Alors que les expressions de tous les autres avaient commencé à se déformer plus ou moins à cause des paroles de Tang Fan, seul le ministre Zhang sourit, l’incitant même avec une légère chaleur: «Puisque c'est ainsi, vous pouvez aussi bien évoquer toutes les chartes, si vous les avez. Nous pouvons toutes les consulter en détail. »

"En tant que responsables de la condamnation", poursuivit Tang Fan, "ces choses auraient dû être clairement mises en œuvre conformément à la loi, mais lorsque j'ai feuilleté les dossiers de l'année dernière, j'ai découvert que les employés du bureau du Henan ne peuvent pas être considérés comme ayant une idée claire de ladite loi ; J'ai bien peur qu'ils n'aient même pas feuilleté le Grand Code Ming. Leurs jugements ont été uniquement basés sur des préférences personnelles, et cela dure depuis si longtemps que cela a provoqué le désarroi des dossiers internes et des affaires plus anciennes du Bureau. »

"Prenez ce cas qui a été soumis par la préfecture de Kaifeng l'année dernière. Deux frères se disputaient l'héritage des actifs et, pour gagner le procès, les deux parties ont révélé les secrets gardés de l'autre, qui comprenaient un meurtre. Il était difficile de faire la distinction entre le bien, le mal, le vrai et le faux. Kaifeng a estimé que l'affaire était insoluble à cause de cela, alors ils ont présenté cela au ministère en tant que verdict. Celui à qui l'affaire a été signalée était le chef adjoint Yin. »

En entendant cela, le cœur de Yin Yuanhua battit. Il avait une vague conjecture sur ce que Tang Fan voulait dire, mais il était trop tard pour qu'il pense à l'arrêter. Il n'avait d'autre choix que de le laisser continuer.

«Le résultat de cela a été que le député Yin a condamné les frères à être chacun fouettés, puis les a persuadé selon la raison qu'en tant que frères des mêmes parents, ils devaient se montrer compréhensifs. Soi-disant, après avoir reçu cette condamnation du ministère, la préfecture s'est conformée, et l'affaire a effectivement été réglée en peu de temps. »

Le ministre Zhang fit tournoyer sa barbe en hochant la tête. "Comme vous l'avez spécialement évoqué, un problème est-il survenu plus tard?"

Tang Fan joignit ses mains. « Vous êtes sage, monsieur le ministre. C'est exactement ça. Lorsque j'ai passé en revue ce cas, j'ai découvert que dans les secrets que les frères avaient mutuellement exposés, il y avait une accusation de meurtre. On ne savait pas si elle était valide, mais l'adjoint Yin n'a pas ordonné à la préfecture de Kaifeng de mener une enquête approfondie, l'ignorant à la place. C'est une chose. »

«Les questions liées aux actifs sont également depuis longtemps explicitement stipulées dans le Grand Code Ming, et il y avait des précédents pouvant être suivis à cet égard. S'il n'y avait pas de lois à respecter, alors il faudrait juger sur la base du raisonnement, mais l'adjoint Yin n'a même jamais regardé le Code auparavant. Il a ignoré les règles que la Code stipule, a pris des décisions irréfléchies et a conduit ses subordonnés à faire la même chose. Si cela continue, cela amènera sûrement les responsables locaux à considérer la loi comme vide de sens, et ils seront comme l'adjoint Yin, faisant tout ce que leur cœur désire. »

Yin Yuanhua ne pouvait plus s'en empêcher, se levant de manière explosive. « Espèce de calomniateur ! Comment ai-je fait ce que mon coeur désirait ?! Le procès des frères était contesté depuis plus d'une décennie ! Une grande partie de ce qu'ils affirmaient était depuis longtemps devenue invérifiable, alors comment la vérité aurait-elle pu être déterminée ? Je me suis basé sur la logique des relations humaines pour les persuader d'en parler et de résoudre cela par eux-mêmes, en me basant sur l'affection fraternelle ! En quoi le fait de ne pas avoir besoin de faire appel aux autorités pour tout est-il un problème ? »

"Le problème vient du fait qu'ils démasquent les défauts de l'autre", répondit doucement Tang Fan. « J'ai lu le dossier, et quand ils ont porté plainte, ceux qui sont venus témoigner pour eux étaient leurs femmes et leurs enfants respectifs, ainsi que leurs autres frères. Le Grand Code Ming stipule depuis longtemps que les frères ne doivent pas témoigner pour les frères, les femmes ne doivent pas témoigner pour les maris et les esclaves ne doivent pas témoigner pour les maîtres - ainsi, aucun de ces témoignages n'aurait dû avoir de crédibilité. Pourtant, lors de la rédaction de sa correspondance, l'adjoint Yin n'a pas clairement souligné et réprimandé cette conduite. De plus, si les actifs sont restés longtemps sans jugement, l'ensemble devait être décidé sur la base de la loi, et ils n'auraient pas dû être autorisés à discuter entre eux. J'ai envoyé quelqu'un pour vérifier les choses, et il a découvert qu'après l'ordre du ministère, la dispute entre les frères non seulement ne s'est pas apaisée, mais a gagné en intensité. Toute leur ville natale est au courant de leur querelle, maintenant. J'ose demander à l'adjoint Yin : vous avez dit qu'ils devaient procéder à la résolution conformément aux relations humaines, mais où est cette résolution? »

Les mots de Yin Yuanhua sont restés coincés dans sa gorge. Tout d'un coup, il pensa à un autre problème et répondit à la hâte. « Vous n'êtes en poste au ministère que depuis cinq jours environ. Comment avez-vous pu enquêter sur le processus de cette affaire en si peu de temps ? N'êtes-vous pas en train de bluffer ? »

Tang Fan secoua la tête. "Avez-vous oublié que la Garde Brocarde a des postes installés partout?"

L'autre fut stupéfait. Ce type avait demandé au Garde Brocarde de vérifier les choses ? Mais, la question était… pourquoi la Garde lui obéirait-elle ?

Il réalisa vaguement que Tang Fan n'était apparemment pas aussi facile à gérer qu'il l'avait imaginé.

Avant qu'il ne puisse réagir, Tang Fan prit les devants. "Le Grand Ancêtre a dit il y a longtemps que toutes les installations gouvernementales doivent vouloir profiter au monde, car un cadeau pour les générations futures ne peut être superficiel ou maintenir le statu quo. Les questions liées à la fondation du pays ne sont pas anodines ; un ordre bienveillant bénit tout le pays, tandis qu'un ordre malveillant apporte des désastres sans fin. Nous ne pouvons pas être négligents. Ces propos font tellement réfléchir que même si cent ans se sont écoulés, nous devons les graver dans nos cœurs pour ne jamais les oublier. »

«Je sais que c'était par bonnes intentions que l'adjoint Yin espérait que les frères pourraient mettre de côté leurs différents et se souvenir de leur amour en tant que fratrie, évitant ainsi la formation progressive d'un désastre dû à la destruction mutuelle des parents. Cependant, le Grand Ancêtre a publié le Code dans l'espoir que nous aurions des lois à suivre, comme pour les cas de lutte pour l'héritage qui sapent la décence publique. Étant donné que les deux camps se battaient depuis longtemps, ils sont tous deux clairement des gens qui ne se soucient pas de l'affection fraternelle. La loi aurait dû être strictement suivie pour l'enquête et la résolution de ‘l’affaire, par opposition à la vaine pensée d'utiliser l'éthique pour les corriger, sinon les responsables locaux apprendront de l'exemple et refuseront de prendre en considération le Code à partir de ce moment-là, utilisant leurs émotions pour régler chaque cas. N'est-ce pas exactement ce contre quoi le Grand Ancêtre a mis en garde, lorsqu'un ordre malveillant apporte des désastres sans fin ? Adjoint Yin, vos bonnes intentions ont produit de mauvaises choses. »

Yin Yuanhua avait été étourdi par le revirement de ses concepts qui s'échangeaient. Sa bouche n'arrêtait pas de s'ouvrir et de se fermer, le visage clignotant vert et blanc.

Il voulait se mettre en colère, mais ce serait trop inélégant – principalement parce que ceux qui étaient assis ici étaient tous ses supérieurs et collègues, et il ne pouvait rien faire qui aurait un effet négatif. Il voulut réfuter, lui aussi, seulement il était incapable de penser à une réplique d'une puissance retentissante, d'autant plus que l'autre avait évoqué les paroles du Grand Ancêtre.

Il savait clairement que Tang Fan exagérait une petite chose pour en faire un énorme problème. Quel "ordre malveillant" ? Cela n'avait été rien de plus qu'un différend d'héritage typique! Depuis quand avait-il été promu au degré d'"ordre malveillant" ?! Mais il n'avait toujours aucun moyen de le réfuter. Allait-il dire que les paroles du Grand Ancêtre étaient fausses ? Ou que cette affaire n'était pas si grave ?

S'il disait quelque chose comme ça, Tang Fan citerait inévitablement l'Ancêtre pour le contrer à nouveau.

Cependant, juste parce que l'élève avait perdu le combat ne signifiait pas que l'enseignant allait juste s'asseoir, regarder et l'ignorer.

À ce moment, le ministre adjoint Liang prit la parole. « Vos déclarations sont plutôt alarmistes, chef Tang. L'existence du Code était à l'origine pour éclairer la population. Si nous pouvions d'abord utiliser la rationalité pour les éclairer, alors nous n'aurions naturellement pas besoin d'utiliser la loi. Bien que nous soyons le ministère de la Justice, en tant que fonctionnaires de la Cour, nous portons la responsabilité de la résolution des choses. Il faut d'abord faire appel à l’émotion et la logique, et si les citoyens n'écoutent toujours pas alors, utiliser la loi pour gouverner avec finalité. Pour cette raison, ce fonctionnaire estime que la décision de l'adjoint Yin n'a aucune trace d'irrégularité. »

Une fois que l'élite avait parlé, ce qui était bien et ce qui était mal était connu.

Témoins de cette scène, le cœur de chacun a bouilli malgré leurs expressions dignes, chacun d'entre eux s'excitant. Le professeur ne pouvait pas continuer à regarder son élève se faire humilier, alors il avait prêté son aide - comment Tang Fan réagirait-il ?

Allait-il se quereller avec un sous-ministre ? C'était son supérieur. Indépendamment de ce qu'il disait, il perdrait sa dignité et les autres le considéreraient comme frivole.

Le chef Tang était un nouvel arrivant. Ne voulant pas être isolé et réprimé, il avait pris sur lui de semer le trouble lors de la réunion pour désigner Yin Yuanhua, ce qui l'avait amené à ennuyer le soutien de ce dernier, qui avait intercédé en sa faveur. Il devrait admettre sa défaite en ce moment, n'est-ce pas ?

Cependant, sa concession signifierait qu'il avait peur de Yin Yuanhua. Ses paroles dans son propre bureau n'auraient plus aucun poids à partir de ce moment-là.

Ce genre de pensée dans leur tête, tout le monde s'assit droit comme un bâton, les regards serpentant entre ces quelques-uns. Des gens gentils comme Lu Tong'guang s'inquiétaient inévitablement pour Tang Fan, mais beaucoup d'autres étaient enclins à se réjouir en regardant ce bon spectacle.

À ce moment-là, cependant, quelqu'un d'inattendu prit la parole.

« Ce n'est pas ce qu'il faut dire. Ce fonctionnaire a également senti depuis longtemps qu'il y avait un travail médiocre effectué au ministère, et plusieurs personnes globalement peu ambitieuses qui se débrouillaient simplement dans la vie ici. Comme il s'agit de responsables des jugements qui n'ont pas étudié la loi en profondeur, les affaires qui auraient dû être lourdement condamnées ont été abandonnées à la légère, tandis que les affaires qui auraient dû être légèrement condamnées ont été exagérées. Cette situation fera certainement montrer les dents de rire, et fera penser que nous sommes tous comme ça au Ministère. »

L'orateur était le ministre Zhang Ying. Depuis qu'il était entré au Ministère, il était rarement intervenu dans les affaires spécifiques du Bureau. En ce qui concernait l'alignement politique, il avait suivi de près le Conseiller en chef Wan An. Sur le principe de « ne rien faire c’est ne pas faire de mal, mais faire plus c’est faire plus de mal », ses tâches quotidiennes au travail consistaient à boire du thé et à flâner tout au long de la vie. Ses subordonnés s'étaient depuis longtemps habitués à son éthique de travail; toute affaire réelle était, en réalité, gérée par Liang Wenhua.

Pour une réunion comme celle d'aujourd'hui, sa plus grande action aurait dû être de jouer le rôle d'une mascotte supervisant la réunion. Et pourtant, ce qui avait fini par arriver, c'était que Monsieur le Ministre, qui avait rarement exprimé ses propres opinions, avait aidé un chef mineur à parler, pour la première fois !

Le soleil se levait-il à l'ouest aujourd'hui ?

Tout le monde regarda Zhang Ying en état de choc. Ce dernier tordit sa moustache, détournant le sujet de la conversation. « Cependant, je crois aussi que l'adjoint Yin est sincère dans son travail. En termes simples, dans des cas comme celui-ci, il faut désormais faire preuve de prudence. Le Ministère de la Justice contrôle les prisons du royaume, chacune de ses paroles et actions ayant une grande influence. Une réflexion approfondie s'impose. »

Bien que cela ait semblé essayer de calmer les choses, son intention d'aider Tang Fan à s'exprimer était assez évidente. Liang Wenhua ne s'était apparemment pas attendu à ce que Zhang Ying déclare soudainement quelque chose comme ça, son visage se tordant légèrement alors qu'il forçait un sourire. « Ce que le ministre a dit est exact. Avant que l'un d'entre vous ne fasse quoi que ce soit à partir de maintenant, il serait préférable de se conformer aux fondements et de respecter la raison, pour éviter que quiconque ne repère vos défauts. »

Yin Yuanhua se leva pour accepter cette leçon, tremblant. "J'observerai avec prudence l'instruction du ministre."

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Tout ce que Zhang Ying avait dit aujourd'hui avait en fait une raison, et pas seulement pour sortir Tang Fan des ennuis.

Le fait qu'il se souciait rarement des choses ne signifiait pas qu'il ne se souciait de rien du tout, mais c'était précisément à cause de cela que ceux qui étaient en dessous de lui croyaient qu'il était en fait une figurine d'argile. En particulier, après avoir appris que Tang Fan comblerait un poste vacant au sein du Cabinet, Liang Wenhua avait fait des bonds mais n’avait rien dit, ce qui avait bouleversé Zhang Ying. Je suis toujours le ministre, n'est-ce pas ? avait-il pensé. Ne m'accordez-vous aucune importance?

En plus de cela, il était le premier assistant du parti de Wan An. Wan An était attaché à Consort Wan, et il avait entendu dire que Tang Fan avait une amitié privée avec Wang Zhi qui semblait plutôt bonne. Il savait aussi vaguement que le transfert de Tang Fan au ministère de la Justice était apparemment dû à l'Empereur lui-même.

C'était franchement incroyable.

L'administration avait toujours exigé de tout comprendre du premier coup d'œil ; quelqu'un sans pensées flexibles n'y aurait pas d'avenir. En ce qui concernait cette information, Zhang Ying avait dû regarder Tang Fan différemment.

Tous les autres membres du ministère pensaient initialement qu'il était imprudent pour Tang Fan, le nouveau venu, d'offenser le ministre adjoint Liang, mais Zhang Ying n'avait pas envisagé les choses de la même façon. Il sentait que Tang Fan était simplement intrépide, et il se trouvait que lui-même trouvait que Liang Wenhua était une horreur. Ainsi, quoi qu'il arrive, il était déterminé à aider Tang Fan.

Personne d'autre ne savait qu'il y avait autant de rebondissements à ce sujet, bien sûr. Ils avaient seulement l'impression que puisque le ministre Zhang avait aidé Tang Fan à parler, il n'était pas étonnant que ce dernier se soit confronté  à Liang Wenhua. Comme c'était le cas, il avait un très gros soutien.

En l'espace d'une seconde, tout le monde le regarda avec des yeux différents.

Comment Liang Wenhua pourrait-il ne pas comprendre les pensées de tout le monde ? Il n'avait aucune idée de pourquoi Zhang Ying l'avait contré aujourd'hui, car pour autant qu'il le sache, ce dernier n'avait jamais été ami avec Tang Fan avant cela.

Il était totalement impensable dans sa tête que le revirement de Zhang Ying avait été causé par ses propres démonstrations de force fréquentes sur une longue période de temps, jusqu'à ce que l'homme saisisse cette chance de se défouler.

Cette réunion s'est ainsi conclue, avec l'esprit de chacun dans des états complètement différents.

Une fois que le ministre et les adjoints ont quitté la salle, plus personne n'a eu d'appréhension. Leur enthousiasme envers Tang Fan pourrait faire penser que ce dernier avait été remplacé par quelqu'un d'autre. Tang Fan n'en a pas profité pour prendre la pose, ayant le même visage accessible et souriant que jamais, où n'importe qui pouvait venir lui parler, et il pouvait entamer une conversation avec n'importe qui.

Avant, ce comportement leur avait fait croire qu'il était faible et facile à intimider, mais maintenant, cela leur faisait penser qu'il était incroyablement calme, cohérent en lui-même et digne d'amitié.

De toute évidence, il n'y avait pas que les femmes qui étaient changeantes, car le cœur des hommes était également assez instable.

Témoin de cette scène, Yin Yuanhua était furieux, mais aussi impuissant. Il ne pouvait que se précipiter hors de là pour éviter de courtiser la disgrâce pour lui-même.

Dai Hongming faisait les cent pas avec anxiété à l'extérieur de la pièce, réfléchissant aux humiliations inconnues que subissait le chef Tang, quand il aperçut Yin Yuanhua chargeant avec un visage assombri par la colère.

Peu de temps après, la silhouette de Tang Fan apparut par la porte, mais il fut encerclé par de nombreux chefs et chefs adjoints d'autres bureaux. Tout le monde bavardait et riait, ressemblant exactement à de bons amis qui avaient été séparés pendant des années.

Dai Hongming dut se frotter les yeux. Il voyait des fantômes, n'est-ce pas ?

Si ce n'étaient pas des fantômes, alors le ciel allait-il pleuvoir rouge ?

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Tout le monde travaillait sous le même toit, incapable de s'éloigner les uns des autres - comment pourrait-il y avoir des secrets ? La critique de Tang Fan à l'égard de Yin Yuanhua lors de la réunion et l'opposition de Liang Wenhua ont rapidement circulé.

Plus cela se répandait, plus c’était était puissant et vif, et plus les versions devenaient excessives. À la fin, une rumeur qui disait « Tang Fan a frappé la table et a réprimandé avec colère le ministre adjoint, Liang Wenhua était honteux de colère et a juré sauvagement, le ministre Zhang a giflé Liang Wenhua » circulait. Certains prétendaient même que Tang Fan était le fils illégitime du ministre Zhang. De telles rumeurs absurdes qui ne pouvaient pas résister à la pensée réelle avaient toujours un énorme marché, et sont devenues un conte qui se répandrait au sein du Ministère pendant très longtemps, que tout le monde aimerait entendre après le thé.

Tang Fan n'avait véritablement aucune relation personnelle avec le ministre Zhang. Le contact entre Wang Zhi et lui avait été dû à la nécessité de traiter des affaires, mais cela ne signifiait pas qu'il avait également eu des contacts avec les autres membres du parti de Consort Wan.

Même ainsi, la réponse de Zhang Ying avait été tout à fait conforme à ses attentes. Pour être plus précis, il l’avait calculée depuis longtemps.

Cela remontait au premier jour où il avait pris ses fonctions au ministère. Tang Fan savait déjà pourquoi Yin Yuanhua voulait lui rendre la vie difficile, et que le fait de jouer avec lui en envoyant des signaux de ‘gentillesse’ non seulement exaspérerait Yin Yuanhua, mais offenserait grandement Liang Wenhua.

Par conséquent, au moment où Sui Zhou l'avait exhorté à ne pas être trop pompeux, il avait déjà un plan complet.

"Tout sera mis en place avant que je ne bouge", avait déclaré Tang Fan avec un sourire. "Ne t’inquiète pas. Dès que j'ai fait envoyer le médicament à Yin Yuanhua, j'ai su que je serais inévitablement isolé. »

Sui Zhou savait que Tang Fan n'était pas quelqu'un qui ferait des histoires pour des torts momentanés, ni ne ferait jamais rien d'inutile. "Qu'est-ce que tu complotes?"

Tang Fan avait tapoté le CV de Zhang Ying sur la table. Il n'était pas le ministre des nominations et n'avait pas le pouvoir de rechercher les antécédents professionnels d'autres fonctionnaires, mais qui avait la chance d'être l'ami d'un garde de brocart ? La Garde elle-même était chargée de surveiller les fonctionnaires, elle disposait donc de ressources dont disposaient les nominations, voire même de ressources que les nominations n'avaient pas.

Tout avait son utilité. Il avait voulu prendre pied au Ministère, et y parviendrait par surprise.

Tang Fan avait dit avec enthousiasme. « Établir ma puissance ! En une seule brève journée au ministère, j'ai découvert beaucoup de problèmes. Cependant, ce que je veux faire ne peut pas être fait tout seul. Selon eux, je suis un étranger qui a été inséré de nulle part et qui n'a aucune racine au ministère ; facile à intimider, sans personne disposé à m'obéir. C'est pourquoi, si je veux rester stable, je dois d'abord établir ma puissance. »

Sui Zhou était brillant, il avait immédiatement compris son intention. "Alors, Yin Yuanhua qui sautille en ce moment est un candidat approprié?"

"Correct." L'autre avait eu un sourire narquois au coin des lèvres. « Si ce n'est pas lui, alors quelqu'un d'autre, mais puisqu'il s'est offert, pourquoi le laisserais-je tomber ? Zhang Ying est depuis longtemps insatisfait du pouvoir de Liang Wenhua, donc même s'il n'intervient pas, il ne se tiendra certainement pas du côté de ce dernier. Une fois que nous nous chamaillerons en public, il m'aidera probablement à parler. Ce sera parce que, à ses yeux, j'ai été étiqueté avec le symbole de membre du parti de Consort Wan. »

"Mais tu ne l'es pas."

« Bien sûr que je ne le suis pas. Les nobles n'ont pas d'affiliation. »

Les sourcils de Sui Zhou s'étaient froncés. "Mais est-ce que tout le monde n'aura pas une idée fausse de toi à cause de ça ?"

« Cela ne sera pas le cas, ne t'inquiète pas. Quand ai-je déjà montré allégeance à Consort Wan ? Il y a eu simplement un certain chevauchement dans le destin et des enquêtes sur des cas. De plus, pendant l'affaire du Palais de l’Est, j'ai non seulement aidé à dissiper les soupçons sur Consort Wan, mais j'ai fait de même pour le prince héritier. »

En disant cela, il avait soupiré. « À vrai dire, pourquoi utiliserais-je une méthode comme celle-ci si je pouvais l'éviter ? Ne serait-il pas formidable que tout le monde se concentre sérieusement sur son travail ? Pourquoi doit-il y avoir tant de nuisances ? De retour à Shuntian, j'avais mon supérieur au-dessus de moi, alors que je n'étais qu'un juge mineur qui n'avait besoin que de faire son propre travail. Je n’avais pas besoin de m'inquiéter de tant d'autres choses ! »

"La bureaucratie ne sera jamais aussi calme que l'eau. Tu es maintenant le haut fonctionnaire d'un bureau, ce qui signifie que tu devras faire un nettoyage avant de pouvoir commencer à faire ce que tu veux réaliser. »

Tang Fan avait souri de satisfaction. "Ceux qui m'ont fait étaient mes parents, mais celui qui me comprend, c'est toi, Guangchuan !"

Ce qui précède avait éclairé les tenants et les aboutissants de ce qui s'était passé lors de la réunion. Tang Fan n'était pas allé provoquer Liang Wenhua sur une impulsion temporaire ou un spasme cérébral, bien sûr, sinon il n'aurait pas pu avancer dans la vie jusqu'au présent. Les résultats de ce jour avaient été complètement en dehors des attentes de tout le monde, mais pour lui, ils avaient été prévus après mûre réflexion.

Le petit bureau du Henan n'avait que peu d'employés, mais était encore plus divisé en raison des cœurs en désaccord de ses membres. Il aurait dû être impossible pour Tang Fan, un étranger, de construire son prestige si rapidement, mais il avait étonnamment gagné, se chargeant de se frayer un chemin.

Après que Zhang Ying se soit exprimé, Liang Wenhua rangea temporairement ses drapeaux de guerre. Ayant perdu le soutien de son professeur, Yin Yuanhua n'a plus osé affronter Tang Fan.

Utilisant ce vent favorable, Tang Fan rectifia en douceur le bureau du Henan, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Il prohiba expressément leur tendance à tergiverser dans le travail, puis les incita à organiser des auditions et des conclusions dans les meilleurs délais pour les affaires non réglées qui s'étaient enlisées depuis le premier semestre. Si une affaire majeure devait être rendue par la Cour de révision judiciaire, le ministère de la Justice pourrait rendre son propre verdict, puis envoyer les documents du jugement à sa localité.

Tang Fan souligna les dossiers qu'il avait lus auparavant et sur lesquels il estimait qu'il y avait des problèmes, demandant à tout le monde de les revérifier. Il demanda également à Dai Hongming de prendre deux commis pour rechercher des cas au fil des ans qui n'avaient pas pu être déterminés sur la base du Grand Code Ming.

Ayant un supérieur aussi ferme et décisif, plus personne n'osait faire l'imbécile. L'atmosphère du bureau du Henan changea instantanément. Dai Hongming et les autres croyaient que Tang Fan avait le ministre Zhang comme partisan, chacun d'eux passant de sentiments de duplicité à une obéissance totale, n’imaginant pas qu'il utilisait la peau d'un tigre comme fausse bannière.

En ce qui concernait le dîner de Tang Fan, les réponses des différents bureaux étaient entièrement différentes de ce qu'elles avaient été auparavant, passant de réponses rares à des réponses enthousiastes. Quand 'ils ont appris que l'endroit où Tang Fan allait les divertir était le Nuage immortel, ils se calmèrent rapidement …

Personne d'autre n'avait la moindre idée de la part du Dépôt de l’Ouest dans le Nuage immortel, ni que Tang Fan bénéficiait simplement de la lumière de Wang Zhi. Ils savaient seulement que ceux qui pouvaient s'y divertir avaient soit de bonnes ressources, soit de larges relations sociales.

Puisque l'influence du chef Tang nouvellement arrivé était si forte, qui serait assez aveugle à l'état actuel des choses pour l’ennuyer?

Le seul qui souffrait en ce moment était Yin Yuanhua, mais cela n'avait rien à voir avec eux.

Lors du banquet, Tang Fan n'a pas suivi les règles établies en amenant uniquement son assistant, mais étendit l’invitation à Dai Hongming et les autres. Une fois de plus, sa position fut affichée aux yeux de tous :

Moi, Tang Fan, je ne prends pas Yin Yuanhua au sérieux et je n'ai pas peur d'offenser le ministre adjoint Liang.

Dai Hongming et les autres sont mon peuple, alors ils dîneront avec moi.

Il était difficile de dire s'il était réel ou faux ; il avait utilisé l'intégralité de ce qui était dans l'art de la guerre dans l’arène de la bureaucratie. Un mois plus tard, il avait non seulement acquis une position stable au bureau du Henan, mais, grâce au fait qu'il avait tenu parole et que d'autres avaient appris de la leçon précédente de Yin Yuanhua, personne n'a osé prendre ses paroles comme du vent à nouveau.

Il n'a pas aveuglément utilisé son autorité pour réprimer les autres. Avec l'aide de Sui Zhou, il en vint à connaître par cœur les parcours professionnels de chaque individu du Bureau. Cet employé avait une mère de soixante-dix ans dans sa capitale ; chaque fois que Tang Fan allait acheter de l'onguent de poire d'automne chez l'apothicaire d'Ah-Dong, il achetait aussi un morceau d'armoise et disait au greffier de tremper les pieds de l'aînée avec. Cet autre commis avait un membre de la famille malade, alors il permettait au commis de quitter le travail un peu plus tôt et de rentrer chez lui pour s'occuper de son parent.

Pourtant, Tang Fan n'a montré aucune pitié envers ceux qui étaient traîtres, comme le greffier qui avait flatté Yin Yuanhua auparavant. En raison de sa dépendance au soutien de ce dernier, ce greffier n'avait jamais pris Dai Hongming ou le reste de l’équipe en considération. Après la réunion de ce jour-là, il n'avait toujours pas vu la situation clairement, travaillant sans enthousiasme sur toutes les tâches que Tang Fan lui confiait. Il a donc été transformé en figure de proue par ce dernier, puis a été assigné à effectuer quelques petits boulots superficiels.

Au fil du temps, la grâce et le pouvoir ont été accordés comme ça. Dai Hongming et les autres, comme prévu, étaient profondément reconnaissants envers Tang Fan, et ils ont mis une énergie exceptionnelle dans leur travail, réformant l'ensemble du bureau du Henan.

Dans de telles circonstances, Yin Yuanhua est devenu celui qui était isolé.

Il reconnaissait l'état actuel des choses, bien sûr. Tang Fan n'allait pas lui rendre les choses difficiles, car il était venu ici pour réaliser des choses, pas pour rectifier les autres. Pourtant, Yin Yuanhua était toujours sombre sur ce qui s'était passé ce jour-là; il avait trop peur de causer des ennuis pour le moment, mais il ne prenait aucune initiative, ce qui, pour le dire franchement, était du sabotage passif.

Avec lui se comportant ainsi, Tang Fan ne pouvait vraiment pas faire grand-chose.

Il était en charge du bureau du Henan, mais les fonctionnaires au rang de sous-chef n'étaient pas de son ressort. Il n'était pas non plus disposé à courir déposer une plainte auprès du ministre Zhang - toute la dynastie fonctionnait comme ça maintenant, où même les ministres ne faisaient aucun travail. On ne pouvait pas exiger des choses des autres en fonction de ses propres normes. Au-delà de cela, les facteurs accessoires tels que ceux qui avaient fait goûter la défaite à Yin Yuanhua la dernière fois ne manquaient pas, et que cela ne se reproduirait plus. Son propre objectif d'établir la puissance avait déjà été atteint; il ne pouvait pas donner l'impression qu'il était combatif envers ses supérieurs.

Par conséquent, Yin Yuanhua était incapable de faire face à Tang Fan, et Tang Fan était incapable de faire face à Yin Yuanhua. Si aucun accident ne se produisait, cette situation persisterait très longtemps.

Une demi-année au sein du ministère passa rapidement. Mis à part son petit spectacle au début, les paroles et les actions suivantes de Tang Fan purent être qualifiées de pragmatiques et discrètes.

En interne, il s'était progressivement approprié les affaires de l'Office, en tenant parole. Extérieurement, il avait noué des liens avec tous les autres Bureaux, ne se positionnant jamais comme spécial et laissant les autres recevoir tout le crédit. En conséquence, il s'était rapidement intégré pour devenir comme un poisson dans l'eau au ministère. Personne ne disait plus que le chef Tang était un «étranger», avec la façon dont il interagissait superbement avec ses collègues.

Enfin, il put reprendre son souffle et se détendre un peu.

Au cours des six dernières années, il était parti tôt et rentré tard, passant même presque tout son temps de vacances à traîner au Ministère. Cela avait été dans le but de réorganiser tous les anciens cas des temps précédents, et de trouver soit ceux qui n'étaient pas en accord avec la façon dont le monde fonctionnait, soit ceux qui n'avaient pas de normes établies dans le Grand Code Ming pour eux. Après cela, sur la base de ces exemples de jugement, il réécrirait un article dans le Règlement sur l'interrogatoire et la détermination de la peine, en tant que supplément à ajouter au Code, à l'usage des fonctionnaires futurs qui pourraient le consulter et le citer.

C'était un projet extraordinairement massif et compliqué; seul environ dix pour cent de celui-ci avait été achevé après six mois.

Même s'il parvenait à le terminer maintenant, il ne pourrait pas être mis en œuvre avant très longtemps. Pourtant, il croyait que cela aurait un jour une utilité.

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En un clin d'œil, le printemps de la seizième année de Chenghua est arrivé. Ah-Dong avait maintenant dix ans. Au cours de cette période, elle avait appris les arts martiaux de Sui Zhou, améliorant simultanément ses compétences martiales d'un grand bond tandis que son corps s'étirait au fur et à mesure qu'il grandissait, n'ayant plus son aspect potelé antérieur. Elle avait la jolie silhouette d'une jeune fille à moitié adulte, mais son tempérament n'avait pas changé, étant toujours aussi insouciante et souriante… en fait, parce qu'elle avait appris les arts martiaux, elle était devenue un peu plus vaillante.

Afin d'éviter qu'elle ne devienne une véritable artiste martiale qui ne se marierait jamais à l'avenir, Tang Fan n'a pas négligé de la forcer à lire quand elle avait du temps libre. Il a ensuite reçu une preuve vérifiable qu'elle n'avait pas de penchant pour cela, car elle ne pouvait même pas mémoriser les Analectes. (NT : ou entretiens de Confucius, compilation de ses discours et de ses discussions avec ses disciples)

Heureusement, elle lisait au moins couramment l'écriture. La famille Tang n'avait jamais produit d'analphabètes ; il devait se consoler avec cela.

Pendant tout ce temps, Sui Zhou avait été aussi occupé que jamais. Sous sa direction, le Bureau du Bastion Nord n'avait plus rien à voir avec cet état de procrastination, de paresse et de faible efficacité dans lequel il se trouvait auparavant, mais depuis l'incident avec le Gang du Sud, la Société du Lotus blanc avait apparemment complètement caché ses traces.

Sui Zhou et Tang Fan en avaient déjà parlé auparavant; ils supposaient que la Société avait probablement appris une leçon du gang et ne remonterait plus à la surface de manière imprudente. Elle ne réapparaîtrait très probablement pas dans la capitale avant un bon moment. Sinon, avec la Garde Brocart et deux Dépôts aux pieds du Fils du Ciel, il serait difficile pour la Société de ne pas révéler où elle se trouvait, aussi dissimulée soit-elle.

Cela rendait la recherche beaucoup plus difficile. La Garde avait encore beaucoup d'autres choses à faire, il n'y avait donc aucun moyen de gaspiller toute son énergie là-dessus toute la journée. Ses différents postes de garde ne pouvaient qu'être sommés de faire très attention.

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En ce jour de repos, Tang Fan vola une demi-journée d'oisiveté, bavant sur une assiette de viande de cristal (NT : viande en gelée, la gelée transparente rappelant l’aspect du cristal) avec Ah-Dong en attendant le retour de Sui Zhou.

L'homme semblait être parti ailleurs aujourd'hui, car il n'était pas revenu jusqu'à présent.

Cette viande de cristal avait été fraîchement préparée il y avait trois jours. En raison du savoir-faire unique du plat, il était difficile de le préparer, et il était complexe et ennuyeux à cuisiner. Sui Zhou ne savait pas le faire avant, jusqu'à ce qu'il l’apprenne de sa grand-mère, Madame Zhou.

Le plat focalisait sur la couleur grenade cachée à l'intérieur d'une translucidité pure qui ressemblait à du verre et il fondait dans la bouche; gras, sans être vraiment gras. Tang Fan et Ah-Dong n'avaient pas encore goûté sa saveur spécifique, bien sûr, mais rien qu'en regardant son éclat, c'était déjà assez alléchant.

Voyant le visage gourmand d'Ah-Dong, Monsieur Tang la réprimanda. « Si quelqu'un qui en te connaissait pas te regardait, il penserait que je t'ai affamé depuis une éternité. Ne dis à personne que ton nom de famille est Tang quand tu sors ! Quelle honte !"

Elle fit la moue. « Je n'ai que dix ans, grand frère. Tu as le culot de me dire ça ? Tu bave toi-même ! »

"Comment cela pourrait-il être?!" réfuta-t-il, tout en résistant à l'envie de s'essuyer la bouche.

Habitués à plaisanter, ils se sentiraient mal à l'aise s'ils devaient passer une journée entière sans se taquiner.

Après un bon moment de plaisanteries, Ah-Dong demanda: «Pourquoi est-ce que frère Sui est sorti, grand frère? Aujourd'hui est un jour de congé, alors pourquoi n'a-t-il pas de temps libre ? Il sort toujours tôt et rentre tard ces temps-ci. Le bureau du Bastion est-il vraiment occupé ? »

Tang Fan secoua la tête, indiquant qu'il ne savait pas. Puisqu'elle l'avait souligné, il s'est alors rendu compte qu'il n'avait pas beaucoup vu la silhouette de Sui Zhou non plus. Le bureau du Bastion différait cependant du ministère de la Justice; en raison de leurs fonctions spéciales, Sui Zhou et les autres devaient fréquemment accepter de nombreuses missions secrètes dont ils ne pouvaient pas parler. Même s'ils avaient une relation étroite, Tang Fan n'avait jamais posé de questions à leur sujet par convenance.

Parlez de Cao Cao, et Cao Cao viendra (NT : équivalent de ‘quand on parle du loup on en voit la queue’, en référence à Cao Cao, stratège et homme politique de la dynastie Han) - avant qu'Ah-Dong ne puisse finir de pleurnicher, la silhouette de Sui Zhou apparut à l'extérieur.

"Frère, tu es revenu !" Elle se leva, puis bondit pour l'accueillir.

Remarquant qu'il n'était pas dans son uniforme de garde, Tang Fan l’interrogea: "Es-tu allé rendre hommage à tes parents?"

La vie personnelle de Sui Zhou était vraiment, absolument banale. En dehors des affectations à l'étranger, s'il n'était pas en route pour le bureau du Bastion, il rentrait chez lui, ou allait occasionnellement voir sa famille, sans pratiquement aucune dérivation. C'était pourquoi Tang Fan avait demandé une telle chose.

De façon inattendue, Sui Zhou secoua la tête. "Quelque chose s'est passé dans le Henan."

 

Fin de l'Arc 4 : Au Ministère de la Justice