"Ils ne sont capables de mener à bien une guérilla que parce que le commandant du mécha lourd est expérimenté." Les yeux d'Ares Von se plissèrent devant l'écran, « Tu vois cette 'vie et nature' qui parle et qui a réellement peur de mourir ? Sa ligne de front est composée des pilotes d'élite de l'AUS qui ont un taux de synchronisation moyen de plus de 80%, suffisamment pour effrayer la plupart des gens sur le champ de bataille simplement en montrant leur visage. Pourtant, ils ont tous été anéantis en quelques minutes, quelle est la force mentale de l'ennemi ? C'est juste dommage que ses subordonnés soient une bande d'animaux inutiles. »
Le subordonné à côté d'Ares Von n'était à l'origine qu'un infirmier chargé de prendre soin du corps Frankenstein du prince. Après avoir passé tant de temps avec un tueur en série fou, l'infirmier avait également mérité le titre officieux de « général » de la flotte. Le nommé « général », bien qu'étant un gardien qualifié, n'avait aucune expérience de la guerre et ne pouvait que regarder son patron d'un air vide.
« Imbécile, vous ne comprenez toujours pas ? » Ares Von laissa échapper un long soupir en grondant son subordonné. Contrairement à sa plainte, son expression restait calme; il adorait les imbéciles et aimait beaucoup les gens qu'il pouvait facilement manipuler. Aux yeux du prince pirate, les personnes pleines d'esprit étaient aussi dangereuses que de pointer un pistolet laser directement sur sa propre tête et devraient être éliminées rapidement.
D'un autre côté, il était beaucoup plus patient avec les gens ordinaires qui n'avaient pas l'esprit vif et il expliqua : « Les canons à particules sont beaucoup moins meurtriers que les missiles. S'ils avaient tiré des missiles au lieu de canons à particules lors de la dernière embuscade, ils auraient pu au moins complètement anéantir un côté de la flotte. L'ennemi se déplace à l'aise et est clairement un combattant expérimenté, ce qui signifie qu'il ne commettrait normalement pas ce genre d'erreurs imprudentes. Je suppose que ces crevettes inutiles ne savent pas comment viser correctement et n'ont aucune idée de comment tirer un missile... et ne peuvent qu’utiliser des canons à particules pour compenser leur manque de compétence. »
Le bouclier d'un robot pouvait dévier un certain niveau de faisceaux de particules et être assez chanceux pour ne pas subir de dégâts graves, mais après deux vagues d'attaque, même la flotte du Prophète avait eu besoin de temps pour se réorganiser. Tous les mechas tombés lors de la dernière embuscade avaient été victimes des missiles tirés du Model 3.
Même si Ares Von avait utilisé le Prophète comme un outil pour attirer l'ennemi, c'était simplement parce qu'il avait complètement sous-estimé le prince pirate. Le Prophète n'était pas vraiment stupide, et s'était vite rendu compte du même problème après quelques tirs croisés. Son visage se tordit en un ricanement diabolique alors qu'il piétinait le sol et ordonnait : "Récupérez les données sur les Dix d’argent au cours des 20 dernières années et passez-les à travers une analyse des préférences!"
La classe la plus élevée de tous les méchas lourds était généralement toujours équipée de noyaux mécha de même qualité. Les méchas de l'AUS ne faisaient pas exception malgré tous les discours anti-technologie.
Alors que le Prophète parlait de la technologie moderne comme des bêtes de l'apocalypse et des IA comme des drogues illégales, l'AUS utilisait toujours ces «inventions diaboliques» dans la pratique afin d'atteindre ses objectifs de sauver l'humanité.
Les IA sous l'AUS avaient toutes des bases de données strictement réglementées qui éliminaient essentiellement ses fonctions cognitives à apprendre, le rendant à peine plus avancé qu'un superordinateur. Ces IA équipant les mechas avaient été conçues pour le combat et pour exécuter rapidement les ordres ; naturellement, elles n'avaient pas pour fonction de parler, encore moins de bavarder sans fin comme Zhanlu. Si le commandant Lin le savait, il n'hésiterait pas à échanger Zhanlu contre l'une de ces IA.
L'IA muette a rapidement parcouru la base de données de l'AUS pour tous les dossiers des organisations qui avaient harcelé l'IU et s'étaient ensuite fait botter le cul par le Dix d’argent au cours des 20 dernières années. En dix secondes, l'IA avait terminé son analyse et elle signala ses conclusions à l'écran en recoupant toutes les portées possibles des missiles sur la carte. Chaque section de la carte était marquée par un pourcentage de probabilité de la cachette des forces armées sur la base des données collectées à partir du style de combat des Dix d’argent.
Le Prophète jeta un rapide coup d'œil au rapport et sélectionna rapidement trois emplacements de cachettes les plus probables. Il divisa sa flotte en trois, ordonna immédiatement à ses subordonnés de tirer des missiles vers les zones désignées sur la carte, et commanda: « Lâchez les signaux de perturbation ! »
Les canaux de communication du côté des forces armées se sont immédiatement coupés.
Une flotte bien entraînée de milices spatiales ne serait normalement pas déconcertée par une interruption comme celle-ci car cela n'affecterait pas leurs capacités de combat sur le champ de bataille ; le champ de vision du réseau mental était bien plus étendu que celui de l'œil humain nu, et les pilotes pouvaient toujours voir leurs camarades et leur commandant tout en restant connectés. Lorsque le commandant se déplaçait, ses soldats suivaient généralement et savaient quoi faire sans avoir à communiquer entre eux.
Cependant, les forces armées de la station spatiale n'avaient clairement aucun sens de la coopération. Ils venaient juste d'apprendre l'étiquette du canal grâce à la menace du commandant Lin il n'y avait pas si longtemps, comment pourraient-ils se comparer à une flotte militaire correctement entraînée ?
Les agneaux perdus de la ferme ont à peine pu célébrer une petite victoire et renforcer leur ego lorsque le canal de communication les a coupés et les a giflés au visage. Soudain, les voyous inexpérimentés des forces armées se sont transformés en une bande de bambins perdus sans tête qui se bousculaient.
Au même moment, une vague de missiles envahit leur flotte.
Statistiquement parlant, tirer à l'aveuglette dans l'espace n'était pas la méthode de combat la plus efficace ; l'ennemi avait probablement juste fait une supposition chanceuse.
Si Lin Jingheng était tout seul, il ne clignerait même pas des yeux devant les missiles. Pourtant, il était actuellement coincé avec un groupe d'agneaux perdus qui venait de perdre leur berger après que la communication ait été coupée; les missiles soudains leur ont fait croire que le camouflage de l'anti-détection était rompu.
Les forces armées de la base ont immédiatement perdu leur sang-froid dans la panique. Sans tenir compte de ceux qui avaient été choqués par l'immobilité, certains qui ont réagi trop rapidement, et ont commencé à naviguer dans l'hystérie, exposant leurs coordonnées alors qu'ils se heurtaient directement aux missiles. La flotte à l’origine stricte et solide s'est instantanément effondrée pendant ce chaos.
À l'intérieur du model 3, les quatre étudiants prirent collectivement une inspiration froide en regardant la diffusion en direct 3D sur l'écran. Il leur a fallu quelques secondes pour enfin se rendre compte qu'ils ne jouaient pas seulement à des jeux avec le risque de perdre des points ; c'étaient de vrais missiles et de vrais méchas qui étaient détruits, et les gens qui avaient été touchés ne reviendraient plus.
Leurs rythmes cardiaques s'accélérèrent de peur alors que la prise de conscience s'enfonçait.
D'un autre côté, il était difficile de dire si Lin Jingheng était simplement habitué à rester calme dans des situations chaotiques ou s'il ne se souciait vraiment pas de la vie de ces agneaux. Son expression faciale est restée froide et sans émotion alors qu'il envoyait un signal longue distance via le portail le plus proche directement au robot de Lu Bixing.
Le signal qui a traversé le portail fut immédiatement capté par les pirates. Pourtant, avant qu'ils ne puissent pointer leurs canons dans la direction du model 3, Lin Jingheng fit une déformation d'urgence sans préavis, poussant les quatre étudiants dans un coin avec des coussins d'air protecteurs. Le model 3 est apparu au milieu de la flotte de pirates sans bruit comme un fantôme.
Dans le même temps, Lu Bixing mit rapidement en place un réseau de communication dès qu'il a reçu le signal du model 3. Sans se soucier de décoder le message du signal, il envoya rapidement le code d'accès de communication inclus dans le signal et l’installa sur tous les sites protégés et des portails non protégés autour de lui. Il s'est alors connecté sans délai au contrôle administratif du système anti-détection. Comme une araignée tissant sa toile, Lu Bixing colla le signal qu'il avait reçu du model 3 contenant le mot de passe sur le système anti-détection, et transforma son propre robot en station de signal. Avec son accès administratif, Lu Bixing reconnecta tous les méchas des forces armées via le système anti-détection et créa un canal de communication interne temporaire.
Au moment où la connexion a été rétablie, la voix de Lin Jingheng résonna à l'intérieur de tous les méchas des forces armées: "Sautez via #004, idiots!"
Les idiots fondirent presque en larmes de joie en entendant sa voix et suivirent immédiatement son ordre sans réfléchir ; seulement pour être accueilli par un groupe de pirates juste devant eux.
Lin Jingheng : « Missiles ! »
Les agneaux terrifiés des forces armées commencèrent à tirer leurs missiles alors qu'ils criaient de terreur. Les pirates, tout en gardant leur attention sur le model 3, ne s'attendaient pas à ce que le réseau de communication de leur ennemi soit réparé aussi rapidement et mangèrent une vague de missiles de front alors qu'ils restaient immobiles sous le choc.
Alors que les missiles se frayaient un chemin dans la flotte pirate, model 3 anéantit les réseaux mentaux d'une petite douzaine de robots pirates qui l'entouraient. L'énorme bouclier du model 3 couvrait le robot lourd d'une lumière argentée brillante alors qu'il déviait tous les missiles tirés dans sa direction. Au même moment, ses canons à particules sont tous sortis et chargèrent à pleine puissance.
Lin Jingheng jeta un rapide coup d'œil aux forces armées. Ces vers de terre ignorants des forces armées autoproclamées manquaient probablement de cellules cérébrales pour comprendre des commandes complexes. Un ordre comme « effectuer une attaque en tenaille sur la queue de la flotte ennemie » se terminerait probablement par un accident de vaisseau spatial. Lin avala ses propres commandes et ordonna de la manière la plus simple possible : « Mâles au portail 0045, femmes à 0031, allez ! »
Heureusement, c'était un ordre que même un enfant pouvait exécuter. Le désordre qu'était la flotte des forces armées s'est immédiatement divisé en deux équipes et navigua vers les directions qui leur avaient été ordonnées. Ils envahirent tous les portails à la vitesse la plus rapide, semblant presque aussi organisés qu'une véritable flotte militaire.
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Le Prophète de l'AUS les regarda sous le choc, se demandant s'il n'avait pas été dupe pendant tout ce temps.
C'était la première fois que Lin Jingheng commandait une flotte comme celle-ci ; il avait presque l'impression d'être un guide debout devant des toilettes publiques dirigeant un groupe d'étrangers vers les étals appropriés. Il conduisit le model 3 à heurter directement le robot pirate le plus proche à côté de lui avec frustration, l'envoyant à la périphérie de la flotte. Au même moment, 3 missiles ont été tiré vers lui de derrière ; Lin Jingheng leva les canons à particules du model 3 et tira sans pitié vers les missiles, les déviant sur le côté. Ensuite, le model 3 accéléra devant les missiles et disparut de nouveau dans une distorsion d'urgence. Les missiles qui le suivaient ont commencé à tirer directement sur un portail juste devant lui.
Les pirates autour du portail ont tous hurlé, craignant que le portail n'explose, et s'enfuirent dans toutes les directions poursauver leur vie. Regardant le chaos devant lui, le Prophète les réprimanda : « Pourquoi courez-vous ? Ne savez-vous pas, idiots, qu'il faut beaucoup d'énergie pour faire exploser un portail de transfert ? Quelques missiles ne feront rien, courez après eux ! »
Les pirates se retournèrent tous vers le portail et virent que rien ne s'était passé. Alors qu'ils se préparaient à poursuivre le model 3 dans le portail après leur analyse stratégique, tous les canaux de communication des robots pirates furent soudainement coupés.
À ce moment-là, le portail de transfert explosa sans avertissement, anéantissant toute l'équipe d'avant-garde de la flotte pirate.
Au même moment, une équipe de méchas des forces armées apparut du portail 0045 et a tiré directement sur les arrières de la flotte pirate. Alors que les pirates se précipitaient pour déployer leurs boucliers, une autre équipe de méchas apparut de leur angle mort et lança une autre vague de missiles derrière les pirates. Après une autre bousculade, les forces de la guérilla ont de nouveau sombré dans le camouflage labyrinthique du système anti-détection.
La flotte de pirates autrefois grande et redoutable était maintenant devenue un coq nu qui venait de perdre un combat au milieu du champ de bataille.
Lu Bixing cligna des yeux bêtement et demanda : « Qu'as-tu mis dans les portails? Une bombe à retardement ? »
"Un système fusionné qui a réduit la gamme d'énergie des explosions à l'intérieur du portail." Lin Jingheng s'est arrêté une seconde avant d'ajouter : "Seule une petite partie des portails supposés devenir la ligne de front de la bataille sont équipés, c'est une configuration courante pour les batailles sur le terrain."
Lu Bixing l‘interrogea : « Quand l'as-tu installé ? Comment se fait-il que je n'ai jamais vu ça ? »
Lin Jingheng ne répondit pas et l’autre personne n'osa pas insister, laissant la chaîne étrangement silencieuse.
Lu Bixing réalisa alors la réponse : c'était pendant les quelques jours où Lin l'avait évité.
Il félicita silencieusement le commandant pour sa capacité à rester productif et à se préparer au combat même en se cachant comme un ninja.
Lu Bixing s'éclaircit la gorge et se nomma conseiller ingénieur personnel de Lin : "... Ils ont sélectionné trois zones comme points d'intérêt pour tirer leurs missiles après avoir perturbé nos signaux de communication - il n'y a aucune possibilité que cela soit aléatoire. Il est possible qu'ils aient utilisé une sorte de modèle stratégique pour l'analyse avec une très grande précision. L'énergie émise par une explosion de portail est extrêmement élevée, et si les pirates disposent d'IA aussi puissantes, l'ensemble du système pourrait être percé très bientôt. Nous devrions changer de stratégie. »
Comme s'il partageait le même esprit avec Lu Bixing, le supercalculateur du vaisseau spatial du Prophète a immédiatement collecté une grande quantité de données au moment de l'explosion et avait déjà tracé une silhouette du système anti-détection. Tout comme auparavant, les superordinateurs ont fait référence aux styles de combat du Dix d’argent et ont identifié un certain nombre d'emplacements d'embuscade potentiels autour des portails les plus proches.
Après avoir reçu les ordres, les flottes pirates restantes se sont dirigées rapidement vers les emplacements cibles.
Lorsque les flottes de l'AUS se mobilisent, elles suivent les ordres comme une machine. Pourtant, lorsque les anciennes élites des Dix d’argent régnaient sur l'Union, elles étaient comme un groupe de barbares qui bloquaient Eden tout comme leur patron.
Peut-être que tous les extrêmes de ce monde étaient censés plonger dans la direction opposée alors qu'il atteignait ses limites.
Le regard de Lin Jingheng s'est posé sur la carte de communication longue distance vaste et en constante expansion.
« Compris », déclara-t-il en traçant deux itinéraires de retraite et en les envoyant aux deux équipes qu’il avait séparées plus tôt. « Séparez-vous et retirez-vous immédiatement. Ceux qui ne battent pas en retraite dans les cinq secondes peuvent me laisser leurs dernières volontés. »
Les pirates détectèrent rapidement les mouvements des forces armées : « Prophète, l'ennemi bat en retraite ! »
« Analysez leurs voies d'évacuation ! »
En quelques secondes, le supercalculateur collecta de nombreuses données et calcula deux voies d'évacuation qui n'étaient pas trop éloignées des routes tracées par Lin Jingheng.
« Les Dix gardiens d’argent… » Le Prophète pouvait sentir son sang bouillir. « Envoyez des signaux d'interception ! »
L'une des stratégies de signature des pirates de Cayley était la perturbation des sauts ; tant qu'ils pouvaient calculer les coordonnées d'atterrissage de leurs ennemis, la flotte pirate pouvait envoyer des signaux d'interception pour changer de force le cours du saut.
Pourtant, alors que les pirates envoyaient rapidement leurs interceptions, les forces armées réagirent encore plus rapidement sous la menace de Lin Jingheng, se dispersant comme des rats courant pour leur vie. En cinq secondes, à part quelques-uns qui étaient plus lents, la plupart de la flotte avait complètement disparu de la vue.
L'interception des pirates n'a réussi à retenir que les quelques-uns qui avaient réagi trop lentement. Sans aucun délai, les pirates ont étendu leurs réseaux mentaux pour tenter de détourner les méchas pris dans leurs toiles, pour être immédiatement assommés au moment où leurs réseaux touchaient les méchas des forces armées. Ce que les pirates ne savaient pas, c'est que Lin Jingheng avait déjà pris le contrôle de tous les réseaux mentaux des plus petits méchas et avait lancé une violente contre-attaque comme s'il avait déjà prédit leur prochain mouvement. Une force d'énergie mentale puissante et féroce riposta à la flotte de pirates et força les robots pirates détournés à démarrer leur fonction d'autodestruction.
Profitant de ce bref écart au combat, le model 3 prit la poignée de petits méchas autour de lui et disparut dans le champ d'énergie du portail de transfert comme une tornade qui veaint de passer.
Lin Jingheng avait dit cinq secondes, et en effet cinq secondes plus tard, les pirates ont chargé.
Soudain, quelque chose dans l'esprit de Lu Bixing cliqua; l'ennemi avait probablement sous la main les données de préférence de bataille de Lin Jingheng, ou peut-être de l'ensemble de la forteresse d'argent. Et le commandant Lin lui-même n'était pas seulement conscient de ce fait, il jouait exprès avec eux et faisait croire à l'ennemi qu'il se battait vraiment contre la forteresse d'argent.
Tu es si froid et sans émotion à l'extérieur, mais à la fin, ce n'est qu'un mensonge, pensa Lu Bixing dans la défaite. À quel point es-tu rusé ?
« Commandant », déclara Lu Bixing d’un ton sévère dans le canal de communication. « Le cœur du système anti-détection se trouve à l'intérieur du portail 001 ; si vous continuez vers l'avant, la connexion de communication longue distance exposera l'emplacement de la station spatiale aux pirates. »
Lin Jingheng rit doucement de l'autre côté et ne répondit pas.
Il prévoyait en effet d'exposer l'emplacement de la station.
Lu Bixing comprit le message muet et lâcha : « Compris. »
De l'autre côté du canal, Monoeye Hawk prit la parole : « Attendez, compris quoi ? Lin Jingheng, sais-tu même ce que tu fais ? »
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Du côté des pirates, le Prophète essuya tous les restes des méchas auto-explosés avec une vague de faisceaux de particules et s'est exclamé : « Pirates inutiles, amenez les méchas lourds ! »
Contrairement aux méchas plus petits, même si le réseau mental d'un mécha lourd était piraté, cela prendrait un peu de temps avant que le pirate informatique puisse activer la fonction d'autodestruction. Cet écart entre les deux laisserait suffisamment de temps aux copilotes pour reprendre le contrôle du réseau, ce qui rendrait beaucoup plus difficile la prise de contrôle de l'extérieur. Le corps géant des méchas lourds entra sur le champ de bataille comme des chars venus du ciel, pourchassant tous les petits méchas des forces armées.
Le jeu de poursuite s'est poursuivi alors que les pirates se rapprochaient des forces armées. Pourtant, chaque tir croisé ne se terminait qu'avec des dégâts des deux côtés et rien de décisif. La frustration du Prophète augmentait au fil du temps tandis que l'analyse stratégique du supercalculateur sur son robot continuait à rester un pas derrière le champ de bataille réel.
Ares Von regarda la bataille sur la touche alors qu'il réalisait que le Prophète de l'AUS devenait une proie tel un lapin qui avait déjà un pied dans le piège de l'ennemi. Il fit l'éloge de l'ennemi inconnu : « Incroyable, vraiment incroyable, on dirait que notre 'sacrifice' va vraiment finir par devenir un agneau sacrificiel. Ordonnez aux flottes de se rassembler, nous allons nous préparer à une rude bataille. »
A cet instant, les forces armées se rapprochaient de la zone du cœur du système anti-détection.
La flotte de pirates qui se rapprochait commençait également à réaliser quelque chose qu'elle n'avait pas remarqué auparavant : les signaux d'énergie provenant de la direction de la station spatiale sont rapidement apparus sur le radar des pirates.
Le Prophète fut déconcerté par les deux signaux énergétiques différents qu'il voyait au début, puis a tapé dans ses mains en réalisant : « Je me demandais pourquoi ils avaient préparé un système anti-détection si complexe, c'était pour cacher autre chose tout du long ! »
Foucault, qui venait de découvrir ce qui se passait, cria sur la chaîne : « Merde ! »
L'ensemble des forces armées paniqua sur le moment, oubliant complètement l'ordre d'exécuter chaque commande du commandant Lin sans faute et commença à naviguer dans la direction opposée.
Étrangement, Lin Jingheng ne les a pas arrêtés.
Le supercalculateur du Prophète avait déjà repéré la source de la perturbation énergétique : « Nous avons trouvé le cœur de leur système anti-détection ! »
Comme un tas de bétail perdu, les forces armées furent ramenées dans leurs terres agricoles par une vague de canons à particules de la flotte pirate. Puis, alors que les forces armées se remettaient en position, elles ont vu le Prophète diriger sa flotte pour naviguer directement vers le portail 001.
Les forces armées paniquèrent ; si les pirates passaient par Portal 001, le système anti-détection ne serait plus foncitionnel. Sauf que leur réaction ironiquement honnête est devenue le panneau de signalisation vers le portail. Après avoir gagné en confiance au sujet de ses spéculations, le Prophète conduisit la flotte plus près du Portail 001 et activa un saut ; cependant, les choses ne se sont pas passées comme il l'avait prévu.
Le portail 001 s'est autodétruit en transportant le noyau du système anti-détection.
Le Prophète n'a même pas eu le temps de réagir, et la flotte de pirates principale a été complètement anéantie par l'énorme énergie de l'explosion, démantelée comme un vase brisé.
Un silence inquiétant s'ensuivit alors que les ondes d'énergie de l'explosion s'éteignaient. L'ensemble du système anti-détection, étant le piège final, s'est brisé en morceaux comme la flotte de pirates.
Ce qui ressemblait à une éternité de silence fut soudainement rompu par le murmure de crainte de Monoeye Hawk : "... Putain de merde."
Lin Jingheng éteignit le bouclier du model 3 et ordonna froidement: "Rassemblez-vous, préparez-vous à retourner à la base."
Les forces armées restantes le suivirent avec stupéfaction.
Soudain, Samedi demanda à l'intérieur du canal de communicaiton : « Avons-nous… gagné ? »
Sa seule phrase enfreignit involontairement la règle du « pas de bavardage » dans le canal de communication.
"Nous avons gagné?"
« Nous avons combattu les pirates ! »
"Vraiment!?"
Certaines personnes ont applaudi, d'autres ont sangloté doucement ; l'ensemble du canal de communication a soudainement gagné de nouvelles voix.
Pourtant, Lin Jingheng ne les a toujours pas arrêtés. Et Lu Bixing ne désarma pas son bouclier alors qu'il continuait à scruter les environs.
Ares Von observa de loin les forces armées : « Ah, ils célèbrent déjà leur victoire ».
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