Lu Bixing regarda le calendrier d'un air hébété. Il n'y avait pas de marque avant, quand il était parti pour livrer des fournitures à Samedi, quelqu'un avait dû l'ajouter pendant son absence.
Il tourna la tête vers l'autre côté du quai mécha; le bâtiment exécutif était juste devant une petite ruelle, et la chambre de Lin Jingheng était éclairée.
Depuis que Zhanlu l'avait accidentellement piqué la dernière fois, Lu Bixing n'avait pas parlé à Lin Jingheng en privé depuis un moment.
Les premiers jours après l'incident, les rêves de Lu Bixing étaient hantés par l'expression choquante de Lin qui se rejouait sans cesse dans son esprit. Le niveau de maladresse était certainement suffisamment élevé pour être classé dans le top 10 des expériences les plus maladroites que Lu Bixing ait jamais vécues, le rendant agité à propos de Lin Jingheng pendant quelque temps. Heureusement, la honte était encore un concept en cours de développement pour le jeune directeur Lu, et il était prêt à avoir une discussion intellectuelle sur les relations sociales en théorie et en pratique avec Lin Jingheng après quelques jours.
C'est à ce moment-là qu'il a découvert que Lin avait commencé à l'éviter activement.
Lu Bixing soupçonnait que Lin Jingheng avait une sorte de pouvoir secret d'invisibilité; le commandant a réussi d'une manière ou d'une autre à faire disparaître complètement le modèle 3 lorsqu'il n'était pas en train d'entraîner les forces armées. Même le radar ne pouvait pas suivre ce monstrueux vaisseau lorsqu'il disparaissait. Lu Bixing a finalement appris pourquoi Lin était indifférent au système anti-détection au début ; si tout le monde dans le Dix d’argent pouvait juste apparaître et disparaître à volonté, il n'y avait vraiment aucune raison de faire tout son possible pour mettre en place une autre ligne de sécurité.
Pourtant, à ce moment précis, les lumières de la chambre de Lin étaient allumées... et à en juger par la luminosité, ce n'était pas seulement une lampe de bureau pour le travail.
Cela signifiait probablement qu'il attendait un invité.
Lin Jingheng l'attendait
Pourtant, Lu Bixing a fait le tour de la ruelle entre le quai et le bâtiment en réfléchissant à son dilemme et a hésité.
À leur arrivée, l'objectif de Lu Bixing n'était pas si ambitieux. Il voulait simplement faire de son mieux pour réduire autant que possible les pertes de guerre ; dans le meilleur des cas, cette station réussirait à survivre, et dans le pire, ce serait juste un malheur hors de son contrôle. Il s'est même retenu de jouer avec le plan de Lin Jingheng et avait voulu créer un équilibre entre les deux côtés d'intérêts en conflit.
Malheureusement, il n'était qu'un rêveur inexpérimenté sans la capacité de détacher ses sentiments personnels de la réalité.
Au cours des trois mois qu'il avait passés à la station, Lu Bixing avait regardé de ses propres yeux ces mauvaises herbes de la vie sur la station lutter et grandir. Ils avaient reconstruit ensemble cette benne à ordures de station à ce qu'elle était aujourd'hui ; les noms et les visages de tous ceux qui vivaient ici étaient gravés dans l'esprit de Lu Bixing; il pouvait même se souvenir de leurs histoires individuelles. Cependant, son père et Lin Jingheng connaissaient très bien les ‘règles’ tacites et ne s’étaient jamais souciés d'apprendre les noms de tous ceux qu'ils voyaient. Ils étaient conscients que l'attachement et les liens les retiendraient, et plus vous deveniez attaché, plus il serait difficile de rompre les liens.
Lu Bixing avait fait face à de nombreuses adversités et défis depuis qu'il est petit, mais il avait également reçu beaucoup d'amour et de compassion. C'était la source inébranlable de pouvoir qui lui avait été offerte au début de la vie, le portant dans le futur, lui permettant de devenir l'optimiste qu'il était aujourd'hui. Même avec la tragédie de sa famille et de son foyer, il avait pu aller de l'avant et croire que de bonnes choses l'attendraient dans le futur.
Mais... peut-être qu'il avait tort.
La nuit est tombée sur la station, à moins de trois heures du jour de l’expiration du contrat. Foucault et Belette n'avaient tous les deux appris qu'à se cacher dans le système anti-détection, et Samedi prévoyait de dissoudre la brigade d'autodéfense. Ils avaient travaillé de tout leur cœur pour protéger leurs maisons mais n'étaient toujours pas en mesure de le faire à temps.
Tout était fini et Lu Bixing n'avait plus aucun moyen de satisfaire les deux parties.
Il n'était pas sûr s'il devait monter et supplier Lin Jingheng une fois de plus.
Trois mois était le temps maximum absolu que Lin Jingheng pouvait donner. Ceci était basé sur une célèbre étude de la stratégie de guerre proposée par le commandant Lu Xin appelée « l'hypothèse des cent jours ». Il déclarait que dans une situation hypothétique où les galaxies entreraient dans un état de guerre totale, où les réseaux de communication deviendraient obsolètes, les premiers à tomber seraient les personnes qui dépendaient trop fortement de la communication. En raison de l'environnement complexe de l'espace, à moins que vous ne soyez un psychopathe complet comme les pirates de Cayley, la plupart des gens choisiraient d'agir de manière plus conservatrice sur le champ de bataille. Chaque partie commencerait à étendre ses positions politiques et les autorités entourant son quartier général de commandement, et le nombre d'affrontements armés diminuerait également considérablement. Habituellement, il fallait environ trois à quatre mois avant qu'une nouvelle structure issue de la guerre n'apparaisse, et en raison des changements dans la situation de guerre, il deviendrait beaucoup plus difficile de survivre si un camp restait caché à ce stade.
Lu Bixing ne voulait pas tester si Lin ferait une autre concession pour lui en raison de sentiments personnels. Logiquement, il savait qu'il ne devrait plus retenir le commandant... mais qu'en était-il des gens de la station ?
Samedi, Holiday, Mme Foucault, Belette, Mme Plump, la vieille dame du cinéma... méritaient-ils vraiment tous d'être engloutis par ce foutu temps de guerre ?
« Professeur Lu ? » Lu Bixing entendit quelqu'un appeler son nom de derrière et s'est retourné; c'était Mme Plump.
Mme Plump était habillée de manière très décontractée, avec des pantoufles aux pieds et une serviette sur la tête, tout en portant deux gros sacs. Elle lui a demandé curieusement : « J'ai vu quelqu'un aller et venir de chez moi alors j'ai jeté un coup d'œil à l'extérieur et j'ai découvert que c'était toi. Qu'est-ce que tu fais ici si tard ?
Lu Bixing eut un sourire maladroit: "Et qu'est-ce qui vous amène ici?"
« Ugh, ce sont encore ces vieux. » dit Mme Plump. «Ils sont toujours dehors à jouer avec quelque chose. Ils ont dit que c'était le Nouvel An aujourd'hui et qu'ils voulaient le célébrer, alors ils m'ont demandé de leur apporter du gâteau avant minuit. Sérieusement, ces vieux n'ont plus de dents et veulent toujours du gâteau de fête? Ne savent-ils pas qu'une année écoulée est une année de moins qu'ils peuvent vivre ? »
Lu Bixing resta sans voix et reporta rapidement son regard sur le calendrier sur le quai; il avait accordé tellement d'attention à la date limite qu'il avait oublié qu'aujourd'hui était le dernier jour de l'année.
Pas étonnant que Samedi ait insisté pour rester la nuit avant son retour à la station.
Mme Plump continua à fulminer toute seule alors qu'elle fouillait dans ses sacs pour en sortir une petite boîte. Elle remit la boîte à Lu Bixing, qui comprit immédiatement qu'il s'agissait d'un gâteau de boîte à lunch. Un gâteau de boîte à lunch était un type de dessert originaire de l'ancienne Terre qui était devenu très populaire au cours de la nouvelle ère d'exploration galactique; le gâteau lui-même n'avait pas de forme fixe et était généralement fabriqué à la main, ce qui comprenait généralement plusieurs couches de différentes combinaisons de bonbons. C'était pratique et facile à manger sans avoir à disposer une table lors de longues expéditions.
Il y avait même une écriture en chocolat sur la couche supérieure qui disait "Bonne année".
"Avez-vous déjà mangé? Tenez, prenez ceci pour le souper. » Mme Plump poussa la boîte dans la main de Lu Bixing et lui donna une forte tape dans le dos. « Vous grandissez encore, jeune homme, vous feriez mieux de manger ça. Quand mon fils avait votre âge, il était bien plus gros que vous, il faisait au moins 230 kilos. »
Lu Bixing rit sèchement : « 230 kilos, c'est un peu exagéré, je vais bien rester sur le côté le plus mince. Merci."
Mme Plump lui fit signe et set dirigea vers le quartier résidentiel.
Elle était célibataire et seule, mais des rumeurs racontaient qu'elle avait eu un petit garçon dans le passé qui était décédé avant d'avoir atteint l'âge de 10 ans. Dans son esprit, le petit garçon qui n'avait pas pu survivre avait probablement grandi pour devenir un homme grand et fort et attendait peut-être qu'elle rentre à la maison pour fêter le réveillon en famille.
Lu Bixing prit une profonde inspiration en regardant l'écriture se tortillant sur le gâteau et se dirigea vers le bâtiment exécutif.
Je n'aurais vraiment pas dû apprendre toutes leurs histoires , pensa-t-il.
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À dix jours de navigation, les méchas de l'escouade d'autodéfense étaient tous réunis pour célébrer la nouvelle année tranquillement. Ces gens avaient fait leurs siestes dans la journée et étaient tous exceptionnellement énergiques alors qu'ils étaient assis pour discuter.
Holiday prit une bouchée de son repas condensé tout en tenant ses cendres de lapin et s'exclama: "Le thon du mien est aromatisé cette fois, j'ai entendu dire que c'était une bonne chance d'avoir du poisson pour le nouvel an!"
« D'où as-tu entendu ça, hein ? Quel genre de tradition est-ce, tu ne fais qu'inventer des choses, n'est-ce pas ? »
"C'est une tradition de l'ancienne Terre," répondit Holiday comme une abeille bourdonnante. « Ma mère m'en a parlé. »
Une mer de rire a inondé le réseau de communication alors qu'il terminait, et Holiday a tenté avec colère de défendre sa déclaration alors que les autres commençaient à lancer des commentaires sales et des moqueries.
Samedi ne s'est pas joint à la conversation avec eux. Il était allongé sur le panneau de contrôle de son robot, les yeux fermés, regardant loin dans l'espace à travers le réseau mental. Le réseau collectait toujours des signaux aléatoires et des ondes énergétiques du vaste univers et faisait des marques sur les rapports de signaux.
Le canal bruyant s'est soudainement calmé et samedi a entendu quelqu'un appeler son nom.
"Hein?" Samedi a répondu. « Que disiez-vous les gars ? »
« Allez-vous vraiment dissoudre l'équipe d'autodéfense ? » demanda un membre. « Je ne pense pas que nous soyons pires que les autres, pour être honnête. Foucault a plus de monde, et Belette... on est au moins plus fort que Belette, non ? Aucun d'entre eux n'est pressé de se séparer, pourquoi devrions-nous être les premiers ? »
"Je n'ai même jamais rêvé de pouvoir piloter un robot dans l'espace un jour, ou même de participer à des patrouilles et à des exercices." ajouta un autre membre: « Est-ce que tout cela ne serait pas un gâchis si nous nous séparions maintenant ? »
"Nous n'avons pas eu notre entraînement physique aujourd'hui, donc je n'ai pas pu faire d'exercice, et c'est vraiment bizarre."
« Hé patron, qu'allons-nous faire après notre dissolution ? »
Samedi s'est détourné de frustration sans un mot. Puis, après un moment de silence, il déclara, le dos toujours tourné vers la caméra : "Faites ce que vous voulez, vous pouvez rejoindre d'autres équipes pour au moins avoir l'impression que votre entraînement n'est pas un gaspillage."
Holiday déclara: "Mais c’est toi que nous voulons suivre!"
Samedi sentit un bruit sourd dans sa poitrine et pouvait presque sentir ses yeux pleurer. Il le retint en fixant durement le graphique d'énergie sur son robot et ne répondit pas.
Mais personne d'autre ne semblait savoir se taire ; après la proclamation de Holiday, le reste de l'équipe d'autodéfense a commencé à ajouter ses propres commentaires.
« Nous n'avons rejoint l'escouade d'autodéfense que parce que nous voulions te suivre. Si tu n'étais pas notre patron, personne ne pourrait me forcer à me lever à 6 heures du matin tous les matins pour courir et sauter. »
« Je n'aime pas Belette, et Foucault a trop de monde là-bas. Même si je les rejoignais, ce serait juste pour suivre une foule de poissons morts, pas amusant. »
« Patron, est-ce même une question ? »
"Hé Samedi, je dois dire..."
Samedi avait l'impression que sa vision devenait de plus en plus floue de seconde en seconde, comme si le graphique devant lui commençait également à vaciller. Il baissa la tête et essuya ses larmes, puis il le vit, le graphique de l'énergie bougeait vraiment.
Les lignes complexes sur le graphique ondulaient comme des vagues océaniques, indiquant que la couche la plus externe avait le plus grand degré de fluctuation. Ensuite, l'écran ci-dessus répertoriait automatiquement lignes après lignes de calculs qu'il ne pouvait pas comprendre. Saturday resta abasourdi devant l'écran et pensa : "Qu'est-ce que cette chose était censée signifier encore ?"
Dans l'instant suivant, il bondit et ouvrit son appareil personnel pour rechercher le manuel pour les interprétations que Lu Bixing a fait pour eux. Il l'a relevé et l'a comparé côte à côte avec le moniteur graphique, jusqu'à ce qu'il trouve le graphique exact du manuel auquel se référer. Les yeux de Samedi se sont tournés vers la légende du manuel qui disait "Un robot non identifié (flotte armée) se rapproche".
« Tout le monde se tait ! » cria Samedi en lançant l’alarme dans le chat alors qu'il activait rapidement la fonction de surveillance du système anti-détection. À la périphérie même du système, il a vu les ombres menaçantes de quelques mechas se diriger vers leur direction. « Envoyez un message à la station, il y a des robots non identifiés qui se rapprochent... au moins dix... non, plus que ça ! Tout le monde, vérifiez vos boucliers et votre armurerie, vite ! »
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À l'intérieur de la station, Lin Jingheng ouvrit la porte de sa chambre à un invité attendu.
Lu Bixing tendit instinctivement la main pour le saluer, mais s'est ensuite souvenu du gâteau qu'il avait apporté et dit: "Aujourd'hui, c'est le réveillon du Nouvel An, alors je... euh, j'ai pensé partager ce gâteau avec toi."
Il se souvint alors soudainement de quelque chose et jeta un coup d'œil à l'intérieur de la chambre de Lin : « Aussi, euh… »
"Zhanlu n'est pas là, ne t’inquiète pas." Lin Jingheng s'est écarté pour laisser entrer Lu Bixing et s’expliqua: "Je l'ai laissé à l'intérieur du modèle 3."
Lu Bixing, ce même maniaque de l'IA qui était autrefois éperdument fanatique de Zhanlu, poussa un grand soupir de soulagement intérieur. Il commençait à avoir l'impression qu'il devenait de plus en plus anti-technologie de jour en jour.
Il y avait une carte de navigation 3D ouverte sur le bureau de Lin Jingheng, qui s'étendait du haut de la table jusqu'au plafond ; le commandant ferma la carte et tira une chaise pour Lu Bixing près de la table. Il lui versa pensivement une tasse de café et alla droit au but : « Je suppose que tu as déjà vu le calendrier. Tu es venu ici parce que tu voulais me parler, as-tu déjà décidé ce que tu vas dire ?
Lu Bixing se figea une seconde avant que ses épaules ne se relâchent dans la défaite : « … Non. Je viens de rentrer d'avoir envoyé des fournitures à Samedi et je n'ai pas encore mangé, laisse-moi d'abord me remplir l'estomac. »
Lin Jingheng voulait lui offrir quelque chose à manger, jusqu'à ce qu'il ouvre son réfrigérateur et voie une étagère entière pleine de barres nutritionnelles soigneusement empilées. Même la petite boîte à lunch avait l'air plus appétissante à ce stade, alors il abandonna et ferma le réfrigérateur.
"Ne me regarde pas seulement manger", Lu Lu Bixingi a tendu une cuillère supplémentaire et a poussé Lin avec ses pieds sous la table. « Tiens, goûte. »
Lin Jingheng ne bougea pas.
Lu Bixing soupira, ramassa un petit morceau avec la cuillère et le poussa droit vers le visage de Lin: "Allez, juste une bouchée."
Lin Jingheng s'est d'abord éloigné par instinct, puis poussa finalement un long soupir avant d'admettre sa défaite et il mordit un bout de la main de Lu Bixing comme s'il prenait un médicament rebutant.
Le regard de Lu Bixing glissa de la cuillère aux lèvres de Lin avant qu'il ne se force à détourner le regard. Il se tourna vers l'horloge sur le bord du bureau ; il restait deux heures et dix minutes avant minuit.
"Nous avons encore un peu de temps, alors parlons d'autre chose d'abord." Déclara soudainement Lu Bixing. "Je te cherchais ces derniers jours... hum."
Lu Bixing s'éclaircit la gorge et se redressa comme s'il se rendait à un entretien d'embauche : « La dernière fois que je suis allé te chercher… la fois où je t'ai enfermé dans la chambre médicale en fait, j'ai fait un scan complet du corps sur moi-même. pendant que tu dormais. »
Lin Lingheng : "..."
Il ne savait pas trop comment réagir à cet étrange brise-glace.
Lu Bixing remarqua également à quel point cela ressemblait à un testament final d'un patient en phase terminale à ses amis et à sa famille et s'est frotté le nez maladroitement avant de poursuivre : « ... j'ai découvert que mes niveaux d'hormones étaient anormaux à l'époque. "
Il jeta un rapide coup d'œil à Lin Jingheng avant de trouver le courage de regarder directement dans la paire d'yeux gris devant lui. Ses mots commençaient à se bousculer mais il continua : « Je n'ai pas... je n'ai pas trop d'expérience, mais selon la théorie, ma conclusion est que... »
À ce moment-là, son appareil personnel a commencé à faire clignoter une alarme en rouge.
Lu Bixing s'est presque étouffé avec ses propres mots. Juste au moment où il était sur le point d'éteindre son appareil, il a vu le signal rouge qui indiquait une demande de connexion de la station de contact principale.
L'instant d'après, comme si tout le quai mécha se réveillait de son sommeil, tous les systèmes d'alarme se sont déclenchés en même temps. La forte alarme a percé la nuit calme de la station spatiale et a allumé de nombreuses lumières résidentielles. Lu Bixing a rapidement tourné la tête vers Lin Jingheng.
"Je n'ai pas encore envoyé le signal." Lin Jingheng s'est levé et a ouvert la fenêtre. « Même si je le faisais, il faudrait quand même que le neuvième escadron accepte la connexion avant que nous puissions mettre en place un terminal de communication. Je pense que nous venons de rencontrer une petite escouade de reconnaissance de la flotte de Cayley... dirige-toi immédiatement vers la station de contact. »
Lu Bixing s'est enfui avant d'avoir pu terminer ce qu’il était venu dire.
Sur la table, le gâteau du Nouvel An n'avait pratiquement pas été mangé avec seulement une petite morsure dans le coin.
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L'itinéraire de la patrouille était bien au-delà de la portée du signal du réseau de communication interne de la station, donc Samedi et son équipe ont dû utiliser les portails de transfert pour envoyer un signal à point fixe à la station de contact principale.
« Quelle est la situation en ce moment ? » demandé Lu Bixing à la station de contact.
La voix de Samedi était tendue alors qu'il répondait d'une voix saccadée : « Votre système anti-détection vient de détecter qu'une flotte de méchas approchait, mais nous ne pouvons pas vraiment voir… cela pourrait être des pirates… je ne sais pas combien… Qu'est-ce que tu viens de dire, Holiday ? Ah, c'est vrai ! Ils envoient une sorte de signal de reconnaissance… laisse-moi vérifier, ce genre de signaux… »
« Rayons électromagnétiques », termina Lin Jingheng. « Aussi connu sous le nom de dragueur de mines. C'est l'un des outils préférés de Prince Cayley. »
Samedi haleta audiblement.
"Ne vous inquiétez pas", poursuivi rapidement Lu Bixing. « Le problème du siphon d'énergie a été résolu la dernière fois ; les ondes électromagnétiques ne peuvent pas vous détecter les gars. Nous n'avons pas ouvert le réseau extérieur de la station, il est fort probable qu'ils ne soient là que par coïncidence… »
Lin Jingheng les a interrompu. « Bien, une coïncidence. Ils ne détecteront rien, donc ils repartiront ou continueront d'avancer. La flotte du Primal Alien a été complètement démolie, Prince Cayley doit marcher sur la pointe des pieds en ce moment. Il a des raisons de soupçonner qu'une puissante flotte se cache au bord de la Huitième Galaxie. Il va faire plus attention maintenant qu'il a perdu un subordonné, c'est pourquoi je suppose qu'il envoie de petites équipes d’éclarieurs en ce moment. Cela ne devrait pas dépasser 15 méchas au total, ne vous inquiétez pas, vérifiez à nouveau. »
Quinze méchas étaient comme 15 petites mouches pour le commandant Lin, mais ce n'était pas suffisant pour rassurer Samedi. L'escouade d'autodéfense n'avait que 30 méchas au total, et leurs adversaires étaient des pirates de l'espace expérimentés qui ne feraient pas preuve de pitié sur le champ de bataille; ils n'avaient aucune chance contre les pirates.
Samedi bégaya : "Ils... ils se rapprochent toujours, qu-que devrions-nous faire ?"
« Si tu veux, tu peux continuer à te cacher. » déclara Lin Jingheng : "Mais je te suggère de couper la communication tout de suite."
Samedi : « Hein ? Qu-qu'avez-vous dit ? »
"S'ils continuent d'avancer, il est possible qu'ils passent le système anti-détection par hasard." expliqua Lu Bixing : "Et si cela se produit, ta communication vers un point fixe en ce moment sera localisée."
"Ou vous les battez avant que cela n'arrive." ajouta Lin Jingheng froidement et commanda : « Zhanlu, envoie le signal de localisation au neuvième escadron. »
L'instant d'après, le Model 3 s'illumina lentement d'une lumière argentée. Une puissante vague d'énergie traversa les nombreux portails de transfert comme une ondulation interstellaire géante causée par une torpille de la taille d'une station tombant dans la mer d'étoiles.
À ce moment-là, Samedi vit que l'escouade de pirates s'était soudainement arrêtée et changeait de formation. Ils ont soigneusement levé leur drapeau cauchemardesque de la flotte de Cayley alors qu'ils avançaient avec prudence. Samedi sentit qu’il s’effondrait: «C-commandant Lin, vous avez dit de battre qui ?? Ahhh ! Merde, ils ouvrent le feu avec un putain de missile ! »
« Félicitations, le destin ne vous laisse plus le choix. » Lin Jingheng s'est retourné et appuya fermement sur les épaules de Lu Bixing. Il sortit une paire de gants blancs unis de sa poche et les enfila lentement en s'éloignant. « C'est un 'sacrifice' fait par une petite escouade de pirates éclaireurs. Appelez vos deux autres flottes de mauviettes... ces perdants ne savent pas comment effectuer des transferts d'urgence, nous devrons donc passer par des portails, n'est-ce pas ? Cela nous prendra environ trois heures pour y arriver, ce qui devrait être assez de temps... à quelle vitesse peux-tu les rassembler ? »
Lu Bixing prit une profonde inspiration et dit: "Peut-être environ 20 minutes."
"D'accord." Le commandant Lin vécut un moment de choc culturel à ce numéro et hocha lentement la tête, impuissant : « Vingt minutes ; dites à vos amis âgés de l'équipe de tournée de mettre leur dentier cassé, de se raser les aisselles et de me suivre quand ils seront prêts. »
Fin de l’arc 2
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