Déclenchement, opinion publique, action inconsidérée

Après un simple rappel : « Fais attention aux restrictions d’âge », Chi Xiaochi reprit son visionnage de films d'art et d'essai.

La vidéo enregistrée auparavant, montrant la pièce de théâtre du vieil homme, était réellement choquante pour les yeux. Même en écoutant seulement les sons, 061 se sentait embarrassé. Cependant, comme il devait accomplir la tâche que Chi Xiaochi lui avait confiée, il réprima sa gêne et utilisa les fonctions de "muet" et "mosaïque" pour traiter la vidéo. Dans une masse de mosaïques de formes variées, il sélectionna méticuleusement une scène en haute définition où le protagoniste masculin, Zhou Kai, apparaissait tout au long.

Quant au visage et au corps de l’amante, 061 les recouvrit complètement d’une épaisse couche de mosaïque.

Une fois son travail terminé et la vidéo téléchargée avec succès sur internet, Chi Xiaochi ne donnait plus signe d’activité. Il ne restait dans la pièce que les murmures des personnages du film en train de se confier leur amour.

061 demanda : « …Chi Xiaochi ? »

Chi Xiaochi, les yeux fermés, ne répondit pas.

061 éteignit le film.

Quand le son disparut, Chi Xiaochi se réveilla immédiatement : « Hein ? J’étais encore en train de regarder. »

061 sourit : « Mais non, tu ne regardais pas. »

Chi Xiaochi, obstiné : « Si, j’ai vu qu’ils s’embrassaient juste avant. »

061 eut envie de lui tapoter le front mais, au lieu de cela, déclara simplement : « Allez, éteins la lumière et dors. »

À ces mots, la veilleuse de la pièce s’éteignit, et la couette remonta automatiquement pour envelopper Chi Xiaochi dans une chaleur douce et sèche.

Enveloppé dans les draps, Chi Xiaochi ne voulait toujours pas céder : « Je n’ai pas fini le film. Est-ce que le héros est mort à la fin ? »

061, en se frottant les tempes, passa le film en vitesse 24x avant de répondre : « Il est parti à la guerre, mais après la victoire, il est revenu en char d’assaut. En ville, il a croisé l’héroïne, il est descendu du char et l’a prise dans ses bras pour la poser sur la tourelle. »

En réalité, dans le film, le héros était mort à la guerre, seul, dans un pays étranger, sur un lit de paille froid.

Chi Xiaochi, rassuré, afficha un sourire paisible et se blottit sous la couverture : « C’est une belle fin. »

« Allez, dors », dit 061 en sortant un recueil de poèmes. « Hier, on en était à la page 65… »

En vérité, 061 avait vu ce film dans son propre monde aussi. Mais Chi Xiaochi préférait ce dénouement inventé, tout comme il aimait le faux épilogue que Lou Ying avait inventé pour Sirius.

Ce soir-là, Yi Song avait oublié de tirer les rideaux de la chambre.

Dehors, le ciel d’un début d’automne offrait une vue splendide. Bien que la nuit fût sombre comme de l’encre, on distinguait encore à l’œil nu des nuages épais et moelleux, doux et confortables comme une couverture de qualité supérieure. Chi Xiaochi s’imaginait que ces nuages le recouvraient, tandis que la voix de 061 semblait émaner de cet horizon brumeux.

Il pensa : une fois les missions accomplies et de retour dans son monde, je n’entendrai plus jamais cette voix.

Puis il se dit : ce n’est pas grave, je m’y habituerai. Au pire, il y a toujours des somnifères.

Sur ces pensées, Chi Xiaochi s’endormit.

*

Pendant ce temps, Zhou Kai ignorait totalement ce qui allait lui arriver.

Après avoir retrouvé un peu d’énergie, il déboucha deux bouteilles de vin rouge utilisées comme accessoires un peu plus tôt et partagea un dîner romantique aux chandelles avec son amante.

Enivrés par l’alcool, ils s’endormirent dans les bras l’un de l’autre.

Le lendemain matin, à six heures et demie, Zhou Kai se réveilla comme d’habitude. De bonne humeur, il déposa un baiser sur son partenaire, qui répondit par un autre baiser avant de se lever pour préparer le petit-déjeuner. Zhou Kai s’habilla, se rasa, et se prépara à partir au travail.

C’est lorsque le grille-pain expulsa deux tranches dorées qu’il se souvint d’allumer son téléphone pour vérifier s’il y avait des urgences.

À peine le téléphone allumé, il fut submergé par une avalanche d’e-mails, de messages et d’appels manqués qui firent planter l’appareil.

« …Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »

Il ouvrit un e-mail au hasard, envoyé deux minutes plus tôt par son secrétaire Frank. Son ton étrange l’avertissait : « Surtout, si vous voyez cet e-mail, ne venez pas au bureau. »

Il passa en revue les titres des e-mails non lus un par un et remarqua que leurs expéditeurs étaient variés : certains provenaient de responsables de départements, d’anciens partenaires commerciaux, de modèles sous contrat avec son entreprise (dont les noms lui semblaient familiers), et même de la célèbre mannequin noire Fiona, actuellement très populaire.

... Qu’est-ce qu’il leur prend à tous ?

Avant que Zhou Kai n’ait pu ouvrir un seul e-mail pour comprendre ce qui se passait, un appel de Sam arriva.

Zhou Kai, perplexe, décrocha : « Qu’est-ce qu’il y a ? »

Sam, qui se précipitait en voiture vers la maison de Zhou Kai, était au bord de la crise de nerfs. Ses cheveux blonds en bataille, qu’il n’avait même pas pris le temps de coiffer, s’empilaient en désordre sur sa tête.

Dès qu’il entendit la voix de Zhou Kai, il faillit éclater en sanglots : « Monsieur Zhou, vous avez enfin décroché ! S’il vous plaît, ne venez pas au bureau. Les journalistes bloquent déjà l’entrée de l’entreprise. Frank et le conseiller juridique s’en occupent. Je suis presque arrivé chez vous. Nous en discuterons plus tard. »

Zhou Kai, complètement confus, demanda : « Mais qu’est-ce qui se passe ? »

Sam fit de son mieux pour garder son calme : « … Regardez vos e-mails, vous comprendrez tout.»

Sur ces mots, il raccrocha.

Zhou Kai, à la fois inquiet et contrarié, se dit :

... Il a osé me raccrocher au nez ?

... Mais qu’est-ce qu’il se passe ?

Perdu dans ses pensées, il en oublia qu’il n’était même pas chez lui à ce moment-là.

De son côté, Chi Xiaochi était déjà réveillé.

En raison de sa fracture, il bénéficiait d’une heure de sommeil supplémentaire. Puisqu’Yi Song ne l’avait pas encore appelé, il restait étendu, immobile, dans son lit.

061 avait brièvement vérifié la vidéo qu’il avait téléchargée alors qu’elle n’avait qu’une quinzaine de vues, puis l’avait laissée en ligne, sans s’en occuper davantage.

Il avait passé la nuit à regarder des interviews de Chi Xiaochi et à revoir des vidéos de son passé en tant que mannequin. En un clin d’œil, le jour s’était levé.

Après le réveil de Chi Xiaochi, 061 changea de page pour vérifier l’état de la vidéo.

En voyant le nombre de vues et les commentaires, il resta silencieux pendant un moment, avant de laisser échapper un long soupir : « … Ah. »

Chi Xiaochi, paresseusement appuyé sur un oreiller, demanda : « Tu récites de la poésie maintenant ? »

061 répondit : « … Regarde. »

Il montra l’écran à Chi Xiaochi.

Ce dernier, soutenant son menton avec sa main, jeta un coup d’œil désinvolte : « Ce n’est que le début. Attends un peu, ses mauvais jours ne font que commencer. »

Puis, son intérêt piqué, il ajouta : « Au fait, quelle scène as-tu sélectionnée pour la vidéo ? Montre-moi.»

*

Pendant ce temps, Zhou Kai, suivant les instructions dans un des e-mails, ouvrit le lien menant à la vidéo.

Furieux et choqué, il cliqua dessus.

La vidéo débutait par un écran noir, indiquant en format standard : « Ce contenu est classé XX, interdit aux mineurs de moins de 18 ans. »

Immédiatement après, le visage de Zhou Kai apparut en gros plan, ce qui le fit sursauter.

Dans la vidéo, il tenait un jouet pour adulte qu’il utilisait régulièrement, un sourire aux lèvres, s’approchant d’une silhouette floue, masquée par une mosaïque, clairement féminine, allongée sur un lit.

Rouge de honte, Zhou Kai arrêta immédiatement la vidéo, respirant bruyamment comme un taureau furieux.

Il n’avait même plus la force de vérifier ce qu’il y avait dans une autre vidéo mentionnée.

Il fit quelques pas nerveux dans la pièce, saisit son téléphone, et tenta de joindre le directeur du département des relations publiques.

Le téléphone indiqua ‘ligne occupée’. Il rappela. Toujours occupé.

Il contacta le vice-directeur, Simon, et cette fois, la ligne passa.

Zhou Kai cria immédiatement : « Simon, fais supprimer cette foutue vidéo du site ! Publie une déclaration, c’est une atteinte à ma vie privée, je — »

Simon, à l’autre bout du fil, l’interrompit.

Dans l’esprit de Zhou Kai, Simon, habituellement si chaleureux et aimable avec les gens, éclata de rire froidement avant de dire : « Moi, je suis noir. Va te faire foutre. »

La ligne fut coupée.

Zhou Kai resta figé, le téléphone encore à la main.

Quelques secondes plus tard, il finit par deviner l’horrible vérité qui semblait se profiler.

Il se précipita sur son ordinateur et, les mains tremblantes, ouvrit un autre fichier audio.

La lecture de l’audio n’avait manifestement pas attiré autant d’attention que la vidéo, mais le nombre de commentaires en dessous était plus que doublé.

Après avoir regardé la vidéo, Chi Xiaochi conclut : « Le défunt Monsieur Zhou était un homme respectable de son vivant. Crachez une fois et partez. »

061 esquissa un sourire.

Puis Chi Xiaochi ajouta une analyse professionnelle : « Dis ce que tu veux, mais la technique est plutôt experte. On voit qu’il s’est entraîné. »

061 répondit, déconcerté : « … Comment peux-tu voir ça ? »

Chi Xiaochi répondit : « C’est simple. Moi aussi, je fais ce genre de trucs. »

061 resta abasourdi.

Face à sa réaction, Chi Xiaochi arqua un sourcil et demanda : « … Quoi ? En quoi j’ai l’air d’un scout ou d’un moine ascétique qui pratique la chasteté depuis des années ? »

061 resta silencieux. Effectivement, il n’en a pas l’air.

Chi Xiaochi poursuivit : « Mais bon, je fais tout moi-même. J’achète mes trucs et je m’en sers tout seul. Je me débrouille avec mes propres moyens. »
Il dédaigna Zhou Kai : « Pas comme ces bourgeois, qui ne savent que tirer profit de la sueur des travailleurs. Si tu es si doué, pourquoi tu ne fais pas ça sur toi-même, hein ? »

Les mots de Chi Xiaochi firent mal à la tête de 061.

Peu de temps après, ils entendirent le bruit d’une voiture arriver de l’extérieur.

061 demanda : « Zhou Kai est de retour ? »

À peine avait-il posé la question que des éclats de voix retentirent soudain à l’extérieur, suivis d’un bruit incessant de déclenchements d’appareils photo, comme une vague déferlante.

À en juger par le bruit, il devait y avoir au moins une douzaine de journalistes postés dehors.

La voix de Sam se fit entendre faiblement : « Ce n’est pas… Aucune déclaration… Veuillez vous écarter, s’il vous plaît ! »

Chi Xiaochi demanda : « Mets deux vidéos de chats à l’écran pour moi. Il lui faudra au moins dix minutes pour sortir de cet enchevêtrement et rentrer à l'intérieur. »

Effectivement, près d’un quart d’heure plus tard, Sam parvint enfin, exténué, à entrer dans la villa.

Yi Song, qui l’avait fait entrer, semblait complètement perdu, ignorant tout de ce qui se passait. Il lui adressa quelques mots en espagnol, mais Sam, trop préoccupé, ne répondit pas.

Sam demanda : « Où est Monsieur Zhou ? »

Yi Song s’apprêtait à répondre quand la porte de la chambre à l’étage s’ouvrit avec un petit déclic.

Shen Changqing, équipé d’une attelle, s’appuya sur la rampe de l’escalier du deuxième étage et regarda en bas, son expression à la fois confuse et douce : « Monsieur Sam ? »

En voyant l’attelle sur sa poitrine, Sam sursauta brusquement.

Dans le récit de Zhou Kai, Shen Changqing souffrait d’un gros rhume et n’avait donc pas pu venir au bureau ces derniers jours. Mais en voyant son état actuel, il était évident que ce n’était pas du tout ça…

Le visage de Yi Song changea : « Monsieur Shen, retournez vite à l’intérieur. »

Shen Changqing désigna l’horloge d’un geste innocent : « C’est l’heure de me lever. »

Sam se reprit rapidement et s’inclina légèrement devant Shen Changqing : « Monsieur Shen, Monsieur Zhou est-il à la maison ? »

Shen Changqing secoua la tête : « Il n’est pas là. Hier, il a fait des heures supplémentaires et n’est pas rentré de la nuit. »

Sam pensa immédiatement à la vidéo compromettante et à la femme présente aux côtés de Zhou Kai dans cet enregistrement.

Au début, il éprouvait une certaine compassion pour l’homme qui se tenait devant lui. Mais après avoir remarqué l’attelle, une pensée effrayante commença à germer dans son esprit.

Shen Changqing, toujours aussi détaché, conservait un léger sourire immuable au coin des lèvres : « Il n’est pas à son bureau ? »

Sam le fixa droit dans les yeux et répondit : « Je ne suis pas encore allé au bureau. »

Shen Changqing demanda : « Il y a quelque chose d’urgent ? Cela concerne l’entreprise ? »

Sam répondit : « Ce n’est rien de trop pressant, vous n’avez pas à vous inquiéter. »

Shen Changqing conclut : « Très bien. »

Mais ce « très bien » empreint de sarcasme fit frissonner Sam, lui donnant des sueurs froides.

Shen Changqing allait retourner dans sa chambre, mais comme s’il venait de se rappeler quelque chose, il s’arrêta pour dire à Yi Song, resté au rez-de-chaussée : « J’ai envie de manger du flan. »

Yi Song répondit d’un ton strict et professionnel : « Ce n’est pas encore l’heure des desserts, vous… »

Shen Changqing le coupa net, ses yeux sombres et perçants fixant directement Yi Song : « Sinon, vous pourriez appeler Monsieur Zhou et lui demander ? »

…Demandez-lui s’il a encore le temps pour ce genre de choses maintenant.

Ce scandale était totalement différent de l’incident de Zhou Kai s’endormant sur un défilé. Cette fois, c’était une véritable secousse sismique. Qui plus est, l’affaire précédente n’avait pas encore totalement perdu en visibilité. Les internautes, fouillant dans les photos du défilé, remarquèrent qu’un grand nombre de mannequins noirs avaient participé à l’événement.

Comme toujours, les internautes du monde entier firent preuve d’une imagination débordante et d’une incroyable capacité à tirer des conclusions rapides. Beaucoup affirmèrent directement que Zhou Kai s’étant endormi sur le défilé était une façon implicite d’exprimer son mépris pour les personnes noires.

D’autres, plus prudents, soulevèrent des doutes : « Après tout, on ne voit pas son visage dans l’audio, comment prouver que c’est bien Zhou Kai qui a fait ces déclarations racistes ? »

Des experts en audio se joignirent rapidement à la discussion, comparant minutieusement les pistes audio de la vidéo et du fichier sonore. Avec un taux de correspondance élevé, ils confirmèrent que la voix était bien celle de Zhou Kai.

Les réseaux sociaux explosèrent en une véritable tempête.

Les personnes noires protestaient fermement ; les personnes blanches, quant à elles, regardaient le scandale avec amusement, affirmant qu’il s’agissait de racisme des Asiatiques envers les Noirs et que cela ne concernait pas les Blancs ; pendant ce temps, les Asiatiques prenaient leurs distances avec Zhou Kai, rappelant qu’il avait acquis la nationalité canadienne depuis plus de 20 ans, le qualifiant de banane, une « peau jaune au cœur blanc » et refusant de le considérer comme l’un des leurs.

Un consensus, cependant, émergea parmi les trois groupes : Zhou Kai était un imbécile fini.

Vers 7 heures du matin, le mannequin Fiona publia une déclaration sur son compte Instagram :
« Si je suis arrivée là où je suis aujourd’hui, c’est grâce à mes jambes, pas au vol. »

Cette déclaration donna une nouvelle ampleur au scandale, portant la controverse à son paroxysme.

Dès l’ouverture des marchés, les actions de l’entreprise de Zhou Kai plongèrent jusqu’à atteindre la limite basse autorisée par le marché. La perte continue de capitalisation boursière fit pleurer de rage Zhou Kai.

Il n’osait plus se rendre à son bureau, ni même quitter la villa de sa maîtresse.

La puissance d’Internet étant sans limite, il fallut peu de temps après la publication de la vidéo pour que des internautes identifient la femme floutée qui apparaissait aux côtés de Zhou Kai. Sa voix ressemblait étrangement à celle de Lily, une mannequin de la même agence que Fiona, récemment très impliquée dans des œuvres de charité.

Zhou Kai tournait comme un animal en cage dans la villa de Lily, incapable d’imaginer combien de journalistes armés de caméras et de micros pouvaient être embusqués à l’extérieur.

De son côté, Lily pleurait par intermittence dans une autre pièce.

Exaspéré par ses pleurs, Zhou Kai finit par hurler : « Mais pourquoi est-ce que tu pleures ?! »

Lily, dont un œil était tuméfié après avoir été frappée, sursauta et ravala immédiatement ses sanglots.

C’était la première fois qu’elle subissait la colère de Zhou Kai en face. Elle était au bord de l’effondrement, et elle n’osait même pas imaginer ce que Shen Changqing avait pu endurer toutes ces années.

Le téléphone de Sam sonna à nouveau. Zhou Kai, irrité, s’en empara. En retenant l’amertume qui lui montait à la gorge, il répondit d’une voix rauque : « … Allô. »

Sam, dont la voix semblait épuisée, répondit : « Monsieur Zhou, je vous en prie, restez où vous êtes. Je viens de quitter votre maison, et il semble que Monsieur Shen et les autres ne soient pas encore au courant… »

Zhou Kai, complètement absorbé par ses propres soucis, répliqua furieusement : « Mais qui ? Qui est en train de me piéger ?! »

Malgré son exaspération, il se força à revoir la vidéo une fois de plus.

L'audio provenait manifestement de la nuit dernière, mais la vidéo, quant à elle, n'était pas récente ; elle datait d'au moins une semaine.

Il ne pouvait pas ne pas voir que c'était un piège habilement monté !

Il avait été espionné !

Mais après avoir fouillé dans toute la chambre de la villa, il n'avait trouvé ni micros ni caméras cachées comme il l’avait imaginé. Cela le rendait encore plus agité, et il finit par détruire tout le mobilier de la chambre.

Sam dit : « J'ai demandé à l'équipe technique de vérifier. Le même individu a envoyé la vidéo et l'audio, mais l'adresse IP n'existe pas… »

En parlant, Sam pensa à l'email étrange qu'il avait reçu, dont il ne parvenait pas à tracer l'IP, ce qui lui fit ressentir une étrange inquiétude.

Zhou Kai cria de colère : « Contacte le département des relations publiques, peu importe combien ça coûte, fais supprimer ces deux fichiers ! »

« Ils sont déjà en train de négocier. » Sam tira sur sa cravate froissée. « Mais je crains que si on en supprime un, dix autres ne surgissent à sa place. La vidéo, avec son contenu perturbant, a une raison d'être supprimée, mais pour l'audio… »

Zhou Kai, furieux, répondit : « Et alors ?! C'est ma liberté d'expression ! »

Pendant ce temps, Chi Xiaochi continuait de surveiller chaque mouvement de Zhou Kai.

En entendant cela, il rit doucement tout en mangeant son flan.

Jusqu’à aujourd'hui, une grande partie des gens pensaient encore que la liberté d'expression signifiait une liberté absolue, celle de dire n'importe quoi sans qu’aucune critique ne soit permise.

061, en voyant que la valeur de "regret" était toujours à "0", soupira : « Il ne réalise toujours pas ce qu’il a fait de mal ? »

Chi Xiaochi répondit : « Bien sûr que non. Un homme aussi têtu que lui, même avec un dossier aussi chargé qu’un tamis, croira toujours que c’est la faute des autres. »

Il prit une cuillère de flan, ajoutant : « … Je l’ai dit, pour lui, ce n’est que le début. »

 

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L'auteur a quelque chose à dire

Le conducteur Chi qui démarre la voiture avec désinvolture est en fait juste au niveau de l'auto-école, il n'a aucune expérience réelle de la route [écarte les mains]

 

Traduction: Darkia1030