Même si le célèbre jeune scientifique M. Lu Bixing était un excentrique inexpérimenté qui avait passé la majeure partie de sa vie à établir une relation avec ses propres expériences scientifiques, il a toujours conservé l'esprit d'aventure et la capacité d'agir. La curiosité a peut-être tué le chat, mais cela ne l'empêchait pas de poursuivre ses désirs.
Il a immédiatement ressenti le malaise de Lin Jingheng et a rapidement découvert le plaisir de taquiner ce visage stoïque. Lu Bixing en a profité pour demander un peu plus et a fait un pas de plus pour enrouler ses bras autour du commandant.
Lin Jingheng : "..."
Cela avait commencé comme un caprice du moment de jouer avec Lin Jingheng, mais Lu Bixing s'est retrouvé hypnotisé par une sensation complètement inattendue. Le corps du commandant n'était pas comme il l'imaginait : la poitrine de Lin était ferme et sa taille plus fine que son apparence. La colonne vertébrale de Lin Jingheng était très droite, comme son personnage. À la surprise de Lu Bixing, ce corps tel une sculpture n'était pas aussi froid que l'âme à l'intérieur ; il y avait de la chaleur qui rayonnait également à travers le tissu de ses vêtements. Lu Bixing fut soudain captivé par la chaleur de cette étreinte accidentelle.
Lu Bixing eut l'impression qu'il venait d'être électrifié. Il pouvait même vaguement sentir le rhum de l'haleine de l'autre homme à côté de lui... jusqu'à ce que Lin Jingheng retienne son souffle la seconde suivante.
Lin Jingheng a finalement reculé et le son du craquement de ses articulations trop raides brisa le silence.
Alors que Lu Bixing n'avait pas l'impression d'en avoir assez de l'étreinte, il lâcha lentement à contre cœur, de peur de se casser accidentellement un autre os. Il recula de quelques pas avant de dire avec désinvolture : « Je ne savais pas que tu étais si gentil. »
Lin Jingheng venait de recevoir une étiquette de ‘gentil’ et a naturellement voulu récupérer son honneur en grondant Lu Bixing, mais n'a pas trouvé de bonne raison de le faire. Il n'avait jamais pris le ton d'un commandant devant Lu Bixing, et un câlin n'était vraiment pas un acte inapproprié qui l'appellerait à réagir follement.
Coincé dans une situation embarrassante, Lin Jingheng prit une profonde inspiration et décida de jouer le jeu et de prétendre que rien ne s'était passé. Il a répondu froidement: "Je ne voulais tout simplement pas que tu pleures à cause de ça."
Le commandant s'est ensuite retourné et a repris son attitude antisociale caractéristique. Lu Bixing laissa échapper un soupir de soulagement dans son esprit alors qu'il savourait secrètement le sentiment d'étreinte plus tôt, sentant que son cœur allait brûler.
Alors que les deux hommes étaient occupés à prétendre que rien ne s'était passé, une capsule médicale sortit tranquillement de la chambre médicale du modèle 3, se dirigeant ensuite vers Lu Bixing. La voix de Zhanlu a ensuite retenti dans le robot : « Directeur Lu, j'ai détecté que votre fréquence cardiaque est anormalement élevée, votre tension artérielle et votre température corporelle ont également augmenté. Avez-vous besoin de soins médicaux ? »
Lu Bixing : « ... »
Lin Jingheng lui jeta un coup d'œil surpris.
Lu Bixing est parti en courant, extrêmement embarrassé : "Je... je dois aller verrouiller par mot de passe les portails de transfert."
Un Zhanlu de forme humaine est sorti des murs du modèle 3 et a jeté un regard confus sur la silhouette de Lu Bixing. Il a commencé à parcourir sa base de données interne en silence, et après quelques instants, est arrivé à une révélation : « Monsieur, après déduction logique, je suis arrivé à une conclusion concernant M. Lu. Je peux la partager..."
"Je n'ai pas besoin de savoir, garde-le pour toi." Lin Jingheng poussa un soupir et tendit un verre vide à Zhanlu.
Zhanlu versa habilement du rhum et de la glace dans le verre.
De l'autre côté du modèle 3, Lu Bixing a pris un robot aléatoire de l'intérieur du quai et a disparu dans un portail de transfert.
Lin Jingheng ne semblait pas non plus pressé de retourner à son poste. Il resta simplement dans l'environnement de l'espace calme pendant qu'il sirotait lentement son rhum.
Zhanlu lui rappela : « Monsieur, alors que j'ai assoupli certaines de vos restrictions alimentaires en fonction de vos progrès en matière de rééducation, vous atteindrez votre limite d'alcool pour la journée si vous continuez à boire. »
Lin Jingheng répondit un peu distraitement: "Alors remets la bouteille dans la cave, j'ai terminé."
Les habitudes de consommation d'alcool et de tabac du commandant Lin n'avaient été acquises que par la compagnie de soldats vétérans dans le passé et non par une dépendance. Il en prenait lorsqu'il lui était offert, mais ne le recherchait jamais activement. Pendant la cure de désintoxication et les régimes amaigrissants, il ne toucha même pas à une bouteille de vin ; et quand il pilotait un robot, le commandant Lin n'allumerait pas non plus de feu ouvert.
Pendant la période de régime, Lu Bixing était comme un enfant qui faisait des farces essayant de découvrir quel était le plat préféré du commandant pour interrompre son régime. Lin Jingheng n'a jamais répondu parce qu'il n'était pas sûr non plus de ses préférences ; pour lui, le processus de manger n'était qu'une autre tâche - il mangeait simplement ce qui était le plus pratique et tout ce qui était écrit sur son plan de nutrition.
Il n'aimait pas lire des romans et détestait socialiser. De retour dans la forteresse d'argent, il bloquerait même toutes les informations non militaires sur ses appareils. La seule célébrité qu'il reconnaissait parmi les huit galaxies entières était Yevgeniya ; le dernier film qu'il avait "regardé" remontait même à au moins 20 ans. C’ était un film de propagande parrainé par le Conseil militaire destiné à promouvoir les recrues, ce qui a ensuite conduit l'ancien commandant Woolf à entraîner une équipe d'officiers actifs, dont Lin Jinghing lui-même, pour assister à la première projection du film. Lin Jingheng s'est présenté à la première pour quelques photos, puis s'est endormi pendant les deux heures suivantes pendant la diffusion du film.
La seule chose qui pouvait être considérée comme un passe-temps divertissant pour Lin Jingheng était les mini-jeux intégrés du logiciel de pilotage d'un robot. Parfois, lors de longues expéditions intergalactiques, il jouait à quelques jeux avec le robot pendant les temps d'arrêt. Le favori de Lin était un jeu de bombardement qui testait la concentration du joueur. Le jeu mettait en place des cibles virtuelles au hasard dans la portée du réseau mental du robot, et le joueur devait détruire la cible dans un délai limité. Pour les personnes qui n'avaient pas un taux de synchronisation suffisamment élevé avec le robot, il serait difficile de passer le premier tour. Et bien sûr, la cible virtuelle que Lin Jingheng avait choisie pour ses jeux était le Parlement de l'IU.
« Je suis une personne assez ennuyeuse, n'est-ce pas ? » remarqua Lin Jingheng à l'improviste.
« Selon les normes humaines, ce n'est pas tout à fait correct. » répondit Zhanlu équitablement. « Vous devenez considérablement plus vif lorsque vous critiquez les autres. »
Lin Jingheng se força à sourire: "D'accord, alors tu dis que je suis juste insupportable."
« Vous n'êtes vraiment pas une personne facile à vivre. » Zhanlu inclina légèrement la tête. « Monsieur, vous avez l'air un peu vexé, tout comme la première fois que Miss Penny vous a fait sa déclaration. »
Les sourcils de Lin Jingheng se contractèrent un peu alors qu'il finissait le reste du rhum dans son verre.
Zhanlu poursuivit : « J'ai entendu dire que lorsque les humains choisissent leurs partenaires, ils ont souvent une image ou un type idéal dans leur esprit. D'après mes observations, votre type semble être proche de ce qu'était Miss Penny. »
Lin Jingheng s'est presque étouffé avec son rhum, le faisant tousser violemment. « Comment se fait-il que je ne savais pas que j'avais un type ? » demanda-t-il sous le choc.
« Vous avez été très gentil et patient avec Miss Penny, bien plus que la façon dont vous traitez les autres que vous considériez comme des amis. Vous faisiez tout votre possible pour la protéger et preniez en considération ses sentiments ; en plus de cela, vous n'avez presque jamais utilisé de mots durs devant elle ou même fait d'elle la cible de votre sarcasme unique... c'est très inhabituel pour vous. » expliqua Zhanlu : "L'incident de la planète Pékin était en effet une tragédie, monsieur, je suis triste pour votre perte."
Lin Jingheng n'a pas répondu immédiatement. Son regard fixé en direction de Pékin à travers le réseau du Model 3 ; pourtant il n'y avait rien à voir à part les ténèbres, comme si la planète autrefois peuplée venait de s'évaporer dans la vaste mer de l'espace. Lin Jingheng a fait tourner le verre vide sur la table et parla d'un ton plus bas : « Je n'aimais pas Penny, je l'ai rejetée. Je... n'ai jamais vraiment eu grand-chose à lui dire non plus. »
La vérité était que Lin Jingheng s'était toujours senti mal à l'aise avec Penny. C'était comme s'il était de retour au cours d'histoire moderne de la Black Orchid Academy où il était toujours distrait mais devait toujours faire attention à ne pas se faire surprendre en train de somnoler ; il ne voulait pas être surpris en train de briser le cœur fragile d'une fille, et c'était plus épuisant qu'il ne l'admettrait jamais.
"J'étais..." Lin Jingheng s'arrêta pour chercher les mots justes. "J'étais juste reconnaissant qu'elle ait une telle estime pour moi, il est rare que les gens aient des opinions aussi positives à mon égard."
« Ce n'est pas une évaluation très juste, monsieur. La confession de Miss Yevgenia était bien plus passionnée que celle de Miss Penny. » répondit Zhanlu : «Pendant le défilé du jour de la liberté cette année-là, elle est personnellement descendue de la scène pour vous voir. J'ai gardé les données pertinentes de cette rencontre et suis arrivé à la conclusion que son état physiologique à ce moment-là était très similaire à l'état du directeur Lu juste plus tôt ; cependant, je ne me souviens pas que vous l'ayez jamais remerciée. »
La dernière phrase a rendu Lin Jingheng encore plus angoissé. Il répondit avec exaspération: "Evgenia est le papillon social du Parlement de l'IU et une actrice célèbre. Faire semblant d’avoir quelques battements de cœur n'est pas si difficile pour elle ; un siège au Parlement ou une semaine entière de gros titres la rendrait beaucoup plus excitée. »
« Hm, alors vous êtes d'accord pour dire que 'la politique souille l'amour'. Il semble que vos opinions sur l'affection et la valeur sentimentale soient aussi réservées que vous vous le présentez. » Zhanlu ramassa le verre vide. « Alors qu'en est-il de votre ancien vice-amiral de la Forteresse d'Argent, M. Lorde ? »
Les yeux de Lin Jingheng s'écarquillèrent légèrement : « Quoi ? »
"Le vice-amiral est très introverti et n'est pas doué pour exprimer ses propres sentiments, mais à chaque fois qu'il passait à côté de vous, son rythme cardiaque augmentait en moyenne d'environ 10 à 15 %." continua Zhanlu sans même se rendre compte qu'il lançait une bombe. « Son regard vous suivait toujours. Chaque fois que vous quittiez votre bureau, il vous lançait toujours un autre regard avant de verrouiller la porte après vous. »
Lin Jingheng le regarda avec une incrédulité sauvage.
Zhanlu hocha la tête avec compréhension : « D'accord, d'après votre expression, vous ne pensiez pas que votre vice-amiral était différent d'une IA à part le fait que vous ne pouviez pas lui jeter des cendres de cigarettes... M. Lorde a mes condoléances, j'espère qu'il va bien en ce moment. »
Lin Jingheng s'est penché en arrière sur sa chaise avec frustration et a décidé d'arrêter de répondre. Parler à Zhanlu n'a pas soulagé la tension de ses épaules – cela n'a fait qu'augmenter son niveau de stress.
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Lu Bixing mit à jour le système anti-détection en un rien de temps et s'est réorganisé pour un deuxième jeu de simulation... ou peut-être qu'un meilleur terme serait un autre massacre à sens unique.
La deuxième simulation a duré un total de 50 minutes, encore une fois avec les trois équipes marquant dans les négatifs. Lin Jingheng a découvert une autre échappatoire cette fois : à l'approche d'une flotte de la taille des Guerriers dorés, l'échelle massive de la flotte produirait collectivement un siphonage d'ondes d'énergie faible mais détectable. Les flottes étaient tellement habituées à se coller les unes aux autres que le commandant Lin les a de nouveau pris en flagrant délit.
Comme la fois précédente, le point culminant de la simulation était encore Samedi ; étant la mascotte symbolique de ce que le commandant Lin avait surnommé «les imbéciles aux grands rêves», Samedi a pleinement été à la hauteur de ce surnom en chargeant continuellement pour attaquer. Cette fois, il a même amené quelques-uns de ses hommes directement dans la zone du Model 3, devenant de plus en plus agressif à chaque tentative. Bien sûr, malgré le courage de défier son ennemi, il n'était toujours pas à la hauteur du commandant Lin.
La troisième simulation a duré une heure et trente minutes. Cette fois, Lin Jingheng n'a pas ouvert le feu. Weasel et son équipe ont tenté de tricher en essayant d'installer une caméra espion sur le Model 3 la nuit avant le match, dans l'espoir de surveiller le commandant Lin pilotant le robot le lendemain.
Bien sûr, le pauvre Mr Weasel n'avait aucune idée de contre qui il jouait et a bêtement essayé de surpasser l'IA de pointe des temps modernes avec un vieux truc d'espionnage. Lin Jingheng n’a pas fait de bruit, et a plutôt décidé de lui donner une leçon sur le champ de bataille. En utilisant le terminal de communication caché de Zhanlu, le commandant Lin a contre-piraté le réseau mental de Weasel. Les trois flottes fixèrent bêtement le Model 3 immobile sur leurs cartes, ignorant complètement qu'il y avait déjà un cheval de Troie parmi elles. À la fin, sous le déguisement de Weasel, le commandant Lin a attiré les trois flottes ensemble et a éliminé tout le monde sans bouger le petit doigt en les laissant se trancher la gorge. Ainsi, Lin Jingheng a personnellement démontré à l'équipe de Weasel que la tromperie pendant la guerre est acceptable, mais vous feriez mieux de vous renseigner d'abord.
Les Chevaliers de fer sont tombés à la dernière place et ont été mis en patrouille.
Au quatrième jeu de simulation, le système anti-détection était presque parfait. Cette fois, les Guerriers dorés et les Chevaliers de fer avaient appris leurs leçons et restèrent cachés à l'intérieur du système anti-détection dans l'espoir de tenir quatre heures et demie au compteur. Après quelques combats main dans la main contre les flottes, Lin Jingheng avait déjà une bonne compréhension de leurs personnalités. Il a contourné à quelques reprises la portée du signal du système anti-détection pour attirer l'attention de Samedi et n'a pas été déçu. Samedi était peut-être aussi un candidat de l'escouade suicide dans une autre chronologie; malgré la douleur et la torture d'avoir son réseau mental dépouillé à plusieurs reprises, son désir de gagner des points avec le commandant Lin n'avait pas été anéanti.
Lin Jingheng a répondu à sa bravoure et a démoli toute l'équipe d'autodéfense. Le commandant a même sournoisement utilisé le réseau mental pour menacer Samedi de vendre les coordonnées des deux autres flottes.
À partir de ce jour, c'était comme si Lin Jingheng avait les yeux rivés sur l'escouade d'autodéfense. Chaque fois qu'ils entraient sur le terrain, il ciblait toujours l'escouade en premier, puis s'occupait des deux autres flottes pendant qu'il y était. Cela a coûté à l'escouade d'autodéfense non seulement leurs points sur le tableau de pointage, mais leur position semi-permanente à la dernière place les a également forcés à devenir des patrouilleurs de station professionnels.
Samedi et son équipage flottaient dans l'espace depuis environ deux semaines, se sentant comme transformés en satellites de la station.
Lorsque Lu Bixing est entré pour livrer des fournitures, tout ce qu'il a trouvé était un groupe de méchas flottant comme des cadavres au milieu de l'espace. Les membres de l'équipe d'autodéfense étaient tous rassemblés, complètement démoralisés, soit en train de jouer aux cartes, soit en train de jouer aux mini-jeux sur les méchas. Même Samedi lui-même avait renoncé à essayer de rassembler l'équipe pour un entraînement physique et s'est retranché dans un coin du robot après l'avoir mis en veille en pilotage automatique.
Après trois tentatives de communication avec l'équipe sans réponse d'aucun des méchas, Lu Bixing a piraté le réseau mental de Samedi et a fait exploser une musique de heavy metal bruyante à l'intérieur du mécha. Samedi jaillit immédiatement au son mortel de la musique ; et pour aggraver les choses, Lu Bixing a même désactivé le contrôle de gravité interne du robot, ce qui a fait que Samedi fonça tête la première dans le plafond du robot. Incapable de se ressaisir en apesanteur, Samedi a rebondi autour du robot comme une balle en caoutchouc jusqu'à ce qu'il s'installe finalement à nouveau et qu'il vomisse presque sur place.
"Bonjour, Samedi", le salua Lu Bixing avec énergie. « De beaux pas de danse que tu as là-bas, mais tu voudras peut-être faire quelque chose à propos de ces pantalons à fleurs. »
Samedi cria en retour: "Rends-moi mon réseau, je vais putain de vomir!"
À la fin, il n'a réussi qu'à vomir un peu d'acide de son estomac vide.
"Hier? Je n'ai rien mangé hier, j'ai juste bu quelques gorgées de vin hier soir et je me suis endormi. Je commence à en avoir marre des repas condensés. » déclara Samedi alors qu'il se nettoyait. « Je ne me souviens même plus du goût d'un repas fraîchement préparé. »
"Les expéditions interstellaires prennent souvent des mois", expliqua Lu Bixing. « Il va falloir s'y habituer. »
Samedi ricana en retour : « Bon sang, non, les vrais soldats s'en occupent pour protéger leurs maisons. Je m'occupe de ça parce que nous n'avons pas d'armée. »
Les yeux de Lu Bixing s'écarquillèrent alors qu'il étudiait l'expression de Samedi à travers l'écran : « Penses-tu réellement que Lin te cible spécifiquement ? »
"Non," Samedi haussa les épaules. « Il n'a pas besoin de me cibler spécifiquement, il pense probablement que je suis le plus facile à battre, donc c'est toujours moi en premier. Que suis-je pour lui de toute façon ? Je ne suis pas très doué et je ne peux même pas travailler avec les autres équipes. »
Lu Bixing répondit : « Peut-être qu'il voulait juste te confier la tâche de patrouiller… »
« D'accord, envoyez-moi simplement ce travail à distance au milieu de nulle part. N'est-ce pas la même chose que l'assignation à résidence ? Tiens, apportez la nourriture pour chien, monsieur le gardien de prison. » Samedi s’interrompit et ouvrit le quai de réception pour les fournitures. « Au fait, professeur, c'est peut-être la dernière fois que tu nous envoies des fournitures, et pense peut-être à trouver quelqu'un d'autre pour nous remplacer. Nous resterons une autre nuit aujourd'hui et je ramènerai notre équipe demain. Je dissoudrai l'escouade d'autodéfense quand nous serons de retour au poste afin que plus personne n'ait à gérer ce gâchis. »
« Tu abandonnes ? »
"J'abandonne. Je ne t'ai pas écouté à l'époque parce que j'étais trop naïf. Les gens avaient raison, vous ne saurez pas que vous n'êtes pas fait pour quelque chose si vous n'avez pas au moins essayé. Une souris morte n'a pas froid; » Samedi haussa les épaules en regardant les fournitures rouler dans son robot. « Est-ce que ce vieux pet de Vache est mort ? Ou a-t-il été enfermé ? »
Lu Bixing était perplexe.
« Quoi, suis-je vraiment si stupide avec toi ? » Samedi continua apathiquement. « Peu importe, ce n'est pas essentiel. Techniquement, j'ai été élevé par lui, mais en réalité, il m'a en quelque sorte jeté dans la station spatiale et m'a laissé survivre seul jusqu'à ce que je sois assez vieux pour commencer à travailler pour lui. Qu'il meure ou non n'est vraiment pas mon problème. Je pense que d'autres personnes l'ont également compris, elles n'ont tout simplement rien dit à ce sujet. Lorsqu'une personne... ou des personnes n'ont aucune dignité en tant qu'êtres humains et ne font que survivre sans but, la vie elle-même ne signifie rien d'autre que la froideur. Ce connard était ce genre de personne, et nous étions tous pareils aussi. »
Les habitants de cette station spatiale étaient comme la plus basse hiérarchie de citoyens sur les anciennes civilisations de la Terre. Ils luttaient pour s'en sortir tous les jours, leur instinct de survie forçait leurs émotions et leurs sentiments dans un étroit ruisseau d'eau qui coulait à travers leur corps. Ils n'avaient jamais compris la civilisation, et ils ne se souciaient pas non plus de savoir qui était le souverain du pays; pouvoir vivre un autre jour était tout ce qui comptait.
« Nous ne l'avons pas tué ni torturé, ne t’inquiète pas. Ce n'est tout simplement pas prudent de le laisser sortir maintenant. » expliqua Lu Bixing. « Les autres t’accusaient faussement d'avoir assassiné Monsieur Spencer… »
« Ils cherchent juste des excuses. Certaines personnes ont même dit que j'avais déjà couché avec lui. » Samedi secoua la tête et éclata de rire. « Et toi, tu es vraiment... pft. Je ne sais même pas quoi te dire, pourquoi prends-tu tout si personnellement ? »
Les deux se sont regardés un moment en silence jusqu'à ce que Samedi se lève pour organiser le ravitaillement : « J'ai pensé à faire tomber ce vieil homme avant et à reprendre cette station. J'étais juste un enfant à l'époque et je pensais que j'étais fort, mais maintenant je comprends. »
Les sourcils de Lu Bixing se sont abaissés alors qu'il regardait la mince silhouette de Samedi à travers l'écran.
« Ces ordures dans la gare sont complètement sans espoir, les élever comme des porcs était la meilleure solution. Je suis aussi un cochon, j'étais juste assez stupide pour penser que je pouvais voler. »
L'espace extra-atmosphérique était un endroit qui amplifiait les émotions négatives, ce qui n'en faisait pas un endroit idéal pour avoir une discussion plus approfondie. Lu Bixing décida de retourner à la station et d'annuler la prochaine bataille de simulation jusqu'au retour de Samedi ; il avait besoin de discuter avec lui.
Pourtant, avant de pouvoir atterrir sur le quai de la gare, il pouvait déjà sentir le vaste réseau mental de Zhanlu.
Cette fois, Zhanlu n'a pas restreint sa portée ; le vaste réseau de l'IA s'est étendu à son maximum absolu. Comme une toile géante qui capturait tout ce qui se trouvait à sa portée, Lu Bixing pouvait presque le sentir lui couper le souffle. Le réseau atteignait quelques-uns des portails de transfert les plus proches et au-delà. Lu Bixing s'est ramené à la réalité et a rapidement tourné la tête vers le calendrier pour découvrir que quelqu'un avait encerclé la date de demain dessus.
La promesse des trois mois touchait à sa fin.
Lin Jingheng a déjà mis en place tout ce dont il avait besoin pour la communication longue distance ; au moment où l'horloge sonnerait minuit, il enverrait un signal à l'extérieur de la station.
La station deviendrait un nid d'oiseau posé au bord d'une falaise, prêt à tomber à tout moment.
Bien que Lin Jingheng n'ait rien dit explicitement, il avait aidé Lu Bixing à former les forces armées. Au bout d'un moment, Lu Bixing a presque cru à l'illusion que peut-être, juste peut-être, le commandant se détendait un peu et commençait à s'attacher à la station.
Pourtant…
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Note du traducteur :
Zhnalu : Avez-vous besoin de soins médicaux ?
Lu Bixin : J’ai juste besoin d’un câlin…
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