Tang Fan est resté silencieux pendant un long moment. "Tu voulais venger Dame Ji, mais pourquoi as-tu tué Han Zao?"

Yuan Liang soupira. «J'étais à côté du Prince, peu importe ce que je ferais, je finirais par l'impliquer aussi, donc je ne pouvais pas agir. Même si je détestais Consort Wan au plus profond de moi, je devais le supporter. Puis, un jour, sa servante aînée, Fu Ru, est venue me trouver et m'a demandé si je voulais me venger pour Dame Ji. J'ai dit oui, puis elle m'a promis qu'elle persuaderait Consort Wan d'envoyer de la soupe au prince. Quant à la chanson et la danse que j'inventerais le moment venu, cela dépendrait entièrement de moi."

"Attends!" Tang Fan l'a interrompu. « Pourquoi Fu Ru l'a-t-elle trahie ? Et si elle était en colère contre elle, pourquoi ne l'a-t-elle pas simplement empoisonnée ? Elle servait à ses côtés, cela aurait été simple."

L'autre secoua la tête. "Je ne sais pas. C'est une personne étrange. Avant la naissance, c'est elle à qui l'épouse avait ordonné de donner le produit pour l'avortement à sœur Ji. Elle était censée aussi ordonner à quelqu'un à la battre avec un gourdin, car si elle était battue à mort, Son Altesse ne survivrait naturellement pas non plus. Pourtant, elle n'a fait que donner la drogue à sœur Ji, et le bol n'était qu'à moitié plein, ce qui lui a permis de survivre par chance. En parlant de… elle avait été gentille, c'est pourquoi je l'ai crue. L'épouse frappe et réprimande souvent son peuple. Fu Ru ne pouvait pas y échapper même en étant une femme de chambre âgée - la fréquence était juste moindre. Peut-être qu'elle était rancunière, mais qu'elle avait trop peur de le faire elle-même pour le bien de sa propre vie, alors elle avait besoin de mon aide lui permettant d'utiliser une technique détournée."

Tang Fan a émis un hm. "Alors continue."

« Je pensais que c'était une bonne opportunité, mais le Prince ne pouvait pas être impliqué. Il faudrait que la victime soit de préférence quelqu’un de son entourage, et elle devrait avoir un certain statut, sinon cela ne suffirait pas à attirer l'attention de Sa Majesté. Dans ces conditions, les seuls candidats restants étaient les professeurs du prince et Han Zao."

« Il y a beaucoup de professeurs qui lui donnent des cours. Ils sont dirigés par un grand érudit du hall de l’Éclat littéraire, suivi des éducateurs, des éducateurs juniors et d'autres hommes de la Cour de l'éducation. Chaque jour, ils alternent pour lui enseigner, et il leur offre généralement de la nourriture en signe de respect. Cependant, cette nourriture est préparée et envoyée depuis les cuisines, ce qui n'était pas pertinent pour Consort Wan. Si je voulais choisir une date exacte, seul Han Zao restait avec le Prince au quotidien, et en raison de leur bonne relation, ils partageaient beaucoup de nourriture; lorsque l'impératrice douairière leur en donnait, elle en faisait généralement préparer deux portions. C'est pourquoi j'ai fini par choisir Han Zao."

"Le poison est trop grossier, cependant, et facile à détecter. Ma mort n'a pas d'importance, mais Son Altesse ne pouvait pas être entraînée vers le bas. Chaque fois que j'emmenais Han Zao au palais, il évoquait généralement les mauvaises choses que sa mère avait faites à son frère adoptif. Han Zao avait bon cœur et le respectait, sentant que sa mère se comportait mal, mais n'ayant aucun pouvoir pour la dissuader. Il était assez affligé, et une fois que je me suis familiarisé avec lui, il m'a tout dit."

"Après en avoir entendu assez, je savais qu'à moins que Han Hui ne soit un saint, il n'y avait aucun moyen qu'il n'ait pas de ressentiment contre sa mère, alors je suis venu vers lui et lui ai dit que si Han Zao mourait, la deuxième branche serait coupée. Il serait alors le seul successeur, et briserait le cœur de sa mère, rassasiant ainsi sa haine. Il a été horriblement effrayé au début, n'envoyant pas Han Zao partir pendant quelques jours après, mais je n'étais pas inquiet, puisqu'il ne m'avait pas directement réprimandé à l'époque. Cela signifiait qu'il avait l'idée au plus profond de son cœur. J'ai reculé d'un pas, car même s'il refusait, j'avais encore un autre moyen."

"Comme prévu, après un certain temps, il a accepté ma proposition précédente. Ce qui s'est passé après, vous le savez déjà."

Avec cette longue série de mots prononcés, son visage devint encore plus difficile à regarder. Le bruit de la respiration qui sortait de sa gorge était très dur pour les oreilles, comme un soufflet cassé qui faisait tout ce qu'il pouvait pour aspirer l'air.

"Tu as tué quelqu'un de complètement irréprochable pour venger Dame Ji?" Tang Fan ne pouvait s'empêcher de rager. « Han Zao n'avait rien à voir avec ce qui s'est passé dans le passé, alors à quoi bon le tuer ?! Cela ne profite-t-il pas uniquement à l'ennemi, et non à tes proches ? »

Yuan Liang a souri misérablement, avec des larmes. « Je sais qu'il était innocent, mais cela a été forcé par manque d'autre choix ! Je suis né un homme estropié et sans but, puis j'ai été empoisonné deux fois lorsque j'ai été testé pour le compte de sœur Ji. Par miracle, je ne suis pas mort, mais ma santé a été ruinée. Le médecin impérial a dit que même si je prenais soin de moi méticuleusement, je ne tiendrais que quelques années ! Si je ne pouvais pas voir Dame Wan tomber dans des moments difficiles avant ma mort, quel visage aurais-je quand je reverrais sœur Ji', une fois arrivé aux Sources jaunes (NT: endroit où se retrouvent les âmes des morts) ?! Je ne pouvais pas tuer cette femme moi-même, alors j'ai dû choisir cette méthode indirecte ! Dès la mort de Han Zao, il était certain qu'elle serait suspectée pour cela, et tout le monde penserait qu'elle s'en prenait au Prince. Conspirer pour tuer l'héritier présomptif est un crime énorme, et sa déposition serait inévitable ! Elle s'est fait d'innombrables ennemis dans le palais ! Il y a tellement de gens qui veulent sa mort ! Si elle n'occupait plus le poste d'épouse, ou de la favorite de l'Empereur, je n'aurai même plus besoin de faire quoi que ce soit !"

Wang Zhi, qui n'avait rien dit pendant tout ce temps, ne put s'empêcher de parler d'une voix froide maintenant. « C'est en effet un crime grave. Si vous aviez essayé votre plan à l'époque du Grand Ancêtre, ou même de la Cour de l'Empereur défunt, elle aurait vraiment pu être déposée comme vous l'avez dit, mais votre erreur a été de sous-estimer le poids qu'elle a dans l'esprit de Sa Majesté ! Il a déposé son impératrice pour elle, et même sa propre mère ne peut pas parler contre elle. Je crains que le poids que le prince a dans son esprit ne soit pas aussi lourd que tu l'imagines."

"Mais ce n'est pas cette lumière non plus, n'est-ce pas?" Yuan Liang avait l'air profondément las. "J'ai entendu dire qu'après la mort de Han Zao, Sa Majesté avait eu une grosse dispute avec elle. N'est-ce pas vrai ?"

Wang Zhi ne dit rien.

L'homme rit un peu. « Si vous ne le dites pas, alors c'est vrai. Beaucoup de choses sont jouées, vraiment. Quand nous avons aidé à cacher le prince héritier, c'était un pari. Lorsque son identité a été révélée plus tard, nous ne savions pas comment Sa Majesté le traiterait, c'était aussi un pari. Maintenant, j'utilise simplement ma vie pour prendre un pari. Si je peux vraiment faire descendre Dame Wan de son cheval, alors l'avenir du prince se déroulera sans heurts à partir de maintenant, et il n'aura plus jamais à s'inquiéter d'un assassinat. Quel dommage… que j'ai parié sur la mauvaise chose."

"Ah laissez tomber. Tant que vous ne l'impliquez pas, c'est moi qui ai risqué ma vie, donc c'est moi qui mourrai. Han Zao était innocent, donc ma mort peut être considérée comme un échange de vie à parts égales. Son Altesse est une bonne personne et sera un dirigeant sage… dommage que je ne verrai jamais ce jour-là."

Wang Zhi ricana. « N'as-tu pas peur que je dévoile tout ce que tu as dit devant Consort Wan?!"

Yuan Liang secoua la tête. « Je sais que vous ne le ferez pas, sinon vous ne seriez pas venu m'interroger. Merci, Eunuque Wang. Je vous avais toujours méprisé parce que vous étiez 'un des siens’, mais maintenant je peux voir que vous avez encore de la vertu dans votre cœur."

« Bah ! Tu as assassiné Han Zao, alors ne me sermonne pas sur la 'vertu' ! D'ailleurs, je ne fais pas ça pour toi, je le fais pour le Prince !"

L'expression de l'homme était trouble. "Oui ... c'est pourquoi je le rembourserai de ma vie maintenant. Votre protection de Son Altesse est quelque chose que je ne peux pas rembourser, cependant… »

Remarquant que sa voix devenait de plus en plus faible, du sang coulant des coins de sa bouche, Tang Fan s'avança, l'attrapa et le souleva. « Qu'en est-il de Fu Ru ? Sais-tu quelle est son histoire ?! Voulait-elle faire trébucher Consort Wan uniquement parce qu'elle n'était pas satisfaite d'elle ?"

Yuan Liang secoua la tête, semblant de plus en plus hébété. Ses yeux ont aussi progressivement perdu leur concentration. En raison de la douleur, son visage se tordit horriblement, puis il ne respira plus dans un dernier gémissement.

Tang Fan le laissa partir, le reposant sur le lit.

L'homme avait été plus qu'odieux. Pour venger Dame Ji et faire accuser Consort Wan, il n'avait pas hésité à entraîner l'innocent Han Zao dans la mêlée, puis avait finalement témoigné que tout ce qu'il avait fait était un gaspillage complet. Consort Wan était prédestinée à se soustraire à toute responsabilité, et Han Zao était mort sans raison.

Pourtant, il avait aussi été assez pitoyable. Tout ce qu'il avait fait n'était pas pour lui-même, ni pour la poursuite de la renommée, de la richesse ou de la luxure, mais pour rembourser la gentillesse que Dame Ji lui avait donnée. Combien de personnes avaient reçu la grâce des autres dans leur vie, et combien d'entre elles s'en souviendraient ? Yuan Liang s'était non seulement souvenu de la sienne, mais l'avait solidement gravée dans son cœur, allant jusqu'à parier sur sa propre vie pour cela.

"Yuan Liang est décédé d'une maladie soudaine, et il était trop tard pour appeler un médecin", déclara Wang Zhi. "C'est dommage."

Le cœur de Tang Fan sauta, comprenant immédiatement ce qu'il voulait dire. "Et Fu Ru?"

Wang Zhi resta inexpressif. "Elle était bouleversée parce que l'épouse l'avait insultée, alors elle l'a exhortée à envoyer de la soupe au prince héritier, puis a utilisé la mort de Han Zao pour la piéger."

Cela revenait essentiellement à éradiquer le rôle de Yuan Liang dans tout cela.

Tang Fan secoua la tête. « Ça ne va pas. Il y a trop de trous dedans. N'oubliez pas Han Hui; Fu Ru est au palais avec l'épouse, alors comment pourrait-elle jamais le contacter ? Le rôle de Yuan Liang doit être placé au milieu."

Wang Zhi réfléchit un instant, puis frappa dans ses mains. « Faisons comme ça, alors ! Après que Fu Ru ait été régulièrement réprimandée par la Consort, elle a gardé rancune, mais n'a pas osé riposter. Yuan Liang était l'amant de Fu Ru, et après l'avoir entendue se plaindre, il a su que Han Hui avait l'intention de tuer son frère, alors il a élaboré ce plan. D'abord, il demanderait à Fu Ru d'exhorter l'épouse à envoyer de la soupe, puis il demanderait à Han Hui de déclencher la mort de Han Zao à l'avance. Les trois conspirateurs ont mis en scène une telle pièce dans le but de piéger la Consort."

Il avait pris grand soin d'extirper les soupçons du prince héritier.

Tang Fan fut silencieux pendant un moment. "Si vous l'expliquez comme ça, est-ce que Sa Majesté et le Consort vous croiront?"

« Pourquoi ne le feraient-ils pas ? » répliqua Wang Zhi. « Maintenant que Yuan Liang est mort, il ne peut pas témoigner. La vérité que Fu Ru et Han Hui étaient liés est concrète, et ils ne soulèveront aucune vague avec cela, peu importe comment ils le nient. Je peux aussi bien être honnête avec toi; Sa Majesté n'a jamais voulu que cela dégénère en une énorme punition. Dans son esprit, maintenant que le prince est plus âgé, il est le fils qu'il a finalement réussi à avoir. Même s'il n'est pas aussi important pour lui que Consort Wan, il a toujours sa niche. Il ne veut pas blâmer le prince. L'élément clé est l'épouse, mais tant qu'il n'y a pas de preuve, elle ne peut pas l'utiliser comme excuse malgré les rancunes qu'elle a envers le prince."

Il fit une pause, puis dit avec regret : « Si seulement je venais d'arrêter la jeune Dame Zhou et que j'en avais fini ! Pourquoi est-ce si infiniment gênant ? ! Je n'aurais pas dû écouter tes divagations aléatoires, Tang Fan. Je voulais bien m'entendre avec le Prince, mais le résultat final est que je ne peux pas descendre du bateau sur lequel je suis monté et que je ne peux aller de l'avant que vers des parties inconnues… J'étais l'un des gens de la Consort, pourtant maintenant je t'aide beaucoup à la tromper. Si elle l'apprend, ma fin ne sera pas meilleure que celle de Yuan Liang !"

Tang Fan avait rendu également inquiet par l'incident de Yuan Liang et a dû le consoler amèrement. "Pas nécessairement. J'ai eu l'impression générale que le but de Fu Ru dans tout cela n'est pas si simple. Quelqu'un nourrissant une rancune contre l'épouse serait bien conscient que puisque les deux côtés allaient mourir, ils pouvaient simplement s'approcher d'elle et la poignarder avec un couteau. Pourquoi prendre un grand cercle pour la piéger ? Si vous pouvez déterrer quoi que ce soit sur Fu Ru, vous pourrez peut-être vous débarrasser complètement des soupçons du prince."

Wang Zhi souffla froidement. « Tu penses trop simplement. Le fait que Yuan Liang était l'homme du prince héritier suffit ; quels que soient les autres causes ou motifs, les soupçons de l'épouse à son égard ne s'effaceront jamais. On a besoin d'une raison pour aimer quelqu'un, alors n'a-t-on pas aussi besoin d'une raison pour détester quelqu'un ? »

Tang Fan ne pouvait pas comprendre sa forte peur pour le Prince, mais Wang Zhi avait clairement saisi l'idée mieux que lui.

Ils n'ont vraiment pas dit grand-chose de plus que cela. Peu de temps après la mort de Yuan Liang, Wang Zhi quitta le Palais de l'Est pour se diriger vers le Dépôt et interroger Fu Ru.

Tang Fan regarda tranquillement le cadavre pendant une bonne minute, puis sortit en disant au revoir au Prince.

En l'occurrence, le garçon n'avait pas besoin d'étudier aujourd'hui. Il s'assit seul dans le couloir, hébété. Après avoir vu Tang Fan entrer, il a renvoyé les préposés à proximité. « Juge Tang, le préposé Yuan est… ? »

Tang Fan joignit ses mains. "Sa lourde maladie n'a pas pu être traitée, et il vient juste de mourir." C'était son acquiescement à la proposition de Wang Zhi.

Les yeux du prince devinrent rapidement rouges.

"Veuillez apaiser votre chagrin, Votre Altesse."

Il avait l'air calme en surface, mais son esprit était également perturbé.

Selon ses propres principes de travail, tout devait être traité de manière impartiale. Pourquoi Yuan Liang était mort, et comment tout s'était déroulé du début à la fin, aurait dû être rapporté dans son intégralité à ses supérieurs, puis traité conformément à la loi nationale. Comment l'innocent Han Zao, tué sans raison, pourrait-il se reposer avec toute cette dissimulation ?

Mais, il savait aussi que si Consort Wan apprenait le motif de Yuan Liang de venger Dame Ji, elle penserait certainement que le Prince était entièrement entouré de telles personnes, et aussi qu'il lui gardait toujours rancune pour la mort de sa mère biologique.

Quelqu'un avait - il un cœur assez bon pour garder dans son entourage quelqu'un qui le détestait pour toujours, sans parler de Consort Wan? Le simple fait qu'elle n'incite pas l'empereur à déposer le prince serait déjà bien en soi.

C'est pourquoi le principe mental de «gestion impartiale» de Tang Fan équivaudrait plutôt à donner à Consort Wan une excuse pour purger le harem.

Poursuivre l'équité pour certaines choses ne ferait que tuer encore plus de gens.

Dans ces circonstances, que devait-il choisir de faire ?

Le fait qu'il soit conscient de ce concept était exactement la raison pour laquelle il était autant en conflit.

Dans un monde comme celui-ci, vouloir être un fonctionnaire incorruptible et désintéressé qui applique la loi de manière impartiale… était très difficile.

Il entendit le prince parler. "Je sais... que tout ce qu'il a fait était pour ma mère."

« Que savez-vous, Votre Altesse ? »

«Je sais que la mort de Xiao Zao est injustifiée et que cela n'a rien à voir avec Consort Wan. Le préposé Yuan a refusé de me dire quoi que ce soit, mais je l'ai quand même deviné. Il pensait aussi que j'avais déjà oublié la mort de ma mère, mais ce n'est pas le cas. Je sais que Consort Wan a quelque chose à voir avec ça. Je ne veux tout simplement pas me venger."

Il renifla, s'étouffant. « Je sais que si je me venge, quelqu'un mourra, et je ne le veux pas. Pourquoi devrais-je me venger ? En quoi cela servirait-il à quelqu'un ? Ma mère au paradis aurait certainement voulu que l'accompagnateur Yuan vive bien ! Elle n'aurait pas voulu qu'il tue Xiao Zao pour elle !"

Tang Fan soupira. « Dès votre naissance, vous étiez destiné à un avenir extraordinaire. Tout le monde a placé de grandes attentes en vous et espère également que vous deviendrez un dirigeant sage plus tard, alors ils veulent utiliser leur propre vie pour ouvrir la voie devant vous. De cette façon, lorsque vous marcherez, ce ne sera pas trop difficile pour vous."

"Mais des vies humaines ne devraient pas être échangées contre ça, n'est-ce pas ?" demanda le prince en larmes.

Tang Fan resta silencieux pendant un moment, puis hocha la tête. "Vous avez raison."

Les voies du monde n'avaient jamais été complexes ; seuls les cœurs humains l'étaient.

'' Cependant, puisque le préposé Yuan a déjà donné sa vie pour que vous ne soyez pas impliqué, s'il vous plaît ne décevez pas ses souhaits. Cette affaire se termine ici. Peu importe qui vous le demande, vous devez dire qu'il est mort d'une maladie soudaine."

.

En sortant du Palais de l'Est, Tang Fan s'est senti physiquement et mentalement épuisé, comme s'il était entré et sorti du palais littéralement toute la journée.

Le traitement du cadavre de Yuan Liang était facile. Le Palais de l'Est avait toujours été discret et loyal, de sorte que sa cause de décès n'était connue que du prince héritier, de Tang Fan et de Wang Zhi. À condition que le prince ne divulgue rien, la cause de la mort annoncée au monde extérieur serait une maladie soudaine, puis le corps serait envoyé hors du palais pour être enterré.

Cependant, Tang Fan n'avait pas prévu que le lendemain, il apprendrait que Fu Ru était morte.