Accident de voiture, consigné, irrévocable.

 

Ignorant les conseils des autres, Shen Changqing, les larmes aux yeux, porta le corps affaissé de Zhou Kai jusqu’à la voiture.

À en juger par les regards, tout le monde pouvait voir à quel point Shen Changqing craignait Zhou Kai. Mais c’était une affaire privée, et comme Shen refusait leur aide, personne ne pouvait intervenir, peu importe à quel point ils le voulaient.

Sam demanda aux autres invités de rester dans la salle de réception et descendit en suivant Shen Changqing.

Il fit en sorte que la voiture de Zhou soit garée à la porte arrière, loin des regards des journalistes.

Lorsque la voiture s’immobilisa, Sam aida Shen à installer Zhou Kai sur le siège passager, boucla sa ceinture de sécurité, puis tenta de le convaincre : « Monsieur Shen, je pense que l’état mental de Monsieur Zhou n’est pas bon. Je devrais peut-être appeler l’hôpital… »

Zhou Kai, qui n’avait plus de force dans ses membres, ne pouvait que lancer un regard glacial à Sam, chargé de menaces silencieuses.

Les larmes inondaient le visage de Shen Changqing, qui monta à son tour côté conducteur, mit le moteur en marche et dit doucement : « Merci, Monsieur Sam. »

C’était une manière polie de refuser.

Cependant, après tout ce qui s’était passé ces derniers jours, Sam savait que Shen Changqing était une personne mesurée et consciente de ses limites.

Il abandonna donc son idée d’insister et se contenta de livrer une vérité : « En descendant, j’ai entendu dire que quelqu’un avait appelé la police. Il est possible que des agents viennent interroger Mr Zhou chez lui. Ne soyez pas trop inquiet. »

Shen Changqing répondit calmement : « Qu’auraient-ils à découvrir ? Yi Song s’occupera de tout. »

Dans le grondement sourd du moteur, Shen Changqing essuya doucement les larmes résiduelles au coin de ses yeux avec le dos de sa main. Son regard en coin se posa sur Sam à travers la fenêtre. Les larmes scintillaient encore dans ses yeux, mais le coin de ses lèvres esquissa un sourire froid.

Sam fut saisi, puis immédiatement envahi par une sueur froide.

La voiture démarra en trombe, soulevant la poussière derrière elle, laissant Sam debout sur place, un peu perdu dans ses pensées.

En repassant mentalement les événements de la soirée, il trouva tout cela étonnamment cohérent, comme si chaque élément s’emboîtait parfaitement, quelqu’un ayant délibérément guidé les émotions de Zhou Kai pas à pas pour le pousser dans ce gouffre sans fond.

Mais cette personne qui contrôlait le rythme n’était pas Sam, pourtant l’hôte officiel de la soirée.

Le plan qu’il avait initialement conçu pour libérer sa rancune avait été habilement détourné par quelqu’un d’autre pour devenir une manœuvre calculée. Même sa propre jalousie et son envie de vengeance n’étaient finalement qu’un pion dans le jeu de cette personne.

Jusqu’à maintenant, Sam n’avait toujours aucune preuve concrète pour établir que ce Shen Changqing, apparemment fragile, blessé, et retenu dans un espace confiné, était le véritable instigateur derrière tout cela.

La seule question qui taraudait encore Sam était : si ce Shen Changqing était réellement aussi redoutable qu’il semblait le croire, pourquoi avait-il enduré trois longues années de maltraitance de la part de Zhou Kai ?

Loin de la scène brillante et animée de la réception, seul avec Zhou Kai dans la voiture, Shen Changqing semblait s’être rappelé sa position. Il se concentra sur la route, silencieux, sans prononcer un mot.

La langue de Zhou Kai fut la première à reprendre ses forces.

Il tourna sa tête de travers, fusillant Shen Changqing du regard, et ricana : « Shen Changqing, tu ne manques pas de talents, hein. »

Shen Changqing ne répondit pas.

« Depuis combien de temps tu complotes avec Sam, hein ? Lui, il peut te satisfaire dans tes penchants dépravés… »

Ce qui suivit fut une description crue et cinglante, où Zhou Kai utilisa un langage vulgaire digne de littérature de bas étage pour évoquer les parties intimes de Shen Changqing.

À cela, Shen Changqing répondit simplement : « … Vous êtes fatigué, reposez-vous bien. »

Son ton était humble et résigné, mais un sourire imperceptible effleura ses lèvres.

Ce sourire mit immédiatement Zhou Kai hors de lui : « Qu’est-ce qui te fait sourire ?? Shen, qu’est-ce qui te fait sourire ? »

Shen Changqing : « Je ne souris pas. »

Zhou Kai, le visage tordu par la rage, tenta laborieusement de redresser son corps épuisé :
« Shen Changqing, dis-moi la vérité. Depuis combien de temps as-tu prévu de me détruire ? Où as-tu trouvé ces gens pour piéger Lily et moi ? »

Shen Changqing nia tout en bloc : « Je n’ai rien fait. »

« Rien fait ?! Ose dire que tu ne me détestes pas ! »

Les mains de Shen Changqing, qui tenaient le volant, se mirent à trembler, tout comme sa voix : « Je n’ose pas… Je n’ose pas vous haïr. »

« Tu n’oses pas ? » Zhou Kai ricana avec malveillance. « Shen Changqing, je t’ai sous-estimé. Qu’est-ce que tu n’oses pas faire, hein ? C’est moi qui t’ai trop donné de face ces derniers temps, et toi, tu as oublié ce que c’est que d’avoir de la dignité, n’est-ce pas ? Réponds-moi, t’es qu’un bon à rien qui demande à se faire battre, pas vrai ? »

Shen Changqing semblait complètement anesthésié. Les yeux rougis, il murmura d’une voix faible : « Oui… Je le suis. »

Zhou Kai, rassemblant un peu de force, parvint à détacher sa ceinture de sécurité. Ses mains tremblantes se tendirent vers Shen Changqing, agrippant le bas de sa veste.

La carte de renforcement physique qu’il avait utilisée exigeait une contrepartie : deux heures de totale épuisement physique. Cependant, il n’était pas totalement paralysé et pouvait encore effectuer certains mouvements.

Lorsque son vêtement fut tiré, Shen Changqing paniqua immédiatement : « … Monsieur Zhou, non… Je conduis ! »

Zhou Kai avança lentement vers lui, tel un serpent court et trapu, rampant avec une froide détermination. Ses yeux glacials, emplis de malveillance, ne quittèrent pas le visage de Shen Changqing. Il siffla : « Tu n’es qu’un chien à moi, un esclave. Je t’ai nourri et logé pendant toutes ces années. De quel droit me dis tu “non” ? Sur ton corps, y a-t-il encore un endroit qui n’est pas marqué par les stigmates de ton esclavage ? Ici ? Ou ici ?! »

Ses mains se posèrent sur la poitrine, les côtes, le torse de Shen Changqing, remontant lentement le long de son bras.

Humilié en public, traité comme un fou, un malade, un vieillard sénile… Avec l’orgueil maladif de Zhou Kai, comment pouvait-il supporter cela ?

Ses yeux injectés de sang semblaient sur le point d’exploser.

Il ne voulait qu’une chose : se venger de ce Shen Changqing qui avait osé le manipuler comme un singe dans un cirque !

« … Ah, j’avais oublié. Il y a aussi ici. »

Rassemblant toute la force qu’il lui restait, Zhou Kai agrippa le cou de Shen Changqing et le serra violemment.

Shen Changqing étouffa un cri de panique : « … Monsieur Zhou ! Zhou—ugh… »

Pour éviter les journalistes, Shen Changqing avait choisi de rentrer par une route peu fréquentée.

Avec Zhou Kai qui l’avait soudainement attaqué sans aucune retenue, le véhicule perdit immédiatement le contrôle et se mit à zigzaguer dangereusement !

061, voyant la situation tourner au pire, demanda : « Tu as besoin d’aide ? »

Chi Xiaochi, tentant de puiser un peu d’air malgré la strangulation, répondit avec difficulté : « Il nous reste une carte de renforcement physique, n’est-ce pas ? Je vais percuter un mur. Quand ça arrivera, utilise la carte sur moi. Shen Changqing ne doit plus être blessé. »

061 rétorqua, paniqué : « La carte de renforcement physique épuise ta force mentale. Elle te fera du mal à toi ! »

Les mains de Chi Xiaochi restaient fermement agrippées au volant. En pleine crise, il essayait de garder son calme tout en traçant des courbes serpentine sur la route déserte : « Je dois protéger Shen Changqing. »

061 se tut, et Chi Xiaochi prit son silence pour un consentement. Il ne perdit pas de temps en discussions inutiles et repéra un mur abandonné, couvert de graffitis, dans ce qui semblait être la cour arrière d’une ancienne usine.

Quand on joue, il faut le faire jusqu'au bout. Faisant semblant de confondre l’accélérateur et le frein, il enfonça la pédale d’accélérateur à fond et dirigea la voiture droit vers le mur.

Pour rendre la scène crédible, il simula une panique au dernier moment, prétendant s’apercevoir de son erreur et tentant frénétiquement d’appuyer sur le frein.

Au milieu du bruit strident des pneus, la voix de 061 résonna soudain, calme et résolue : « Protège Shen Changqing. Moi, je te protège. »

La vision de Chi Xiaochi se brouilla. L’instant d’après, des lignes de code, des 0 et des 1, se mirent à fusionner sous ses yeux pour former une silhouette humaine qui l’enveloppa doucement, avec une délicatesse presque irréelle.

C’était l’étreinte d’un homme.

Large, chaude, étrangère dans sa douceur. Pas une étreinte feinte, pas une obligation sociale, mais une chaleur pure et sincère.

Cela faisait bien longtemps que Chi Xiaochi n’avait pas été ainsi pris dans les bras de quelqu’un.

L’homme murmura près de son oreille, sa voix à peine audible : « … N’aie pas peur. C’est moi.»

061 s’était transformé en une seconde ceinture de sécurité, attachant solidement Chi Xiaochi au siège du conducteur.

Lorsque la collision brutale se produisit, le dos de Chi Xiaochi ne quitta même pas le dossier de son siège.

L’airbag se déploya instantanément, frappant violemment le dos de 061 dans un bruit sourd et profond.

Mais 061 ne bougea pas d’un millimètre.

Cette ceinture de sécurité humaine, à genou entre ses jambes, avait parfaitement accompli sa mission de protection avant de se dissiper, se transformant en une pluie de poussières lumineuses.

Chi Xiaochi, par réflexe, tendit la main pour attraper cette silhouette qui disparaissait, mais ses doigts ne saisirent que le vide.

Une soudaine panique l’envahit : « … 061 ? Professeur Liu ? »

La dernière fois… il n’avait pas pu le retenir.

La voix de 061 résonna de nouveau, toujours douce et pleine de force, dans son esprit : « Xiaochi. Je suis là. »

Chi Xiaochi laissa échapper un long soupir de soulagement.

Tout s’était déroulé si rapidement. Zhou Kai, épuisant toute sa force à étrangler Shen Changqing, n’avait même pas eu l’occasion de réfléchir aux dangers de sa propre action.

Au moment où la voiture heurta le mur, Zhou Kai, ayant volontairement détaché sa ceinture de sécurité, fut projeté en avant de façon incontrôlable. Il s’écrasa contre l’airbag, qui le frappa de plein fouet au niveau de la poitrine, le renvoyant violemment sur son siège. Son visage percuta l’airbag par-dessus, provoquant un flot de sang qui se mit à couler abondamment de son nez.

Il n’eut même pas le temps de remarquer qu’une personne supplémentaire était brièvement apparue sur le siège du conducteur. Tout devint noir et confus devant ses yeux, remplacé par une douleur insupportable.

Zhou Kai tenta de bouger, mais son corps entier le faisait atrocement souffrir. À chaque mouvement, un bourdonnement résonnait dans ses oreilles, comme si un essaim de mouches s’était installé à l’intérieur.

Chi Xiaochi, se remettant rapidement de ses émotions, interrogea 061 : « Zhou Kai est-il encore en vie ? »

061 fournit des données précises : « Tension artérielle : 110/69. Fréquence cardiaque : 71. Température corporelle : 36,5 degrés. Pas encore de signes d’infection. Blessures : visage endommagé, fracture de la jambe droite, côte droite fracturée par l’airbag, légère hémorragie au foie, rupture de l’urètre, fracture de la tête fémorale, et le plus grave : contusion de la colonne vertébrale.»

Chi Xiaochi résuma : « Simplement. Va-t-il mourir ? »

061 répondit : « Tant qu’il n’y a pas de complications, non. »

Chi Xiaochi : « Parfait. »

061 s’inquiéta : « … Que comptes-tu faire ? »

Chi Xiaochi répondit calmement : « Rien de spécial. Juste suivre ses ordres. »

Chi Xiaochi testa les fonctionnalités de la voiture. C’était un véhicule de qualité, et malgré la collision, le moteur fonctionnait encore, ainsi que la plupart des mécanismes. À part une légère entorse au poignet gauche due à l’impact, Chi Xiaochi était parfaitement indemne, sans même une égratignure.

Le seul grand perdant de cet accident était bien évidemment Zhou Kai, qui avait stupidement détaché sa ceinture.

Pointant Zhou Kai, Chi Xiaochi s’adressa à 061 : « Tu vois ? Voilà un exemple concret. Toujours attacher sa ceinture en voiture. »

061 ne put s’empêcher de rire doucement.

Zhou Kai, ressemblant à une poupée désarticulée, était affalé sur le siège passager, emmêlé avec l’airbag dégonflé. Sa tête reposait contre la vitre fissurée, et il gémissait de douleur, sa vision obscurcie par des ombres dansantes.

Chi Xiaochi redémarra la voiture endommagée et s’excusa d’un ton serviable : « Désolé, désolé… Je vous ai fait perdre du temps… Je vais vous ramener chez vous immédiatement. »

Le sang dégoulinant sur son visage brouillait la vision de Zhou Kai. Son corps entier lui donnait l’impression d’être brisé en morceaux, comme si chaque os avait été méthodiquement martelé. La douleur était si intense qu’il ne parvenait même pas à perdre connaissance. Ses mains tremblaient en cherchant désespérément quelque chose à agripper.

Chez lui ? Dans cet état ? Pourquoi rentrer chez lui ?

Allait-il vraiment le laisser mourir sans émotion?

La voiture, avec ses phares détruits et son pare-chocs arraché, avançait comme une carcasse sortie tout droit d’un dépotoir, attirant l’attention des passants lorsqu’elle traversa des zones animées.

Chi Xiaochi, les mains crispées sur le volant, parlait d’une voix tremblante et empreinte d’une terreur presque maladive : « … Retour à la maison. Monsieur Zhou veut que je le ramène chez lui. »

Zhou Kai, incapable de parler, fixait Chi Xiaochi avec une panique croissante. Il ne voyait en lui qu’un fou dangereux.

Cet homme marmonnait nerveusement, mais ses yeux exprimaient une lucidité glaçante, empreinte d’un sarcasme implacable.

Il le faisait exprès ? Il ne voulait pas l’emmener à l’hôpital…

Mais alors, où comptait-il l’emmener ?

À cet instant, Zhou Kai n’était qu’une masse de chair brisée, à la merci de Chi Xiaochi. Terrifié, il tenta d’ouvrir la portière. Mais ses doigts n’avaient plus de force, et même s’il en avait eu, la portière côté conducteur, déformée par l’impact, était peut-être irrécupérable.

Mais cette voiture… où diable allait-elle ?

Non, non, il devait essayer !

Ignorant la douleur cuisante dans tout son corps, Zhou Kai parvint laborieusement à lever un bras, tendant ses doigts tremblants vers la poignée de la portière.

— Clac.

Il vit, impuissant, le verrou de la fenêtre s’enclencher avec un petit bruit sec, scellant la seule issue possible.

Dans son état, Zhou Kai n’avait plus la moindre force pour tenter de prendre le contrôle du véhicule ou lutter avec Shen Changqing pour la conduite.

Haletant bruyamment, il tourna la tête vers Shen Changqing, qui le regardait déjà, un sourire visible dans l’arc de ses sourcils et au coin de ses lèvres.

Chi Xiaochi dit à 061 : « C’est bon, les portières sont verrouillées. Aujourd’hui, personne ne sort de cette voiture. »

Zhou Kai ouvrit la bouche, émettant des sons plaintifs, des « ah ah » désespérés, ses yeux se couvrant d’un voile humide.

… Il avait enfin appris ce qu’était la peur.

Presque instantanément, la jauge de regret, figée sur « 5 », commença à bouger.

Elle bondit à 10, 20, 30, avant de s’arrêter brièvement à 35. Puis, dans une dernière poussée, elle franchit le seuil de 40.

Chi Xiaochi ignora complètement les supplications de Zhou Kai, concentré uniquement sur la conduite de cette carcasse de voiture vers la villa de Zhou Kai.

Pendant ce temps, une étrange sensation s’immisçait dans son esprit : il repensait au bref contact de l’étreinte précédente et se rappelait aussi la matinée où, en se réveillant, il s’était retrouvé enveloppé dans une couverture.

Cela lui rappelait un passé lointain, une époque remplie de l’odeur des snacks, du bruit des ventilateurs, des sons des jeux vidéo et de la présence de Lou Ying.

Lou Ying possédait une console de jeu, un trésor qu’il avait récupéré dans une décharge et réparé de ses propres mains.

Depuis ce jour, Chi Xiaochi allait régulièrement chez Lou Ying pour jouer, malgré son manque de talent naturel. Qu’il perde ou gagne, il trouvait toujours du plaisir à jouer.

Durant un été entier, il descendait chaque jour chercher Lou Ying, partager ses snacks, jouer à ses jeux, et dormir dans son lit.

Quand il s’endormait, Lou Ying avait une habitude : il le posait délicatement sur la couverture, l’enroulait dedans comme un rouleau, et le déposait sur le lit.

Chi Xiaochi lui avait demandé un jour : « Pourquoi tu me roules comme ça ? »

Lou Ying avait ri : « C’est comme ça qu’on fait les rouleaux de sushi. »

Chi Xiaochi avait répondu : « Maître Lou, fais-moi un rouleau au goût d’algue, alors. »

Lou Ying lui donna une feuille d’algue à manger, puis transporta son rouleau de Chi Xiaochi jusqu’au canapé.

Ensemble, ils regardaient des films policiers et d’action de Hong Kong sur une chaîne cinéma. Les explosions et les coups de feu retentissaient dans la pièce, rendant l’ambiance particulièrement animée.

Mais ces films avaient toujours le même effet sur Chi Xiaochi : ils l’endormaient à mi-chemin, et il finissait la tête reposant sur les genoux de Lou Ying.

Plus tard, lorsqu’il était seul, Chi Xiaochi avait pris l’habitude de s’enrouler dans une couverture pour dormir.

La dernière fois qu’il s’était réveillé ainsi, il avait demandé à 061 : « Pourquoi tu m’as roulé comme ça ? »

061 avait répondu calmement : « Une fois, je t’ai vu dormir comme ça. Tu n’aimes pas ? »

C’était une réponse logique, et Chi Xiaochi n’y avait pas réfléchi davantage.

Mais l’étreinte de 061, aujourd’hui, avait éveillé en lui une sensation étrangement familière.

Il ne se sentait ni mal à l’aise ni agacé. Au contraire, il éprouvait une certaine nostalgie.

… Peut-être était-ce simplement parce qu’il avait été célibataire trop longtemps.

*

Lorsque la voiture entra lentement dans le quartier résidentiel où vivait Zhou Kai, il était déjà tard dans la nuit.

De loin, on pouvait voir les gyrophares de la police clignoter devant la demeure des Zhou. Chi Xiaochi, sans hésiter ni dévier sa route, conduisit calmement le véhicule jusqu’à l’entrée.

Près d’une heure plus tôt, les forces de l’ordre avaient reçu une plainte signalant que Zhou Kai avait ouvertement menacé son partenaire et semblait avoir des intentions violentes.

Zhou Kai étant une figure publique, les policiers dépêchés sur place ne pouvaient se permettre de prendre ce signalement à la légère. En arrivant dans la salle de réception de la société où se déroulait un banquet, ils furent accueillis par un chaos de verres et d’assiettes brisés. Informés que Shen Changqing avait emmené Zhou Kai chez lui, ils décidèrent de se rendre directement à la villa de Zhou Kai pour prévenir tout incident grave.

Une fois à la porte, les policiers frappèrent, mais furent accueillis par le domestique Yi Song, dont les réponses vagues et l’attitude nerveuse éveillèrent leurs soupçons. Yi Song refusait également de leur permettre d’entrer pour vérifier les lieux.

Face à cette situation ambiguë, et ne pouvant joindre ni Zhou Kai ni Shen Changqing, le chef de police décida de camper devant la villa avec ses hommes, prêt à intervenir si nécessaire.

Une quinzaine de minutes plus tard, une voiture en piteux état, bringuebalante, apparut dans leur champ de vision.

Au volant, Shen Changqing, les yeux embués de larmes. Sur le siège passager, Zhou Kai gisait, inconscient.

Dès que la voiture s’immobilisa, Shen Changqing en descendit, l’air perdu et le regard vide. Sous la lumière des lampadaires, les marques de gonflement sur son poignet et les traces de doigts bleutées sur son cou étaient on ne peut plus évidentes.

Un jeune policier noir s’approcha en courant pour examiner l’état de Zhou Kai.

En voyant le visage livide de Zhou Kai, il claqua de la langue à deux reprises, puis tourna la tête pour remarquer la caméra de bord encore en marche.

Sans perdre de temps, il retira l’enregistreur vidéo du tableau de bord.

De l’autre côté, le chef de police, observant Shen Changqing, constata que ce dernier ne manifestait aucune intention violente et semblait relativement lucide malgré un état de choc évident. Il relâcha légèrement sa vigilance, contacta immédiatement un hôpital, puis se retourna pour interroger Shen Changqing : « Vous avez eu un accident de voiture ? Pourquoi avoir appelé la police et non une ambulance ? »

Enroulé dans une couverture, Shen Changqing tremblait de tous ses membres. « ... Monsieur Zhou m’a dit de rentrer à la maison. »

« Il vous a dit de rentrer à la maison, alors vous êtes rentré ? Avec des blessures aussi graves ? »

« Il m’a dit de rentrer à la maison, donc je devais rentrer à la maison, » répondit Shen Changqing d’une voix rauque. « Sinon, il m’aurait tué. »

Le chef de police s’apprêtait à répliquer lorsque le jeune policier noir, tenant la caméra de bord, s’écria : « Monsieur, venez voir ceci ! »

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L'auteur a quelque chose à dire :

Petit rappel : Veuillez attacher votre ceinture de sécurité lorsque vous conduisez.

 

Traduction: Darkia1030