Yuan Liang était une personne connue de Tang Fan. Lorsqu'il était chez le prince héritier, il avait déjà posé des questions sur les personnes qui avaient pu se trouver autour de Han Zao depuis son entrée dans le palais jusqu'à sa mort.

En entrant, il avait été emmené aux portes du palais par les Han, après quoi le préposé nommé Yuan Liang l'avait conduit au palais de l'Est. Au cours de la marche, Yuan Liang n'était pas trop susceptible d'avoir eu l'occasion de commettre un meurtre spécifiquement via le point d'acupuncture de Han Zao. De plus, selon les paroles du prince, Yuan Liang le suivait depuis avant même qu'il ne soit nommé le prince, son degré de loyauté était élevé. Il lui serait impossible d'avoir assassiné Han Zao sans raison.

Alors que Han Zao quittait le Palais de l'Est et bifurquait à mi-chemin pour sa tâche secrète d'aller au Palais de l'Ouest et de rencontrer Dame Wu, seul Yuan Liang avait été avec lui tout le temps. La probabilité que quelqu'un d'autre soit là n'était pas grande. Au palais de l'Ouest, Yuan Liang était à l'extérieur pour aider à surveiller, tandis que Han Zao était resté seul avec Dame Wu pendant une courte période, relayant les respects du prince héritier ainsi que la situation actuelle.

Sur la base des circonstances de Dame Wu, elle aurait eu de nombreux motifs et conditions pour planifier cette affaire, rejetant ensuite la faute sur Consort Wan - cela, Tang Fan l'avait pris en considération lorsqu'il avait insisté pour venir au Palais de l'Ouest pour enquêter. Parfois, le simple fait de poser des questions n’étaient pas uniquement pour avoir des réponses directes, l'attitude et l'expression de son homologue changerait lorsqu'il serait confronté personnellement, ce qui serait une excellente preuve supplémentaire.

Cependant, il semblait maintenant que les soupçons à propos de Dame Wu à cet égard pouvaient être écartés.

En d'autres termes, puisque c'était le cas, le meurtrier de Han Zao n'était très probablement pas du palais.

Alors qu'ils quittaient le palais de l'Ouest, Tang Fan triait continuellement ses pensées, réorganisant mentalement l'expérience de Han Zao dans le palais, puis confirmant le lieu du meurtrier, ce qui faciliterait l'exécution de l'étape suivante.

Wang Zhi avait été inhabituellement taciturne dans le Palais de l'Ouest. Pendant que Tang Fan, Dame Wu et la femme de chambre conversaient, il s'était simplement tenu sur le côté et avait observé d'un œil froid. À l'heure actuelle, cependant, il se mit soudain à rire sombrement. « Tang Runqing, ton rapport avec l'impératrice déchue était sans faille. Quel bon spectacle vous avez présentés ! »

"Je ne suis pas sûr de comprendre de quoi vous parlez", répondit Tang Fan.

L'autre ricana. « Toujours faire l'idiot avec moi ? Il y a clairement toujours eu un lien entre Dame Wu et le prince héritier ! Laisse-moi deviner, Han Zao était le médiateur entre eux ? Les gens du Palais  de l’Est sont vraiment loyaux dans l'âme, pour avoir gardé cela si hermétiquement ; même moi, j'étais complètement dans le noir à ce sujet. Dis-moi; si l'épouxe connaissait cette nouvelle, que se passerait-il ? »

Tang Fan soupira. "Eunuque Wang, il faut toujours laisser des lignes derrière soi pour que les futures rencontres soient agréables."

Wang Zhi l'a ignoré, continuant à parler tout seul. '' Parce qu'elle a été déposée, Dame Wu a du ressentiment dans son cœur. C'est une impératrice déchue, après tout, et il ne serait pas inhabituel qu'il y ait encore des gens à ses côtés qui fassent des courses pour elle. C'est pourquoi elle avait prévu de profiter du moment où la Consort a envoyé la soupe pour attirer Han Zao dans son palais après avoir quitté celui de l'Est pour jouer, puis l'a tué pour piéger la Consort. De cette façon, l'affaire est résolue ; le problème difficile de Sa Majesté est résolu, les soupçons sur l'épouse sont dissipés et le prince héritier n'est pas impliqué. Tout le monde est content. Ça peut juste être signalé comme ça, n'est-ce pas ? »

Vraiment effrayé qu'il ferait cela, Tang Fan a rapidement répondu: «Si cela se produit, la Consort ne sera certainement pas entièrement satisfaite de tuer uniquement l'impératrice déchue; elle en profitera également pour commencer une autre purge, extirpant complètement tous ceux du harem qu'elle trouve désagréables à regarder. Le prince héritier serait certainement affecté par cela, alors pourquoi feriez-vous une telle chose qui ruine la paix ? De plus, Dame Wan n'a clairement rien à voir avec cela. »

Wang Zhi souffla froidement. « Puisque tu sais ce qu'est la peur, ne continue pas à penser à me cacher des choses. Parle-moi de la connexion entre elle et le Prince, en détail ! »

Pour être capable d'occuper un poste élevé, il ne fallait pas être idiot. Même les membres du Cabinet Solons qui semblaient ne jamais rien faire étaient tous des personnages extrêmement astucieux. Tang Fan ne les sous-estimerait simplement parce qu'ils refusaient de faire quoi que ce soit de pratique.

Même ainsi, il a constaté qu'il avait encore sous-estimé ce directeur du dépôt de l'Ouest; sa perspicacité était en effet le plus haut de gamme. Tang Fan avait soi-disant été aussi prudent que possible lorsqu'il parlait avec Dame Wu et la femme de chambre, ne révélant aucun défaut, et ne s'était pas attendu à ce que Wang Zhi puisse encore voir les signes.

Avec les choses à ce stade, il n'avait aucun moyen de continuer à cacher cela à Wang Zhi. Il a expliqué que lorsque le prince héritier avait été dans une situation désespérée il y a longtemps, Dame Wu avait pris soin de le cacher. « Le Prince a une piété filiale digne d'éloges », a-t-il dit ensuite. « Elle n'est pas sa mère biologique, mais il ne l'a pas oubliée à cause de sa gentillesse, même s'il a depuis assumé le poste de prince héritier. Se souvenir des rancunes est facile. Se souvenir de la bonté, difficile; quelqu'un qui n'oublie pas la gentillesse des autres est quelqu'un qui ne sera certainement pas une personne mauvaise et perfide à l'avenir. S'il est bien guidé, il deviendra très probablement un dirigeant sage. Vous avez reçu le patronage de Sa Majesté et du Consort, mais vous devez néanmoins penser à l'avenir. Aux yeux de ceux d'en bas, un prince héritier charitable vaut bien mieux qu'un prince héritier avare aux pensées sombres, n'est-ce pas ? »

Wang Zhi renifla. "Pas besoin d'avoir peur. Puisque j'ai déjà consciemment décidé de nouer cette ficelle du destin, je ne reviendrai pas sur ma parole ! Si je ne t’intimidais pas, aurais-tu un jour peur et me dirais-tu la vérité ? »

Tang Fan s'est dit : Tu allais vraiment me faire peur à mort. Si tu étais allé voir Consort Wan avec cela, Dame Wu serait finie, et le prince héritier souffrirait également en étant impliqué, sans parler de ce petit pion. En surface, cependant, il continua de sourire amèrement. «Pardonnez-moi, eunuque Wang. Le prince héritier m'a fait garder le secret. Après tout, moins il y a de gens qui sont au courant, moins il y a de risque qu'il circule vers l'extérieur. »

Wang Zhi plissa les yeux, le fixant. « Puisque nous allons travailler ensemble, il faut être de bonne foi. Je vais te dire que je ne vais pas vendre le Prince. Quant à Dame Wu, je peux la laisser partir ; mais s'il y a des interactions entre toi et lui à partir de maintenant, je dois être au courant !"

Tang Fan sourit. « C'est une évidence. Si vous êtes ouvert d'esprit et juste, je serai prêt à être franc avec vous. »

Wang Zhi l'a regardé pendant un long moment avant de demander: "Alors, cette affaire n'a vraiment aucun lien avec Dame Wu?"

Tang Fan a expliqué sa propre déduction récente à son sujet, puis conclut: «Cela n’a vraiment rien à voir avec elle. Nous devrons peut-être changer de direction et aller enquêter sur la famille Han. »

"En ce qui concerne la cause du décès de Han Zao, il est certain que la cause était le point d'acupuncture shuifen?"

"Ça l’est."

« Après que les Han aient entendu la nouvelle, ils sont venus voir Sa Majesté pour demander que le corps de Han Zao soit rendu afin qu'ils puissent l'enterrer. Comme tu le sais, Han Fang avait autrefois été le professeur de Sa Majesté, et cette dernière est tendre… donc, leur demande a déjà été approuvée. Si la mort de Han Zao est liée à quelqu'un de la famille, nous pouvons pousser le bateau le long de cette eau ; le meurtrier ne pourra peut-être pas s'empêcher de faire quelque chose au corps de Han Zao, et le moment venu, nous viendrons attraper la tortue dans un bocal. Qu'en penses tu? »

Tang Fan a mentalement dit "Et non ?", mais lui et l'eunuque Wang venaient tout juste de conclure un accord de cessez-le-feu et de coopération. L'autre partie ne pouvait absolument pas être bouleversée à nouveau, ou son humiliation pourrait se transformer en colère, et il pourrait en fait aller se plaindre à Consort Wan dans sa fougue, ce qui serait catastrophique. Ainsi, Seigneur Tang a rapidement levé le pouce, le caressant dans le sens du poil alors qu'il exprimait son approbation. "Super! C'est vraiment un super coup ! Digne de vous ! »

Wang Zhi a ri glacialement. "Faux! Trop faux!"

"..."

L'autre le regarda de côté. "Quand les gens veulent lécher mes bottes, sais-tu comment ils les lèchent ?"

"J'aimerais entendre des détails," répondit modestement et studieusement Monsieur Tang.

Wang Zhi, les mains derrière le dos, le lui expliqua fièrement. « L'année dernière, j'avais reçu l'ordre de partir en mission hors de la capitale. Quand je suis arrivé sur place, une foule avait été assemblée pour m'accueillir. Un fonctionnaire local a remarqué que j'étais arrivé couvert de poussière de voyage, mes bottes couvertes de terre. Parce qu'ils n'avaient que du vin prêt pour mon salut sans rien d'autre, il m'a d'abord fait asseoir, puis a personnellement enlevé mes bottes pour moi, a personnellement baissé la tête pour les lécher, puis m'a personnellement aidé à les remettre. Ne peux-tu pas en tirer une vraie leçon, Tang Runqing ? »

Conformément à l'autorité de Wang Zhi et aux soins de l'Empereur, ce fonctionnaire avait adopté une position humble qui n'épargnait aucun acte dégradant afin de s'attirer les bonnes grâces de l’autre. Même si cela semblait dégoûtant à entendre, s'il pouvait serrer la cuisse de l'eunuque Wang via cela, cela en valait la peine.

L'arc réflexe de Seigneur Tang a pris un peu de temps. Après un court laps de temps, il laissa échapper un ah. "Salive!"

"..."

« Ces bottes ont été trempées de salive. Les avez-vous portés tout le temps, alors, Eunuque Wang ? Le cuir est assez épais, mais si l'autre partie avait un peu de tuberculose ou une autre maladie, la salive laisserait des mucosités jaunes accrochées aux bottes dans son sillage. De plus, étant donné qu'elles sont noires, ce ne serait pas trop évident… »

Il analysa cela avec un sérieux mortel, le point principal de sa concentration ayant depuis longtemps dévié quelque part au-dessus des nuages.

"Qu'est-ce qui se passe réellement dans ta tête ?!" cria Wang Zhi avec colère.

Tang Fan le regarda avec des yeux purs et innocents.

Wang Zhi avait initialement voulu montrer comment les autres le flattaient, battant Tang Fan pendant qu'il y était, mais le résultat final était qu'il était écœuré sans raison valable par le bavardage de l'homme.

« Te parler est vraiment le pire ! » L'eunuque Wang, en colère et complètement livide, effleura ses manches sur le côté et partit, laissant directement Tang Fan derrière lui sans se soucier de savoir s'il pouvait le suivre ou non.

"Hé, ne marche pas si vite," appela Tang Fan derrière lui, pas pressé. "Mes membres sont vieux, je ne peux pas suivre!"

L'affaire s'était produite au Palais de l'Est, la responsabilité en était lourde. Chaque mouvement et action était observé par tous; même le Fils du Ciel s'intéressait à cette anomalie. Bien que Tang Fan ait endossé un ordre impérial, son rang réel était toujours ce qu’il était, et il ne pouvait pas simplement avoir une audience avec la royauté quand il le voulait. Wang Zhi avait ainsi acquis une utilisation particulièrement importante.

Il n'était pas l'enquêteur principal, mais il pouvait parler à l'empereur et à l'épouse Wan, ainsi qu'avoir une audience avec eux à tout moment, ce qui équivalait à lui servant de messager entre Tang Fan et Sa Majesté. Chaque fois que l'affaire avançait d'une étape ou avançait, il devait aller faire un rapport très détaillé.

Maintenant que les découvertes préliminaires indiquaient que cela n'avait peut-être pas grand-chose à voir avec le palais lui-même, tout le monde soupira de soulagement. L'empereur était également satisfait de ce résultat; sa femme bien-aimée n'était pas impliquée, et il n'était pas non plus nécessaire de soulever une tempête dans le palais. Il se sentait un peu désolé pour son professeur, mais c'était en effet le meilleur résultat.

Il a accepté avec plaisir la demande des Han, demandant à Wang Zhi de leur renvoyer le corps de Han Zao. Pendant ce temps, du côté du prince héritier, Tang Fan donnait son propre rapport du résultat. Après avoir entendu que cela n'avait rien à voir avec Dame Wu, le prince héritier était également heureux et a remercié Tang Fan en personne.

Tang Fan sourit douloureusement. « Vous ne devez pas vous précipiter pour me remercier, Votre Altesse. À ce jour, le meurtrier n'a révélé aucun indice, il y a encore beaucoup de doutes et l'intégralité de la vérité n'est pas claire. Je peux seulement affirmer qu'il y a une possibilité que le palais ne soit pas lié, pas qu'il ne soit pas lié avec certitude. »

Le prince sourit timidement. "Je sais. Vous devez subir pas mal de pression à ce sujet, juge Tang. Si vous pouvez vraiment trouver le meurtrier de Xiao Zao, je vous remercierai aussi, bien sûr ! »

Malgré sa jeunesse, il avait une perspicacité qui dépassait son âge lorsqu'il s'intéressait aux gens et aux événements.

On disait que les enfants des pauvres devaient être indépendants tôt. Le prince n'était évidemment pas l'enfant d'une famille pauvre, mais il avait rencontré de nombreuses épreuves, sa survie face au danger de mort étant plus difficile que pour les enfants des pauvres moyens. À l'époque où le fils de Consort Bai avait été nommé le prince héritier, pas même deux ans ne s'étaient écoulés avant sa mort inexplicable – tout le monde savait qui était le tueur, mais personne n'osait le dire. Par conséquent, bien que Zhu Youcheng soit maintenant le prince héritier, il était terrifié à chaque pas qu'il faisait dans le palais, comme s'il marchait sur de la glace mince.

"Pour être précis, l'eunuque impérial Wang a également reçu l'ordre d'aider à l'enquête, et ses efforts acharnés pour se précipiter n'ont pas été moindres que ceux de cet humble sujet. L'épouse avait des soupçons sur le palais de l'Est à cause de l'incident de Han Zao; c'est grâce aux efforts de l'eunuque Wang que les choses ont été clarifiées pour elle et Sa Majesté ! »

Dans quoi Wang Zhi mettait-il tous ses efforts ? C'était pour faire bonne impression sur le prince héritier, n'est-ce pas ?

Ainsi, Tang Fan était heureux de suivre le courant et de lui rendre un petit service en présence du prince.

Ne s'attendant pas à ce que Tang Fan utilise un tel moyen, Wang Zhi fut assez extatique dans son for lntérieur, s'inclinant rapidement devant le prince héritier. « Ce sujet n'ose pas prétendre faussement que j'ai travaillé dur, Votre Altesse. Tout cela dans le but de réconforter le défunt, de découvrir la vérité et de vous permettre, à vous et à Sa Majesté, de vous détendre ! »

En général, les eunuques et les femmes de chambre s'appelaient eux-mêmes comme « cet esclave », mais pour Wang Zhi, Shang Ming et d'autres dans leurs positions, ils n'étaient plus d'un statut inférieur, comparable aux servantes du palais nommées à des postes de direction. Même l'Empereur s'adressait à eux comme « sujet », ce qui signifiait qu'ils pouvaient s'appeler « ce sujet » comme les principaux responsables de la Dynastie ailleurs.

Le prince héritier savait que Wang Zhi faisait partie du peuple de Consort Wan. Il savait aussi qu'elle le détestait, lui, le Prince.

La plupart des gens croyaient que Consort Wan avait tué Han Zao, alors qu'elle soupçonnait que le prince héritier l'avait délibérément piégé. Wang Zhi lui expliquant les choses pour qu'elle apaise ses soupçons envers le Prince était une immense faveur.

Ce dernier était plus que surpris. "Tu es trop modeste, sujet Wang," répondit-il rapidement. « Tu as fait ton devoir avec la plus grande loyauté. J'ai souvent entendu le Père Empereur parler de toi aussi. La résolution de cette affaire dépendra fortement de ton travail acharné! »

"Je n'oserai jamais négliger votre confiance, Votre Altesse", répondit Wang Zhi, sérieux. "Je ferai tout ce que je peux !"

Une fois qu'ils eurent quitté le palais, un sourire se plaqua sur le visage de Wang Zhi. «D'accord, Runqing, je ne t'avais vraiment pas mal lu ! Tu es plutôt fidèle !"

Voilà? Quand il était fou avant, il l'appelait à la fois par son nom et son prénom, mais maintenant il l'appelait par son nom de courtoisie tout amicalement. L'eunuque Wang pouvait tourner la tête plus vite qu'il ne pouvait tourner les pages.

« Regardez le ciel, eunuque Wang – n'y avait-il pas un tas de gros nuages noirs là-bas tout à l'heure ? Comment se fait-il qu’il fasse maintenant beau ? C'est vraiment un jour de juin; dites simplement au temps de changer, et il le fera ! » Le taquina Tang Fan de manière significative.

Wang Zhi a ri en pointant un doigt vers lui. « Cet eunuque est généreux, alors je ne me chamaillerai pas avec toi. Essaye de dire tout ça à Shang Ming ! Il garderait certainement rancune et jouerait avec toi jusqu'à ce que tu pleures pour tes parents ! »

« Êtes-vous en train de dire que puisque je peux m'entendre avec vous, je peux aussi me rapprocher de Shang Ming ? Parlez de la division de groupe! "

Wang Zhi n'avait tout simplement aucun moyen de le gérer. Y avait-il quelqu'un d'autre qui pouvait transformer les choses en auto-éloge comme il le pouvait?

Il ne fallait pas prétendre que les mots de Tang Fan n'avaient pas d'abord traversé son cerveau. Tout ce qu'il disait avait un sens profond ainsi qu'un esprit plaisant, et cela semblait offensant, mais ce n'était en fait pas le cas. Même Wang Zhi était parfois ennuyé et en colère et incapable de s'empêcher de le provoquer en retour ; il n'aimait pas beaucoup les autres, mais il était prêt à se chamailler avec Tang Fan.

Toute la journée, lorsqu'il traitait avec les gens, il devait être prudent dans ses paroles et ses actions, ou devait constamment être sur ses gardes contre les complots des autres, ou devait comploter contre les autres. Pour cette raison, s'entraîner verbalement avec Tang Fan était en fait relaxant pour lui et pourrait même être qualifié d’amusant.

Les deux n'ont pas perdu de temps, se dirigeant directement vers le domaine Han après avoir quitté le palais royal.

Ayant reçu la permission de l'Empereur, les Han venaient de récupérer le corps de Han Zao du Dépôt de l'Ouest et faisaient actuellement des préparatifs funéraires pour lui.

Avec le statut établi de Wang Zhi et sa prise d'ordres royaux, personne n'oserait le mépriser. Han Qi a conduit toute la famille à ouvrir la porte centrale pour le saluer, mais les parents de Han Zao, Han Fang et Dame Lin, n'étaient pas présents. Han Hui, le fils adoptif de Han Fang représentait la deuxième branche.

Han Hui n'avait pas atteint l'âge de la couronne (NT : 20 ans). Il y a une dizaine d'années, Dame Lin était mariée à Han Fang depuis à peine quelques années. Parce qu'elle n'avait pas d'enfants et que Han Fang refusait à la fois le divorce et le concubinage, Dame Zhou leur fit reconnaître Han Hui du même clan comme leur fils.

Han Qi a souri amèrement alors qu'il exprimait ses excuses à Wang Zhi et aux autres. «Après avoir entendu parler de ce qui est arrivé à leur fils, Ah-Zao, le couple a subi un énorme choc et s’est alité. Lorsque le corps est revenu hier, Dame Lin s'est de nouveau forcée, puis a insisté pour le surveiller toute la nuit malgré les avis contraires, ce qui l'a rendue malade à nouveau ce matin. J'invite l'eunuque Wang et le juge Tang à s'asseoir un court moment pendant que je vais les faire venir vous saluer. »

La branche la plus âgée, Han Yu, était posté actuellement en tant que fonctionnaire à l’étranger. Han Qi avait maintenant plus de soixante ans, et sa chance dans la fonction publique avait été inférieure à celle de ses deux fils, car il n'avait atteint que le rang d'archiviste mineur dans les six ministères. Voyant qu'il vieillissait sans aucune promotion en vue, il avait simplement démissionné pour être en retraite oisive à la maison.

Bien que les deux fils aient été fonctionnaires, son second était aussi un ancien professeur de l'Empereur. Même si c'était une chose du passé, peu importait s'il était le professeur de l'Empereur ou un ministre actuel de pouvoir réel ; Han Qi n'oserait absolument jamais offenser Wang Zhi.

Wang Zhi lui fit signe de partir. "Pas besoin, l'enquête est urgente. Si besoin est, nous irons nous-mêmes les questionner et leur demander d'apaiser leur chagrin. Nous sommes venus vous présenter nos condoléances, nous ferons donc le tour du Domaine au passage. Je vous demande de trouver quelqu'un pour guider notre chemin; cela suffira bien. Veuillez également informer les femmes de la maison à l'avance afin qu'elles ne soient pas alarmées par l'incertitude. »

Il était jeune, mais plutôt majestueux. Revêtu de ses magnifiques robes de qilin, chacune de ses actions était indiscutable et sa douce féminité s'était soudainement transformée en dureté. En présence du chef eunuque Wang, qui possédait une immense autorité, même la respiration des Han devait ralentir un peu.

À l'opposé, Tang Fan n'était qu'un ajout supplémentaire, assis là comme un accessoire.

Mais, il ne s'en souciait pas vraiment, bien sûr. Il se contentait de ne rien faire, en fait. Il donnait quelques confirmations à l'occasion, mais pour la plupart, il regardait simplement l'eunuque Wang interagir avec les Han.

Quant au discours de Wang Zhi, les Han l'ont rapidement accepté. Immédiatement après cela, ils ont envoyé Han Hui pour demander à tous les niveaux de la famille de coopérer à l'enquête et de ne pas gêner les deux.

L'eunuque Wang a échangé avec impatience beaucoup de plaisanteries avec Han Qi, et ce dernier a commencé à se sentir mal à l'aise. Quand Han Hui est revenu, il l'a utilisé comme prétexte pour éviter tout cela, les rendant tous les deux beaucoup plus confortables.

Han Zao était mort jeune. A la différence de Zheng Cheng, il était inapproprié que ses affaires funéraires soient arrangées trop hâtivement. Mis à part Han Hui et les serviteurs de la deuxième branche ayant des visages pleins de chagrin, aucune sorte de perturbation n'était lisible sur Han Qi, Dame Zhou, ni les autres. Il était donc évident que la relation entre la deuxième branche et ses parents, plus la branche de son frère aîné, était médiocre.

"Je peux vous emmener tous les deux messieurs partout où vous souhaitez commencer à chercher", leur dit Han Hui.

Han Hui était un jeune cultivé de petite taille, avec un discours et des manières à la fois doux et polis. Après avoir entendu parler de la mort prématurée de son petit frère, il avait demandé un congé, puis s'était précipité pour revenir du Collège impérial. Han Fang et Dame Lin étaient incapables de se soucier de quoi que ce soit en ce moment, donc tous les tenants et les aboutissants de tous les arrangements funéraires étaient essentiellement gérés par lui, avec l'aide de serviteurs. En une seule journée, son visage était devenu hagard et ses yeux étaient rouges.

« Han Zao était le plus jeune petit-fils des Han et aurait dû être irremplaçable et précieux. Pourquoi est-ce que j'ai l'impression que ses grands-parents n'ont pas le cœur brisé ? » l’interrogea Tang Fan.

Han Hui sourit, peiné. « Les descendants ne doivent pas parler de la vie de leurs aînés. Je ne devrais pas dire cela, mais puisque vous me le demandez, je n'ai d'autre choix que de dire la vérité. Mes grands-parents n'aiment pas ma mère, ils ont donc été assez froids avec Xiao Zao. En revanche, celui qu'ils aiment beaucoup est un cousin du côté de mon oncle. »

"Comment est la relation entre eux et votre père?"

L'autre hésita. "D'après mes observations, cela semble être assez clair."

Tang Fan a changé le sujet de l'interrogatoire. "Quand Han Zao est parti pour le palais ce jour-là, qui était en charge de l'escorte?"

« J'étudie à l'Imperial College. Je le voyais presque tous les jours, mais j'avais alors un examen du dixième jour, donc je ne suis pas rentré chez moi la nuit précédente et j'ai passé la nuit au Collège », répondit Han Hui, plein de remords. '' Le serviteur de Xiao Zao l'a accompagné à la place. Tout est de ma faute… si j'avais été celui qui l'avait vu partir comme d'habitude, peut-être que ça ne serait pas arrivé. »

"Lui et vous aviez une bonne relation, n'est-ce pas?"

Il avait l'air triste. "Oui. J'ai dix ans de plus que lui. Je l'avais vu grandir, vraiment. Normalement, comme personne d'autre dans le domaine ne l'aimait beaucoup, il venait toujours m'embêter seul... »

Tang Fan l'a interrompu. « Qui ne l'aime pas ? »

« Mes grands-parents, tous les gens de la branche aînée. Ma mère l'a beaucoup gâté, mais elle..."

Il ne dit rien après cela, se contentant de secouer la tête.

"Est-ce que le serviteur de Han Zao est ici?"

Han Hui hocha la tête. « Oui, mais après ce qui est arrivé à Xiao Zao, il a été enfermé dans le hangar à bois par ma mère et n'a pas été autorisé à manger. Je lui ai quand même glissé un petit quelque chose, sinon il serait mort de faim depuis longtemps. Il est surveillé par son peuple en ce moment, cependant. Si vous voulez le voir tous les deux, pouvez-vous aller la voir d'abord ? Sinon, si elle commence à le blâmer, j'ai peur de ne pas pouvoir l'assumer moi-même. »

Quand l'eunuque Wang avait-il jamais eu besoin de demander la permission à une personne non pertinente pour faire quelque chose ? S'il s’agissait de Han Fang, il lui donnerait toujours un visage duf ait qu’il avait autrefois été le professeur de Chenghua, mais il n'avait pas une telle gentillesse à l'égard de Dame Lin. « Une femme qui ne sait rien ? Comment pourrions-nous lui permettre de faire des remarques biaisées alors que nous avons accepté l'ordre d'enquêter ? Il n'y a pas besoin de la voir. Allez-y et amenez-nous le garçon directement ! »

"Soyez calme, eunuque Wang", a alors déclaré Tang Fan. "Dame Lin est la mère de Han Zao et la femme du jeune tuteur Han, nous devrions donc aller faire une courte visite."

Wang Zhi roula des yeux vers lui, ne faisant aucune objection.

Han Hui pouvait dire que parmi les deux messieurs avant lui, l'eunuque Wang avait un statut plus élevé, mais lorsqu'il s'agissait d'enquêter sur l'affaire, Tang Fan était le responsable.

Il a souri en signe d'appréciation à Tang Fan. "S'il vous plaît, suivez-moi, alors."

Sous sa direction, les deux sont parvenus dans la pièce principale où vivait la deuxième branche. Apprenant qu'ils étaient arrivés, Han Fang sortit de son lit de malade pour les recevoir. Il était en effet pâle et avait mauvaise mine.

« Que le Sacré ait ordonné une enquête sur la mort tragique de mon fils est une immense grâce. Vous avez travaillé dur tous les deux, et je ne peux vraiment pas être assez reconnaissant !"

Après quelques phrases polies, Tang Fan a posé des questions sur le serviteur enfermé sur les ordres de Dame Lin.

Han Fang sourit amèrement. « J'ai honte de le dire, mais ma femme a subi beaucoup de difficultés après m'avoir épousé. À l'époque, j'étais occupé toute la journée sans arrêt et je n'ai pas prêté attention à ce qui se passait dans la résidence. Au moment où j'ai réalisé qu'elle était déprimée au point que sa personnalité avait radicalement changé, il était déjà un peu trop tard. Heureusement, nous avons plus tard eu Junji, puis elle a eu Ah-Zao, après quoi elle s'est progressivement beaucoup améliorée. Je l'ai laissée tomber ! »

'Junji' était le nom de courtoisie de Han Hui.

"Comme ça, il semble que la relation entre votre femme et les autres femmes de la maison ne soit pas bonne ?"

Han Fang soupira. "Oui. À cause des ressentiments des années précédentes, ma femme a été en désaccord avec ma mère et ma belle-sœur. »

Apparemment, ce que Wang Zhi avait dit auparavant à propos de la famille Han était tout à fait correct. D'après les mots de Han Fang et Han Hui, il n'était pas difficile pour Tang Fan d’imaginer l’image d'une femme mesquine. Même un fonctionnaire sans vie trouverait les affaires familiales difficiles à régler. Puisqu'il y avait tant de gens qui avaient des rancunes contre Dame Lin, que l'un d'entre eux agisse contre Han Zao afin de se venger d'elle ne serait pas si choquant.

"Nous voulons d'abord voir le serviteur."

« Ma femme se repose maintenant dans le couloir du fond. Je vais lui parler. Veuillez attendre un peu s'il vous plait."

Il aurait pu décider lui-même d'une question aussi insignifiante, mais il avait déclaré qu'il devait demander à sa femme. L'amour profond ne donnait aucune crainte ; même si Dame Lin avait une mauvaise relation avec le reste de la famille, Han Fang la traitait sincèrement et refusait volontairement de prendre des concubines.

"Puisque nous sommes déjà là, laissez-nous lui rendre visite avec vous."

"C'est très bien."

Leur groupe est arrivé dans l'arrière-salle. "Où est Madame?" demanda Han Fang à la femme de chambre à l'extérieur.

« Elle se repose maintenant à l'intérieur », répondit-elle.

Dès qu'elle eut dit cela, une vois est venue de l'intérieur. "Qui est là?"

La bonne souleva rapidement le rideau et parla. « Nounou, le Maître est venu. Il y a aussi quelques messieurs qui disent qu'ils veulent poser des questions sur le jeune Maitre Zao. »

Après une courte minute, l'intérieur a répondu: "Veuillez entrer."

Tang Fan et les autres sont entrés derrière Han Fang, se sont enroulés autour de l'écran, puis ont aperçu une femme d'âge moyen à moitié allongée sur le lit et sur le point d'en sortir. Une vieille femme s'occupait d'elle à proximité.

Han Fang s'avança rapidement pour l'arrêter. « Votre santé n'est pas bonne, allongez-vous simplement. Ces messieurs sont l'eunuque Wang du dépôt occidental et le juge Tang de la préfecture de Shuntian. Ils ont reçu l'ordre de Sa Majesté de venir enquêter sur la mort d'Ah-Zao, alors ils souhaitent voir son serviteur. »

"Si Madame ne se sent pas bien, il n'y a pas besoin de se lever", a ajouté Tang Fan. "Nous viendrons vous saluer."

Dame Lin était dans la trentaine, mais elle était toujours attirante, ses charmes et ses traits étaient de la plus haute qualité. Il n'y avait aucune surprise quant à la raison pour laquelle Han Fang lui était entièrement dévoué toutes ces années. Même ainsi, son teint était légèrement jaunâtre et la tristesse persistait sur son visage.

« Vous avez tous les deux travaillé dur pour le compte de mon fils. Je suis vraiment désolée…'' Elle parlait chaleureusement et convenablement maintenant, mais une fois qu'elle a aperçu Han Hui debout derrière Han Fang, son expression a soudainement changé.

« Qui t'a laissé entrer ?! » lui cria-t-elle durement.

« Dame Xuan… » a plaidé Han Fang.

Elle l'ignora, regardant fixement Han Hui. "Sors! Je ne veux ni t'entendre ni te voir ! » dit-elle avec haine. « Ne te suffit-il pas de tuer ton petit frère ? Tu veux venir me tuer aussi ?!"

Han Hui ne savait pas quoi faire. "Maman-"

"Je n'ai pas de fils comme toi !" cria-t-elle. « Tu aurais pu envoyer Xiao Zao au palais ce jour-là ! Pourquoi ne l'as-tu pas fait ? ! Tu l'as fait exprès ?! Pensais-tu que s'il mourait, tu serais le seul vrai fils de la seconde branche ?! Je vais te dire ceci - n'aies pas de si grands espoirs! Je ne t'ai pas mis au monde ! Vas trouver cette vieille harpie ! C'est elle qui t'a fait entrer dans la famille Han, alors tu peux devenir son fils ! »

Remarquant qu'elle parlait de plus en plus mal, Han Fang a dû crier : « Dame Xuan ! »

Elle haleta, sa psyché s'effondrant en un instant. Elle tapa sur sa poitrine, gémissant et criant. « Xiao Zao ! Xiao Zao ! Ah, le cœur de ta mère ! Tu es mort si horriblement ! Qui a été assez cruel pour te faire du mal ?! Était-ce Dame Zhou ? Madame Wang ? Donne à ta mère un signe dans ses rêves ! Quand je me vengerai de toi, je te rejoindrai ! Mon garçon!"

Ses gémissements acérés perçaient directement dans les tympans, faisant froncer les sourcils de Tang Fan. L'eunuque Wang pouvait encore moins le supporter, il lança directement un "je ne sais pas quoi dire", puis se retourna et partant avec un geste du revers de ses manches.

Han Hui l'a rapidement suivi. Impuissant, Tang Fan regarda Han Fang consoler doucement sa femme et la persuader lentement de s'arrêter. Ne demandant rien d'autre, il se tourna également et partit.

En sortant de la pièce, il a vu Wang Zhi et les autres debout dans la cour. Han Hui s'inclinait et s'excusait auprès de lui. En voyant Tang Fan sortir, Han Hui lui adressa un sourire peiné. « Veuillez nous pardonner, Messieurs. L'esprit de ma mère est un peu perdu depuis quelques années. Des choses comme ça arrivent parfois avec des stimulants soudains, où elle ne peut pas reconnaître sa propre famille. »

On pouvait dire à son sourire que Han Hui devait endurer beaucoup de torts en général, et les paroles de Dame Lin avaient également été vraiment poignardantes. Bien qu'il ait dit qu'elle avait perdu son discours convenable à cause de la stimulation, ce discours contenait un aperçu général de la vérité subconsciente, n'est-ce pas ? C'était ainsi que sa mère adoptive le voyait, et Han Hui ne savait vraiment pas quoi en penser. Même Tang Fan ne pouvait s'empêcher de s'indigner en son nom.

Naturellement, ils n'avaient aucune idée que les générations futures auraient une description vivante des symptômes de Dame Lin : des « délires de persécution ». En d'autres termes, elle s'imaginait qu'on allait lui faire du mal, sentant qu'elle avait des ennemis dans tous les sens ; Dame Zhou, Dame Wang et Han Hui figuraient tous sur sa liste d'ennemis imaginaires.

En raison des expressions prudentes des femmes de chambre et des nounous de Dame Lin à ce moment-là, cette dernière avait probablement souvent ces épisodes, était de mauvaise humeur et jetait des choses par terre. Tang Fan supposait que cette maladie avait dû être causée par la répression jour et nuit à laquelle elle avait été confrontée après son mariage avec la famille Han. Han Fang se sentait coupable, alors il lui a permis de continuer comme ça pendant de nombreuses années.

« Depuis combien de temps est-elle comme ça ? » demanda-t-il à Han Hui.

« Je ne me souviens pas de grand-chose, mais depuis que je suis enfant », répondit l'autre, comme prévu. « Ma mère a senti que ma grand-mère m'avait imposé à elle, alors elle ne m'aimait pas. Ce n'est qu'à la naissance de Xiao Zao que ça s'est amélioré, mais il y a quelques années, à cause de la situation avec ma tante… »

Il hésita, les regarda et ne continua pas.

« Pourquoi ne parlez-vous pas ? » l’interrogea Tang Fan.

Han Hui sourit amèrement à nouveau. «Ce n'est en fait que le ouï-dire sans fondement de ma mère… la nièce de ma grand-mère – c'est-à-dire la cousine matrilinéaire de mon père – est venue chercher refuge chez nous après être devenue veuve. Ma grand-mère a voulu faire divorcer mon père de ma mère, puis qu’il épouse la cousine, mais il a refusé. »

Tang Fan hocha la tête, ayant déjà entendu Wang Zhi expliquer cela. "Et après ça?"

'' Père ne voulait pas prendre de concubines et tante Zhou ne voulait pas être lésée dans le concubinage, alors personne n'en a plus parlé. Cependant, Mère l'a appris d'une manière ou d'une autre, ce qui l'a amenée à aller voir tante Zhou et à faire des histoires, jusqu'à ce que cette dernière soit tellement honteuse et en colère qu'elle a presque tenté de se suicider. À cause de cela, la personnalité de Mère est devenue plus intolérante et elle a imposé beaucoup de restrictions à Xiao Zao. Comme tante Zhou l'avait très bien traité, il était prêt à jouer avec elle, mais après que mère l'ait découvert, elle lui a strictement interdit d'aller la voir, ainsi que d'aller dans la cour de son oncle… »

Aborder toutes ces affaires ménagères désordonnées rendait Han Hui plus embarrassé à mesure qu'il en parlait, d'autant plus que les cibles de sa discussion étaient tous ses aînés.

'' ... C'est l'idée approximative. Bref, comme vous l'avez tous vu, ma mère est maintenant de plus en plus incapable de subir le moindre irritant. Elle a toujours l'impression que les autres ont de mauvaises intentions envers elle. Maintenant que Xiao Zao est mort, elle en a encore plus… »

Il avait une expression triste.

Tang Fan lui tapota l'épaule. "Ça doit être dur pour vous."

Han Hui secoua la tête. "Cela ne l'est pas. Messieurs, ne voulez-vous pas voir le serviteur de Xiao Zao ? Je vais vous y amener. »