Le centre administratif de Pékin-β était à 300 kilomètres de la Starry Sea Academy. Il était midi, la température extérieure apparente s'écartait des attentes de façon inattendue, s'élevant pour approcher les 20 degrés. La glace semblable à de la pierre était humide de vie, et l'hiver profond qui avait duré plus de deux ans semblait avoir une certaine idée de récupération, comme si une soudaine rafale de vent printanier venait des extrémités de l'univers, soufflant un ciel bleu comme lavé.
C'était le troisième jour de la « semaine des thèses » à la Starry Sea Academy. Le soir d'il y a trois jours, alors que les élèves venaient de terminer leurs cours, ils ont été soudainement avertis que cette école avec un seul directeur avait un programme d'enseignement assez arbitraire. Le directeur voulait probablement avoir des vacances annuelles. Il a temporairement changé cette semaine pour une semaine de thèse, a ouvert la bibliothèque, a dressé une liste de dizaines de livres et a laissé une très grande question : où ira l'avenir de l'humanité ?
À ce stade, avec quatre jours avant la date d'échéance du devoir, la plupart des étudiants ne pensaient pas à l'avenir de l'humanité, mais à la disparition inexpliquée de Blanc et des autres. Le collège entier était devenu un joyeux moulin à rumeurs. Le débat sur qui parmi les quatre personnes s'était enfui avec qui avait déjà provoqué deux séries de bagarres.
L'orphelinat de Menthe a reçu une allocation - elle l'avait configurée pour transférer automatiquement les trois quarts de son allocation mensuelle à sa « famille », mais cette fois l'allocation a été envoyée avec une lettre de plainte.
Le directeur Lu, qui avait juré de les expulser, n'a même pas écrit la punition, mais a adopté le style de gestion de jardins d'enfants – lorsqu'il est parti, il a écrit une lettre pour informer les parents des élèves sélectionnés. Les parents de Blanc avaient déjà fait deux voyages au bureau vide du directeur. La mère de Rickhead était moins responsable. Après l'avoir lu, elle a répondu à la lettre avec quatre mots simples : "Alors laisse-le mourir."
La lettre qui a été envoyée au domicile de Jingshu Huang selon les informations d'inscription n’a pas pu être remise, elle a erré sur toute la planète pour finir par être renvoyée dans la boîte aux lettres du directeur par le système.
Ce jour-là, l'ancien doyen du Collège des technologies de l'information qui avait démissionné faisait ses valises et était prêt à quitter Pékin-β. En chemin, il est venu à Starry Sea Academy où il a pu voir de loin le magnifique dôme de l'auditorium et les enfants coquins bruyants partout dans l'école. Le vieux doyen ne s'attendait pas à avoir autant d'élèves dans l'école. Il mit ses mains sur la clôture et regarda à l'intérieur. Il a vu deux adolescents se battre. Le garçon disputait les formulaires dans les mains de la fille.
« Montre-moi, je ne te chasse pas, ne te surestimes pas ! »
La fille lui a donné un coup de pied dans les tibias, « Pars ! »
« Je peux te montrer le mien ! Je ne me suis inscrit à aucun des trois collèges et j'ai proposé une nouvelle orientation professionnelle : le guide de contrebande interstellaire. Et ça ? C'est une putain de bonne idée, non ? Hey! Attends-moi!"
Après les avoir écouté, le vieux doyen resta longtemps stupéfait. Il semblait que cette salle sacrée de la connaissance nourrissait toujours un groupe de gorilles muets en mouvement, alors il s'éloigna lentement, tenant les balustrades,. Il avait deux cent soixante ans et n'avait pas de résidence permanente. Il avait enseigné dans toutes les universités de la Huitième Galaxie et avait vu des dizaines d'écoles échouer face à des obstacles écrasants. Starry Sea Academy était son dernier arrêt, et il a finalement été déçu.
Soudain, il se sentit un peu frustré, regardant les taches de vieillesse sur le dos de sa main, sentant que sa vie était pu une chimère et qu'il avait pris un chemin têtu et erroné.
Deux cent soixante ans sont passés, il est temps de se réveiller.
Il n'y a pas si longtemps, il a dépensé l’essentiel de ses économies d’une vie à s’acheter une place dans une maison de retraite sur la planète Cayley où il avait l'intention de passer ses dernières années. Ce serait une vieillesse assez décente dans la Huitième Galaxie. Il partait aujourd'hui.
Le vieux doyen leva les yeux au ciel. C'était une rare journée ensoleillée. Il n'y avait pas de vent du nord. Il ne faisait pas aussi chaud que l'hiver de Pékin-β. Il pensait que cela pourrait être de bon augure pour son voyage.
Des vagabonds sans abri sont sortis de leurs cachettes, saluant joyeusement le professeur qui passait et se félicitant d'avoir survécu à un autre hiver, qui était sur le point d'inaugurer une bonne saison pouvant aller jusqu'à quatre ans.
Non loin de là, une volée de pigeons volant dans le ciel a atterri sur le toit de six millions de dollars de la Starry Sea Academy, laissant poliment tomber des excréments pour exprimer des «bénédictions» sans fin aux étudiants.
Penny a ouvert la porte de Speakeasy, a apporté un sac de vers de farine frais au lézard, a ouvert la fenêtre, a retroussé ses manches et a essuyé les tables et les chaises - l'endroit de B4 était si propre et presque personne n'y vivait, l'entretien quotidien était suffisant, alors autant le faire elle-même.
Penny connaissait Lin depuis cinq ans, et selon les normes d'une femme, il n'était pas un homme négligé. Il n'avait d'autres vices que son image personnelle sans scrupule. Il buvait, mais ne s'enivrait jamais. Tout ce qui avait été utilisé serait remis à sa place, et il y avait un sens de l'ordre propre et froid à la fois dans Speakeasy et dans sa maison.
« Quand est-ce que ton maître revient ? » Demanda Penny au lézard alors qu'elle marchait sur le banc : « B4 est hors de portée depuis plusieurs jours. Où est-il allé avec Lu le joli minois ? Je vais essayer de le recontacter. »
Elle essuya la vitre, ne put s'empêcher de mettre sa main sur ses yeux : « Pourquoi fait-il si ensoleillé tout d'un coup ? Je transpire un peu. »
Le lézard se taisait et ne répondait jamais au soliloque affectueux de la femme.
"Je suppose que je ne peux toujours pas entrer en contact avec lui", a-t-elle dit, "je sais qu'il aime être seul, mais je continue à venir vers lui. Sera-t-il fâché contre moi après un long moment ? » Penny, qui était habituée au mauvais temps, regarda son terminal personnel avec une certaine appréhension, ne remarquant pas que le gros lézard derrière elle déplaçait lentement son corps maladroit, se cachant avec la peur d'être exposé à la "lumière du soleil" par la fenêtre.
C'était comme si le terminal personnel errait dans la Huitième Galaxie depuis une semaine. Il n'y avait toujours pas de réponse. L'homme était parti quelque part et il n'y avait aucun signal de communication.
Penny soupira. "Comme prévu ..."
Alors que sa voix s'estompait, le terminal sembla soudain être bloqué, s'illuminant. Penny, horrifiée, a inconsciemment enfoncé ses doigts dans ses cheveux et a rapidement attrapé une mèche de ses cheveux.
L'instant suivant, alors que l'image flottait dans les airs, Penny a vu que B4 semblait être dans un endroit très sombre. Il n'y avait aucun moyen de calculer le décalage horaire pendant que l'on voyageait dans l'espace, et elle regretta un peu d'avoir appelé et demanda prudemment : « Est-ce qu'il fait nuit là-bas ? Est-ce que je t'ai dérangé?"
La vitesse des signaux de lumière et d'ombre était inégalée, mais il y aurait toujours des retards à travers la galaxie. Même si les projections sur un terminal personnel semblaient se faire face à face, il était impossible pour deux personnes dans l'espace de parler en temps réel.
Lin Jingheng se trouvait dans une station d'approvisionnement abandonnée inconnue, fumant à côté du robot balafré lorsqu'il a soudainement reçu la demande de communication de Penny.
Il devait avoir un mauvais signal. Son visage était flou. La transparence de son terminal était obscurcie par la lumière du soleil à l'extérieur de la fenêtre. Penny se précipita vers la fenêtre, avec l'intention de fermer les rideaux. "Il fait si beau aujourd'hui. Attends une seconde …"
La lumière du soleil trop brillante reflétait son profil latéral en rouge, son apparence légèrement dure à l'origine dégagea un sentiment féminin de manière inattendue.
Zhanlu qui se rechargeait a dit : « Le directeur Lu a restauré le système de communication sur la station abandonnée. Bien que je n'aie pas assez de puissance, je peux emprunter le réseau de communication de la station de ravitaillement pour rechercher les coordonnées du Neuvième Escadron. »
« Charge plus rapidement. » Lin Jingheng était un peu impatient, l’information n'était pas encore arrivée. Il a continué : « Dépêche-toi et réponds au téléphone pour moi, puisque tu es si bavard… »
Le mot « bavard » était encore coincé dans sa gorge lorsque l'image lui vint. Lin a vu le « soleil » à l'extérieur de la fenêtre à travers l'écran de Penny et a entendu la fille stupide soupirer encore à quel point « il fait si beau aujourd'hui ». La cigarette qu'il avait à la main tomba au sol. « Penny, éloigne-toi de la fenêtre et prends un robot avec système de défense ! »
Cependant, la distance interstellaire était trop éloignée pour que les ondes se déplaçant à près de 300 000 kilomètres par seconde soient utiles. Il avait lancé cet avertissement, mais il était voué à ne pas arriver à temps.
Penny a vu au loin ce qui semblait être des grappes de lumière rouge explosant à l'horizon, et sa main, qui tirait le rideau, s'est arrêtée de confusion. Mais avant qu'elle ne puisse voir clairement, la lumière rouge s'est soudainement ouverte comme si un millier d'étoiles explosaient dans le ciel, blanches comme une feuille de papier.
Le sol trembla de colère, la croûte qui s'était formée naturellement depuis des milliards d'années craqua comme la mort, les rochers s'effondrèrent et l'atmosphère artificielle se transforma en une couche de verre fine comme du papier.
Les maisons, les bus de la ville qui klaxonnaient toutes les cinq minutes, les poubelles automatiques qui ne fermaient jamais la bouche, les dômes des collèges pleins de pigeons, le vieux professeur qui faisait poliment signe à chaque sans-abri, les enfants qui se rassemblaient dans la cour, le lézard effrayé, et ... la femme avec sa main sur son front ...
Ils étaient tous enveloppés de cette lumière blanche, qui était comme flétrie et décomposée, et devinrent des silhouettes pâles surexposées puis se fondirent dans le monde qui avait basculé.
Le système anti-missile obsolète du Beijing-β a finalement envoyé une alerte rétrospective. Les fonctionnaires en orbite planétaire basse ont été réveillés par les cris. Ils sont restés hébétés pendant cinq minutes complètes, puis se sont levés en vrac. La planète capitale de la Huitième Galaxie, Cayley Planet, était hors de contact. Ils ont dû lancer des appels à l'aide incohérents à la lointaine Ligue de la Liberté.
« La planète Pékin-β de la Huitième Galaxie est attaquée. Rapport... Nous avons été bombardés par un large éventail d'attaques de missiles de classe planétaire. Ennemi inconnu. Nous sommes sans défense, la planète entière s'effondre sous le poids des missiles nucléaires... Putain ! »
« Il y a dix ans, vous aviez promis de moderniser notre système de défense ! Vous aviez promis... où diable êtes-vous, salauds ! »
"A l’aide! A l’aide !...”
"Bip-"
"Penny!"
Le signal terminal personnel de Lin Jingheng s'est soudainement déconnecté, et la fille qui prétendait avoir vécu plus de l'âge moyen des Huit Galaxies se tenait là, sa silhouette figée devant lui, lui laissant un visage rouge.
Lin Jingheng resta une seconde, puis se tourna pour partir.
Le rire maniaque du prince Arthur Cayley s'est envolé hors de la salle de contrôle principale et l'écran semblait être une annonce de jeu bon marché. Des tonnes de missiles ont déflagré à travers l'écran et ont explosé sur les ignorants. L'effet d'animation était démodé, il n'y avait rien de spectaculaire dans la perspective, et même la qualité de l'image était médiocre.
Blanc a ri. « Est-ce une émission télévisée ou une publicité ? Les effets spéciaux sont tellement incroyables. Je te donnerai une pièce et demie d'argent pour ça. Pas plus."
« Je vais en donner deux. » Rickhead se sentit inexplicablement un peu mal à l'aise : "Directeur Lu, pouvons-nous changer de chaîne ?"
Mais les deux adultes dans la salle de contrôle principale n'ont rien dit.
Menthe regarda Monoeye Hawk puis regarda Lu Bixing. Comme si elle avait réalisé quelque chose à partir de leurs expressions faciales, elle a chuchoté : « Directeur Lu, quand pouvons-nous finir de charger et rentrer à la maison ? »
Lu tourna lentement la tête, vers les yeux de la fille, Menthe n'avait jamais vu une expression aussi disgracieuse sur lui.
À ce moment, Lin Jingheng s'est précipité dans la salle de contrôle principale sans aucune salutation ni présentation, disant directement: "Vérifiez tous les stocks de la station de ravitaillement, en particulier les fournitures et les armes."
La voix de Lu Bixing sembla se presser contre sa gorge. Il regarda Lin avec consternation et ses mots semblèrent partir sans qu’il y ait réfléchi : "Les fournitures sont suffisantes, l'arsenal est vide."
Lin Jingheng n'a fait aucun commentaire sur ce qui s'était passé, il a dit rapidement : «Triez les fournitures séparément, faites-en assez en fonction de l'attente que le prochain réapprovisionnement aura lieu dans six mois. Le chargement et la réparation du méca seront terminés dans une demi-heure, après l'achèvement, nous nous mettrons immédiatement en route. »
Avant que les étudiants ne puissent réagir à ce qui s'était passé, ils étaient confus par l'ordre. Que voulait-il dire par « le prochain réapprovisionnement sera dans six mois » ?
La Huitième Galaxie n'était peut-être pas civilisée, mais c'était toujours une société humaine. Maintenant, ils étaient sur le point de voler dans l'espace pendant six mois? Qui savait de combien de fournitures ils auraient besoin pour passer six mois dans l'espace ?
Lin Jingheng: « Éteignez toutes les lumières inutiles. Cryptez le réseau de communication. La communication de Pékin-β peut passer par ici, indiquant que cet endroit est à portée de recherche de la région centrale de la Huitième Galaxie… »
Blanc demanda bêtement : « Ah, peut-on appeler ? Dois-je appeler à la maison ? »
Menthe fut la première à réagir, se balançant d'un air vide, saisissant inconsciemment le coude de Blanc et tremblant.
Blanc lui a donné une main perplexe et a dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Deux secondes plus tard, il réalisa ce qu'elle voulait dire. Blanc a eu une pleine réalisation, restant immobile pendant deux secondes, a souri et a regardé la flamme sur l'écran. « ... Ce n'est pas un effet spécial? »
Personne ne lui a répondu.
La respiration de Blanc était devenue lourde, et il jeta un coup d'œil frénétique autour du visage de tout le monde, essayant de trouver une trace de bluff dessus. Sa voix se brisa soudain : « C'est juste une publicité pour un jeu, n'est-ce pas ? Hein? Je… j'avais l'habitude d'en jouer un similaire… »
En temps normal, il était normal d'être bruyant et de dire des bêtises. Mais dans un tel état d'urgence, il était toujours incapable de comprendre le point essentiel. Sans parler de la forteresse d'argent, même les soldats « jeunes maîtres » de niveau inférieur assignés au hasard par la Commission militaire n'oseraient pas faire face à l'amiral Lin Jingheng. Ce dernier était habitué à ce que tous ses ordres soient exécutés sans faute. Il s'est mis en colère sur-le-champ, disant froidement : « La planète Pékin-β a été attaquée. Selon le style des pirates interstellaires, ils ne s'arrêteront pas. La Huit Galaxie n'a pas de garnison régulière, personne ne peut les arrêter. En allant un peu plus loin, les vagues d'énergie générées par les attaques de missiles nucléaires sur la planète suffisent à briser cette petite station d'approvisionnement en morceaux, vous laissant morts et enterrés – Ai-je été assez clair ? Si vous ne voulez pas mourir, alors bougez vite ! »
Monoeye Hawk : « in Jingheng, ce n'est pas ta forteresse d'argent ! Tu ..."
Lu Bixing l'arrêta. En même temps, il s'avança et passa son bras autour de l'épaule de Blanc. « Je vais faire une liste de fournitures. Le petit Huang prendra des notes. Les magasins ne sont pas fermés à clé, vous suivrez donc tous les quatre mon père pour vous préparer séparément. Revenez me voir dans vingt minutes. Je vais vous donner un simple entraînement d'armure mécanique. Je dois crypter le réseau de communication et faire d'autres travaux préparatoires. »
"Directeur…"
« Le département des opérations mécaniques doit suivre au moins une année universitaire de formation avant de se lancer dans un vrai mech. Nous devons rattraper une année d'enseignement en 10 minutes. Si vous échouez à ce sujet, vous pourriez mourir. Comment pouvez-vous encore avoir le temps de pleurer, les enfants ? » Lu Bixing soupira, tendant la main pour essuyer la tête et le visage de Blanc, « Vas-y. Fais quelque chose. N'y pense pas. »
Traducteur: Darkia1030
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