Dinghai - Chapitre 9 – Chang’an

 

Qu’est-ce que cela veut dire ? Il a peur d'être reconnu ?

 

« Pourquoi me suis-tu encore ? N’avions-nous pas convenu de nous séparer ? »
Après le repas, Chen Xing marcha dans les rues animées et constata que Xiang Shu se tenait toujours derrière lui.

Xiang Shu s’exprima avec un air indifférent. « Donc tu peux marcher sur cette route, mais je ne le peux pas ? »

Chen Xing : « Ah bien, tu vas aussi dans cette direction. Où vas-tu ? »

Les deux se tinrent au milieu de la rue et se plaignirent l’un de l’autre. Pendant un instant, personne ne parla. En y pensant, Chen Xing réalisa : Aie, est-il possible que ce salaud n’ait pas d’argent ?

En chemin, il avait demandé à Xiang Shu de lui rendre son sac de médicaments, et Xiang Shu le lui avait redonné. Il n’avait pas récupéré beaucoup d’or lorsqu’il avait volé la banque, mais Chen Xing ne l’avait pas vu l’utiliser. Comment l’avait-il dépensé ?

« Tu vas aussi chez des amis ? » Chen Xing regarda l’autre de haut en bas. Voyant à quel point il était recouvert de poussière, il se sentit insatisfait et ajouta : « Les gens jugent sur les vêtements. Si tu cherches un abri chez un ami dans cet accoutrement, on te regardera de haut. Oublie ça, je vais t’acheter des vêtements. Viens avec moi. »

Chen Xing demanda le chemin et acheta quelques tenues pour Xiang Shu et lui-même dans une boutique de vêtements.

« Veux-tu prendre une douche ? » proposa Chen Xing.

Chen Xing réfléchit un instant, puis emmena Xiang Shu aux bains publics pour prendre un bain. Tout le long du chemin, Xiang Shu ne dit pas un mot et ne paya rien. Il se tint derrière Chen Xing, attendant qu’il paie, et le suivit là où il allait, sans émettre un seul son.

« Le grand frère tueur me manque vraiment. » Chen Xing s’habituait à l’attitude de Xiang Shu, alors il se plongea dans le bassin du bain public et se divertit tout seul avec sa serviette tout en devisant.

« Ce n’est pas un tueur. » Xiang Shu descendit également se tremper dans le bassin.

« Je sais que c’est un épéiste, » répondit Chen Xing. « J’ai dit cela avec désinvolture. Il ne semblait pas avoir beaucoup d’argent non plus… »

« Pas un épéiste non plus. »

Après le départ de Feng Qianjun, Xiang Shu semblait parler un peu plus.

Chen Xing : « ? »

« Quel genre de personne est-il alors ? » demanda Chen Xing. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait toujours ressenti comme s’il y avait une sorte de compétition entre Xiang Shu et Feng Qianjun, comme une jalousie mutuelle et une méfiance entre maîtres d’arts martiaux. Cependant, Feng Qianjun lui-même avait admis qu’il n’était pas un adversaire de Xiang Shu. Alors, pourquoi Xiang Shu se souciait-il spécifiquement de lui ?

Xiang Shu dit froidement : « Je ne sais pas. » Puis il ramassa le couteau plié sur le côté du bassin et baissa légèrement la tête pour se raser avec le miroir de l’eau.

« As-tu besoin d’aide ? » lui demanda Chen Xing, craignant qu’il ne s’égratignât le visage, puis il l’aida à se raser depuis ses tempes jusqu’au bas de sa mâchoire. Xiang Shu avait été emprisonné pendant six mois, sans voir le soleil, et sa peau était claire et blanche. Il était vraiment beau. Après avoir changé de vêtements, il semblait une tout autre personne et n’était en rien inférieur aux hommes séduisants qui allaient et venaient dans les rues.

Il était midi quand ils sortirent des bains publics. Chen Xing regarda Xiang Shu, mais celui-ci sortit le masque qui avait été précédemment saisi à Longzhong et le mit sur son visage. C’était un mince masque en bois que l’on pouvait voir partout dans la ville de Chang’an, et qui couvrait peu le visage. Seul le haut de son visage était caché, et l’on voyait ses lèvres charnues et son nez imposant, qui soulignaient son tempérament beau et mystérieux.

Qu’est-ce que cela veut dire ? Il a peur d’être reconnu ? pensa Chen Xing.

« Eh bien, tu… » Chen Xing eut mal au cœur et regarda Xiang Shu. Il voulait dire : « Je te dis au revoir alors. C’est fini, salaud et séduisant Protecteur, va te faire voir. » Mais il fut incapable de prononcer ces mots.

Xiang Shu monta sur un cheval, et Chen Xing s’écria : « Hé ! Mon cheval ! »

Précédemment, le cheval que Xiang Shu avait monté en allant de Xiangyang à Chang’an était un cheval officiel Qin. Il ne pouvait naturellement pas l’emmener dans la ville. À présent, il ne restait que la monture de Chen Xing pour eux deux, et voilà qu’il était volé par Xiang Shu, le laissant sans rien !

De façon inattendue, Xiang Shu ne poussa pas le cheval à partir, regardant juste Chen Xing du haut de sa monture.

« Où vas-tu ? » S’impatienta Xiang Shu : « Monte ! »

Chen Xing pensa : Tu vas m’y amener ? S’il se basait sur son expérience, Xiang Shu voulait probablement simplement lui prendre encore son cheval… Oublie ça, oublie ça, laisse-le m’amener à ma destination. Je n’aurai plus besoin d’un cheval de toute façon, ça ne portera aucun préjudice de le lui laisser.

« Je vais à l’ouest de la ville, la maison des Wen. » Ronchonna Chen Xing : « Emmène-moi là-bas, et tu pourras prendre le cheval ensuite. »

Les deux hommes partagèrent la monture, et Chen Xing ne put s’empêcher de dire : « Pourquoi es-tu si impoli ? Je te dois encore quelque chose ?! Tu veux encore sauver ta dignité ? »

Xiang Shu : « Encore une phrase, et je te jette à l’instant du cheval. »

Chen Xing n’eut d’autre choix que de se taire. Il se tint à la taille de Xiang Shu et fut transporté le long de la rue principale de Chang’an, et il se sentit mal à l’aise. Ensuite, il sentit un faible arôme de savon au miel qui émanait du corps de Xiang Shu, et un sentiment mitigé lui envahit le cœur.

De quelle tribu vient ce gars ? Ne put s’empêcher de se demander Chen Xing. Pendant la période des Cinq Barbares – Di, Jie, Xiongnu, Qiang et Xianbei, les Di étaient magnifiques et héroïques, les Jie martiaux et agressifs, les Xiongnu rudes et sauvages. Seuls les Qiang et les Han avaient des coutumes semblables, et ils s’étaient installés dans l’ouest à Longxi.

Parmi les Cinq Barbares, les Xianbei étaient reconnus pour être les plus beaux d’apparence. Les gens du peuple Xianbei avaient une peau douce, des yeux bleus sombres, mais leur tempérament était cruel et obstiné. Celui dont le nom était célèbre dans le monde, Murong Chong, avait été aimé à la folie par Fu Jian. Il était né dans la famille Murong, l’une des quatre familles principales des Xianbei.

L’ancien que Chen Xing venait visiter était le quatrième sur la liste des familles influentes Xianbei.

« Je cherche Yuwen Xin. » Chen Xing et Xiang Shu se tinrent devant le manoir de Yuwen.

Une petite fenêtre s’ouvrit de l’intérieur : « Le seigneur n’est pas à la maison. » Puis la fenêtre se referma avec un claquement, de même que le volet en bois, devant Chen Xing.

Chen Xing : « Il est là ! Qu’est-ce que cela veut dire ? Ouvrez la fenêtre ! »

Xiang Shu ne fit que se taire derrière Chen Xing, comme si de rien n’était.

Chen Xing dut encore frapper à la petite fenêtre et dit : « Je suis le camarade de classe de votre seigneur. Nous étions les meilleurs… »

Avant qu’il ne finît sa phrase, une lumière dorée clignota, et la petite fenêtre s’ouvrit de nouveau. Xiang Shu poussa un lingot d’or à l’intérieur, et ils entendirent un « ouah » ravi. La porte de côté se déverrouilla : « Venez ici, dépêchez-vous. Entrez ! »

Chen Xing : « …………… »

Chen Xing regarda Xiang Shu, puis le suivit. Le portier récupéra le lingot d’or et les emmena au salon de thé qui servait pour les invités. Il dit : « Le seigneur est vraiment allé au palais… S’il vous plaît, asseyez-vous et prenez du thé. Quel message voulez-vous lui passer ? »

« Dites-lui juste que Chen Xing est ici. » Chen Xing vit que la résidence Yuwen était spacieuse, plantée de bambous partout. On entendait de l’eau venant des montagnes gargouiller. C’était un endroit paisible, qui comportait de nombreux serviteurs. Il continua : « Est-ce que le vieil homme et la vieille dame de Yuwen sont là ? Il serait bien que je les salue. »

« Le vieil homme est mort de maladie, » répondit le serviteur. « La vieille dame habite à Youzhou, et c’est rare qu’elle vienne ici plus d’une fois par an. »

Chen Xing demanda également : « Est-ce que Yuwen Xin s’est marié ? »

« Pas encore, » répondit le serviteur. « Asseyez-vous d’abord. »

Chen Xing remarqua avec un sourire : « Il avait dit qu’il voulait m’épouser, et il ne s’est vraiment pas marié.»

Xiang Shu : « … »

Xiang Shu était assis sur le côté et ne buvait pas le thé de la famille Yuwen. Chen Xing le poussa vers lui, mais n’obtint pas de réaction. Il fit donc ce que bon lui plaisait.

« Connais-tu la famille Yuwen ? » dit Chen Xing.

« Non. »

Chen Xing obtint une réponse si concise qu’il ne put finalement s’empêcher de taquiner Xiang Shu : «Quelqu’un t’a dit que tu étais très ennuyeux ? »

« Tout le monde dit ça. » Xiang Shu jeta un œil vers Chen Xing de sous le masque.

Chen Xing déclara : « Je pense que nous devons tous deux être ouverts et honnêtes entre nous. » Mais quand il dit cela, Chen Xing se sentit également un peu étrange. Le choix de la lampe du cœur était un vœu pieux unilatéral. Pour Xiang Shu, ils étaient des étrangers. Pourquoi devrait-il parler à Chen Xing ?

Xiang Shu prit enfin la tasse de thé, but un peu et regarda la tasse dans sa main.

Chen Xing aurait vraiment aimé parler à Xiang Shu. Sur la route, il avait toujours l’impression que les deux avaient une relation tiède. Cependant, alors qu’ils avaient décidé que leurs chemins se séparaient, après avoir dit au revoir à Feng Qianjun, Xiang Shu n’était toujours pas parti. Maintenant, ils ne se connaissaient toujours pas.

Chen Xing eut une idée : peut-être que s’il prenait l’initiative de parler de lui-même, il pourrait obtenir quelques mots de Xiang Shu en retour.

« Quand j’étais enfant, j’ai été élevé à l’étude avec Yuwen Xin, » expliqua Chen Xing. « Sais-tu ce que signifie “étude” ? C’est recevoir une instruction. Nous, les Han, devons mémoriser le texte des mille écritures : le ciel et la terre, profond et primaire, inondations et désolations de l’univers. Vous, les Hu, n’avez pas… »

« Je suis un Hu, je ne suis pas un cochon, » rétorqua Xiang Shu sérieusement. « À tes yeux, est-ce que tant qu’on n’est pas un Han, on est un idiot qui ne lit pas et ne mange que de la viande crue ? »

Chen Xing ne put que dire : « Quand mon père était encore en vie, beaucoup de gens à Jinyang l’admiraient. »

Quand on y pensait, on pouvait considérer la famille de Chen Xing comme les descendants d’une famille prestigieuse. Son arrière-arrière-grand-père était Chen Ping, l’un des héros fondateurs. Il élabora un plan rare pour aider Liu Bang à s’installer dans le monde, puis il fut adoré dans le pays. Après la mort de Lü Wei, il régla même les problèmes de Zhu Lü. Lors des deux dernières générations de la dynastie Han, la famille Chen était composée d’érudits. Le père de Chen Xing était un érudit de sa génération renommé à Jinyang.

Lorsque Yuwen Xin avait onze ans, le bon moment pour qu’il commence ses études avait été raté, et son père envoya son seul enfant à l’école privée de la famille Chen pour y être éduqué. Le père de Chen Xing croyait en l’éducation accessible à tous, quel que soit le contexte familial, et il ne faisait pas de discrimination à l’égard du peuple Xianbei. Chen Xing apprit à lire et à écrire des essais depuis l’âge de cinq ans. Naturellement, il n’avait pas besoin d’aller à l’école tous les jours. Quand il venait voir son père par curiosité, Yuwen Xin se prit d’affection pour lui. Il lui tenait la main et l’emmenait partout pour jouer.

Après un an ainsi, les deux s’attachèrent l’un à l’autre. Chen Xing le ramena à la maison. Le père de Chen vit que son fils avait un compagnon de jeux, et il autorisa Yuwen Xin à étudier chez eux. Les deux passèrent les deux meilleures années ensemble – c’était une période où ses parents étaient encore là, sa grand-mère était en bonne santé. Yuwen Xin aimait beaucoup Chen Xing. Quand sa famille lui envoyait quelque chose, il en laissait toujours pour Chen Xing. Lorsqu’il se trompait dans sa lecture et son écriture, et était puni, Chen Xing l’accompagnait également dans la cour.

Les deux dormaient ensemble et parlaient ensemble la nuit…

Chen Xing sentit soudain que Xiang Shu était un peu impatient et qu’il dégageait l’aura de quelqu’un toujours prêt à chercher querelle et ennuis.

« Dis-moi honnêtement, y a-t-il de la haine entre toi et Yuwen Xin ? » Chen Xing observa le visage de Xiang Shu, mais parce qu’il portait un masque, il ne pouvait pas lire son expression. Il avait peur que Xiang Shu et lui n’aillent au-devant de gros problèmes s’il prenait l’envie à Xiang Shu de tuer Yuwen Xin.

« Non, » répondit Xiang Shu.

La même année, Yuwen Xin déclara également que Chen Xing devait être sa femme. Chen Xing était petit mais en savait beaucoup, il se moqua immédiatement de lui. Comment un homme pouvait-il lui demander d’être sa femme ? Yuwen Xin avait lu le livre des sages, mais il conservait toujours l’esprit sauvage des Cinq Barbares. Les Hu du nord ne parlaient jamais des règles d’harmonisation du yin et du yang ; dès lors qu’ils voyaient un beau jeune, ils pouvaient lui demander d’être leur épouse, que ce soit un homme ou une femme, ou un parent proche ou pas. Il était aussi commun d’avoir plusieurs femmes. De plus, épouser un homme en tant que “femme” permettait aussi d’avoir plus d’aide pour les travaux physiques, le bétail et la chasse. Pour se marier, on offrait quelques vaches et moutons, on ramenait la personne à la maison, et l’on montait une tente pour pratiquer à l’intérieur un rituel appelé “marchandage vert”. Ils se prosternaient, puis consommaient le mariage sans timidité une fois que les rideaux de la tente se refermaient. Et voilà.

Lorsque Chen Xing, qui avait six ans, écouta tout cela, il courut demander à son père s’il pouvait épouser Yuwen Xin, alors Yuwen Xin fut battu.

Chen Xing ne reviendrait certainement pas sur ces vieux souvenirs, mais quand il pensait à cette amitié d’enfance, il se sentait toujours intéressé. Au cours des neuf années d’études avec son maître au Mont Hua, l’apparence du maître était froide et il parlait sans détour. Même juste avant sa mort, il montra peu de chaleur et d’affection. Chen Xing pensa souvent à Yuwen Xin pendant ses nuits de solitude ; des sentiments d’adolescent aussi simples l’avaient vraiment touché.

Bien que Chen Xing ne se souvînt pas clairement du visage de Yuwen Xin, il gardait encore en mémoire l’image de cette personne grimpant jusqu’à la cime des arbres dans la cour pour lui cueillir des jujubes (NT : datte chinoise).

On était proche du crépuscule, l’estomac de Chen Xing était rempli de thé, et il se demandait pourquoi Yuwen Xin n’était pas encore revenu. Il sortit demander à plusieurs reprises, et les serviteurs qui étaient assis dehors changeaient, mais il n’y avait toujours aucun mouvement.

« Je ne sais pas, je ne sais pas, » répéta le serviteur, qui n’avait pas reçu son argent et devenait impatient à l’écoute des questions de Chen Xing. Il ajouta : « Si vous ne voulez pas attendre, repartez.»

Chen Xing commença à s’ennuyer. Il fit des allers et retours dans la salle de thé, tandis que Xiang Shu restait assis paresseusement. Il leva un pied et le plaça sur la table à thé. Même s’il ne ressemblait pas à un Hu, cette position était celle que les Hu prenaient quand ils déclamaient “les ciels sont grands, la terre est grande mais je reste le plus grand”. Il ne s’occupait pas des autres, jouant avec un poignard, celui-là même qu’il avait récupéré de Chen Xing.

Chen Xing se sentit mécontent ; cette famille ne lui proposait même pas de rester pour le repas, ils ne se souciaient probablement pas de lui. Quand il était enfant et qu’il rendait visite à la famille Yuwen, il était toujours traité avec la plus grande hospitalité.

Soudain, il entendit quelqu’un crier au loin, il semblait dire que “le maître demande du vin”.

« Est-ce qu’il est de retour ? » murmura Chen Xing.

« Il est revenu il y a déjà longtemps, » prononça Xiang Shu, une phrase rare.

Chen Xing : « Comment le sais-tu ? Tu l’as entendu ? »

Chen Xing sortit de la salle de thé et dit au serviteur : « Je veux voir ton maître. »

« Je l’ai déjà dit, il n’est pas encore revenu, » répondit celui-ci.

« J’ai entendu quelqu’un dire de préparer le vin, » rétorqua Chen Xing, qui allait se diriger vers le hall principal, mais le serviteur dit : « Hé ! Arrêtez-vous ici ! Comment osez-vous agir ainsi ?! »

Le serviteur s’avança et voulut le ramener en arrière, mais il fut pincé à la nuque avec deux doigts par Xiang Shu, qui se tenait derrière lui. Soudain, tout s’obscurcit, il s’évanouit et tomba au sol.

Chen Xing se dirigea vers le hall principal quand le majordome entendit les cris. Il arriva, s’arrêta et dit : « Jeune Maître Chen, le maître n’est pas revenu, pouvez-vous attendre encore un moment ? Ou repartez et revenez demain ? »

Chen Xing s’arrêta et dit : « Il a dû revenir. Je l’ai entendu. Vous lui dites que Chen Xing est là. Allez-y maintenant. »

Xiang Shu suivit Chen Xing. Le majordome leva les yeux vers l’homme portant le masque. Il n’avait pas peur de Chen Xing, mais l’origine de cet homme était inconnue et il ne semblait pas être facile à aborder. Il n’osa donc pas commencer une querelle avec lui. Il sourit avec patience à Chen Xing : « Il n’est pas revenu, vous vous êtes trompé. »

Chen Xing le repoussa et cria : « Xin ge ! »

Dans le jardin arrière, deux hommes se retournèrent. Ils étaient en train de partir. Chen Xing cria : «Yuwen Xin ! » Puis il les poursuivit. Xiang Shu repoussa le majordome, et Chen Xing arriva dans la cour et cria encore : « Yuwen Xin !! »

Il vit deux jeunes gens dans le hall, l’un debout tandis que l’autre était assis, tous deux dans la vingtaine. Celui qui se tenait debout portait une robe d’érudit couleur azur, il était mince, avait un visage séduisant et une belle prestance. Celui qui était assis était vêtu d’une robe martiale ocre, brodée de motifs d’un dragon en vol. Ils ressemblaient tous deux à des gens de Xianbei. Celui qui était debout tendait une tasse de thé à l’autre.

Quand ils entendirent Chen Xing crier, ils se retournèrent vers lui en même temps.

Le silence tomba ; la main de l’officier militaire se desserra, et la tasse de thé tomba au sol, se brisant avec un claquement.

Chen Xing : « ? »

Chen Xing leva les yeux et balaya le visage des deux hommes. Sur le visage du jeune homme portant la robe d’érudit, il reconnut les traces de l’enfance et sourit : « Xing ge ! »

Yuwen Xin revint finalement à lui et sourit immédiatement : « Tu es Chen Xing ! »

Le majordome ne le rattrapa qu’à ce moment-là. Yuwen Xin lui jeta immédiatement un regard de reproche. Chen Xing ne remarqua pas ce petit détail et se dirigea vers lui pour le tapoter. Yuwen Xin fit immédiatement un geste pour le bloquer, puis changea d’avis et lui serra la main tout en lui tapotant le bras.

Chen Xing s’en moquait. Il s’assit avec un sourire et fit signe à Xiang Shu de s’approcher.

« Tu es toujours en vie ! » dit Yuwen Xin, surpris.

« Ah oui, » répondit Chen Xing. Il se souvint alors qu’à l’époque, la famille de Yuwen Xin avait déménagé à Chang’an, tandis que sa propre famille s’était effondrée à cause de la guerre. Au cours de ces années, il avait envoyé plusieurs lettres à Yuwen Xin et n’avait reçu aucune réponse. Les lettres avaient probablement été perdues en route. Yuwen Xin avait dû penser que Chen Xing était mort. Il expliqua donc : « Tu m’avais dit que ta famille était à Chang’an, donc comme je suis venu ici, je suis venu te voir. J’ai pensé à toi. »

Après avoir dit cela, Chen Xing sentit soudain qu’il y avait un sentiment d’aliénation entre lui et Yuwen Xin. Ce dernier hocha simplement la tête et dit : « Très bien, je savais que tu devais être toujours en vie. »

« Tu n’as pas reçu mes lettres ? » demanda Chen Xing.

Yuwen Xin parut abasourdi. Chen Xing remarqua que le jeune officier militaire le regardait toujours et lui souriait poliment.

Yuwen Xin se remit de sa stupeur et présenta : « C’est un habitué de la cour, Seigneur Tuoba Yan. Frère Tuoba, c’est mon camarade de classe pendant deux ans, mon frère cadet. »

Le jeune homme qui s’appelait Tuoba Yan hocha la tête et ne parla pas. Il regarda Chen Xing avec un sourire.

« Frère Tuoba est vraiment un talent, et il est très séduisant, » dit Chen Xing en souriant. Il savait que le cavalier en uniforme était le commandant de l’armée gardant l’empereur. Bien qu’il ne fût pas haut gradé, il avait beaucoup de pouvoir. Il ne s’attendait pas à ce que Fu Jian nomme un si jeune homme à ce poste.

Son éloge de Tuoba Yan n’avait pas pour objectif de le flatter. Lorsqu’il était entré dans le hall, il avait remarqué qu’en neuf ans, Yuwen Xin avait beaucoup grandi et semblait différent d’avant. Au contraire, ce jeune officier militaire semblait très héroïque et beau. Il avait une belle silhouette, se tenait assis de façon appropriée, montrant son sens de l’autodiscipline, ce qui mettait Chen Xing très à l’aise.

Quand il entendit cela, Tuoba Yan devint soudain rouge et sourit.

Chen Xing : « … »
Yuwen Xin : « … »

La scène était très embarrassante. Chen Xing rit « hahaha » et continua : « Vraiment ! Pourquoi le frère Tuoba rougit-il ? Tu… »

« Et cette personne ? » demanda rapidement Yuwen Xin en tournant la tête.

« Oh, il s’appelle Xiang Shu, » répondit Chen Xing. « C’est mon… hum… un ami. »

Chen Xing voulait dire « Protecteur », mais il ne voulait pas essuyer de refus. Yuwen Xin échangea quelques mots avec Xiang Shu, mais celui-ci l’ignora tout simplement. Chen Xing pensa : Tu es celui qui voulait me suivre, et tu restes ainsi après avoir rencontré mon ami ? Tu pourrais au moins lui dire bonjour.

Chen Xing était en colère et se sentait capable de faire n’importe quoi. Il sourit à Yuwen Xin et expliqua : «Il est muet. »

« Oh, oh ! » hocha Yuwen Xin.

Chen Xing attendait que Xiang Shu réfute sa déclaration, afin qu’il puisse s’exclamer : « Oh, alors tu peux parler ! » Mais Xiang Shu ne dit en fait rien et tomba brièvement dans le silence.

 

Traducteur: Darkia1030