Can Ci Pin - Chapitre 169 - Comme si des générations s’étaient écoulées

 

 

Arc 7 - L'épée de la liberté

La Première Galaxie était occupée par le Corps de la Liberté à l'intérieur et encerclée par les IA menaçantes à l'extérieur, sans aucun endroit sûr restant. Les troupes de l'alliance n'eurent d'autre choix que de se retirer dans le Cœur de la Rose.

Les troupes de l'Union et la Milice Centrale étaient complètement déconcertées par la situation.

Rentrer chez soi n'était plus une option, et le gouvernement central de l'Union avait cessé d'exister après cet événement catastrophique.

Le commandant des troupes de l'Union, qui s'était associé à Wang Ailun et avait tenté de profiter du conflit entre les pirates et les milices centrales, était tombé au combat lors des affrontements précédents. La seule personne pouvant représenter les forces des troupes de l'Union était un vice-amiral sans nom de la flotte, à peine promu après la guerre ; même Lin Jingheng ne se souvenait pas de son nom. Submergé par cette réunion éblouissante remplie de figures légendaires, le vice-amiral ne pouvait que suivre silencieusement derrière eux.

En outre, il y avait la flotte étrange de l'AUS qui leur avait porté secours à la dernière minute... ainsi que des milliards de réfugiés woltorien à bord.

Les civils, qui n'avaient jamais reçu de formation adéquate, avaient tous subi un tour de montagnes russes violent à l'intérieur des méchas. Les blessures étaient particulièrement graves parmi les personnes âgées et les handicapés, au point où les capsules médicales à bord étaient presque entièrement remplies. Outre les blessures physiques, les survivants avaient également dû assister à l'effondrement de leurs propres foyers à travers la galaxie.

L'installation des réfugiés était une autre tâche difficile—heureusement, ils avaient Lu Bixing à leurs côtés. Le jeune Premier ministre était une personne expérimentée en matière de gestion des réfugiés et s'occupa rapidement des civils.

« Cela fait plus de 50 ans que nous avons fui Wolto pour le Cœur de la Rose », déclara Zheng Di d'une voix légère à travers le canal de communication. « L'avenir était sombre, nous n'avions que nos passions pour éclairer le chemin devant nous. Nous sommes trop vieux maintenant, bien que nous ne puissions toujours pas voir l'avenir, mais notre sang ne peut plus bouillonner comme dans notre jeunesse ; la route devant nous est bien plus floue qu'avant. »

Lin Jingheng ne s’exprima pas. Lorsque le véhicule blindé avait été projeté en l'air à bord du mécha lourd, il avait été si occupé à couvrir les yeux de Lu Bixing qu'il n'avait pas réalisé qu'une porte de véhicule déformée lui avait cassé un os du bras. La situation était trop urgente à ce moment-là pour que la douleur aiguë de la fracture ne se fasse sentir que bien plus tard.

Il trouva un coin vide pour s'appuyer tout en étendant son bras, permettant à la capsule médicale de soigner sa blessure. Son regard tomba inconsciemment sur Lu Bixing—le jeune homme était en train d'ajuster le système de Zhanlu.

Lin Jingheng baissa les yeux pour regarder ses propres mains.

Personne ne lui reprocha d'avoir laissé partir le Corps de la Liberté ; en fait, personne ne remarqua même que c'était une erreur.

Les réseaux mentaux des flottes de l'alliance avaient été gravement endommagés lors de la bataille contre les IA ; pratiquement tous s'étaient effondrés au moment où le Corps de la Liberté avait chargé et attaqué. Les deux camps venaient de s'échapper de la portée des super-méchas et étaient plongés dans un état de chaos total, désorganisés au milieu de la bataille tandis que le réseau mental de Zhanlu se déconnectait sous le choc. Ce seul tir de Lin Jingheng était déjà considéré comme un petit miracle de la part du premier bouc émissaire de la Forteresse d'Argent.

Pourtant, seul lui savait que sa main avait tremblé au moment où il avait verrouillé le missile sur le vaisseau de commandement du Corps de la Liberté.

« Est-ce que ça fait encore mal ? »

La voix de Lu Bixing résonna, ramenant les pensées flottantes de Lin Jingheng à la réalité. Ce dernier retira son regard et secoua la tête, puis répondit avec désinvolture aux paroles du général Zheng, comme s'il avait écouté attentivement plus tôt. Le commandant parla d'un ton posé : « Pourquoi ramenez-vous la conversation à des temps anciens ? »

Zheng Di s'étouffa : « Petit coquin, tu ne peux pas faire preuve d'un peu de sentimentalité !? »

« Bien sûr, mais c'est réservé à des moments plus romantiques et pas pour frimer en temps ordinaire. » Lin Jingheng retira son bras qui avait déjà été soigné par la capsule médicale et le bougea un peu avant de remettre ses vêtements sans expression. « La Première Galaxie a une politique trop compliquée, le reste des galaxies est pris en otage par les humains à biopuce, et la taille de l'armée de la Huitième Galaxie n'est pas à la même échelle que celle de l'Union. De plus, même si nous appelons des renforts maintenant, il faut au moins dix jours pour traverser le trou de ver ; je ne peux même pas dire ce qui se passera dans dix heures, alors pouvons-nous profiter de ce temps pour tenir une réunion et discuter de nos prochaines étapes au lieu de nous attarder sur le passé maintenant ?»

« Laissez-moi dire quelques mots au nom de la Huitième Galaxie. » Lu Bixing posa la main robotique de Zhanlu et s'approcha. Il tira sur les manches de Lin Jingheng et vérifia personnellement si la blessure avait été entièrement soignée tout en disant : « La Huitième Galaxie peut accueillir temporairement ces réfugiés ; nous sommes humanitaires ici, donc nous pouvons fournir toutes les nécessités, ne vous inquiétez pas pour le remboursement. Notre technologie anti-puce biologique est toujours efficace contre les ennemis, donc nous n'avons pas à nous inquiéter des pirates qui s'infiltreraient. Le seul problème est que tous ces réfugiés sont des élites et des nobles de Wolto avec de nombreuses connexions persistantes ; certains sont même des fonctionnaires du gouvernement de l'Union. Il sera impossible de les laisser rester dans la Huitième Galaxie pendant de longues périodes. »

« C'est vrai, nous ne pouvons pas laisser nos terres natales tomber entre les mains des pirates non plus », répondit anxieusement le général de la Quatrième Galaxie. « Mais les puces... peuvent-elles être retirées de force ? »

« D'après ce que je comprends, il est possible de retirer les puces de grade inférieur dans un certain délai après la première injection. En raison de la nature addictive de la puce, les personnes qui se font retirer la puce traverseront une période de sevrage ; cela peut être aussi douloureux que le sevrage d'Eden ou moins. » Bien qu'il soit le plus jeune, Lu Bixing dégageait une aura apaisante et tranquillisante au milieu de cette tempête d'incertitude. Sa voix était claire et posée, créant un effet apaisant sur tous les cœurs anxieux autour de lui. « C'est difficile à dire pour les porteurs de puce plus expérimentés ; la puce biologique provoque des changements irréversibles dans le corps humain après de longues périodes, donc nous devrions trouver une solution appropriée dès que possible. »

Le général Nagus de la Troisième Galaxie intervint : « Il serait également irréaliste de lancer une contre-attaque maintenant. Le territoire est désormais celui de l'ennemi, c'est comme s'ils avaient un couteau sous notre gorge. Qu'allons-nous faire, faire sauter Wolto comme ce vieux fou de Woolf ? »

« Woolf… » murmura Zheng Di avant de demander : « Jingheng, est-ce que tout ce qu'ils ont dit plus tôt est vrai ? Les pirates, et la Septième Galaxie… »

Lin Jingheng n'hésita pas cette fois et le coupa : « Oui, c'est vrai. Il est inutile de dénoncer les morts, dis quelque chose de plus productif. »

« J'ai en fait une idée », déclara Lu Bixing en se rapprochant de Lin Jingheng et en se tenant côte à côte avec le commandant. Peut-être en raison de son jeune âge, ce mystérieux Premier ministre de la Huitième Galaxie ne montrait aucun signe de fatigue après une journée agitée et restait plutôt énergique. « Premièrement, s'il s'agit d'une super IA qui a l'autorité et les permissions d'accès les plus élevées de l'armée de la Première Galaxie, pourquoi Woolf n'a-t-il pas poursuivi une cible aussi importante que nous lorsque nous avons fui plus tôt ? »

Zheng Di répondit promptement : « Parce que nous ne sommes probablement pas sa première cible.»

*

La première cible de Woolf était Lin Jingshu.

Lin Jingshu s'était échappée en urgence du portail de transfert après avoir été décrochée. Il ne faisait aucun doute que les portails de transfert étaient déjà contrôlés par cette super IA terrifiante, du fait qu’ils étaient l'un des passages de transport galactique les plus importants. Peu importe où ils allaient, l'IA ennemie les traquerait immédiatement.

Le Corps de la Liberté avait tenté plusieurs méthodes pour dissimuler leurs traces, mais l'IA redoutable trouverait toujours un moyen de démasquer leur façade.

Après tout, la Première Galaxie était le terrain de jeu de Woolf.

La flotte ne pouvait pas atterrir sur le sol pour le moment. Même si le territoire était désormais celui du Corps de la Liberté, combattre des superhumains était toujours préférable à affronter les super IA. Woolf avait été un fou notoire même avant sa mort ; il était encore plus terrible en tant qu'IA. Ce dernier vestige d'humanité en lui avait été complètement effacé. Même Wolto n'avait pas été épargné par ses attaques mortelles. Qui pouvait garantir qu'une autre planète serait sûre ?

Les humains avaient des faiblesses, mais les IA n'en avaient pas.

Un mécha d'escorte explosa à côté du vaisseau de commandement dans une tentative désespérée de protéger son leader. Lin Jingshu était en route vers la frontière de la Première Galaxie pour fuir la portée de la super IA.

« Maîtresse, il y a des méchas qui bloquent notre chemin près de la frontière ! »

Lin Jingshu répondit froidement : « N'ayez pas peur, forcez le passage. Ce ne sont que… »

En un clin d'œil, elle pensa à quelque chose. Son visage pâlit soudainement, et elle ordonna : «Attendez, reculez là d'où nous venons ! »

Les sirènes à l'intérieur du mécha hurlaient déjà d'horreur.

*

« Essayons de penser du point de vue de Woolf », continua Lu Bixing à un rythme régulier. « Si ce que Mlle Lin a dit est vrai—la partie où elle a déclaré qu’elle deviendra une IA si nous la tuons—pourquoi Woolf continuerait-il à s’acharner après sa vie ? Son empire de puces biologiques ne s'effondrerait pas même si elle mourait ; cela n'a aucun sens. »

Lee tomba dans une profonde réflexion puis analysa : « Ce que le Premier ministre dit, c'est que soit le Corps de la Liberté nous a menti pour nous faire capituler, soit son grand "schéma" d'empire de biopuces est encore incomplet. »

« Personnellement, je penche pour la seconde option », répondit Lu Bixing. « Je ne suis pas familier avec ces super IA ridiculement anti-humanitaires, donc je vais simplement utiliser Eden comme exemple pour l'instant. J'ai entendu que le système d'Eden était construit sur l'ensemble du réseau de portails de transfert galactique à travers les galaxies et nécessitait un matériel incroyablement massif pour soutenir ses fonctions. La Tour Blanche entière servait à fournir un support technique pour faire fonctionner Eden, donc nous pouvons imaginer la quantité d'énergie nécessaire pour faire tourner le système. Le type d'IA omniprésente dont Mlle Lin a parlé nécessiterait des espaces matériels et des sources d'énergie encore plus grands qu'Eden pour fonctionner correctement. Je peux croire que les biopuces ont la capacité de s'infiltrer dans les foules et d'infecter les humains comme un virus, mais un projet d'ingénierie massif comme une super IA peut-il être réalisé aussi discrètement ? Même pour quelqu'un d'aussi puissant que Woolf, qui détenait l'autorité la plus élevée au sein de l'Union, après avoir mobilisé toutes les ressources de l'Union pour construire l'IA, il me semble qu'il n’a pu couvrir que certaines zones de la Première Galaxie. Sinon, il n'aurait pas passé autant de temps à attirer tout le monde dans sa portée active. »

Poisson du troisième Escadron d'Argent fut le premier à saisir cette idée : « Lin Jingshu peut directement contrôler certains porteurs de puces pour transmettre sa voix ; elle a choisi une génération cinq, ce qui donnait l'impression qu'elle nous montrait du respect en choisissant un individu de haut rang. Mais cela pourrait aussi signifier qu'elle n'a de contact direct qu'avec très peu de porteurs de puces de haut rang et ne peut contrôler indirectement sa structure pyramidale qu'avec une méthode de cascade d'un niveau à l'autre. Est-ce exact, Premier ministre ? »

Lin Jingheng leva légèrement la tête : « En d'autres termes, si nous parvenons à tuer la "reine des abeilles" pendant que son empire de biopuces est encore incomplet, nous aurons déjà résolu la moitié du problème, n'est-ce pas ? »

Lu Bixing appuya sur l'épaule du commandant et dit : « Ce n'est pas nécessairement vrai, nous pouvons aussi simplement la bloquer— »

Le canal de communication fut intercepté avant qu'il ne puisse terminer.

Lu Bixing se tourna, surpris : « Que se passe-t-il ? »

« Premier ministre, c'est une vague de particules à haute énergie extrêmement puissantes », rapporta un technicien sur le mécha lourd.

« Est-ce une tempête solaire provenant du soleil de la Première Galaxie ? »

« Non… »

Avant que le technicien ne puisse répondre, une autre vague de particules à haute énergie frappa la flotte. Cette fois, l'intérieur du mécha lourd trembla sous l'impact alors que les boucliers étaient activés.

Ce niveau d'impact à haute énergie était assez familier.

« C'est… »

« Premier ministre, Maréchal, regardez la carte galactique ! »

Le regard de Lu Bixing se porta immédiatement sur la carte en temps réel, qui était devenue un véritable chaos.

« Les portails de transfert. » Lin Jingheng parla d'une voix basse à côté de Lu Bixing. « Cette réplique a été provoquée par des explosions massives des portails de transfert ; c'est la même chose que lorsque nous avons fermé la Huitième Galaxie à l'époque— »

*

La réaction de Lin Jingshu fut rapide : elle fit immédiatement demi-tour après être arrivée près de la frontière de la Première Galaxie. Malgré ses efforts, elle et ses méchas d'avant-garde furent entraînés dans la tempête explosive causée par les portails de transfert. Un tsunami invisible de particules à haute énergie balaya toute la Première Galaxie ; tous les appareils numériques, de l'espace jusqu'au sol, tombèrent en panne simultanément.

Près de la frontière de la Première Galaxie, tous les portails de transfert menant hors de la galaxie se détruisirent en même temps.

La zone entière du trou de ver naturel dans le Cœur de la Rose fut également secouée par la réplique ; tous les membres de la flotte de l'alliance qui avaient perdu contact temporairement n'eurent d'autre choix que de se serrer les uns contre les autres et de se cacher derrière leurs boucliers respectifs.

Par ses propres actions, Woolf montrait ce que Lu Bixing n'avait pas pu expliquer plus tôt : le plan de l'IA était d'isoler Lin Jingshu ainsi que ses partisans de biopuces, les laissant dispersés à travers les galaxies, et de verrouiller la reine des abeilles sur cette immense île isolée.

Et la seule chose que cette puissante super IA ne pouvait pas contrôler était la zone du trous de ver naturel dans le Cœur de la Rose ; c'était le seul portail qui reliait directement la Huitième Galaxie.

Lu Bixing sentit un frisson lui parcourir l'échine.

Il entendit Lin Jingheng expirer et parler avec autodérision : « J'ai toujours pensé que la décision de Woolf de m'envoyer Lorde était soit une autre conspiration, soit qu'il était vraiment à bout de ressources et voulait me demander de l'aide tout en prenant en otage les sept galaxies de l'Union. Je suppose que j'avais tort, il me donnait simplement un avertissement par respect à l'époque. »

Il n'y avait ni humains à biopuce ni super IA terrifiantes dans la Huitième Galaxie. Elle était liée à la Première Galaxie par le trou de ver et était destinée à devenir un champ de bataille pour le pouvoir politique et militaire ; même s'ils avaient la capacité de bloquer seuls la zone du trou de ver maintenant, ses effets dépendraient encore de la technologie moderne. La Huitième Galaxie serait entraînée dans cette zone de guerre tôt ou tard... qu'ils prennent l'initiative ou non.

Impitoyable et vicieux, calculateur et manipulateur ; si Lin Jingshu incarnait les premiers, Lin Jingheng pouvait à peine se considérer comme un maître des seconds.

Il était déjà formidable d'atteindre l'une des deux caractéristiques, mais Woolf avait réussi à perfectionner ses compétences dans les deux à l'extrême. Un véritable changement de jeu sans précédent.

Lin Jingheng laissa échapper un rire amer.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Rien », répondit Lin Jingheng en soupirant. « Je pense juste que c'est dommage que même si Jingshu et moi faisions équipe, nous ne serions toujours pas de taille face à ce vieil homme. »

« Pense au bon côté, au moins nous conservons l'initiative au lieu d'être forcés de céder », dit doucement Lu Bixing. « Attends, est-ce une image sur la caméra militaire ? Quelqu'un est-il entré ? »

Lin Jingheng avait déjà « vu » le visiteur à travers le réseau mental du mécha.

C'était une flotte de petits méchas qui se tenaient comme un animal inoffensif devant l'immense flotte de l'alliance, gardant une distance courtoise.

La folle réplique des explosions était enfin terminée, et le canal de communication au sein des troupes de l'alliance était en train d'être réparé au milieu du bruit. À ce moment-là, un petit mécha de la flotte devant eux envoya une demande de contact.

Lu Bixing leva un sourcil. « Connectez-les. »

Le visage familier de Harris apparut sur le canal de communication, faisant face à Lu Bixing après deux décennies. Ce gentil fermier du passé avait considérablement vieilli, les tempes blanchies au fil des années alors qu'il se transformait en un Prophète réservé de l'AUS. De l’autre côté, ce jeune homme qui portait autrefois des valises pleines de rêves naïfs avait traversé d'innombrables épreuves, devenant le vénéré Premier ministre Lu de la Huitième Galaxie.

Les retrouvailles donnaient l'impression que des générations s'étaient écoulées.

« Monsieur Hope ? »

« Cela faisait longtemps, Directeur Lu. »

 

Traducteur: Darkia1030