(NT : Être jaloux)

La vieille dame Zhou, bien qu'âgée, n'était pas encore aveugle, et aperçut immédiatement Sui Zhou entrer dans la pièce : « Oh, mon cher petit-fils est là ! »

Sui Zhou salua respectueusement : « Je rends hommage à ma grand-mère, je vous souhaite une longévité aussi vaste que la mer de l'Est et un bonheur aussi long que la montagne du Sud ! »

Son énergie rendit la vieille dame Zhou particulièrement joyeuse, elle lui fit signe de s'approcher, le regarda longuement avant de lui indiquer de s'asseoir à côté d'elle, souriant largement : « Tant mieux que tu sois là, tant mieux que tu sois là, cela fait presque un mois que tu ne t'es pas montré, je commençais à penser que tu m'avais oubliée tellement tu étais occupé ! »

Face à sa grand-mère qui l’avait toujours chéri, Sui Zhou ne pouvait pas afficher une attitude froide : « Même si je suis très occupé, je dois toujours revenir pour te voir, grand-mère. »

La vieille dame Zhou demanda à ce que l’on apporte des bonbons et des fruits confits pour les accueillir. Incapable de résister à l'enthousiasme de son aînée, Sui Zhou prit une orange confite et la mangea par politesse.

Mais la vieille dame Zhou se mit à rire : « Vous êtes vraiment tous les deux d'un même esprit ou quoi ? Juste avant, Runqing était ici, je lui ai donné à manger, et il a aussi choisi des fruits confits. »

Sui Zhou pensa Bien sûr, nous sommes en accord,, mais la vieille dame ne savait pas la vraie raison de cela, et il n’était pas nécessaire de lui expliquer ce détail qui pourrait la gêner. Il se contenta donc de murmurer vaguement.

La vieille dame Zhou, observant ses réactions, lui demanda alors : « Est-ce que tu as été contrarié chez toi tout à l’heure ? »

Sui Zhou se figea, puis secoua la tête en niant : « Non. »

La vieille dame Zhou, un peu mécontente, répliqua : « Ne me mens pas. Si tu es contrarié, tu peux toujours en parler à ta vieille grand-mère. Si je découvre que tes parents agissent de manière injuste, je leur en parlerai directement ! »

Tout comme les parents Sui préféraient leur fils aîné, la vieille dame Zhou avait une affection particulière pour Sui Zhou, et elle n’aimait pas le voir contrarié.

Sui Zhou en sourit. Il n’était plus un enfant susceptible de souffrir, mais l'attention de la vieille dame restait touchante. « Il n’y a rien de tout cela, grand-mère, personne ne peut me faire de mal, ne t’inquiète pas. »

En réalité, la vieille dame Zhou savait déjà qu'il s'agissait simplement de petites querelles domestiques sans grande importance.

Sui An, bien qu’ayant une ambition élevée, n’avait malheureusement pas les talents ou la chance nécessaires pour réussir dans les examens. Il avait gaspillé une grande partie de sa vie sans parvenir à une quelconque reconnaissance. Alors qu’il vivait dans une famille aisée, et n’ayant pas à se soucier de ses besoins matériels, il se concentrait uniquement sur la voie des examens impériaux, une quête qui ne finirait probablement jamais bien. La vieille dame Zhou en avait souvent parlé avec lui, mais Sui An, têtu, n’écoutait personne et trouvait toujours des raisons de blâmer Sui Zhou pour ses propres échecs.

Le problème n'était pas seulement Sui An, mais aussi sa femme, Jiao, qui partageait son point de vue et rêvait également de voir son mari réussir. Au début, Sui An n'avait qu'une maigre ambition, mais Jiao avait réussi à l'encourager, jusqu'à ce qu’il mette toute son énergie dans les examens, mais sans succès. Pendant ce temps, Sui Zhou, qui n’était même pas intéressé par les examens, avait eu une ascension rapide dans les cercles du pouvoir, devenant chef des gardes Brocart avec des titres et des pouvoirs, ce qui rendait encore plus apparent le contraste avec la situation de son frère.

« Tu as déménagé de toute façon, et c’est une bonne chose. Tu ne seras pas dérangé par ce que tu ne peux pas voir. Tu viens à la maison si rarement, fais-le juste pour réconforter tes parents. Tes parents sont un peu naïfs, mais moi je comprends. Je sais bien qui fait quoi, il n’y a pas de confusion ici. » La vieille dame Zhou posa sa main sur celle de Sui Zhou pour le réconforter.

Sui Zhou sourit d'un air un peu désespéré : « Grand-mère, cela ne me dérange pas. »

C’était la vérité. Sui An n'avait vu qu'une infime partie du monde tout au long de sa vie, alors il ruminait, mais Sui Zhou ne se souciait pas des petites querelles familiales.

Les perspectives de chacun sont différentes, et les choses que l’on perçoit et accomplit sont naturellement différentes aussi. Sui Zhou avait des dizaines d’affaires importantes à gérer tous les jours, et il n’avait pas de temps pour se soucier de l’attitude de son frère ou de la partialité de ses parents. Ceux qui n’avaient pas d’occupation s'attachaient à des détails insignifiants.

La vieille dame Zhou était satisfaite. Il suffisait qu'il y ait un Sui Zhou dans la famille.

« Je suis contente que tu penses ainsi, mon garçon. Tu as un ami comme Runqing, c'est une bonne compensation à tout ça. Un ami comme lui est difficile à trouver, alors garde-le précieusement. Si quelque chose te tracasse, dis-le clairement, ne laisse pas de place aux malentendus, ou tu regretteras plus tard ! À mon âge, j’ai appris à voir les choses avec calme, la vie est courte, il faut en profiter, du moment que cela ne dérange pas les autres, il ne faut pas se laisser trop enfermer dans les règles. »

Elle prononça ces paroles avec un sens profond, comme si elles sous-entendaient quelque chose de plus, ou comme si elle exprimait ses dernières volontés. Sui Zhou, en écoutant, ne se sentit pas à l’aise et dit : « En plein Nouvel An, pourquoi grand-mère dit-elle de telles choses ? Moi et Runqing, nous nous entendrons bien, il n’est pas nécessaire que tu t’inquiètes. »

« C’est bien, c’est bien. » La vieille dame sourit et ne dit plus rien.

En sortant de la maison des Zhou, la neige tomba doucement de nouveau.

Sui Zhou avait pris un parapluie, mais n’en avait qu’un seul. Tang Fan voulait se retourner pour en demander un autre à la servante de la famille Zhou, mais Sui Zhou l’arrêta, en disant qu’un seul suffirait.

Tang Fan ne persista pas. C'était les vacances de la fête du Nouvel An, et tous deux étaient enfin tranquilles. Ils n’avaient pas à se presser.

Les rues de la capitale étaient habituellement animées et bondées, trop bruyantes pour ressentir la tranquillité des petites villes du Jiangnan. Mais maintenant, soudainement, la neige tombait, et beaucoup de gens qui avaient compté sortir restaient chez eux, ce qui rendait la rue bien plus calme.

Les deux marchaient côte à côte, sans échanger un mot, savourant ce rare moment de tranquillité et de chaleur.

La neige tombait de plus en plus fort.

Sui Zhou, discrètement, rapprocha le parapluie vers Tang Fan, de sorte que la neige commença à s’accumuler sur sa propre épaule.

Tang Fan le remarqua et déclara : « Il y a une petite taverne de thé au bord de la route, pourquoi ne pas y entrer et faire une pause ? »

Sui Zhou répondit simplement : « D’accord. »

Dans la taverne, il n'y avait pas beaucoup de clients. Quelques tables étaient occupées par deux ou trois personnes.

En voyant Sui Zhou et Tang Fan entrer, une jeune femme s’empressa de venir à leur rencontre : « Messieurs, veuillez vous asseoir, que souhaitez-vous boire ? »

D’habitude, c’était Tang Fan qui s’occupait de parler lorsqu’ils étaient en déplacement, et cette fois encore, il répondit en souriant : « Dans une taverne de thé, que pourrait-on boire d’autre que du thé ? »

La jeune femme, avec des yeux pétillants, répondit : « Peut-être dans d’autres tavernes, mais ici c’est un peu différent. Nous avons du thé à la fleur de nèfle, du thé à la fleur d'osmanthus, du thé sauvage ordinaire, ainsi que du jus de prune. Les clients peuvent choisir ce qu’ils préfèrent. »

Tang Fan, surpris, demanda : « Du thé à la fleur de nèfle en cette saison ? Le nèflier ne pousse pas vraiment au nord, non ? »

La jeune femme sourit : « C’est cultivé dans la région de l’Anhui, séché en été. Ceux de ma famille sont venus à Pékin et en ont apporté avec eux. Le thé à la fleur de nèfle est bon pour la gorge et calme la toux, c’est agréable en hiver aussi. Voulez-vous goûter deux tasses ? »

La jeune femme savait bien comment parler, et Tang Fan, bien sûr, ne pouvait pas manquer l’occasion de jouer le jeu. Il hocha la tête et dit : « Très bien, apportez-en deux, s’il vous plaît. »

La jeune femme lui sourit et s’éloigna. Sa démarche n’était pas particulièrement provocante, mais elle avait une certaine grâce.

Dès qu’elle fut partie, Sui Zhou dit froidement : « Elle a des intentions envers toi. »

Tang Fan : « … »

 

Traducteur: Darkia1030