Can Ci Pin - Chapitre 194 - La statue du chef Lin Ge'er

 

 

Le regard de Lin Jingheng se déplaça légèrement au moment où il entendit cette voix.

« Reçu. » Sa voix était grave et rauque. « Repliez-vous. »

Chixiao força l’ouverture d’un chemin devant lui avec ses bras lourds, comme un bulldozer annihilant tout sur son passage. Lin Jingheng prit la poignée de méchas d’escorte autour de lui et se dirigea droit vers le portail de transfert, ordonnant au reste des Forces Galactiques de la Huitième Galaxie de battre en retraite à pleine vitesse.

La zone juste après ce portail de transfert serait le territoire propre de la Huitième Galaxie.

La galaxie regorgeait de ressources naturelles, mais elle était au moins seize fois plus grande que la Première Galaxie, avec peu de planètes naturelles, ce qui donnait à la galaxie un aspect plus désertique qu’elle ne l’était en réalité. Lors de la réhabilitation, de nombreuses stations spatiales avaient été construites le long des terminaux galactiques et brillaient comme de petits joyaux sous un désert. La lumière des stations spatiales était vive et vivante ; elle changeait occasionnellement de couleur à y regarder de plus près, se déplaçant à travers les caméras militaires d’un mécha. Sur l’écran à l’intérieur d’un mécha, elles ressemblaient à des lumières fugaces qui s’interconnectaient, formant une toile invisible à travers les étoiles.

Les Forces Galactiques de la Huitième Galaxie étaient comme une nuée d’oiseaux fuyant dans la forêt, naviguant droit vers les longs terminaux en formation ordonnée.

Les flottes IA qui les poursuivaient suivirent sans hésitation.

Elles étaient les subordonnées de la super IA Woolf, équipées de puissants processeurs capables d’analyser la bataille en temps réel. Les IA déterminèrent que l’ennemi n’avait plus la capacité de riposter et était à court de provisions pour maintenir la ligne de défense à l’extérieur de la galaxie, donc la retraite et la poursuite des deux côtés étaient logiques.

Mais si le Woolf humain était encore en vie et observait le champ de bataille, il ne serait peut-être pas si optimiste.

Parce qu’au cours des cinquante années depuis que Lin Jingheng avait obtenu son diplôme de l’Académie Black Orchid et s’était enrôlé dans l’armée, l’homme n’avait jamais une seule fois battu en retraite comme un lâche dans une bataille qui se déroulait sur son propre territoire.

Le premier missile s’éleva dans les airs comme un danseur principal élégant, ouvrant le rideau pour accueillir la Huitième Galaxie dans cet acte d’ouverture non sollicité —

Immédiatement après, une ligne de missiles fut tirée depuis les stations spatiales et les planètes majeures à la périphérie de la Huitième Galaxie et entra en collision avec les flottes IA qui avaient pénétré dans leur zone. Les méchas qui n’eurent pas le temps de réagir furent repoussés de leurs positions et explosèrent comme des feux d’artifice de célébration.

Ce fut la première activation d’un système anti-missile de niveau planétaire — un concept né de la planète longtemps déserte Beijing-β.

Non seulement il fit exploser leurs ennemis, mais il stupéfia également les Forces Galactiques de la Huitième Galaxie.

« Mon... » Bayer ne savait pas à quel dieu prier à ce moment-là et s’étrangla sur ses propres mots, puis demanda, choqué : « Qu’est-ce que c’est que ça ? »

« Oh ça, ils y travaillent depuis le jour où la Huitième Galaxie s’est fermée », répondit Turan en se reconnectant sur le canal. « J’ai entendu dire que les derniers résultats des expériences n’étaient pas à la hauteur et qu’ils n’ont eu d’autre choix que de sortir ce travail bâclé en cours aujourd’hui, mais je suppose que c’est passable. »

Bayer : « Ça... ça est considéré comme “passable” pour toi ? »

« C’est seulement parce que tu n’as aucune idée du nombre d’années que ce truc a pris », soupira Turan. « Après que la planète Alpenglow a été soufflée par l’AUS, une petite fille parmi les étudiants du Ministre Lu a proposé cette idée impossible sans avenir prometteur. Cela fait des années depuis, et ce projet massif n’a rien apporté. J’ai même entendu dire que ces ingénieurs ne font rien d’autre que dépenser notre argent ; la majorité du financement limité de la Huitième Galaxie leur a été accordé pour leur recherche. Je te jure, si ce n’était pas le soutien du Ministre Lu et la poursuite du projet, je suis sûr que cela aurait été annulé il y a longtemps. »

Lin Jingheng avait déjà profité de cette courte pause pour recharger complètement son arsenal et installer un nouveau moteur de secours sur son mécha. Il remarqua : « Ai-je dit que nous en étions au point où nous pouvions nous asseoir et profiter du spectacle ? »

Sur son ordre, les Forces Galactiques de la Huitième Galaxie, épuisées, se réorganisèrent rapidement et retournèrent sur le champ de bataille avec de nouvelles armes avant que les cendres de l’explosion ne se dissipent.

*

À la lisière de la Première Galaxie.

Au moment où ils verrouillèrent la station spatiale, tous les soldats à bord du mécha — à l’exception de Lu Bixing, qui avait temporairement scellé ses émotions — perdirent leur sang-froid.

« C’est le processeur principal, nous l’avons trouvé ! »

« Ministre Lu, dit le pilote, incapable de réprimer son excitation, devrions-nous le faire sauter maintenant ? »

Le regard de Lu Bixing se fixa sur la station spatiale depuis la caméra du mécha. Il parla calmement : «Combien de munitions et d’énergie nous reste-t-il ? »

Le pilote donna immédiatement quelques chiffres.

Ils avaient déjà abandonné leur mécha lourd et s’étaient frayé un chemin à travers une barricade dangereuse avec leur vaisseau actuel, il était donc naturel qu’ils n’aient plus beaucoup de ressources.

« Approchez un peu plus, ordonna Lu Bixing avec sévérité. Restez prudents ; scannez la station spatiale et analysez si elle contient un système anti-missile. »

Ses paroles furent comme un seau d’eau froide qui éteignit l’excitation de tous les soldats.

Les systèmes anti-missiles terrestres de l’Union étaient trop mal conçus pour fonctionner correctement ; bien qu’ils puissent bloquer un missile tombé accidentellement de l’espace, ils étaient inutiles contre une attaque massive de missiles.

Mais le problème immédiat était que l’équipe actuelle ne transportait pas assez d’armes sur leurs petits méchas pour lancer une attaque à si grande échelle. Toute tentative de tirer un missile serait sûrement bloquée, et s’ils ne pouvaient pas toucher la cible du premier coup, ils pourraient facilement se retrouver dans une situation où ils n’auraient d’autre choix que de regarder leur cible devant leurs yeux sans moyen de la détruire.

Quelques instants plus tard, le pilote reprit son souffle et dit : « Premier Ministre, il y a des systèmes anti-missiles et des boucliers lourdement gardés installés sur la station spatiale. Dieu merci, nous n’avons pas... attendez. »

« Hmm ? »

« Nous avons détecté une forme de matière non identifiée, dit le pilote à voix basse. Il y a quelque chose à l’intérieur. »

Un autre soldat se tendit et dit : « Il y a des armes et des méchas cachés à l’intérieur ? »

« Non, répondit le pilote, semblant un peu suspicieux. La taille est extrêmement grande... »

Ses paroles furent coupées par l’alarme à l’intérieur du mécha.

« Ministre Lu, dit le pilote, nous sommes déjà entrés dans la zone anti-missile de l’ennemi, elle tente actuellement de se connecter à une clé d’accès. Si elle échoue, elle nous traitera comme des envahisseurs. »

« Reculez, tous les méchas d’escorte doivent se retirer en dehors de la zone anti-missile. » Il n’y avait aucun technicien autour de lui, donc Lu Bixing dut s’occuper de la tâche lui-même. « Quel était le mot de passe que le prophète de l’AUS avait dit avoir utilisé pour activer l’IA Woolf ? Qui s’en souvient ? N’était-ce pas... une sorte de fleur ? »

« Ministre, c’est “graine”. »

Lu Bixing hésita un peu avant d’entrer « graine».

Le pilote retint son souffle, et la poignée de méchas d’escorte qui s’étaient déjà retirés de la zone de tir active étaient tous sur le qui-vive, le regardant fixement, prêts à intercepter les missiles pointés vers leur Premier Ministre —

« Bip — » un son doux tira les sens de tout le monde.

Mot de passe incorrect !

L’atmosphère devint soudainement étrange, et le mécha de Lu Bixing fut immédiatement verrouillé par le système anti-missile de la station. L’alarme à l’intérieur du mécha retentit violemment.

« Ministre Lu, reculez, attention ! »

À ce moment-là, un missile était déjà en train d’être tiré vers son mécha. Le pilote se prépara immédiatement à intercepter le missile et à retirer le mécha.

« Attendez ! »

Lu Bixing resta imperturbable face à la perturbation, une lueur brilla dans ses yeux alors qu’il eut soudain une révélation —

« Le Roi Hertz ne disparaîtra pas, vous ne devez pas ouvrir la boîte de Pandore. »

Au moment même où le mécha s’apprêtait à quitter la zone anti-missile, Lu Bixing entra rapidement « Boîte de Pandore ».

Mot de passe correct !

Le pilote : « ...... »

« Donnez-moi l’accès au réseau mental, dit Lu Bixing. Essayons d’atterrir sur la station. »

Le pilote de l’autre mécha d’escorte intervint soudainement et demanda : « Ministre Lu, nous... »

« Vous tous, attendez en dehors de l’atmosphère, répondit Lu Bixing. Si quelque chose se passe et que la situation devient critique, tirez sur la station spatiale. Si même un seul missile parvient à traverser le système anti-missile, la victoire sera à nous. »

« Ministre Lu, ce “si quelque chose se passe” n’est pas très rassurant. »

Lu Bixing lui adressa un sourire et reçut les permissions de pilotage, manœuvrant prudemment le mécha vers la station spatiale où se trouvait le processeur principal.

C’était une station extrêmement grande, presque à l’échelle de la vieille station du Vieux Con dans la Huitième Galaxie il y a de nombreuses années. Pourtant, contrairement à la vieille station animée, il n’y avait pas même une fourmi sur cette station. Elle était complètement silencieuse, comme un empire machinique froid et sans vie.

Lu Bixing se sentit chanceux d’avoir évité une salve de tirs en se rapprochant de la station spatiale, car il put enfin voir sa structure — c’était pratiquement un monstre mécanique. D’innombrables trous noirs des canons pouvant tirer des missiles pointaient vers l’atmosphère artificielle ; la densité de ces canons inspirerait la peur même aux soldats galactiques les mieux entraînés.

S’ils étaient restés en dehors de l’atmosphère et avaient tiré sur la station spatiale, ils auraient à leur tour été transformés en nids d’abeilles par ces canons.

Le mécha ressentit la gravité artificielle de la station spatiale et atterrit lentement en suivant le terminal, se garant silencieusement sur le dock de lancement. Personne à bord du mécha n’osa sortir et ils commencèrent à analyser les environs depuis l’intérieur du mécha.

Les alentours étaient étonnamment accueillants — la pression atmosphérique et l’oxygène étaient suffisants pour maintenir la vie humaine, sans trace de toxines dans les gaz. La gravité était environ 0,9 fois celle de Wolto ; aucun robot ou caméra de surveillance ne fut trouvé sur la station.

« Premier Ministre, permettez-moi de descendre pour vérifier les environs... monsieur, attendez ! »

Avant que le soldat ne termine, Lu Bixing avait déjà sauté du mécha dans une combinaison spatiale — il était toujours connecté au réseau mental du mécha et l’utilisa pour scanner la station, où il vit un panneau indiquant la « salle de contrôle ».

Le cœur de toute la Première Galaxie battait en silence ; l’énorme radiateur de la station faisait légèrement trembler le sol, comme un ancien demi-dieu reposant dans son nid. Lu Bixing suivit les panneaux indicateurs jusqu’à un ascenseur qui le mena à environ cent mètres de hauteur. Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent sur un passage étroit avec une petite porte au bout du couloir. Sur la petite porte était gravée une tulipe réaliste.

Les compétences de piratage de l’Ingénieur 001 s’étaient un peu rouillées mais étaient toujours là ; Lu Bixing prit un peu plus de temps que d’habitude mais réussit à ouvrir le verrou numérique de la petite porte. La porte s’ouvrit en son centre pour révéler quelques personnes à l’intérieur de la pièce.

Les soldats qui suivaient Lu Bixing encerclèrent rapidement leur Premier Ministre par prudence.

« Ne vous inquiétez pas, dit Lu Bixing en tapotant l’épaule tendue d’un soldat. Il n’y a ni respiration ni battements de cœur ; je peux l’entendre. »

Il sortit son appareil personnel en parlant, la lumière de l’appareil éclaira les silhouettes à l’intérieur de la pièce — c’étaient des statues imprimées en 3D grandeur nature.

Un soldat parla doucement : « C’est la statue du Chef Lin Ge’er. »

Cette statue se tenait contre le mur, un carnet à la main. Sa tête était légèrement inclinée, un sourire figé sur son visage alors qu’il regardait dans une certaine direction. Lu Bixing croisa le regard de la statue un instant, puis suivit son regard pour voir un mur sur lequel des mots étaient écrits.

« Si après chaque tempête vient un tel calme, que les vents soufflent jusqu’à ce qu’ils réveillent la mort. »

(NT : Phrase prononcée par Othello (Shakespeare) ; Othello souligne que si chaque période difficile est suivie d’une telle joie (la joie de revoir Desdémone), alors les souffrances de la tempête en valent la peine et il est prêt à braver la mort elle-même pour cela)

« Tous... saluent le serment de la liberté. » Le soldat lut la ligne de mots d’un ton étrange. « Hubert Woolf ? »

C’était un serment que tout le monde répétait à l’ère NSE comme une vérité universelle ; pourtant, le lire maintenant dans un endroit comme celui-ci semblait tout sauf ironique et effrayant.

Lu Bixing s’approcha, ses doigts effleurèrent légèrement la signature de Woolf — la gravure était un peu rugueuse et inégale, comme si elle avait été sculptée à la main.

Le moment suivant, un léger cliquetis retentit. Lu Bixing retira sa main, alarmé ; le mur gravé de mots devant lui s’effondra soudainement, la fine couche de décoration en bois à l’extérieur se détacha comme une peau de serpent morte pour révéler un immense écran numérique à l’arrière. Une boîte de dialogue simple apparut devant la grande carte interstellaire de l’Union, sur laquelle était écrit : Souhaitez-vous activer le portail de transfert en sommeil ?

Tout le groupe fut stupéfait.

« Un portail de transfert en sommeil ? Mais n’est-ce pas... qu’est-ce que cela signifie ? »

« Ministre Lu, la matière de haute densité inconnue sous la station spatiale, pourrait-ce être... »

Lu Bixing dit : « Activez le mécha, préparons-nous à battre en retraite. »

Un soldat courut immédiatement. Lu Bixing se retourna et échangea un autre regard avec le Lin Ge’er souriant, réalisant soudain quelque chose.

« Activez le portail de transfert. »

« ... Confirmé. »

Un son semblable à un profond soupir retentit depuis la station spatiale, et un compte à rebours apparut sur l’immense écran à l’intérieur de la pièce.

« Repliez-vous. » Les pupilles de Lu Bixing se contractèrent sous la lumière vive. « Dépêchez-vous ! »

Ils coururent hors de l’étroit passage et, sans attendre que l’ascenseur arrive, Lu Bixing brisa la paroi de verre avec sa force améliorée par la puce biologique. Le mécha en dessous flotta juste à temps et envoya un filet de capture pour ramener le Premier Ministre et ses soldats vers le mécha, puis accéléra en direction de l’atmosphère.

Le son violent du vent souffla aux oreilles de Lu Bixing ; il lutta pour ouvrir les yeux et vit la station spatiale entière depuis l’espace.

Cette impressionnante station artificielle était trop grande pour être entièrement capturée par l’œil nu, mais le sol de la station tremblait déjà. Le processeur principal de l’IA Woolf semblait avoir senti quelque chose, le système anti-missile de la station spatiale s’activa soudainement et tenta de nettoyer tous les intrus. En un instant, le filet de capture se rétracta à l’intérieur du mécha et évita de justesse un missile.

Les sirènes retentirent à l’intérieur du mécha pour indiquer un niveau d’énergie jamais vu auparavant.

« Premier Ministre, qu’est-ce que c’est exactement que cette chose ? »

Lu Bixing n’eut pas le temps de répondre alors qu’il faisait accélérer le mécha hors de l’atmosphère avec le dernier carburant restant dans le mécha via le réseau mental. Les méchas d’escorte en attente à l’extérieur ne comprirent pas ce qui se passait mais suivirent frénétiquement le vaisseau de commandement —

Juste au moment où ils étaient sur le point d’échapper à la zone anti-missile de la station spatiale, la station entière s’auto-détruisit.

Pratiquement toutes les fonctions à l’intérieur du mécha tombèrent en panne temporairement. La haute énergie créée par l’explosion balaya l’espace, et même l’espace-temps se distordit légèrement à l’explosion. Débris spatiaux, métal brisé, coques de missiles, déchets spatiaux, le corps principal redoutable de l’IA... tout fut consumé et annihilé dans cette explosion semblable à un Big Bang d’un univers. Le mécha, qui avait perdu son équilibre et son système de gravité, était comme un débris spatial incontrôlable qui secouait tout le monde à l’intérieur.

Les méchas naviguèrent à grande vitesse vers cette spirale massive dans l’espace.

Juste au moment où ils étaient sur le point d’être consumés par la spirale, les environs de la station spatiale se calmèrent. Ces petits méchas qui n’avaient plus de pilotes flottèrent sans but dans l’espace, tandis que les ordinateurs à l’intérieur redémarraient.

Un nouveau portail de transfert apparut sur la carte interstellaire, juste à un point important reliant la Première et la Deuxième Galaxie.

 

Traducteur: Darkia1030