclure : « Alors je pourrai le remercier en personne. »
Bien qu’il ne voulût pas l’admettre, il n’avait rien à redire sur le travail de Shang Jin.

 

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L’auteur a quelque chose à dire :
Un extra qui n’en est pas vraiment un ~

 

Traducteur: Darkia1030