La résidence de Sui Zhou était une petite maison divisée en trois secteurs. Si l'on y vivait avec une famille nombreuse, ce serait un peu surpeuplé, mais si l'on vivait seul comme Sui Zhou le faisait maintenant, ce serait indûment spacieux, donc ajouter Tang Fan n'était pas excessif. Il y avait trois pièces principales et trois pièces latérales; à part la pièce principale dans laquelle Sui Zhou séjournait et une pièce latérale utilisée pour stocker des articles divers, les deux autres pièces principales et les pièces latérales étaient toutes à la disposition pour la sélection de Tang Fan.

A noter que Sui Zhou ne lui facturait aucun loyer.

Tang Fan n'aurait jamais envisagé de manger ou loger gratuitement, mais Sui Zhou n'avait pas besoin de ce peu d'argent de loyer. En tout cas, si Tang Fan n'était pas là, il vivrait seul comme toujours dans une si grande maison.

Dès lors que le centarque Sui a dit qu'il n'accepterait pas de pièces avec un visage froid, Tang Fan n'a pas insisté. Cependant, étant donné qu'il avait du temps libre, il approvisionnait en riz, nouilles et autres denrées alimentaires la maison, ce qui revenait à participer aux dépenses alimentaires. Sui Zhou n'a fait aucun commentaire à ce sujet.

Tang Fan a choisi une pièce latérale comme la sienne. Ce n'était pas parce qu'il était timidement poli et trop effrayé pour vivre dans une pièce principale, mais plutôt parce que celle-ci faisait face à l'est, et sa porte s'ouvrait sur la cour, avec un point de vue décent. Dès qu'il en avait le temps, il pouvait également planter toutes sortes de plantes et fleurs dans la cour et sous la terrasse à colonades.

Après avoir obtenu un jour de congé, il a déménagé ses affaires.

Li Lin était surpris qu'il ne puisse rien reprocher à Tang Fan, puisque l'autre avait trouvé un nouveau logement si rapidement.

Le problème d'Ah-Dong a été réglé avec la même rapidité. Tang Fan se sentait mal à l’aise d'intervenir, mais Sui Zhou n’avait pas du tout ce scrupule.

Il n'a même pas eu besoin de montrer son visage. Les gens du Bureau du Bastion Nord n'eurent qu'à se tenir là devant la maison Li, disant que le cas de Li Man n'était pas encore conclu et qu'ils allaient emmener un groupe de personnes pour interrogatoire. Ah-Chun, Ah-Qiu, Ah-Dong et les autres serviteurs furent tous emmenés, puis relâchés, puis emmenés à nouveau, puis relâchés, puis emportés à nouveau. Après quelques cycles, les Li n'en pouvaient plus. L'intendant Li a pris à part les gardes de Brocarde et les a suppliés de donner une pause à la famille, en leur fourrant secrètement des taels d'argent dans la main, mais cela n'a pas fonctionné. Enfin, les Li n'eurent d'autre choix que d'offrir les contrats d'esclaves des deux mains - non seulement celui d'Ah-Dong, mais aussi celui d'Ah-Chun.

Avec Dame Zhang partie, Ah-Chun ne voulait plus rester dans la maison. Son plus grand souhait était de pouvoir retrouver son autonomie et de partir se marier, mais Li Lin voulait en faire une concubine, ce qu'elle ne voulait pas, mais elle était incapable de faire quoi que ce soit contre. Tang Fan, en homme bon, a vu les choses jusqu'au bout; il avait décidé de sauver Ah-Dong et a incidemment amené Ah-Chun à ses côtés. Ah-Qiu était disposée à rester avec les Li, alors elle a été laissée à elle-même.

En l'espace de trois jours, cela a été fait et réglé, faisant soupirer Tang Fan à quel point le bureau du bastion était merveilleusement efficace, capable d'accomplir ce que les gens ordinaires ne pouvaient pas réussir. Pas étonnant que les expressions de chacun changent quand ils entendaient les mots ‘Garde Brocarde’.

Ah-Dong avait été vendue à la famille alors qu'elle était enfant. Après l'avoir quitté, elle n'avait nulle part où aller à part chez Tang Fan.

Même ainsi, Tang Fan n'a pas gardé le contrat d'esclave d'Ah-Dong et l'a brûlé juste devant elle, lui disant que tout allait bien; il l'accepterait simplement comme une sœur jurée. Avant qu'elle ait quinze ans, il la protégerait, et quand elle atteindrait cet âge, il ne la forcerait pas à rester si elle voulait se marier. Le moment venu, il lui arrangerait naturellement une dot et lui trouverait une bonne famille.

Ah-Dong était enthousiaste à ce sujet, bien sûr, l'appelant immédiatement ‘frère aîné’. Elle n'avait pas de nom de famille à l'origine, mais à partir de ce moment-là, elle en aurait un: Tang Dong.

Dans la maison, il n'y avait que deux hommes adultes qui partaient le matin et revenaient le soir, de sorte que le travail de la maison ne pouvait généralement être effectué qu'en employant un travailleur temporaire. De plus, même si Sui Zhou savait cuisiner, il lui était impossible d'avoir le temps de le faire tous les jours. Après l'arrivée d'Ah-Dong, il n'était plus nécessaire d'embaucher de travailleur à court terme et c'est elle aussi qui faisait la cuisine et elle assuma les tâches ménagères de sa propre initiative. Bien que jeune, un peu gourmande et enjouée, elle travaillait avec agilité ; en peu de temps, l'intérieur et l'extérieur de l'endroit semblèrent flambant neufs et elle avait planté beaucoup de fleurs et d'arbustes. Sui Zhou et Tang Fan ont exprimé leur satisfaction.

Seigneur Tang vivait désormais une vie bénie sans avoir à se soucier du nettoyage, de l'assainissement ou de la cuisine.

La recherche de Dame Chen, qui était susceptible d'avoir un lien avec la White Lotus Society, était toujours en cours, mais Pan Bin était très agité.

Eh bien… bien que l'on sache désormais où se trouvait le cheval de jade blanc, Wang Zhi avait quand même posé un problème difficile à Pan Bin.

Le cheval était clairement avec Shang Ming, mais Wang Zhi avait insisté sur le fait que c'était son objet perdu – Pan Bin allait-il lui dire la vérité ? Et si Wang Zhi disait "Le cheval de jade de Shang Ming n'est pas celui qui est à moi, mais le mien est exactement comme le sien" ? Cela allait-il obliger Pan Bin à en obtenir un autre de quelque part à lui donner?

Il avait soupçonné que Wang Zhi essayait délibérément de jouer avec lui, mais quand il est allé se renseigner à ce sujet par la suite, il a découvert que ce n'était pas du tout la réalité.

Pendant ce temps, le Dépôt de l'Est avait arraché deux "idées" au Dépôt de l'Ouest, changeant impitoyablement la façon dont le vent soufflait devant l'Empereur. En plus de cela, après que Wang Zhi ait commencé à exploiter le Dépôt de l‘Est, sa relation avec Consort Wan (NT : La concubine principale de l’Empereur) s'est progressivement aliénée, et elle ne l'a plus aidé en disant de jolies paroles à l'Empereur. Sans l'effet de cette conversation d'oreiller, Wang Zhi a été rapidement réprimé par Shang Ming.

La nouvelle selon laquelle Pan Bin aurait aidé Wang Zhi à trouver le cheval de jade reviendrait aux oreilles de Shang Ming, qui lui tordrait certainement le nez de colère : Qu'est-ce que cela signifie ?! C'est clairement le mien ! Tu as prétendu que tu l'avais perdu, pour qu'on dise que je te l'ai volé ?!

Wang Zhi n'avait même pas encore vingt ans. Il avait l'impétuosité de la jeunesse, pas la maturité des eunuques qui complotaient depuis des décennies dans le palais. Le fait qu'il prépare un tel plan pour embarrasser Shang Ming n'était pas si étonnante.

Deux eunuques se disputant la faveur n'étaient pas un sujet de la compétence de la préfecture de Shuntian, mais Wang Zhi avait causé un tel tapage qu'il avait même entraîné Pan Bin dans l'eau. Shang Ming détesterait Wang Zhi, mais il allait certainement aussi en vouloir à Pan Bin.

Avec cette pensée, Pan Bin ressentait le même genre de douleur que s'il avait mangé de la racine de chancre, et son humeur était un peu comme celle d’un pakchoy (NT : chou chinois, sans résistance au froid) en décembre hivernal - congelée.

Il se sentait particulièrement malchanceux. Qui ai- je même provoqué, ici ? J'ai réussi à obtenir un poste de troisième rang pour lequel aucun des pics sur cette montagne géante au-dessus de ma tête n'a été offensé, mais maintenant, j'étais simplement assis dans ma maison quand la catastrophe est tombée des cieux ! Si j'avais su cela plus tôt, alors il aurait vraiment été préférable pour moi d'être simplement Magistrat Préfectoral de quatrième rang ailleurs dès le départ ! Au moins, alors l'Empereur et les Cieux seraient loin, et je pourrais être à l'aise sans que toutes ces choses stupides ne me tombent dessus !

Il était trop tard pour émettre ces plaintes maintenant. La meilleure façon d'avancer serait de n'offenser personne, de lever le voile sur cette affaire, puis de laisser ces deux maudits eunuques s'en sortir comme bon leur semblait. Il vaudrait mieux que la Préfecture ne s'y laisse pas entraîner.

Comment une solution qui convenait aux deux côtés pouvait-elle être aussi facile à trouver que cela, cependant ?

Il a ruminé pendant la moitié de la journée, mais n'a toujours pas pu trouver une porte de sortie.

Pouvait-il dire à Wang Zhi : « Nous n'avons pas pu trouver le cheval de jade » ?

Cela ne suffirait pas. Wang Zhi soumettrait un mémoire déclarant qu'il était incapable de remplir ses missions, ce qui serait plus que suffisant pour le destituer.

Pouvait-il dire à Wang Zhi : « Votre cheval de jade est dans la maison de Shang Ming » ?

Cela ne suffirait pas non plus. Cela équivaudrait à offenser Shang Ming.

Pouvait-il dire à Wang Zhi, 'et si vous ne plaisantiez pas avec moi? Si vous ne trouvez pas Shang Ming agréable à regarder, allez simplement le trouver pour que vous puissiez vous battre jusqu'à la mort. Pourquoi me compliquez-vous la tâche, le préfet de Shuntian ?’

Cela serait encore moins envisageable. Il n'y avait pas de franchise dans l'administration. Le moment venu, Wang Zhi rejetterait la faute sur lui et il lui serait impossible de s'en dédouaner.

Ses cheveux sont pratiquement devenus gris d'inquiétude. Puis, il se souvint de son frère cadet.

Quand il l'avait amené au repas la dernière fois, l'impression que Wang Zhi avait de lui semblait avoir été assez bonne. Peut-être qu'il y avait quelque chose à creuser.

Il est allé trouver Tang Fan, puis l'a imploré sincèrement: «Runqing, si tu as ton aîné à Shuntian, je peux veiller un peu plus sur toi chaque fois que quelque chose se présente. Si je suis banni à un poste étranger et que ton supérieur est alors quelqu'un d'autre, tu devras être plus prudent et bien prendre soin de toi ! »

Tang Fan sourit amèrement. Il savait que Pan Bin faisait des allers-retours comme ça pour gagner la sympathie, alors il n'a pas fait écho à ses bêtises. "S'il te plaît, énonce tes souhaits, frère aîné!"

"Ce n'est rien de majeur, juste cette recherche du cheval de jade. Wang Zhi m'a clairement fait comprendre qu'il me donnait délibérément du fil à retordre. Peu importe comment je répondrai, ce sera inapproprié, et l'offenser est pratiquement chose faite. »

Tang Fan réfléchit à cela pendant un court instant. « Ce n'est pas complètement sans issue, en fait. Cela dépend si tu as ou non le courage de le dire. »

Pan Bin était aux anges. « Quel bon frère tu es ! Je savais que tu étais plein d'idées ! Qu'est-ce que c'est? Vite, dis-moi !

.

Un jour plus tard, au même Nuage Immortel, ainsi que dans la même salle privée. Wang Zhi était assis à table et regardait Pan Bin avec un faux sourire. "Pour que vous veniez me chercher, Seigneur Pan, vous avez probablement déjà trouvé l'emplacement du cheval de jade ?"

Pan Bin a juré plusieurs centaines de fois dans sa tête sur ce maudit conspirateur eunuque-crasse-enfoiré, mais il y avait toujours un sourire sincère sur son visage. "Je ne vous le cacherai pas, eunuque Wang - le cheval de jade n'a pas encore été retrouvé."

Le front de Wang Zhi se plissa. « Alors pourquoi m'as-tu appelé ? Joues-tu délibérément avec moi ? »

« Ne soyez pas pressé, eunuque Wang. Écoutez ce que cet humble fonctionnaire a à dire pour le moment. Quand j'ai enquêté à ce sujet, j’ai en effet trouvé un cheval de jade blanc qui ressemble beaucoup à celui que vous recherchez dans la maison du chef eunuque Shang, mais je sais qu'il en est très gourmand et qu'il refusera probablement de s'en séparer. ce. Pour vous, cependant, le cheval est secondaire. Votre priorité absolue est une crise bien plus grande. »

Wang Zhi ricana. « Un tel discours alarmiste, Seigneur Pan. Est-ce que vous essayez d'échapper à vos responsabilités ? »

Pan Bin secoua la tête. "Pas du tout. Vous avez aujourd'hui la confiance de Sa Majesté et vous contrôlez le dépôt occidental ; cela ressemble à des fleurs fraîches ajoutées au brocart, mais c'est en fait de l'huile ajoutée à un brasier. J'ai entendu dire que pour que vous puissiez entrer dans les bonnes grâces de Sa Majesté, vous comptiez sur la recommandation orale de Consort Wan, en plus de votre capacité et de votre efficacité. Cependant, vous gérez maintenant le dépôt extérieur et êtes impliqué dans la politique extérieure, alors qu'elle fait partie du harem impérial. Il ne serait pas bon pour elle de montrer trop d'intérêt pour ces choses, ce qui l'empêche de dire du bien à votre sujet. Du côté de Sa Majesté, Shang Ming est finalement quelqu'un qui le suit depuis de nombreuses années ; par rapport à vous, il est un peu plus proche de Sa Majesté. Si Shang Ming invente de fausses accusations devant la royauté, vous n'échapperez pas aux conséquences. »

Le cœur de l'autre bondit. Les mots de Pan Bin correspondaient à ce qu'il avait dans la tête.

Pourquoi était-il impatient de monopoliser le pouvoir ? Pourquoi voulait-il encore étendre son influence après avoir obtenu le Dépôt de l’Ouest afin de pouvoir rivaliser avec Shang Ming? C’était parce qu'il savait que sa faveur auprès de l'Empereur était inférieure à celle de Shang Ming, et pour cela, il devait établir plus de contributions afin de renforcer sa position dans l'esprit de Sa Majesté. C'était quelque chose sur laquelle la Consort Wan ne pouvait pas l'aider depuis qu'elle était dans le harem, donc il ne pouvait s'y efforcer que par lui-même.

Mais comment pourrait-il lutter pour cela ? Il ne pouvait penser à aucune autre méthode que celle-ci. Le territoire de la capitale était plus ou moins divisé entre le dépôt de l'Est et la garde de Brocarde, il avait donc été forcé d'arracher de la nourriture de leurs deux bouches pour se disputer les faveurs de l’Empereur avec Shang Ming.

Quoi qu'il en soit, le Dépôt de l’Ouest n'était établi que depuis deux ans. Il n'avait tout simplement aucun moyen de se comparer aux deux autres, qui étaient des agences de renseignement établies de longue date, riches d'une longue histoire et de connaissances. L'Empereur avait créé le Dépôt occidental sur un moment d'impulsion, ce qui signifiait que Wang Zhi devait faire preuve de plus de proactivité et établir plus de mérites. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait consolider complètement sa position, gagner la confiance de l'Empereur et grimper au sommet à partir de là, se tenant debout sans aucun risque de s'effondrer.

Sous la pression concurrentielle croissante, tout le monde faisait toutes sortes de manœuvres bizarres pour obtenir des faveurs. La pression sur lui augmentait également chaque jour.

Il regarda Pan Bin. « A votre avis, Seigneur Pan, que dois-je faire ? »

L'autre n'était pas pressé de parler. Il trempa un doigt dans son vin, puis écrivit quelques mots sur la table ronde en acajou : Mérite militaire, Palais de l'Est. (NT : le Palais de l’Est était la demeure du prince héritier dans l’ancienne Chine)

Wang Zhi avait une personnalité inhabituelle comparé aux nombreux eunuques qui possédaient une grande autorité

Il n'agissait pas sur un coup de tête, comprenait clairement qui il pouvait offenser et qui il ne pouvait pas, et avait également réussi à gagner l'approbation de l'Empereur. Cependant, en raison de son arrogance juvénile, il aimait être sous les feux de la rampe pour tout, c'est pourquoi il avait eu l'idée de demander à Pan Bin de l'aider à chercher le cheval de jade blanc - quelque chose qui revenait à se moquer de quelqu'un d'autre, juste pour embarrasser Shang Ming, sans avoir à faire quoique ce soit lui-même. Cela lui créait aussi facilement des ennemis, comme en ce moment, où Pan Bin l'avait réprimandé quelques centaines de fois en son for intérieur sans oser faire autre chose.

En plus de cela, Wang Zhi aimait se mêler des affaires militaires. Il ne les maîtrisait peut-être pas nécessairement, mais tant qu'il avait la tentation de pouvoir ressembler à ces généraux célèbres dont les noms étaient restés dans l'histoire, galopant à travers les régions frontalières tout en établissant des mérites hors du monde, l'eunuque Wang se sentait le sang chaud de la tête aux pieds, comme s'il ne lui manquait pas une certaine composante.

Pour cette raison, le « mérite militaire » de Pan Bin était tout à fait compréhensible et correspondait parfaitement à ses désirs.

Wang Zhi, enfin, s'est intéressé au sujet.

Bien que… les trois derniers mots étaient un peu étranges.

"Que voulez-vous dire par Palace de l’Est'?" demanda-t-il donc.

« Nous, les sujets, n'osons pas faire de commentaires imprudents sur les affaires intérieures du palais », répondit Pan Bin, « mais on dit que l'actuel prince héritier du palais de l'Est est studieux et diligent. Tous les hauts fonctionnaires le louent comme ayant l'apparence d'un futur dirigeant sage. »

De nos jours, il était à la mode de dire la moitié et de cacher l’autre moitié de son discours, sans fournir de clarté afin de faire délibérément deviner à l'autre personne. Peu importe ce qui se passait après cela, on pouvait s'y soustraire, en prenant un air prétentieux au passage alors qu'on exhibait l'art des mots.

Wang Zhi réfléchit à ce que voulait dire Pan Bin. Il semblait qu'il suggérait qu'il soutienne le prince héritier.

Tout le monde savait que Consort Wan était en mauvais termes avec le prince, ne trouvait rien en lui qui soit agréable à l'œil et prévoyait même de convaincre l'empereur de le destituer.

Cependant, Wang Zhi lui-même avait été promu par elle. Lui demander de soutenir le prince la mettrait en colère, et sa place en tant que chef eunuque du dépôt occidental ne prendrait-elle pas fin ?

Pour cette raison, il secoua la tête. Sentant que l'idée de Pan Bin était stupide, il se moqua de lui. « Vous êtes le préfet de Shuntian, et tout ce qui vous intéresse, c'est le carré de la capitale et sa périphérie. Si vous ne connaissez pas les détails des choses importantes de la Dynastie, n'allez pas les commenter sauvagement !"

Pan Bin soupira. « Vous avez mal compris, eunuque Wang. J'insiste pour que vous fassiez partie d'une équipe. Le monde a un empereur de longue durée, mais comment pourrait-il y avoir un époux de longue durée ? Vous n'avez pas besoin de penser au présent, mais vous devriez penser à l'avenir. S'il y a une opportunité pour cela, vous pouvez établir une connexion, puis avoir une issue de secours supplémentaire plus tard. Avancer et reculer doit être fait convenablement; ce n'est qu'alors que sa tactique peut être infaillible ! »

Wang Zhi ne l'avait pas pris au sérieux au début, mais en entendant la seconde moitié, il a commencé à avoir l'air pensif.

Pan Bin n'avait pas mal parlé. Bien qu'il soit dit que le prince héritier ne pourrait peut-être pas devenir empereur à l'avenir, il était toujours apprécié du peuple, et les rumeurs à son sujet à la cour étaient assez bonnes. Certaines personnes avaient même déclaré qu'il était certainement meilleur que son vieil homme (NT : son père). Wang Zhi était lui-même encore jeune et avait besoin de faire une sorte de plan pour l'avenir. S'il pouvait trouver l'occasion de faire étalage de ses talents aux yeux du prince, peut-être que ce groupe de fonctionnaires civils n'essaierait pas conjointement de lui causer des ennuis à l’avenir, ou de le trouver disgracieux.

Venant à comprendre la pertinence de ceci, Wang Zhi a finalement dit: «Vous êtes prévenant, Seigneur Pan. Laissons tomber le cheval de jade pour l'instant. Je l'ai perdu, donc il est perdu, et je me soucie pas de le retrouver. »

Ayant attendu ces mots, Pan Bin ne put s'empêcher de soupirer de soulagement.

Wang Zhi le regarda avec un sourire à fleur de peau. « Avec votre personnalité, vous ne ressemblez pas trop à quelqu'un qui me donnerait une idée pareille. Ces mots pourraient-ils provenir de votre bon cadet ? »

L'eunuque maudit a bien compris !

Pan Bin sourit maladroitement. "Rien de tel, rien de tel!"

Wang Zhi soupira tristement. "C'est un vrai talent. Bien que son poste ne soit pas élevé, il a une bonne et rare perspicacité. Quel dommage qu'il n'y ait pas de précédent de fonctionnaires civils entrant dans les dépôts, sinon je l'attirerais certainement pour être l'un de mes plus proches assistants ! »

Pan Bin: « … »

Au nom de mon junior, je remercie toute ta putain de famille ! Vraiment!

.

Seigneur Pan avait enfin résolu le casse tête qu'était «l'incident du cheval de jade blanc», expirant de soulagement.

Du côté de Seigneur Tang, l'homme était extraordinairement satisfait de sa vie de cohabitation.

Il a apporté beaucoup de pieds de fleurs et d'arbres à planter dans la cour, puis les a laissées à Ah-Dong pour qu'elle s'en occupe. Certaines des fleurs étaient déjà assez épanouies lorsqu'il les a achetées. En une fraction de seconde, la cour vacante s'est remplie d'une multitude de couleurs, devenant vibrantes et diverse. Cela donnait l'impression que toute la cour s'était animée rapidement.

Même si son propre niveau de cuisine n'était pas chose à se vanter, il a rassemblé de nombreuses recettes de l'extérieur, au prétexte glorieux d'enseigner à Ah-Dong comment améliorer ses compétences culinaires.

Pendant un temps mort, il a profité du moment où elle cuisinait (et quand il n'avait rien à faire) pour commencer à lui lire une recette à voix haute. "Balayer les fleurs de prunier tombées, les nettoyer à l’eau claire. À l'aide d'eau de neige, faire cuire le congee blanc. Attendez qu’il soit cuit. Les fleurs sont intégrées avec… »

Elle ne put s'empêcher de se boucher les oreilles et de hurler d'angoisse à sa lecture. «Grand frère, je ne connais pas ces ingrédients ! Je ne comprends rien à ce que vous lisez ! »

Seigneur Tang a joué l'innocent. « Ce n'est pas difficile à comprendre, n'est-ce pas ? Viens, je vais t'apprendre ce que cela veut dire. "Balayer les fleurs de prunier tombées, les nettoyer" signifie que lorsqu'il y a des fleurs de prunier en hiver, attends que leurs pétales tombent, ramasse-les, puis nettois-les avec de l’eau. Prends de l'eau de neige et ajoute-la dans le congee blanc pour qu'ils bouillent ensemble… »

« Mais ce n'est pas l'hiver en ce moment. D'où viendront les fleurs de prunier ? »

« Une chose peut être remplacée par une centaine de choses différentes. Ce ne sont pas seulement les fleurs de prunier qui peuvent être mises en congee, mais aussi des choses comme les fleurs de sophora (NT : sophora japonica aussi appelé arbre pagode ou arbre des érudits) et de poirier, et chacune a ses propres propriétés respectives. »

Elle cligna des yeux. « Mais quel goût a le congee à la fleur de prunier ? Est-ce comme manger une bouchée de pétales ? »

« … Tu n'es vraiment pas drôle. Très bien, changeons-le pour autre chose, alors, hmm, bien! Ce plat est appelé "nouilles froides aux feuilles de sophora". Vous devez spécifiquement cueillir des feuilles en haut d'un arbre des érudits, puis les écraser pour en extraire le jus, mettre celui-ci dans de la farine et rouler la pâte en nouilles fines. Une fois celles-ci cuites, placez-les dans de l'eau froide, les transformant ainsi en nouilles froides. Après cela, hachez l'ail, mélangez-le avec du vinaigre et de l'huile de sésame, puis saupoudrez le mélange dessus. Dis-moi, n'y a-t-il pas un arbre des érudits derrière notre maison ? C'est l'été en ce moment, alors que dirais-tu d'essayer cette recette-ci la prochaine fois ? »

Ah-Dong a bavé à la suite de cela. "Ça a l'air délicieux ! L'arbre n'est pas si grand non plus ! J'irai l'essayer demain !"

"Cela ne suffira pas", a déclaré Tang Fan avec justesse. « Qu'est-ce qu'on fera si tu tombes ? Je suis mieux adapté pour un tel travail. J’irai les cueillir. »

"Hein? Vous pouvez encore grimper aux arbres, grand frère ? »

"Bien sûr. J'ai sauté partout quand j'étais enfant, dans les arbres et dans les rivières. Pourquoi? Tu ne me crois pas ? »

Ah-Dong le jaugea, puis secoua la tête.

Tang Fan a retroussé ses manches, extatique. « Tu ne me crois pas, alors je vais grimper pour te faire une démonstration maintenant. Il est encore tôt, aussi, alors une fois que j’aurais cueilli les feuilles, nous pourrons manger ça pour le dîner ! »

« Mais j'ai déjà fait cuire le riz », dit-elle, se sentant mal à l'aise, « et vous ne devriez pas faire ça. Et si vous tombez et que frère Sui vous gronde ? »

"Pas de soucis. Il est toujours en train de lire des dossiers dans son bureau, alors il ne s'occupera pas de nous pendant un petit moment. »

Sur ce, il se retourna, juste à temps pour voir quelqu'un debout derrière lui. "Ha ha. Frère Guangchuan, tu as fini de travailler si vite ?"

Sui Zhou hocha la tête. « J'ai entendu dire que Seigneur Tang allait grimper à un arbre. Je suis venu le voir moi-même. »

Tang Fan transpirait abondamment. « Qu'est-ce qu'il y a de si génial à regarder dans le fait de grimper aux arbres ? Je fais ça pour qu'on puisse tous manger quelque chose de mieux. Tu ne veux pas le manger ? »

Le visage de Sui Zhou resta placide. « Qui est-ce qui a dit qu'il allait faire une fondue de lapin, insistant pour que j'obtienne un lapin ? Tu l'as préparé en utilisant une soi-disant recette ancienne, mais le résultat était si acide et acidulé qu'il était pratiquement immangeable. »

Tang Fan essuya tranquillement sa sueur. « C'était un accident. J'ai oublié de le faire mariner dans du vin avant. »

"Alors qui était celui qui s'est porté volontaire pour faire du ragoût de pousses de bambou la dernière fois, mais qui s'est retrouvé avec une casserole de pâte bouillie?"

"..."

La tête d'Ah-Dong sortit de derrière lui, le trahissant sans émotion. "C'était lui!"

Monsieur Tang ne pouvait plus lever la tête après avoir été réprimandé. L'autre homme a énuméré ses crimes antérieurs, puis l'a directement emmené. « Pour toutes ces raisons, il te suffit d'être responsable de manger. Un espace comme la cuisine ne te convient pas. »

Avec ce coup de grâce, Seigneur Tang était désormais couronné du titre d «inutile».

Sui Zhou, inexpressif ,marcha pendant qu'il le sermonnait. "A partir de maintenant, chaque fois qu'Ah-Dong cuisine, n'entre pas et ne la dérange pas."

Sachant qu'il avait tort, Tang Fan accepta immédiatement sa réprimande. "J'ai compris!"

« Ce qu'elle cuisine, c'est ce que nous mangeons. Ne lui donne pas toujours du fil à retordre avec des recettes bizarres qui la font expérimenter au hasard. Si tu veux manger chic, tu peux aller le faire dans un restaurant à l'extérieur. »

"J'ai compris!" L'autre hocha la tête comme s'il écrasait de l'ail avec.

« De plus, tu dois manger moins la nuit. De temps en temps, manger des collations est une indulgence, mais tu ne peux pas le faire tous les jours. Ah-Dong a dit une fois qu'elle avait trouvé des miettes de pâtisserie sous ton bureau en balayant ta chambre. Elle a d'abord pensé qu'il y avait des rats qui erraient. »

"J'ai compris!"

Seigneur Tang était assez exaspéré. Je vivais comme ça quand j'étais seul avant. Comment se fait-il que j'ai reconnu une petite sœur et gagné un ami, mais il semble que j'ai soudainement trouvé deux mamans pour moi à la place ?

A mesure qu’il vivait sous le même toit que Sui Zhou, il a découvert que la vie que l'autre homme menait était simple jusqu'à la sécheresse.

Selon leurs journées de travail typiques, ils partaient tous les deux à peu près à la même heure, puis revenaient à des heures différentes, mais ils pouvaient dîner ensemble la plupart du temps.

Après le dîner, ils bavardaient un moment, puis retournaient dans leurs chambres respectives pour lire. Parfois, ils jouaient aussi au go et à d'autres jeux de société, mais la puissance de jeu de Sui Zhou n'était pas à la hauteur, alors il perduait pratiquement à chaque tour, Tang Fan le maltraitant tyranniquement.

La plupart du temps, le Bureau du Bastion Nord avait constamment des choses qui étaient en cours, des dossiers qui n'étaient pas finis d'être lus, des criminels qui n'étaient pas finis d'être appréhendés et des secrets qui n'étaient pas finis d'être découverts. Sui Zhou était beaucoup plus occupé que Tang Fan ; la garde devait gérer les choses à l'intérieur du palais, ainsi que les problèmes à l'extérieur.

Au poste de Sui Zhou, ne pas rentrer à la maison de toute la nuit était chose courante. Mais il était rigoureux et sérieux par nature, contrairement à d'autres qui allaient manger, boire, et jouer de temps en temps. La trajectoire de sa vie était plus simple que celle de Tang Fan, ne ressemblant pas du tout à celle d'une jeune génération de haut niveau.

Seigneur Tang était conscient qu'en tant qu'ami, il devait transformer la vie fade de Sui Zhou. Par conséquent, pendant son temps libre, il imaginait quelques idées dans la poursuite pleine d'espoir d'enrichir la vie de l'autre en dehors du travail.

Comme en ce moment, par exemple.

« Allez, allez, allez, frère, ce sont toutes des histoires folkloriques que j'ai accumulées au fil des ans. Tu peux y jeter un coup d'œil lorsque tu seras libre. Tu ne devrais pas t’enfouir tout le temps dans les affaires officielles, cela te fera vieillir plus vite. Le devoir est important, mais il faut vivre sa vie, n'est-ce pas ? » cosneilla Tang Fan avec un sourire, entassant une énorme pile de livres sur le bureau de l'homme.

Après s'être entendu avec Sir Tang pendant un bon moment, Sui Zhou avait personnellement expérimenté les excentricités aléatoires sous l'extérieur raffiné de l'autre. En entendant cela, il n'eut d'autre choix que de poser son pinceau, puis de parcourir les livres qu'il avait apportés, un peu impuissants "Trésors collectés , Conte d'une fleur , Biographie de Yingying, Le voyage occidental,  Une histoire racontée du roi Wu de Zhou, Bénédictions karmiques précieuses , Un record de passions… J'ai déjà lu tout cela."

« Tu les as tous lus ? ” Tang Fan a été très choqué. On ne pouvait vraiment pas être jugé par son apparence ! Il ne pouvait rien dire du tout !

« Autrefois, les adeptes du Lotus Blanc utilisaient des livres pour soutenir leur propagande, diffusant des rumeurs et troublant l'esprit du public avec des mensonges. À cause de cela, le Bureau devait vérifier les histoires sur le marché, de peur que ceux qui avaient l'intention d'utiliser la renommée de ces livres pour conspirer. »

Il fouilla jusqu'au livre le plus bas, puis le sortit. "C'est quoi ce livre, le destin de la Fleur de poirier?"

SeigneurTang a donné un oh , ayant un rare embarras. "J'ai écrit celui-là."

"..."

 

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Note du traducteur

Seigneur Tang est démasqué ah ah…

L’Empereur et la consort Wan

(Source : série the sleuth of the Ming Dynasty)