Can Ci Pin - Chapitre 145 - Les événements du passé n'avaient pas été oubliés

 

Wolto.

La journaliste du Wolto Daily observa attentivement le vieil homme devant elle. Malgré sa confiance dans les paroles du Prophète, elle ne pouvait s'empêcher de nourrir quelques réserves face à la situation. Woolf ne semblait pas aussi malade que les rumeurs l'avaient laissé entendre, ni transformé en pantin ; son visage ridé demeurait rose sous la lumière et ses yeux, vifs et pleins de vie, semblaient annoncer que quelque chose d'excitant était sur le point de se produire. Il salua la journaliste et lui invita chaleureusement à s'asseoir.

La salle d'accueil était emplie d'une odeur florale unique que la journaliste ne manqua pas de commenter : "Le parfum de cette pièce est très particulier, de quoi s'agit-il ?"

"Des tulipes noires, aussi appelées la Reine de la Nuit." Woolf sourit. "J'ai encore beaucoup de graines, si cela vous plaît, vous pourrez en emporter chez vous."

La journaliste remarqua que son sourire n'était pas celui d'un diplomate habituel et en fut un instant déconcertée ; les yeux du vieil homme étaient détendus mais brillaient à la lumière, comme s'il y avait un battement de cœur à l'intérieur. C'était comme si son rêve de tant d'années se réalisait enfin, et une sensation de joie emplissait son cœur, le sourire sur son visage reflétant une excitation presque contagieuse à l'égard des personnes autour de lui.

La journaliste posa soudainement une question qui n'était pas dans son plan : "Chef, est-il arrivé quelque chose de bon récemment ? Vous semblez de bonne humeur aujourd'hui."

Woolf sourit sans répondre et détourna habilement la conversation. Après un court moment de bavardages, le regard de la journaliste se posa rapidement sur son poignet, où une lumière verte scintillait. Un nouveau scanner génétique était installé sur son dispositif personnel, lui permettant de passer outre les contrôles de sécurité du Chef. Ce scanner avait discrètement analysé les gènes du vieil homme depuis le moment où les deux s'étaient installés dans la pièce—c'était bien le Chef Woolf qui se trouvait devant elle.

Il n'était ni un imposteur, ni porteur d'une maladie génétique fatale.

"Chef, parlons du 306e Décret. J'ai entendu dire que beaucoup de gens remettaient en question votre décision à ce sujet ; notamment la Milice Centrale, qui a retardé son envoi pour combattre ce décret. Certains vous ont même moqué, affirmant que vous étiez un homme expérimenté qui voulait simplement se laisser porter par les événements, conscient que nos voisins ruraux sont plus effrayants que n'importe quel voleur, et que vous aviez donc choisi de laisser les pirates tranquilles pour défendre les lignes de front au Cœur de la Rose en cas de signes d'anomalies."

Woolf répondit calmement : "Si vous avez remarqué, les troupes stationnées près du Cœur de la Rose ont progressivement augmenté, mais ce n'est pas un processus sans fin. Nous répondons simplement aux exigences des gardes frontières, en raison du terminal accidentel situé dans le Cœur de la Rose, ce qui en fait un territoire frontalier indiscutable de la Première Galaxie. C'est un fait auquel nous devons tous faire face, n'est-ce pas ? Le Cœur de la Rose et les zones extérieures à la Première Galaxie font tous partie des frontières de la galaxie ; nous traitons simplement les deux côtés de la même manière."

« En d’autres termes, vous avez essentiellement reconnu la souveraineté de la Huitième Galaxie. »

« Il y a encore des débats au sein du Parlement, » répondit Woolf prudemment, « mais la Huitième Galaxie a déjà développé un fossé physique entre elle et l'Union, rendant difficile notre contrôle. De plus, cela fait seize ans qu'ils sont en dehors du contact avec l'Union et qu'ils ont évolué en une société indépendante. En termes d'affaires intérieures, ils disposent d'un gouvernement pleinement fonctionnel, d'une armée et de leur propre système juridique, ce qui les sépare des organisations pirates. Ils ont même accueilli de nombreux réfugiés par le passé et sont objectivement arrivés à un point où même Lin Jingheng reconnaît volontiers leur existence. Selon le Serment de la Liberté, la Huitième Galaxie avait le droit de se retirer de l'Union Interstellaire tant que le peuple en avait la volonté. Nous agissons simplement par légitime défense ; il y a des raisons pour lesquelles nous devons traiter le Cœur de la Rose comme un territoire frontalier en dehors de la Première Galaxie… »

Wang Ailun détourna le regard de la caméra de surveillance et parla à la personne sur son dispositif personnel : « La Reine de la Nuit est impressionnante ; non seulement elle trouble d'abord les souvenirs de l'individu, mais elle finit par rendre la cible delirante à mesure qu'elle s'enfonce de plus en plus dans un rêve lucide, jusqu'à ce qu'elle devienne une marionnette sous votre contrôle. Le point clé est que la cible peut encore maintenir suffisamment de capacité cognitive pour fonctionner comme un être humain conscient, capable de rationaliser son comportement anormal. C'est encore plus discret que les bio-puces détectables par les IA et les machines ; même les marionnettes sont toutes automatisées dans cette grande ère du NSC. »

La personne mystérieuse sur son dispositif personnel retira la capuche qui couvrait sa tête pour révéler le visage de Lin Jingshu : « Nous n'avons réussi que parce que nous avons quelqu'un qui l’a servi pendant presque deux siècles et qui le connaît suffisamment pour faire en sorte que cela se produise. »

Son regard se détourna alors qu'elle parlait, puis sa bouche se leva en un sourire étrange : « Bien que la Reine de la Nuit puisse peindre le rêve de devenir roi, permettre à certains d'être aussi riches qu'une galaxie, ou même leur permettre de venger leurs proches... mais se souvenir de son premier amour ? Quelle sorte de blague stupide est-ce là ? Je ne peux même pas relier une chose aussi folle au Commandant en Chef, c'est un humour noir dégoûtant dont je peux rire pendant six mois entiers.»

Wang Ailun tenta de prendre un air sévère, « Madame, si vous croyez que l'autorité, la richesse et le sang peuvent tous être pris pour acquis, mais que le véritable amour n'est qu'une blague stupide, je devrais remettre en question la correction politique de votre déclaration. »

Les deux se regardèrent à travers l'écran un court instant avant d'éclater de rire en même temps.

Lin Jingshu essuya une larme qui coulait de ses yeux à force de rire : « Méfiez-vous de cette femme du Wolto Daily, elle est plus qu'une simple reporter. »

« Je sais, c'est juste une petite laquais sous Harris de l'AUS, » répondit Wang Ailun d'un ton détendu, « Depuis qu'Harris a été exilé vers la Huitième Galaxie jusqu'à aujourd'hui, quand il reviendra sur scène, j'ai été le principal messager entre lui et le Chef. Il est aussi facile à lire qu'un livre pour moi, il ne pourra pas nous menacer. »

« Si le Secrétaire Général le dit, je vous crois sur parole, » répondit Lin Jingshu d'un ton doux, «Mais... n'oubliez pas qu'un partenaire commercial peu fiable serait écarté. »

Wang Ailun eut l'impression d'avoir été léché par un serpent venimeux et faillit briser le sourire qui persistait encore sur son visage.

« Ce n’est qu’un rappel, ne le prenez pas trop personnellement. » Lin Jingshu reprit son air habituel. « Le trou de ver qui émettait des ondes d’énergie anormales depuis deux semaines a finalement libéré quelques insectes, ils devraient être en train de discuter avec les hommes du Duc en ce moment. Ce vieux renard n’a pas encore fait de rapport au Conseil Militaire, n’est-ce pas ? »

Le cou de Wang Ailun se raidit.

Il savait que ces milices centrales le méprisaient ; il n’avait aucune gloire militaire, n’avait jamais mené de troupes, n’avait jamais combattu. Même s’il était devenu le Secrétaire Général du Parlement de l'Union, ce qui lui avait valu une reconnaissance superficielle de la part des soldats, ces vétérans le considéraient toujours comme un laquais de Woolf derrière son dos.

Wang Ailun avait été le secrétaire personnel de Woolf depuis sa graduation et avait travaillé presque deux siècles entiers en tant qu'IA aux côtés du vieux chef, prenant soin de chaque petit aspect de la vie du chef. Pourtant, même ce simple d’esprit de Lu Xin savait promouvoir ceux qui travaillaient autour de lui, ouvrir des chemins pour leur carrière, et offrir des opportunités ; comment Woolf ne savait-il pas faire cela aussi ?

Cela faisait tant d’années, et le vieux chef pensait vraiment qu’il était comme ces IA !

Le Parlement de l'Union ne signifierait rien si Woolf mourait maintenant – il n'y aurait personne pour tenir tête aux milices centrales, même pas le Secrétaire Général actuel. Wang Ailun comprit enfin pourquoi le Comité Eden avait été si insistant pour ne pas accorder l’autonomie militaire aux huit galaxies à l’époque.

Wang Ailun répondit prudemment : « Je vais leur faire savoir que Woolf est vieux, et même s’ils reconstruisent le mémorial de Lu Xin, ce n’est qu’un simple morceau de roche. Je vais m’assurer qu’ils sachent à qui appartient désormais cette époque. »

« Bien sûr, Oncle Ailun, j’ai hâte de voir ça, » répondit Lin Jingshu. « Heureusement, certains de mes hommes sont aussi dans les gardes-frontières de la Première Galaxie, donc j’ai déjà envoyé quelques personnes pour semer le trouble pour vous. De rien. »

L’interview touchait à sa fin et Woolf n’avait pas réussi à exposer de faiblesses. La journaliste du Wolto Daily ne semblait pas non plus remarquer quoi que ce soit d’anormal chez le chef. Wang Ailun chuchota un ordre à ses hommes : « Gardez un œil sur elle jour et nuit. Si elle fait quoi que ce soit de suspect, faites-la taire immédiatement. »

*

La Huitième Galaxie, Planète Qiming.

« Je ne leur fais pas confiance. Quels anciens subordonnés du Commandant Lu Xin – honnêtement, je pense même que le Commandant Lu lui-même n’avait pas un bon œil pour les gens. » Turan fut la première à commenter, « N’avons-nous pas déjà eu un problème avec Ankur auparavant ? Quelle coïncidence, on n’a même pas quitté le Cœur de la Rose et on se fait déjà attaquer par des pirates ? Que font ces patrouilles frontalières, ils ont dit qu’ils avaient renforcé leur défense mais laissent encore entrer ces pirates ? Est-ce que le Duc est stupide ou est-ce qu’il a fait exprès ? Il a même envoyé ce beau gosse de Lorde pour se mettre dans nos bonnes grâces. Maréchal, regardez bien avec vos propres yeux – ce garçon idiot ici ressemble à un singe, peut-il rivaliser avec le visage au million de dollars de notre Premier Ministre ? »

Lin Jingheng : « ...... »

Quel Premier Ministre ?

Lu Bixing s’éclaircit immédiatement la gorge et ajouta : « Si d'autres organisations de pirates s’étaient infiltrées, cela aurait été presque impossible. Mais si c’est le Corps de la Liberté, il pourrait y avoir une chance ; les consommateurs d’opium sont tous cachés dans l'ombre et dispersés un peu partout. Souviens-toi de ce jour où les Troupes de la Gloire se sont rendues, la planète naine a été prise en otage sous les yeux de l’Union... Lin, peut-on faire confiance à ce Lorde ? »

« Lorde ? » Lin Jingheng fronça lentement les sourcils en parlant prudemment, « Il était effectivement mon Vice-Amiral dans le passé. »

Lu Bixing demanda : « Quel est exactement le rôle d’un Vice-Amiral ? »

Lu Bixing avait appris un peu ce que c’était qu’un Vice-Amiral grâce à Zhanlu, mais ce poste n’existait actuellement pas dans la Huitième Galaxie.

Si Lin Jingheng sortait en mécha, il emmenait toujours uniquement des soldats des Dix d’Argent, sans même jeter un œil aux autres. Cependant, tout le département de la Défense de la Huitième Galaxie avait subi une refonte massive depuis l’ajout des Dix d’Argent. Lin Jingheng n’avait pas eu beaucoup de temps libre pendant la reconstruction de l’armée, et lorsqu’il eut enfin du temps pour se reposer, il le passait simplement à la maison avec Lu Bixing. Les zones résidentielles indépendantes pour les fonctionnaires du gouvernement de la Huitième Galaxie étaient toutes pleinement protégées par des gardes stricts, donc il n’était pas nécessaire d’embaucher une équipe de gardes du corps personnels à ce stade.

Thomas répondit rapidement à la question : « Oh, un Vice-Amiral ? C’est juste un poste honorifique. Le gouvernement central de l’Union attribuait à chaque général de l’Union une bande de personnes avec des emplois inutiles. Tu sais, comme des gardes du corps, des secrétaires et même plus de subordonnés sous eux... J’ai entendu dire que le Commandant Lee, qui a pris le contrôle de la Forteresse d'Argent après notre départ, avait dix-huit vice-officiers avec lui. »

« N’est-ce pas ? C’était comme s’il voyageait avec toute sa famille, » ricana Turan en léchant le coin de ses lèvres, « Mais heureusement, la proie est devenue suffisamment grosse pour être tuée facilement. »

Le groupe frissonna tous de peur, seul le Capitaine Bayer du Dixième Escadron la regarda avec jalousie et frustration, portant une rancune envers Turan pour lui avoir volé son « business ».

« Lorde est un Vice-Amiral de nom, mais ses véritables fonctions consistaient simplement à gérer la boîte aux lettres publique de la Forteresse d'Argent et, de temps en temps, à parler au nom de la forteresse. Parfois, il retournait aussi à Wolto pour une mission ; ces soldats de naissance noble comme lui ont tous des antécédents familiaux très complexes et sont comme des mines terrestres ambulantes si on n’y prend pas garde, donc le Maréchal n’aimait pas les utiliser. » Poisson dit, « Thomas et moi avons suivi nos ordres pour rester dans la Cité des Anges avec Woolf, donc nous sommes ceux qui sont restés le plus longtemps dans la Première Galaxie. D’après ce que je comprends, le Vice-Amiral Lorde a volontairement démissionné de son poste après que notre Maréchal ait quitté la Forteresse d'Argent pour retourner à Wolto, où il a rejoint la marine personnelle de la planète Capitale en tant qu’officier. Il a ensuite fui vers la Cité des Anges avec la marine lorsque la guerre a éclaté. »

« C’est plutôt étrange, » dit Lin Jingheng, « Je ne suis pas friand de les utiliser, mais Ares Lee n’a jamais dit qu’il n’aimait pas ces fleurs délicates. Lorde était diplômé honorifique de l’Académie Black Orchid et fils de l’actuel directeur de l’académie ; un lèche-bottes comme Lee l’aurait-il vraiment relégué à un poste aussi bas ? »

Depuis que Lin Jingheng avait simulé sa mort et échappé à l'Union, les Dix d’Argent avaient quitté l'Union, la Forteresse d'Argent avait subi un tremblement de terre, et le Commandant temporaire de la Forteresse d'Argent, Ares Lee, n'avait pas le pouvoir de tenir la forteresse tout seul. Naturellement, le gouvernement central avait promu quelqu'un au sein de la Forteresse d'Argent, l'élevant pendant un certain temps avant de finalement remplacer cette personne par le Commandant Lee. Avec le statut et l'expérience de Lorde en tant qu'ancien Vice-Amiral, il était le candidat incontesté et populaire pour ce poste ; il aurait un avenir bien meilleur en restant dans la Forteresse d'Argent.

Démissionner et retourner à Wolto pour devenir un petit garde de sécurité ne semblait pas être une décision que quiconque en bonne santé mentale prendrait.

« Quand Poisson et moi avons entendu cette nouvelle pour la première fois, nous l’avons plaint. J’ai même dit que l’admiration obsessionnelle du Vice-Amiral pour notre patron était presque en train de devenir de la folie, que peut-être il avait prévu de retourner à Wolto pour fonder sa propre "religion du Commandant Lin", » Thomas ramena son attitude enjouée et parla avec inquiétude. « Mais qui aurait cru que les choses tourneraient ainsi cinq ans plus tard ; la Forteresse d'Argent a été envahie, toute la Première Galaxie est tombée entre les mains des pirates, et seule la marine de Wolto a été l'une des premières à escorter les politiciens jusqu’à la Cité des Anges—eh bien, penses-tu que peut-être cette chance... a en fait été secrètement bénie par notre Maréchal ici ? »

Il était de notoriété publique que pratiquer une autre religion sur la planète pourrait éventuellement mener à une certaine illumination spirituelle.

Mais prier le Commandant Lin pourrait vous accorder... un bain de sang.

Alors, le Vice-Amiral était-il vraiment un survivant miraculeux ou quelqu'un d'autre se cachait-il derrière lui ?

« Dis à l’équipe d’expédition de mettre en place un port de communication temporaire là-bas, » dit Lin Jingheng. « Je vais leur parler. »

Les ports de communication temporaires étaient faciles à installer, il suffisait d’un simple dispositif de transfert de signal pour connecter les deux extrémités du tunnel. Menthe ordonna rapidement aux IA du vaisseau spatial de finir l’installation du port. Le signal n'était pas assez fort pour maintenir une communication en temps réel, donc Lin Jingheng attendit patiemment quelques instants.

Au moment où son visage apparut à l'écran, Lorde retint son souffle, des sentiments compliqués traversant ses yeux. Après un moment, il parla enfin d'une voix légèrement tremblante et rauque : «Commandant... cela fait un moment. J’aimerais pouvoir à nouveau vous verser un verre de rhum sans glaçons. »

Les sourcils de Lin Jingheng se froncèrent alors que les jumeaux Young échangèrent un regard rapide.

Lu Bixing remarqua cet échange discret, semblant être un code, et demanda : « Qu’est-ce que c’est ?»

Thomas baissa la voix pour expliquer à Lu Bixing : « Le Commandant ne boit jamais son rhum sans glaçons, tu sais, n'est-ce pas, Premier Ministre ? »

Lu Bixing : « ...... »

En réalité, il ne le savait pas.

Lin Jingheng avait toujours été un modèle d'adulte aux yeux de Lu Bixing : il était toujours propre, organisé et discipliné. Bien qu'il buvait et fumait, il faisait tout cela avec modération et maintenait un standard strict pour lui-même. De plus, il n'était jamais un mangeur difficile—bien qu'il n'ait jamais bu de bière dans le passé, il avait appris à ne plus être difficile à ce sujet depuis son retour.

Il n'était pas comme ça depuis sa naissance... L'esprit de Lu Bixing s'échappa un moment alors qu'il se souvenait vaguement d'une époque où il avait planifié verbalement sa vie avec Lin Jingheng, il y avait de nombreuses années. L'une des choses sur la liste des choses à faire était qu'il voulait un jour aller à Wolto avec le commandant—voir l'endroit où Lin Jingheng avait grandi.

Cette nuit-là, lorsque Lu Bixing avait avoué dans l'hôtel de la Cité de la Voie Lactée qu'il "ne pouvait plus lui rendre la personne qu'il avait un peu aimée," Lin Jingheng avait semblé réaliser quelque chose et avait lentement cessé de mentionner leur passé. Peu à peu, il commença à se réajuster et à apprendre à gérer leur nouvelle relation chaque jour.

Les derniers mois avaient été calmes et harmonieux, mais pour une raison quelconque, ces événements du passé qui semblaient appartenir à une autre vie n'avaient pas été oubliés et n'avaient pas disparu. Récemment, ils s'étaient transformés en racines bénies par la brise printanière, poussant silencieusement du sol et chatouillant les cordes sensibles du cœur de Lu Bixing à certains moments.

"Ça, c'était seulement quand il était à la Forteresse d'Argent," ajouta Poisson, la seule personne avec un quotient intellectuel et émotionnel standard pour le Troisième Escadron d'Argent. "Ici, l'histoire est que chaque fois que le Maréchal avait quelque chose qu'il ne voulait pas que Lorde entende, il ordonnait au Vice-Amiral de lui trouver des glaçons. Au bout d'un moment, cela s'est transformé en 'Le Commandant ne boit pas sans glaçons'... mais ce n'est pas l'important, l'important, c'est que Lorde dit délibérément des choses fausses, il essaie de suggérer quelque chose ?"

Bayer haussa les épaules : "On dirait que Lorde n'a toujours pas grandi ces dernières années et qu'il ne sait toujours faire que fabriquer ces codes enfantins. Il est comme ces idiots mineurs qui pensent que c'est cool de rejoindre un culte douteux."

Le membre du "culte douteux" et ancien Vice-Amiral dit soigneusement à Lin Jingheng à travers l'écran : "Le Chef Woolf est toujours en bonne santé, il fait même des courses matinales tous les jours. Il y a deux jours, lorsqu'il est apparu à une conférence de presse, il a mentionné qu'il vous souhaitait toujours du bien."

Si chaque mot qu'il disait était l'opposé de sa signification, cela voulait dire que Woolf approchait de la fin, faisait de rares apparitions publiques et était sous surveillance.

Lin Jingheng demanda, sans se laisser perturber : "Merci pour les souhaits. Le chef vieillit et n'a même pas de famille autour de lui, alors qui s'occupe de lui ?"

Lorde répondit : "Ce serait le Secrétaire Général Wang Ailun."

Wang Ailun était devenu le Secrétaire Général du Parlement de l'Union et gardait Woolf en résidence surveillée.

Le regard de Lin Jingheng se baissa légèrement : "Le vieux chef a presque 320 ans, il n'a toujours pas pris sa retraite ?"

"Il ne s'occupe plus des affaires futiles et se contente de signer les ordres importants," continua Lorde en communiquant entre les lignes. "Les affaires internes de l'Union commencent à peine à se stabiliser et la Milice Centrale est entièrement stationnée à ses postes ; nous ne pouvons pas survivre sans lui."

En d'autres termes, la Milice Centrale était maintenue en place par le Commandant en Chef Woolf. Si on apprenait que Woolf avait essentiellement renoncé à son trône, l'Union sombrerait dans le chaos.

Lorde était actuellement un subordonné du Duc ; si tout ce qu'il disait était vrai, ces paroles étaient des choses que ses collègues et son patron ne devraient jamais entendre, ce qui signifiait qu'il ne pouvait communiquer que par ce biais.

Le trou de ver retardait la communication entre les deux parties ; il fallait beaucoup de temps pour qu'un message de l'une atteigne l'autre. Sous l'écran, une fine couche de sueur froide recouvrait la paume des mains de Lorde.

 

Traducteur: Darkia1030