Avertissement : description d’une scène de torture

 

Dès qu'ils sont arrivés et ont aperçu l'enseigne du bordel, Wang Zhi a ri froidement. « Alors, c'est celui-là. Vous, les gens du Sud, vous vous cachiez vraiment à la vue de tous ! »

Les deux personnes qui ouvraient la voie avaient trop peur pour jeter un coup d'œil, tous deux inclinant la tête et faisant semblant d'être des petits-fils obéissants.

Suivant les ordres de Wang Zhi et Sui Zhou, les gens du Dépôt  de l’Ouest et du Bureau du Bastion nord avaient déjà depuis longtemps encerclé le bordel, le couvrant complètement pour s'assurer que même un moustique ne pourrait pas s'en échapper.

A en juger par le ton très familier de l'eunuque Wang, il comprenait apparemment mieux cet endroit que les hommes «normaux» présents. Sans les circonstances et l'humeur actuelles qui ne correspondaient pas, Tang Fan aurait pu commencer à rire aux éclats. « Qu'est-ce qui ne va pas avec ce bâtiment ? » demanda-t-il à la place, avec un visage sérieux.

Sur la plaque au-dessus de l'entrée principale était gravé le nom « Relaxation », sa calligraphie élégante et ses détails d'une grâce littéraire exceptionnelle. Sans les éclats de rire et la lueur douteuse des bougies qui en émanaient, cela aurait pu être une sorte de restaurant.

"Wan Tong en a une part", répondit Wang Zhi.

Cette information était un peu choquante à entendre, mais quand on y réfléchissait bien, ce n'était vraiment rien d'étrange. Étant donné que le Dépôt de l’Ouest pouvait devenir un patron du Pavillon du nuage immortel, pourquoi ne pourrait-il pas y avoir de bordel sous le titre de la  Garde Brocarde? Non seulement cela, mais cela pourrait tomber sous le joli nom de "collecte de renseignements et recherche d'informations", car les bordels, les tripots et les restaurants étaient les zones les plus concentrées d’allées et venues fréquentes. Partout où plus de gens se trouvaient, plus d'informations seraient disponibles, ce qui se conformait aux exigences de ces agences de renseignement.

En pensant à cela, Tang Fan regarda Sui Zhou.

L'homme secoua légèrement la tête, indiquant qu'il n'en avait aucune idée. Apparemment, Wang Zhi faisait allusion au fait que Wan Tong avait un lien personnel avec le bordel.

Sa sœur aînée était la noble Consort, ce qui faisait de lui un personnage de la capitale encore plus déraisonnable que ne l'était Wang Zhi. Grâce à l'abri fourni par un commandant de la garde Brocarde, les affaires du bordel étaient devenues encore plus prospères, et il n'y avait pas lieu de craindre que les gens des bureaux viennent fréquemment à leur porte et sollicitent des pots-de-vin pour toutes sortes de raisons.

Quoi qu'il en soit, juste au moment où ils s'étaient approchés de la porte pour se préparer à gâcher la scène, quelqu'un en était déjà sorti pour les accueillir. C'était une femme d’un certain âge avec un sourire sur tout le visage, la propriétaire évidente de l’établissement. «Oh mon Dieu, messieurs ! Quel genre de vent souffle aujourd'hui ? Si vous vouliez tous venir et vous amuser, il vous suffisait de le dire à l'avance. Pourquoi faire une si grande scène ? »

Elle avait vu que leur nombre et leur puissance étaient impressionnants, et qu'ils n'étaient pas venus avec bienveillance, mais elle n'était pas paniquée. Cela démontrait qu'elle avait confiance en elle.

Wang Zhi ne dit rien. Il n'en avait pas besoin, vraiment. Posté derrière lui se trouvait un chef d'escouade du Dépôt nommé Ji Yang, qui a ensuite ordonné à deux hommes de s’avancer. « Parlez moins. Reconnaissez-vous ces deux-là ? »

Elle les regarda, sourire inchangé. "Je ne les ai jamais vus auparavant."

Il émit un rire. "Allez. Entrez et cherchez ! »

Son visage s'affaissa. "Venez!"

Suivant son ordre, plus d'une douzaine d'hommes costauds sortirent de l'intérieur du bâtiment, chacun d'eux grand, large et brandissant des gourdins alors qu'ils les fixaient diaboliquement.

Tout simplement exceptionnel.

Tang Fan n'allait pas noter qui était dans ce groupe pour le moment. Sui Zhou, Wang Zhi et les autres portaient tous des uniformes officiels, et leurs robes distinctes indiquaient à quiconque les regardait de quel bureau ils venaient. Les gens ordinaires n'auraient même pas le temps de se cacher une fois qu'ils les apercevraient, mais cette maquerelle osait s'opposer ouvertement à eux. N'était-ce pas là la définition même de « l'excès de confiance» ?

"Tu dois être folle, vieille femme !" hurla Ji Yang. « Sais-tu qui nous sommes ? »

Elle n'était pas dérangée. "Moi, bien sûr. Messieurs, vous êtes du Dépôt de l’Ouest, n'est-ce pas ? Si vous aviez dit que vous étiez tous là pour chercher du plaisir, cet ancienne vous accueillerait, mais maintenant que vous avez clairement indiqué que vous êtes prêt à faire des ravages, je ne pourrai pas continuer à gérer mon entreprise si je vous laisse entrer. Le Dépôt de l’Ouest a une puissance impressionnante, mais savez-vous à qui appartient cet endroit ? »

"C'est un établissement répertorié sous le nom de Wan Tong, n'est-ce pas?" dit enfin Wang Zhi.

Elle plissa les yeux et le jaugea longuement. Voyant qu’il se tenait comme des étoiles sur une lune, elle sourit à nouveau. « Pourriez-vous être le directeur Wang ? Notre maison donne nos courtoisies. Le Dépôt de l’Ouest et le Garde Brocarde sont aussi proches que des parents. Puisque vous connaissez les enjeux de tout cela, veuillez être plus accommodant en raison de la dignité du commandant Wan. »

Wang Zhi était quelqu'un de Consort Wan, et Wan Tong était son petit frère. Ce n'étaient pas des secrets dans la société en général. Cependant, une maquerelle de bordel ayant le culot de menacer Wang Zhi avec Wan Tong indiquait clairement qu'ils n'étaient pas en alliance.

Cela dit, elle fit un geste et quelqu'un derrière elle offrit un plateau. Elle souleva un coin du tissu qui le recouvrait, révélant instantanément l'or aveuglément éblouissant en dessous. À en juger par son poids élevé, il ne valait probablement pas moins de trois ou quatre cents taels.

Observant qu'ils fixaient tous le plateau, elle ne put s'empêcher de sourire en posant le torchon. "Cette petite attention est pour acheter des boissons pour vous et vos subordonnés, directeur Wang. Il n'est pas nécessaire d'être humble, alors s'il vous plaît, acceptez-le. »

Wang Zhi eut u n rire glacial, tendant la main vers le plateau.

Tout le monde regarda d'un air vide alors que le plateau était retourné. Tout l'or se tordit de nombreuses fois dans les airs, puis tomba sur le sol, le remplissant immédiatement d'une lumière scintillante.

"Êtes-vous assez bonne pour me soudoyer?" dit-il à la maquerelle abasourdi.e « Vous dire quelques mots, c'est déjà vous mettre en assez haute estime ! Ne vous prenez pas pour quelque chose de digne ! »

Elle avait fait une énorme erreur.

Ce bordel avait l'investissement de Wan Tong, c'est vrai. Compte tenu de sa relation avec Wang Zhi, ce dernier devrait lui donner un visage. Un conflit avec lui ne serait pas non plus approprié, sinon cela viendrait aux oreilles de Consort Wan et rendrait difficile pour lui toute action ultérieure.

Le problème était qu'il cherchait actuellement quelqu'un, et avait confirmé que cet endroit avait quelque chose à voir avec le Gang du Sud, étant peut-être l'un de ses repaires. Il en supporterait le poids si l'affaire ne pouvait pas être résolue, donc peu importe le genre d'encens émotionnel soulevé, il devait retrouver les enfants.

De plus, le bordel ne faisait pas partie des actifs de Wan Tong, donc le fouiller ne serait pas considéré comme quelque chose d’important. La maquerelle avait cru à tort qu’utiliser ce nom calmerait Wang Zhi, mais pourquoi avait-elle pensé qu'il serait facile à gérer ? S'il avait trop peur d'agir même contre un bordel insignifiant, qu'est-ce que les autres penseraient de lui quand on en parlerait ? Ne serait-il pas vu comme une lance de cire ressemblant à de l’argent - impressionnante, mais inefficace ?

Il n'avait pas fini après avoir dispersé l'or et bousculé la maquerelle. "Fouillez!" ordonna-t-il  alors à son état-major.

"Attendez attendez! Vous ne pouvez pas entrer ! » Son visage finit par se contorsionner, puisqu'il ne répondait ni à la force ni à la persuasion. En raison de coups de pied qu’elle avait reçu à la taille, elle n'a pas pu se lever pendant un moment, seulement capable de s'asseoir sur le sol et de crier. « Je vais envoyer quelqu'un chercher Maître Wan ! Vous n'êtes pas autorisé à entrer ! »

"Cela ne servirait à rien même si sa propre mère se présentait," répondit Wang Zhi avec indifférence. "Ils ne pourront pas m’empêcher de chercher ? !"

Avec cet ordre, ses subordonnés ont directement dégainé leurs lames. Les nombreux hommes qui gardaient la porte principale semblaient vicieux, mais comment pourraient-ils battre les gardiens du dépôt encore plus féroces ? En quelques échanges seulement, ils se sont tous effondrés sur le sol.

Sui Zhou n'avait pas amené autant de monde ce soir, et ils n'étaient même pas là, tous gardant l'entrée arrière du bordel. Il n'a pas rivalisé pour le pouvoir avec le Dépôt, et Tang Fan suivait derrière eux.

Dès que la maquerelle avait vu le Dépôt de l’Ouest arriver, elle avait pensé qu’avancer le nom de Wan Tong réduirait l'événement majeur de ce soir en un événement mineur. Elle n'avait pas prévu que Wan Tong n'aurait aucun effet, ni que Wang Zhi ne lui prêterait aucune attention.

Comme elle était confiante au centuple, elle n'avait pas fait évacuer ceux qui se trouvaient à l'intérieur, ce qui provoqua une volée de cris d'alarme lorsque le groupe de Wang Zhi fit irruption. Les clients du hall furent effrayés ; ayant une certaine identité, ils étaient prêts à se glisser par l'entrée arrière, mais, à leur insu, il y avait des gens qui les attendaient à l'extérieur. Ils ne purent même pas sauter par les fenêtres, encore moins s’échapper par l'entrée arrière.

Ji Yang a donné un ordre, puis les gardiens se sont séparés en plusieurs groupes pour envahir les étages, montant rapidement aux deuxième et troisième étages. Tous les passages et les portes des pièces privées furent vérifiés alors que les portes étaient enfoncées. Peu importe ce que faisaient les personnes à l'intérieur des pièces, elles étaient toutes traînées dehors, ce qui provoqua encore plus de vagues de cris.

Tout le monde a été amené à se rassembler dans le hall principal. Tang Fan les a balayés rapidement; il y avait quelques fonctionnaires présents. Bons garçons.

Même si la Cour avait clairement indiqué que les fonctionnaires n'étaient pas autorisés à rencontrer des prostituées, quel homme ne le ferait pas en douce ? Tant que personne ne le découvrait, ils ne seraient pas dénoncés par les censeurs. Puisque Wan Tong était connecté à l'endroit, la confidentialité de tous ceux qui venaient s’amuser était toujours protégée grâce aux capacités du majestueux Commandant Envoyé. Cela a rendu Relaxation exceptionnellement populaire auprès des mondes supérieurs et inférieurs, et les affaires étaient excellentes. Les commerçants ordinaires avaient fréquemment affaire à des employés de bureau qui venaient les extorquer sous le prétexte de percevoir des impôts, mais parce que l'influence de Relaxation était trop grande, personne n'osait passer et chercher des ennuis.

En conséquence, ils ne s'attendaient pas à rencontrer des fantômes en marchant trop la nuit. Aujourd'hui, quelqu'un n'avait pas peur de gâcher Relaxation, et tout le monde était muet en regardant le Dépôt de l’Ouest débarquer.

'' Vous ne pouvez pas reprocher à cette ancienne de ne pas vous avoir prévenu, directeur Wang! Vous ne devriez pas brûler vos ponts comme ça ! » dit sévèrement la maquerelle alors qu'elle entrait en boitant.

Wang Zhi la regarda sans émotion, comme s'il regardait une femme morte. « Savez-vous de quelle famille venaient les enfants disparus ce soir ? »

Elle rit froidement. Arrogante au nom de son partisan dans les coulisses, elle le regarda droit dans les yeux sans aucune crainte. « Comment le saurais-je ? Vous êtes ridicule. Si un enfant a été perdu, allez le chercher. Qu'est-ce que cela a à voir avec mon établissement ?!"

"Parmi les enfants perdus ce soir, l'une est la plus jeune fille du grand tuteur du prince héritier, Zhu Yong, et un autre est le petit-fils du ministre adjoint des nominations. Tu as du cran, de jouer la complice d'un méchant et de couvrir des enfants disparus ! Oublie un Wan Tong; même dix Wan Tongs ne te sauveront pas ! »

Son visage était couvert d'une épaisse couche de maquillage; personne ne pouvait dire si elle était devenue pâle ou non, mais dans ses yeux, il y eut de l'hésitation et de l'incrédulité à ses paroles. C'était différent du regard prétentieux qu'elle avait eu auparavant.

À ce moment-là, les gardiens avaient déjà bouleversé tout le bordel et Ji Yang sortit d'un débarras à côté des arrière-cuisines. "Chef eunuque, il y a une cave ici, mais personne n'y est !"

Wang Zhi regarda durement la maquerelle. "Où sont-ils?"

Elle se força à sourire. « Si vous n'avez trouvé personne, cela signifie que nous avons été accusés à tort. Si vous ne le croyez pas, vous pouvez chercher à nouveau et voir que je ne mens pas !"

Sui Zhou et Tang Fan sont allés directement dans la salle de stockage. Une partie avait été dégagée sur le sol désordonné, révélant l'entrée d'un trou noir.

« Personne n'est en dessous ? » demanda Tang Fan.

Ji Yang hocha la tête. «Je suis descendu et j'ai vérifié moi-même. La zone en dessous n'est pas grande et il n'y a pas de mécanismes pour des tunnels secrets. Même si quelqu'un avait été caché là-bas, il n'y a aucune chance qu'il ait pu s'en échapper. »

Il y avait beaucoup de choses ici, comme de nombreux aliments divers et des articles comme de la corde. Cela ressemblait à une salle de stockage typique. Même l'existence de la cave en dessous n'était pas étrange, car de nombreuses entreprises ou de grands ménages en avaient une pour stocker des denrées périssables.

Tang Fan n'a pas laissé tomber le sujet à cause des paroles de Ji Yang. Il jeta un coup d'œil à Sui Zhou, et ce dernier comprit immédiatement, prenant une bougie du mur. Les deux descendirent en bas, l'un après l'autre.

Ji Yang était légèrement mécontent en voyant cela, pensant en lui-même, j'ai dit que je l'avais déjà vérifié. Vous doutez de moi ?

Il ne descendit pas, se tenant sur place, les bras croisés, attendant de voir à quel point ils auraient l'air découragés lorsqu'ils remontaient.

Peu de temps après, ils sont revenus, mais Tang Fan avait l'air grave. "Des gens étaient gardés en dessous avant."

Ji Yang était sceptique. "Comment pourriez-vous dire cela?"

« La cave doit avoir été construite il y a longtemps, à en juger par les murs d'enceinte. Il n'y a aucun moyen qu'elle ait été laissée complètement vide, mais si elle avait été utilisée pour stocker des denrées alimentaires, comme des légumes marinés, il y aurait une odeur résiduelle ou des traces de leur stockage ici. Cependant, le sol est si propre qu'il n'y a aucune trace de quoi que ce soit, ce qui signifie qu'il n'est pas utilisé pour stocker des objets. »

Ji Yang eut un sentiment d'épiphanie. Lui aussi avait senti que la cave était étrange, mais n'arrivait pas à comprendre pourquoi. Il s'est avéré qu'il avait oublié d'analyser l'odeur. «Comment sont-ils sortis ? Ont-ils entendu parler de notre descente avant que nous arrivions ici ? »

Tang Fan secoua la tête. «À partir du moment où nous avons attrapé ces deux membres de gangs, obtenu leurs aveux, puis sommes venus ici, cela a laissé peu de temps pour que le mot se répande à ce sujet. Ils ont dû fuir au moment de notre arrivée. »

« Il n'y a pas d'autres passages ici, cependant. Les gens montent la garde à l'extérieur, ils auraient donc été découverts dès qu'ils seraient partis. »

Sui Zhou était déjà allé inspecter la salle de stockage, utilisant la poignée de son sabre pour piquer un grand nombre de denrées alimentaires entassées dans les coins, et aussi frapper les murs environnants. Ji Yang pouvait dire qu'il essayait de chercher un autre passage.

Malheureusement, rien ne semblait être découvert. Ji Yang, un peu déçu, était sur le point d'aller dans une autre pièce pour regarder autour de lui quand il a entendu Sui Zhou parler. "Il y a quelque chose de bizarre ici."

Tournant la tête, il vit que Sui Zhou poussait actuellement un énorme sac de chanvre appuyé contre le mur, seulement ledit sac ne bougeait pas du tout de l'action. Tang Fan s'avança et détacha la corde le fermant, exposant des morceaux de pierre qui semblaient peser quelques milliers de chats en un coup d'œil. Pas étonnant que Sui Zhou n'ait pas pu le déplacer avec son impulsion ; il faudrait probablement deux ou trois personnes pour le déplacer.

Pourquoi un tas de pierres apparaîtrait-il dans une réserve de nourriture ?

Tang Fan n'eut pas besoin d'en expliquer plus; Ji Yang pouvait comprendre qu'il se passait quelque chose de bizarre. Lui et Sui Zhou ont uni leurs forces pour repousser un peu le sac.

Une fine couche de paille s'étendait en dessous. En balayant cela, on pouvait voir une épaisse dalle de sol recouvrant le sol. Bien qu'on ait essayé de le fondre dans le sol autour de lui autant qu'on le pouvait, il avait quand même laissé des traces. Sui Zhou et Ji Yang ont soulevé la dalle, puis ont vu qu'il y avait en effet une entrée cachée en dessous qui semblait s’enfoncer plus profondément que la cave, l’endroit où elle menait inconnu.

Ji Yang s'est rendu compte que ceux qui avaient creusé ce tunnel étaient vraiment rusés. Ils avaient fait une cave facile à trouver pour que, lorsque les gens constataient qu'il n'y avait personne à l'intérieur, ils aient le réflexe de chercher ailleurs, sans deviner qu'il y avait une autre entrée cachée dans la pièce. De plus, le sac rembourré au-dessus ressemblait exactement aux sacs qui l'entouraient et qui contenaient de la nourriture. Ce n'est que lorsqu'on poussait chacun individuellement comme Sui Zhou l'avait fait, puis qu'on prenait également le temps de les ouvrir et de les examiner, qu’on pourrait découvrir quelque chose.

Cette maquerelle ne serait plus capable de crier à propos de fausses accusations maintenant. Ji Yang sortit rapidement et raconta à Wang Zhi ce qui avait été découvert.

Ce dernier regarda la maquerelle. "Voulez-vous dire quelque chose?"

Son visage était illisible, les lèvres raides comme toujours. « Ce tunnel a été creusé pendant la période de construction de ce bâtiment pour servir de fossé, puis a été abandonné par la suite et n'est plus utilisé. Qu'est-ce qu'il y a de si étrange là-dedans ? »

"Ce foutu 'fossé' a été creusé juste de la bonne taille pour que les humains puissent y passer," ricana Ji Yang. «Ils ont vraiment pris beaucoup de peine pour cela. Quels artisans l'ont fabriqué ? Je les embaucherai plus tard ! »

Wang Zhi avait des preuves substantielles, mais resta calme lorsqu'il lui parla. '' Vous continuez à dire que cet endroit a le soutien de Wan Tong, mais il ne s'est toujours pas présenté. Est-ce que vous savez pourquoi? Vous n'êtes rien de plus qu'une maquerelle de bordel ; chaque fois que quelque chose arrive, vous serez toujours poussée à être le bouc émissaire. Vous prétendez être de son côté, mais s'il y a quelqu'un qui ne le reconnaît pas, que faire ? Dans tous les cas, nous avons le temps, alors nous allons juste vous interroger ici. Si vous refusez de parler, nous continuerons à vous demander jusqu'à ce que vous le fassiez. Wei Mao ! »

Un homme d'âge moyen au visage raide s’est avancé. C'était un Millarqueà la tête d'une escouade du Dépôt de l’Ouest, et le meilleur pour forcer les aveux. Maintenant que cette tâche lui avait été confiée, il était entièrement dans son domaine d'expertise.

Dès qu'il a agité la main, deux subordonnés se sont avancés, puis ont fermement maintenu la maquerelle.

"Nous allons commencer avec ‘Les dix doigts sans tache," dit-il en s'avançant, demandant aux autres de presser ses doigts sur le sol. Sortant une paire de pinces aux formes étranges d'on ne savait où, il s'accroupit, les pinça sur l'un de ses ongles, puis les tira impitoyablement vers le haut.

"Aaaaaaaa——— !"

Son cri se précipita et traversa les nuages.

Tous les clients et les femmes du bordel avaient depuis été rassemblés au premier étage par le Dépôt. Ils assistèrent impuissants à ce spectacle, tous les visages pâlissant de peur. Ils avaient toujours beaucoup entendu parler de la puissance du Dépôt, mais ce n'était que maintenant qu'ils pouvaient assister à une scène de torture réelle. Pendant longtemps après cela, ils commenceraient probablement à trembler de partout rien qu'en entendant son nom.

Le nom de ‘dix doigts sans tache’ semblait agréable, mais en réalité, il s’agissait de l'arrachage des dix ongles des mains. Puisque les doigts étaient reliés au cœur, on pouvait imaginer à quel point c'était douloureux.

Tous avaient le visage blanc lorsqu'ils ont entendu la maquerelle hurler d'agonie, ayant soudain l’impression que leurs propres ongles étaient blessés.

Lorsque Tang Fan est sorti de la pièce, il a entendu Wang Zhi lui demander : « Tu as dix ongles. Ce sera lent jusqu'à ce que tes mains soient terminées. Après il y a encore tes pieds, alors, tu sais ? Si même ceux -ci sont tous retirés et que tu es toujours à nier, j'accepterai tes paroles. »

Ses bras étroitement retenus, elle était incapable de bouger, les larmes et la morve coulant ensemble. Il n'était pas nécessaire de mentionner à quel point ce vieux visage auparavant autoritaire était pitoyable.

Même ainsi, Tang Fan ne sympathiserait jamais avec quelqu'un comme ça. Pour le dire en termes laids, son cœur était complètement noirci; même si elle n'avait rien à voir avec les enfants disparus, elle n'avait pas manqué d'accomplir des actes immoraux régulièrement. Si elle subissait toutes sortes de tortures dans le Dépôt une fois, elle ne serait probablement toujours pas lavée de ses péchés.

Voyant qu'elle refusait toujours de parler, Wei Mao a utilisé la pince pour saisir l'ongle de son index. Juste au moment où il allait bouger, il l'entendit crier comme un cochon qu'on égorge. "Ne le faites pas! Je parlerai, je parlerai ! Ne le faites pas ! Laisse-moi partir ! Laissez-moi partir ! »

Les spectateurs ne connaissaient peut-être pas par expérience la sensation de se faire enlever un ongle, mais la maquerelle voulait vraiment mourir en ce moment. Elle avait envie de se couper le doigt, car cela ne ferait peut-être pas si mal. Elle gémissait de toutes ses forces, son corps se tordant sans arrêt - même si cela ne pouvait pas chasser la pénétrant les os. Déjà incapable de se soucier de quoi que ce soit d'autre, chaque secret dans sa tête était loin, ne laissant qu'une seule pensée l’envahissant : Faire cesser la douleur!

Wang Zhi agita la main, après quoi elle a été prise et escortée jusqu'à la salle de stockage. La porte se ferma, laissant quatre personnes à l'intérieur à côté d'elle.

« Parle, » dit-il.

« Les enfants ne sont pas… ne sont pas là… » déclara-t-elle en sanglotant.

Il haussa un sourcil, pensant qu'elle allait de nouveau ergoter sans vergogne. "Wei Mao, prends de l'eau salée et asperge-en son doigt."

Elle cria. "Non non Non! Je n'ai pas menti ! Ils ne sont vraiment pas là ! Ils sont partis il y a plus d'un demi shichen ! Je ne fais que des affaires de chair. Si le Gang du Sud kidnappe des enfants, ils les cachent parfois temporairement ici, mais ils les emmènent toujours rapidement !"

« Nous avez-vous vus venir, puis leur avez-vous dit de partir ? Combien y avait-il de personnes dans leur groupe ? Combien d'entre eux étaient des enfants ? Où se sont-ils enfuis ? Où mène ce tunnel secret ? »

Il a jeté ces quelques questions rapidement. Elle regarda la pince très proche, effrayée d'avoir trop peur pour ne pas répondre. "Je ne l'ai pas fait ! Je ne les ai pas prévenus. Ils sont partis avant que vous ne veniez ici, parce que quelqu'un était revenu en avance et avait dit qu'il avait vu votre dépôt faire un interrogatoire près des tours de la ville. Pensant que des choses pourraient être exposées, il s'est dépêché de revenir, a sorti tous ces enfants de la cave, puis est parti par le tunnel. Il y avait trois adultes et environ huit enfants. La plupart d'entre eux avaient moins de dix ans… le tunnel mène à l'extérieur de la ville. C'est tout ce que je sais! Mon établissement n'est qu'un point de transfert, je ne sais pas où ils vont réellement ! »

« Quelle est votre position dans le Gang ? » demanda Tang Fan. "Qui sont les autres?"

« Je suis une maquerelle ! Comment pourrais-je prétendre avoir un quelconque poste ?!" cria-t-elle. « Je ne suis qu'une moins que rien dans le gang ! La traite des êtres humains est tout le domaine du commandant en second, je n'oserais jamais demander après ça ! De temps en temps, ils envoient des enfants à la peau tendre, disent qu'ils les ont tous amenés du Sud et me disent de les former, ce que je fais, mais je ne sais vraiment rien de plus ! »

Wang Zhi ne dit rien. Wei Mao versa directement de l'eau salée sur le doigt taché de sang de la maquerelle ; elle gémit d'agonie, mais ne put rien donner d'autre qui soit utile. Tout le monde pouvait dire qu'elle ne mentait pas, et ses connaissances étaient évidemment limitées.

"Parmi ces enfants, y avait-il une grosse petite fille d'environ huit ans?" l’interrogea Tang Fan de nouveau. "Ses cheveux sont coiffés en doubles chignons et elle porte un ruban rouge sur sa tête."

Pour ne pas souffrir davantage, la maquerelle réfléchit intensément. « Il semble qu'il y avait… non non, elle y était définitivement ! Elle y était! Je me souviens d'une fille comme ça. Il y avait une petite fille qui pleurait tout le temps, et l'adulte qui les guidait s'impatientait, alors il est allé la battre. La plus grande fille a protégé la plus jeune, et elle s'est fait gifler durement ! »

Le teint de Tang Fan est devenu cendré. Ah-Dong était née esclave, mais depuis qu'elle était avec lui, il l'aimait. Comment cet individu avait-il pu la frapper ? Maintenant qu'il avait appris que quelqu'un l'avait frappée, il s’est senti immédiatement furieux.

Wang Zhi a posé quelques questions supplémentaires, telles que où se trouvaient les autres cachettes du gang, où se trouvait l'homme responsable, quelle était l'identité de ceux qui avaient pris les enfants, etc. Elle a toujours répondu qu'elle ne savait pas et la torture n'a eu aucun effet sur ses réponses.

« Il n'y a pas de temps à perdre. Je vais jeter un œil maintenant !" dit Tang Fan.

Sui Zhou hocha la tête. "Nous irons ensemble."

Il a appelé Xue Ling et les autres. Au total, cinq personnes, y compris Tang Fan, ont apporté des bougies et d’autres équipements, puis se sont penchées pour entrer dans le tunnel.

C'était relativement étroit. Une seule personne était capable de passer à la fois, et même alors, ils devaient se baisser pour continuer.

Selon la maquerelle, le passage secret avait été creusé assez grossièrement. Il n'y avait pas de marches ni de mécanismes d’éclairage, juste un chemin qui menait hors de la ville. C'était pratique pour déplacer les gens et les choses qu'on ne devait pas laisser voir, quand ils le voulaient.

Comme les gardes de Brocarde étaient physiquement qualifiés, ils prirent la tête du groupe de manière responsable, tandis que Tang Fan marchait derrière. Ils ont continué pendant un certain temps; parce que le passage était escarpé et inégal, Tang Fan était préoccupé par s'adapter à l'environnement, et était donc inattentif. Après avoir parcouru une certaine distance, il a détecté que quelqu'un le suivait. Se retournant pour regarder, il vit que c'était Wang Zhi, accompagné de deux gardiens.

« Un endroit comme celui-ci est sombre et difficile à traverser. Tu as vraiment été lésé, Eunuque Wang. Avec ton statut, pourquoi devrais-tu tout faire toi-même ? » il ne put s'empêcher de se moquer, encore contrarié que l’autre ait demandé à Ah-Dong d'être un appât.

L'eunuque Wang renifla avec un sourire. «Ils doivent avoir quelqu'un en dehors de la ville qui correspond avec eux. Je craignais qu'avec le peu de personnes que vous avez, vous les rencontriez par inadvertance sur la route, puis vous ridiculisiez. »