Can Ci Pin -Chapitre 65 - Anéanti

 

Le capitaine Turan, à la tête du Neuvième Escadron, prit une bouffée d'air froid et pensa : 'Mon dieu, quel était ce proverbe ancien à propos des belles demoiselles qui vivent toujours une courte vie, quel genre de malheur ai-je ?'

Elle voulait fuir les lieux, mais le bruit de ses bottes claquant sur le sol avait déjà trahi sa présence. Lin Jingheng lui ordonna : 'Restez où vous êtes !'

Turan se redressa précipitamment, puis tourna son visage vers le mur en silence après avoir décidé qu'il était plus approprié de faire semblant de ne pas exister.

Lu Bixing lâcha prudemment le poignet de Lin Jingheng et ajusta ses manchettes tout en ignorant délibérément l'intention meurtrière émanant de l'homme devant lui. Si Lu Bixing avait agi de manière enjouée et séductrice comme il le faisait habituellement, peut-être que Lin Jingheng aurait réellement pu trouver une excuse pour le frapper. Mais le jeune homme se tenait droit, les yeux brillants qui plongeaient profondément dans les siens - trop brillamment et trop innocemment, presque comme ceux d'un enfant... peut-être que tous les scientifiques avaient cette même lueur dans les yeux quand ils voyaient le fruit de leur travail après toute leur recherche.

Lu Bixing se tenait également un peu trop près ; Lin Jingheng pouvait presque sentir l'énergie qui émanait de lui et respirer son parfum chaleureux.

Lin Jingheng sentit un courant d'air froid se coincer dans sa gorge. Il resta silencieux pendant quelques secondes avant de reculer légèrement, s'éloignant de cet enthousiasme intimidant, et répondit aussi calmement et patiemment que possible : "Merci, mais je ne peux pas l'accepter. Je ne pense pas que ton père serait heureux que tu te rapproches trop de moi, alors ne gâche pas tes efforts ici."

Pendant un instant, Turan se demanda si l'homme derrière elle était vraiment son patron et eut presque envie de scanner son ADN.

Lu Bixing cligna des yeux innocemment et ne tint pas compte du rejet sincère. Peut-être avait-il déjà passé trop de temps à préparer sa soupe pour tous ses étudiants ; il avait encore une réserve inépuisable de répliques qui pourraient être compilées en livres à lire aux toilettes : 'Aimer une fleur ne signifie pas devoir la voir fleurir ; aimer une personne ne signifie pas qu'on doit avoir des sentiments en retour. Le processus de poursuite de l'amour et de la beauté n'est pas une perte d'efforts. C'est un processus très merveilleux, ne trouves-tu pas ?"

Bien sûr, Lin Jingheng ne pensait pas cela, et était complètement sans voix face à ce commentaire. Après avoir rempli son quota de gentillesse et de patience pour la journée, il ôta la façade prétentieuse et retrouva son comportement habituel de sale caractère : 'Tu t'ennuies sûrement et tu n'as rien à faire, alors sors d'ici !'"

Lin ne sortit pas d'arme, donc on ne pouvait pas vraiment considérer cela comme une réponse furieuse. C'était comme si un lion poussait doucement Lu Bixing avec ses pattes, le faisant se sentir étrangement aimé.

Le cœur rempli d'affection, Lu Bixing se dirigea vers la sortie en saluant joyeusement Turan : "Bonjour, capitaine, j'adore votre coupe de cheveux. Si vous avez besoin d'entretien de méchas ou de quoi que ce soit, faites-le-moi savoir à tout moment."

Turan regarda sa silhouette disparaître comme si elle envoyait un brave soldat au loin. Lin Jingheng avait l'impression que son poignet venait d'être brûlé par de l'acier chaud, la chaleur l'entourant. Toutes ses inquiétudes précédentes avaient été maladroitement embrouillées dans ce mélange d'émotions que Lu Bixing venait de lui déverser ; il ne savait pas s'il devait rire ou pleurer, mais en même temps, il ressentait aussi une émotion inexplicable en lui.

Il se versa un verre d'eau froide et fit signe à Turan de s'approcher.

Turan ne voulait pas faire attendre son patron et exécuta rapidement son ordre précédent ; elle se démaquilla seulement et coupa les longs cheveux qu'elle avait laissé pousser pendant quelques années jusqu'à ses oreilles. Seules les deux mèches latérales étaient restées intactes et reposaient sur sa poitrine dans une tentative de les faire passer lors de l'inspection du commandant.

Lin Jingheng lui jeta un coup d'œil rapide et conclut que le look n'avait aucune valeur esthétique ; elle ressemblait à un longicorne qui s'était un peu frisé les antennes.

"Alors, dis-moi, comment se porte l'Union en ce moment ?", demanda-t-il.

"Commandant", Turan effaça son comportement enjoué et se redressa en entendant cette question. "Il n'y a plus d'Union interstellaire." Son ton était calme, mais les mots étaient comme des dynamites qui tombaient dans les oreilles de l'auditeur.

Turan demanda : "Par où devrais-je commencer ?"

Lin Jingheng fit une pause un moment avant de répondre : "La Forteresse d'Argent."

Turan leva légèrement les yeux et parla d'un ton neutre qui n'était pas caractéristique de sa personnalité bavarde : "À la fin de juin de cette année... de l'année dernière, à minuit, sans avertissement, le système d'alimentation central de la Forteresse d'Argent s'est effondré complètement. Le système de défense était hors service et ne put pas être redémarré ; des milliers de méchas lourds non répertoriés ont envahi l'atmosphère artificielle sans préavis et ont commencé à tirer sur la station. La Forteresse d'Argent a subi de grands dégâts."

La Forteresse d'Argent, foyer de nombreuses élites construites par des centaines de générations de diplômés de Black Orchid ; la forteresse que Lin Jingheng avait protégée et gérée pendant des décennies...

Turan se reprit : "Non, je devrais dire qu'elle a été pratiquement anéantie."

Lin Jingheng avait toujours pensé qu'il n'avait utilisé la Forteresse d'Argent que comme un pion, et personne d'autre que les Dix d'Argent n'était ce qu'il considérerait comme des alliés. Pourtant, à cette révélation, il put encore sentir son sang bouillir. "Comment cela a-t-il pu arriver ?", demanda-t-il d'une voix basse. "Les systèmes de sécurité du réseau sont-ils morts ? Et l'équipe de patrouille ? Etaient-ils tous aveugles?"

"Le système d'énergie de la Forteresse a été piraté via des systèmes internes. Quelqu'un a inséré une puce dans le corps de mécha de Zhanlu - car personne ne pouvait le démarrer, les contrôles réguliers étaient programmés une fois tous les deux mois avec des hautes autorités ; personne n'a repéré la puce à temps. Quant à l'équipe de patrouille... beaucoup ont quitté la Forteresse d'Argent depuis que le commandant Lee a pris le contrôle. Il était simplement une potiche sans réel pouvoir pour empêcher les gens de partir, alors il a remplacé de nombreux membres existants par des humanoïdes. Il se trouve que les patrouilles étaient aussi une équipe d'humanoïdes ce jour-là, et ils ont tous été piratés aussi."

Lin Jingheng saisit toute la situation politique compliquée avec seulement ces quelques lignes. Le Conseil militaire de l'Union interstellaire détenait les droits de propriété sur les méchas et les IA qui composaient les cœurs des méchas, mais les humanoïdes - bien qu'ils ne soient qu'une version moins complexe et plus facilement reproductible des IA - étaient devenus une propriété exclusive sous marque déposée du Comité d'Eden après avoir découvert leur rentabilité.

À quel point le remplacement des soldats humains par des humanoïdes rapporterait-il de profit et de production ? Combien d'intérêts de personnes seraient affectés par cela ? Il n'est pas nécessaire d'être un génie pour comprendre que le profit serait un chiffre astronomique.

L'ancien général Lee n'avait rien à mettre sur la table, comment avait-il pu se procurer une position dans la Forteresse d'Argent ? Et pourquoi a-t-il immédiatement poussé à la création d'une unité militaire d'humanoïdes dès qu'il a assuré sa position ?

De toute évidence, il s'agissait du résultat du jeu politique entre le Conseil militaire et le Comité d'Eden. Mais à la surprise des deux parties, ce jeu politique avait fini par creuser un trou irréversible dans l'état des choses.

"Ce n'est que votre théorie, où sont vos preuves ?", demanda Lin Jingheng.

"Non, ce n'est pas une supposition de ma part. Le commandant Lee l'a dit lui-même."

"Lee est-il toujours en vie ?", s'étonna un peu Lin Jingheng; qu'il ait encore le courage de rester.

'Le petit système utilisé comme source d'énergie par la flotte personnelle du commandant Lee était distinct de la Forteresse d'Argent, donc ils ont réussi à s'échapper. Lee et quelques-uns de ses gardes personnels sont les seuls à être sortis de la Forteresse d'Argent vivants." Turan haussa les épaules, "Mais ils n'ont pas eu la chance de vivre longtemps. Ils ont été assassinés en route vers la Cité des Anges.'"

Lin Jingheng fronça les sourcils : « Était-ce vous ou le Dixième Escadron ? » Le Dixième Escadron était aussi un commando, comme le Neuvième, mais il était spécialisé dans l'assassinat et les embuscades ; c'était une équipe complète de tueurs galactiques hautement entraînés.

« C'était moi », admit Turan sans hésitation. Son regard rencontra celui du commandant, sans ciller, tel un longicorne meurtrier. « Nous avons partagé des repas avec la Forteresse d'Argent, partagé les mêmes terrains d'entraînement, et formé ensemble les jeunes diplômés de l'académie. Si l'on additionne la distance totale que nous avons patrouillée autour de la Forteresse, nous pourrions faire le tour de la Première Galaxie plusieurs fois. Je ne pense pas que ce soit juste, Commandant. La raison pour laquelle la Forteresse d'Argent s'est effondrée, c'est à cause de ce salopard d'Ares Lee ; 10 000 soldats ont perdu la vie à cause de son erreur, et il voulait quand même s'échapper vers la Cité des Anges pour sauver sa propre peau, afin de vivre paisiblement le reste de sa vie... Pas question ! Si vous voulez me punir pour mes actions, je prendrai mes responsabilités. »

Pourtant, Lin Jingheng a simplement écarté la question et n'a pas approfondi cet incident mineur. « Alors, quelle est la situation actuelle du gouvernement ? »

« Le gouvernement va bien, juste un peu lâche », soupira Turan alors qu'elle se détendait un peu. « Avant que les communications ne soient coupées, j'ai entendu dire que l'UI avait abandonné Wolto et s'était enfuie vers la Cité des Anges pour y établir un quartier général temporaire. La Première Galaxie avait encore plusieurs forteresses militaires, donc ils avaient toujours des soldats sous la main. De plus, l'entrepôt de production principal du Conseil militaire était déjà situé à la Cité des Anges, alors ils sont bien équipés. Le vieux Woolf est actuellement aux commandes, il n'y a donc pas beaucoup de problèmes, les pirates ont encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir les renverser. Tous les habitants de la Première Galaxie ayant des liens avec des groupes militaires et des politiciens ont fui vers la Cité des Anges... La flotte de pirates "Glory Troops" a pris ses quartiers dans la Première Galaxie, en passant par la Forteresse d'Argent. »

« Et les autres civils ? »

« Les habitants de la Première Galaxie ? Pas mal. Ce sont surtout des gens respectables, donc même si les Glory Troops veulent établir leur propre gouvernement, ils devront quand même respecter les règles et gagner un soutien de manière légitime. La seule chose, c'est que le contrôle de l'aviation est strict, mais tant que vous ne volez pas au hasard dans les terminaux, vous serez probablement en sécurité, et la qualité de vie est assurée. »

Turan agita ses mains de manière décontractée, « Mais depuis l'effondrement des réseaux de communication, tout le système d'Eden s'est également effondré... Je ne sais pas si le Comité y a mis la main de peur que les gens ne se rangent du côté des pirates ou quelque chose comme ça, mais malgré les conditions de vie de base, le nombre de décès a augmenté de manière constante après la chute d'Eden. J'ai entendu dire que de nombreux endroits ont commencé à organiser leurs propres équipes de patrouille pour prévenir le suicide. »

Si les "barbares" de la Huitième Galaxie entendaient cela, ils penseraient que c'était une blague complète.

Comment quelqu'un pourrait-il penser à mettre fin à sa vie lorsqu'il est financièrement stable et que même des pirates de l'espace essaient de les satisfaire ? Même le niveau de vie le plus luxueux de la Huitième Galaxie n'était comparable qu'à l'état actuel de la Première Galaxie. Même Beijing-β, autrefois la planète la plus florissante de la Huitième Galaxie, ne pouvait pas fournir un contrôle adéquat de la température pour ses habitants. Pendant les trois longues années d'hiver tortueux, les gens avaient erré dans les rues comme des animaux errants ; mourir de froid ou de famine n'était pas rare. Même sur leur lit de mort, les pauvres âmes de la Huitième Galaxie n'avaient jamais su quels modes de vie extravagants existaient en dehors de leur galaxie.

Mais Lin Jingheng savait que ce n'était pas parce que la Première Galaxie faisait dans la mélodrame. Toute la civilisation de l'UI était construite sur le système d'Eden, et à part la Huitième Galaxie, chaque personne naissait sous la protection d'Eden, comme une plante soigneusement cultivée à l'intérieur d'une serre personnalisée. Lorsque la serre tombait en panne, ces plantes d'intérieur qui n'avaient jamais ressenti les vents violents et les conditions météorologiques extérieures étaient soudainement jetées dans la nature sans aucun soutien. Parfois, ces conditions étaient assez dures pour mettre fin à des vies.

« Seule la Première Galaxie est un peu stable, je ne peux pas en dire autant des autres. Commandant, vous savez que les autres galaxies n'ont pas de souveraineté militaire, leur seule ligne de défense étant la milice centrale stationnée dans chaque galaxie. La clé principale de leurs quais mécanisés était à la Forteresse d'Argent, mais personne ne s'attendait à ce qu'il arrive quelque chose à la Forteresse d'Argent»,

Turan fit une pause  et laissa échapper un petit soupir presque imperceptible. « Ces pirates agaçants continuaient de causer des problèmes partout, et on ne pouvait pas contacter la Forteresse d'Argent, alors la milice centrale dans de nombreux endroits a paniqu. La guerre moderne n'est pas comme elle l'était dans les temps anciens, où l'on pouvait encore revenir si on manquait notre chance - si vous ne pouvez pas sortir votre méca, vous ne pouvez même pas vous attendre à ce que les systèmes antimissiles vous protègent de la pluie de coups de feu et de rayons de ces pirates fous. Se faire réduire en cendres serait même considéré comme de la chance. » Lin Jingheng s'approcha lentement de la fenêtre. À travers le verre, il pouvait voir les forces armées de cette petite station spatiale se rassembler en bas. Ces gens ne prenaient même pas la peine de rentrer chez eux et de se reposer avant de célébrer leur survie, préférant traîner autour du quai des méca, se regrouper comme une sorte de rituel culte sombre. Lin Jingheng sentit quelque chose lui serrer la gorge ; les paroles de Turan étaient comme une tempête violente de carnage qui emplissait presque l'air à l'intérieur de la salle de contrôle principale.

"Même parmi les pirates, il y a plusieurs factions ; les Glory Troops qui ont pris le contrôle de la Première Galaxie sont ceux qui veulent emprunter le chemin dynastique. Vous voyez, cela signifie qu'ils doivent gagner le soutien des civils, ce qui est complètement différent des fichus dégénérés de l'AUS. C'est pourquoi les Glory Troops ont fait une déclaration très rapidement après avoir pris le contrôle de la Première Galaxie et ont dit qu'ils couperaient complètement les liens avec le reste des pirates, allant même jusqu'à qualifier les autres d'organisations terroristes illégales."

Turan poursuivit, "Ensuite, tous ces pirates étrangers qui suivaient et qui avaient précédemment pris les Glory Troops comme une sorte de chef pour leur alliance non officielle sont devenus fous. Depuis que leur chef a rompu unilatéralement leur alliance, on dirait que ces pirates voulaient se venger ou quelque chose du genre et sont devenus plus agressifs et violents qu'auparavant. Ils sont devenus moins regardants sur leurs proies et ont tué qui ils voulaient."

"Depuis que vous êtes parti, nous avons suivi les mouvements des Sixième et Septième Galaxies. Mon équipe et moi avons fait des 'livraisons' entre les Sixième et Septième Galaxies."

Un nom aussi suspect que les "livraisons" de Turan n'était bien sûr qu'une façade sous laquelle travaillait l'escadron. "Notre dernière commande était un jackpot parfaitement synchronisé à partir des restes de la milice centrale de la Sixième Galaxie. Ils n'avaient pas de méchas, alors ils ont traîné une partie du personnel non militaire pour former une force armée civile afin de trouver des connexions souterraines pour les aider à faire passer quelques vieux méchas de la Septième Galaxie. Mais lorsque nous sommes arrivés avec la commande, notre client était déjà parti."

Lin Jingheng releva son regard vers elle.

"La station secrète dans laquelle ils se cachaient a disparu de la carte - elle a été pulvérisée, donc je suppose que les méchas sont maintenant à moi. Les pirates qui ont pris le contrôle de la Sixième Galaxie ont estimé que les gens là-bas étaient trop agités, donc ils ont complètement verrouillé les terminaux aériens et le système de transport sur la planète capitale. À partir des bâtiments exécutifs centraux, ils ont commencé à jouer à un jeu de massacre avec des centaines de chars lourds au sol."

Turan affirma, "Je me sentais mal de prendre les méchas de notre client, alors j'ai emmené les gars et j'ai fait sauter les stations et bases pirates sur la planète capitale et j'ai utilisé pas mal de missiles. Ensuite, après avoir échappé au territoire de l'Union, nous avons dû compter sur des connexions douteuses pour recharger notre énergie et nos munitions... sinon nous ne serions pas arrivés si tard aujourd'hui. Désolée, commandant, c'était de ma faute d'avoir agi seule."

Lin Jingheng ne saisit pas la petite excuse qu'elle avait donnée et resta silencieux pendant quelques instants avant de demander avec une expression difficile : "Tous les miliciens centraux sont-ils aussi inutiles ?"

"Non." Turan hésita un peu et secoua la tête. "Il y en avait quelques-uns qui ont réagi promptement, ils étaient tous d'anciens subordonnés du commandant Lu Xin. Je ne suis pas sûre d'où ni comment, mais ils ont tous réussi à obtenir la clé de la Forteresse d'Argent."

Lin Jingheng n'avait pas besoin d'entendre la ligne suivante pour comprendre le tableau : le système de la clé de contrôle principal était extrêmement compliqué. La seule façon d'avoir pu passer le système pour obtenir la clé était d'avoir suffisamment de temps pour la décoder, ce qui signifie que cela devait faire partie d'un complot élaboré ou autre chose, personne ne pouvait le dire.

Les deux se regardèrent en silence pendant un long moment.

Turan brisa ensuite le silence et demanda : "Commandant, avez-vous quelque chose à manger ?"

Lin Jingheng lui lança un coup d'œil.

Turan expliqua : "Cela fait plus de six mois que je n'ai pas mis les pieds sur la terre ferme, et nous manquons de provisions. J'ai survécu grâce aux seringues nutritionnelles ces derniers temps et je sens mon estomac se contracter. Je suis venue ici en toute hâte pour vous remettre le rapport et je n'ai même pas eu la chance de prendre une gorgée d'eau."

Lin Jingheng pointa du doigt l'armoire à provisions près de la porte de la salle de contrôle.

Les étudiants venaient souvent ici pour leurs cours, donc l'armoire était toujours remplie de nourriture et de collations. Turan se réjouit en saisissant au hasard du pain pour grignoter.

"Les provisions sont déjà tendues à l'extérieur ?"

"Ne m'en parlez pas", répondit Turan en s'étouffant un peu parce qu'elle mangeait trop vite, et elle se frappa la poitrine quelques fois. "Ces pirates étrangers sont devenus trop habitués à la pauvreté, alors ils volent tout. Ils volent pendant qu'ils sortent prêcher leur culte douteux. Maintenant qu'Eden est tombé, la cote de crédit et la confiance de l'ensemble de l'Union sont également en chute, donc plus personne n'a d'argent. Les gens ne savent même pas contre quoi échanger des biens sur le marché, et les seringues nutritionnelles deviennent presque les nouvelles pièces de monnaie à travers les galaxies. J'ai presque du mal à croire que je suis encore en vie pour vous voir, commandant."

Lin Jingheng hocha légèrement la tête en signe d'approbation : "Avez-vous contacté quelqu'un d'autre ?"

"Non",  Turan secoua la tête . "C'est le chaos complet là-bas, avec tout le monde qui se bat pour le territoire. J'ai des gens en train de surveiller les portails de transfert depuis que j'ai reçu votre ordre d'attendre votre long-courrier. Les cartes astrales des territoires en dehors de l'Union étaient trop compliquées. Nous ne sommes pas familiers avec les itinéraires, et tous les principaux terminaux sont pris en charge par des pirates partout. Nous n'avons pas pu obtenir une carte fiable de tous les terminaux souterrains, alors nous ne voulions pas prendre de risques."

Lin Jingheng ouvrit la bouche comme s'il avait plus de questions : "Li..."

Turan essuya la crème au coin de sa bouche : "Hm ?"

"Rien." Lin Jingheng tapa légèrement ses doigts ensemble lorsqu'il réalisa qu'il était inutile de poser la question qui pesait dans son cœur. La Première Dame du Secrétaire général serait à la Cité des Anges avec des gardes autour d'elle. Elle ne sortirait pas sans raison. De plus, Turan n'aurait peut-être pas non plus entendu parler de quoi que ce soit, alors il ravala sa question. "Prenez votre temps. Je vous donne 24 heures pour vous regrouper et faire ce que vous avez à faire, puis rassemblez tout le monde. J'ai besoin de nettoyer les pirates environnants et d'établir une base temporaire dans la Huitième Galaxie."

*

Lu Bixing pilotait un petit mécha pour réparation et entretien, actuellement en repos près du quai des méchas. Il jeta un coup d'œil à l'intérieur du mécha lourd que la Neuvième Escadron avait apporté et découvrit qu'il s'agissait vraiment de vieux modèles du siècle dernier. Bien qu'ils aient l'air puissants à l'extérieur, l'intérieur ressemblait presque à un musée de l'histoire, au point que Lu Bixing aurait presque pu sentir l'odeur des conservateurs.

C'était presque difficile d'imaginer que la Neuvième Escadron avait vraiment vaincu le Prince de Cayley avec ces gros morceaux de métal rouillé.

Après cette bataille, les querelles familiales parmi les forces armées ont enfin fait trêve. Samedi, Foucault et Belette se sont rassemblés paisiblement pour discuter.

Le soleil artificiel commença à pencher vers l'ouest, traînant une traînée de lumière à travers les rues de la station. La paix du soir rendait presque la bataille mortelle semblable à un rêve lucide.

La Neuvième Escadron en a profité pour se promener dans la station avec l'intention claire d'en apprendre davantage. Pendant ce temps, Turan avait les yeux rivés sur l'écran multimédia qui diffusait actuellement un film d'amour ancien.

De l'autre côté du quai des méchas, Mme Plump traînait un groupe de personnes, chacune tenant des pots et des assiettes pleins de nourriture. L'odeur de la nourriture fraîchement préparée se répandait dans l'air sec et ennuyeux du quai des méchas, et un enfant sauta de la foule pour arracher le calendrier de l'année précédente.

Après avoir posé la nourriture et les boissons, ils ont disposé un cercle de bougies sur le sol devant la porte du quai.

Samedi s'est levé ; sa tête était encore chancelante de fatigue, et il s'est approché en sortant un petit tas de billets qu'il a placés sous chaque bougie. Chaque petit morceau de papier qu'il a placé portait le nom de quelqu'un qui n'était plus avec eux.