Lander n'a pas prêté attention au départ du chef de la police en colère. Il est monté à l'étage, a ouvert la fenêtre, attendant paisiblement que la personne au bout de la ruelle apparaisse.

Personne ne savait que la raison pour laquelle ce savant fou avait emménagé sur la place qui n'était pas en très bon état il y a deux ans, s'était installé dans une maison qui n'attirait pas beaucoup l'attention dans une petite ruelle, était juste pour qu'il puisse voir une personne.

L'homme aux cheveux noirs était beau, mais son passé n'était pas très honorable – il était membre d'un gang.

Parfois, le monde de l'esprit de Lord Lander était tout aussi difficile à comprendre que celui de la Machine divergente qu'il avait construit.

Mais pour être honnête, à quel point la personne qui s'est consacrée à la recherche de ce monstre pourrait-elle être normale ?

Ce n'était pas surprenant du tout.

À l'étage, il y avait une petite table, couverte d'une épaisse pile de dessins, mais ce n'étaient pas des dessins de la Machine divergente, ni une puce de programmation compliquée – c'était une fleur.

Lander voulait créer une rose qui fleurirait pour toujours - lorsqu'il a ouvert le dossier en peau de chèvre, il n'a pas osé croire qu'il avait eu une idée aussi stupide, mais, en fait, il l'a fait.

Aujourd'hui, Lander était un peu mécontent, la conversation avec le stupide chef de la police lui avait fait perdre une demi-heure de son temps, et l'autre personne, pour une cause inconnue, n'est pas revenue à l'heure habituelle aujourd'hui.

Peut-être que lui et son groupe de mauvais amis étaient dans un petit pub bon marché en train de jurer bruyamment, peut-être qu'il a été ramené à la maison par une prostituée.

Peut-être...

En raison d'une série d'hypothèses de plus en plus envahissantes dans sa tête, les yeux de Lander s'assombrirent et il dossier le drap de peau de chèvre raté, soudain une pensée lui vint à l'esprit : « Pourquoi ne puis-je pas lui parler ? »

Aussitôt, il se dénigra davec une abnégation satirique: « Allez, en gros tu ne peux même pas lâcher une seule syllabe. »

Il se traitait de la même cruauté avec laquelle il traitait les autres.

Bien qu'il pensât ainsi, ses jambes bougeaient comme si possédées par des démons, trahissant son cerveau génial. Lander enfila son manteau, se retourna après avoir fait deux pas, puis se regarda dans le miroir. Voyant que son col était un peu large, il ouvrit la commode à nouveau, a changé pour un manteau sombre qui n'avait fondamentalement pas l'air différent, a mis un chapeau et a respectueusement sorti un vieux stylo plume, la fourrant dans sa poche.

De l'encre s'est mise à couler du stylo plume... ou plutôt, cette plume, dès sa création, avait déjà bavé de l'encre... Sur le plan matériel, Lander était quelqu'un qui ne se forcerait pas à endurer les choses ne serait-ce qu'un peu, mais pour une raison quelconque, il n'a pas eu le cœur de changer ce stylo plume.

Après avoir fait tout cela, il sortit alors d'un air sérieux.

Un chien mécanique à la peau de métal actionna ses membres, courant vers lui, sa queue s'agitant, son dos projetant un filet de vapeur.

" Non, tu ne peux pas me suivre, si je t'emmène avec moi, il me verra comme un monstre. " Lander s'arrêta, fixant son fidèle chien.

Malheureusement, le chien mécanique ne savait pas lire dans les pensées et ne pouvait pas comprendre ses raisonnements.

Lander leva la tête pour regarder les nuages ​​gris; le ciel de cette ville était toujours comme ça, comme s'il était déjà abandonné par Dieu, rempli de d'annihilation de tout espoir et de chaos vicieux.

" D'accord . " Lander haussa les épaules, ouvrit la porte et conduisit le chien mécanique vers la petite ruelle.

Un romanichel errant vêtu de robes longues regarda son chien robotique avec effroi, puis lutta pour se lever, et s'enfuit comme de la fumée, comme si le bel homme était une méchante sorcière.

Au début, se sentant embarrassé, Lander le salua avec son chapeau. Le monde extérieur l'a toujours mis mal à l'aise, la foule provocante et têtue a toujours soutenu que les machines et la vapeur avaient tout gâché —— arrête, c'est la stupidité qui a tout gâché.

Mais rien qu'en pensant à ce qu'il allait faire, Lander se sentit encore plus nerveux. Ses paumes étaient moites de sueur, il ne put s'empêcher de desserrer son col.

" Merde, tu ne vas pas faire une déclaration, attends juste là, quand il viendra, souris et dis-lui juste bonjour ! " se réprimanda grossièrement Lander sans se retenir du tout. " Assez, salaud muet qui pense toujours qu'il a raison. "

Il donna un coup de pied dans la queue du chien mécanique, le laissa se cacher dans le coin de l'allée et attendit là.

Les vêtements banaux collés à son corps rendaient Lander incapable de respirer, il devait les tirer légèrement de temps en temps.

" Je suis tellement idiot ", pensa Lander, " peut-être... peut-être que je devrais finir cette fleur, peut-être qu'il sentira que c'est trop soudain ... "

À ce moment-là, le coin de la rue résonna d'un bruit de pas. Lander s'est d'abord raidi tout le long de son dos, ses oreilles ont rougi de manière incontrôlable, mais bientôt, son esprit s'est aussi raidi - ce n'était pas juste, ces pas ne résonnaient pas comme d'habitude !

Immédiatement, Lander sursauta d'instinct, évitant une balle fatale. Il tourna la tête, et vit un homme en cape se tenant à l'autre bout de l'allée, un museau noir pointé sur lui.

Le bruit des pas s'accrut, désordonné, l'autre ne se cachait pas et le bloqua au milieu de la petite ruelle. La longue cape de l'assassin tourbillonna en vagues denses comme une brume noire. Lander se blottit près du coin du mur, entendant le bruit de balles le frôler.

Un tas de nullités ...

Dès le jour de la naissance de la Machine divergente, Lander avait subi des tentatives d'assassinat incessantes. Les gens de l'église et les hérétiques qui normalement commençaient à se battre dès qu'ils se voyaient étaient tous deux d'accord sur ce problème extérieur qu'il représentait - ils étaient déterminés à supprimer ce porte-parole du diable.

Lord Edward Lander avait l'excentricité que tout le monde attendait d'un tel personnage, qui n'était pas très enthousiaste à l'idée que l'Angleterre soit pleine de brouillard et d'idiots. Peut-être que, dans le cas hypothétique où personne n'interviendrait, un jour il se lasserait de ce monde sans raison et abandonnerait de son propre gré, mais les assassins qui affluaient avaient effectivement provoqué sa nature rebelle innée.

Maintenant, il a décidé qu'il devait vivre jusqu'à soixante-dix, quatre-vingts ans, afin que ces voyous puissent observer attentivement comment il ambitionnait de vivre jusqu'à la fin de sa vie.

Le chien robot se tenait juste à côté, il pouvait l'atteindre simplement en levant la main, c'était en fait aussi un réservoir de Machine divergente. Dans sa tête, il y avait une série de puces compliquées, insérées directement dans sa nuque. Pour autant qu'il ouvre la gueule du chien mécanique, et entre une commande simple, ces assassins de l'organisation anti-science et technologie pourraient alors se transformer en "autodestructeurs" en un clin d'œil.

" Viens ici, la terre des temps a besoin de ton corps comme engrais."

Sur le beau visage du méchant génie, il y avait un sourire plein de malice. Le dos de sa main se leva lentement vers la Machine divergente en forme de chien.

Soudain, on entendit une série de sabots de cheval au bout de la petite ruelle.

Les assassins étaient soudainement dérangés. Un homme debout au bout de l'allée essaya de tourner la tête et fut soudain renversé par un tir dont personne ne savait d'où il venait. Ce développement inattendu rendit les assassins incapables de réagir. Les mouvements de Lander s'arrêtèrent, il regarda froidement en direction du tir.

Outsiders? Il pensa nonchalamment, On va s'occuper d'eux, voyez comme vous avez été malchanceux.

Il n'était même pas reconnaissant que le coup de feu furtif de l'instant l'ait directement aidé.

Celui qui est venu était un homme, couché bas sur son cheval, une main tenant les rênes, l'autre agrippant un fusil, comptant sur sa grande vitesse pour esquiver les balles qui lui arrivaient dessus tout en riant avec force — c'était aussi un incroyable tireur d'élite, chaque coup a atteint sa cible sans faute.

Les longs doigts pâles de Lander étaient déjà insérés dans la bouche du chien robot, il avait l'intention de tuer tout le monde, qu'il s'agisse d'amis ou d'ennemis - il détestait le monde de toute façon, il n'y avait presque aucune créature qui l'intéressait. Le cavalier leva la tête, ses yeux rencontrèrent accidentellement le jeune scientifique. Les mains de Lander tremblèrent, le sang lui monta au visage.

Oh mon Dieu, pourquoi est-ce lui ?

Dans la seconde suivante, Lander a été gêné de découvrir qu'il avait entré la mauvaise commande, le chien mécanique a pensé que le propriétaire voulait qu'il reste à l'écart, alors il a reculé dans un coin plus profond, échappant à son contrôle.

Le scientifique ignorait totalement à quel point une telle situation était dangereuse. Il ouvrit de grands yeux, se tenant immobile, cloué sur place, tombant dans l'angoisse et l'inquiétude d'une rencontre surprise et maladroite. Une balle avait même réussi à atteindre sa jambe.

Lander chancela jusqu'au sol, abandonnant pathétiquement son estime de soi et son esprit rebelle en un clin d'œil.

« Juste tirez-moi dessus », pensa-t-il, « c'est trop humiliant. »

Mais il dédaignait normalement Dieu. Dans une situation comme celle-ci, bien sûr, aucun dieu n'entendrait ses prières. Avec le bruit des sabots qui approchaient, l'autre homme mena son cheval, finissant par charger vers Lander comme prévu.

Le cavalier aux cheveux noirs a tiré trois coups à la fois, utilisant toutes les balles, puis il s'est penché, a tendu la main et a dit à Lander: "Venez ici!"

Lander prit cette main comme s'il était possédé. La paume de l'autre était chaude et sèche, elle semblait renfermer une sorte d'électricité étrange, qui parcourut tout son corps en un clin d'œil, ainsi il avait oublié la douleur du une balle dans sa jambe, et il sautant vivement sur le cheval.

Le cheval brun se précipita à travers la place chaotique, laissant derrière les assassins tombés le long de la route et la dangereux Machine divergente en forme de chien . Lander essaya de lever la main, serrant la taille petite mais puissante du chevalier aux cheveux noirs, et peu de temps après, il n'a pas pu s'empêcher de 'prendre le bras après avoir reçu la main', et il serra un peu plus fort.

" Mon Dieu... " pensa Lander comme un somnambule. " Je dois être en train de rêver. "

Ils ont chevauché pendant longtemps. Le scientifique qui ne sortait pas très souvent habituellement a très vite perdu le sens de l'orientation, il ne s'est donc plus soucié d'évaluer la situation de son environnement, se concentrant son regard sur le dos de la personne devant de lui.

Le dos qui lui manquait et dont il rêvait jour et nuit.

En toute logique, Lander devrait maintenant se demander pourquoi l'autre était apparu ici, pourquoi il l'avait sauvé des mains de ces gens et où il l'emmenait.

Mais en un clin d'œil, tous ces problèmes ont eu du mal à pénétrer dans le cerveau surhumain du scientifique.

Il ne savait pas combien de temps cela pris avant que le cavalier aux cheveux noirs n'arrête le cheval dans la cour d'un petit pub.

— Viens, dit le chevalier aux cheveux noirs en sautant le premier du cheval.

Lander le suivit de près, sur le point de sauter de cheval d'un geste fringant. Mais sans qu'il y prêter attention, ses genoux se ramollirent, il tomba presque à plat ventre, et le chevalier aux cheveux noirs leva la main pour le soutenir : « Fais attention. »

Lander sentit une légère odeur de tabac sur son corps, produisant soudainement en lui un vertige difficile à décrire.

" Est-ce parce que j'ai perdu beaucoup de sang ? " pensa-t-il, hébété.

« Désolé, » dit le chevalier aux cheveux noirs, «J'aurais dû arriver plus tôt, j'ai été entravé par une foule et ai eu du mal à m'en éloigner, tu vas bien? »

La réponse de Lander à l'autre fut un sourire – il lui a finalement donné ce sourire comme il l'avait toujours voulu.

Il semblait que le chevalier aux cheveux noirs pensait qu'il parlait trop vite, il s'arrêta un peu, à un rythme plus lent, il répéta sérieusement : « Je te demande, ça va ? »

Lander a seulement pointé du doigt vers sa gorge, utilisant ce geste pour signifier qu'il ne pouvait pas parler.

Le chevalier aux cheveux noirs était un peu surpris : "Désolé, ils ne m'ont pas fait savoir qui avait besoin d'être aidé... euh, je veux dire, vous êtes M. Merck, n'est-ce pas ?"

Les yeux brillants de Lander s'assombrirent et il réfléchit un instant, demandant en langage des signes : avez-vous secouru la mauvaise personne ?

Le chevalier aux cheveux noirs se tenait silencieusement devant lui, échangeant un regard écarquillé avec le scientifique boiteux pendant un moment, il dit finalement : "Désolé encore, je ne comprends pas le langage des signes."

Lander attrapa sa main gauche, celle avec la cicatrice de brûlure longue d'un demi-pouce, la cicatrice que ses doigts venaient de toucher.

Le chevalier aux cheveux noirs ferma légèrement sa main, la repoussa avec désinvolture. Sa main était froide, ses charmants yeux noirs s'abaissaient, avec ce qu'il fallait d'indifférence et de politesse, il dit : « Je ne sais pas lire, ni écrire."

Lander était sans voix.

À ce moment-là, le scientifique arrogant était comme un mouton perdu, regardant le chevalier aux cheveux noirs devant lui, semblant un peu pitoyable.

Le chevalier aux cheveux noirs évita son regard, cédant légèrement : « Dans tous les cas, s'il vous plaît, rentrez d'abord à l'intérieur avant de parler. »

Il tendit la main et tira Lander. L'autre était un peu éclopé, et commençait lentement à ressentir la douleur. Il ne contrôlait pas ses doigts pâles qui tremblaient.

Ce n'est que maintenant que le chevalier aux cheveux noirs remarqua sa jambe blessée. Avec hésitation, il se baissa et dit : « Je vais te porter. »

Lander sentit que son cœur était sur le point de bondir hors de sa poitrine, il ne sut pas comment réussit à grimper sur le dos de l'autre, la douleur lancinante s'évanouit en un clin d'œil, son corps et son cœur s'étaient engourdis.

"On dirait que je ne me suis même pas présenté, je m'appelle Arno, Arno Hall, celui qui a été envoyé pour vous aider."

Arno .

Lander répéta en silence le nom dans son cœur une fois, regardant le dos de chevalier aux cheveux noirs avec un regard très doux: « Je vous connais naturellement Arno ... mais vous ne vous souvenz pas de moi? »

Il dit avec un son inaudible: « Mon nom est Edward, Edward Lander, ne vous souvenez pas? »

Toute la rue était plongée dans l'atmosphère bon marché de Noël.

Lander détestait Noël.

Il détestait toutes les vacances qui semblaient animées, détestait les foules bruyantes et rugissantes, détestait l'odeur de la nourriture dans les petits restaurants, détestait le sentiment d'être perdu dans une foule de gens stupides vêtus en rouge.

Mais maintenant, appuyé sur le dos d'Arno, il se sentait tout à coup que l'ambiance décalée au loin était si chaleureuse, le vieux stylo plume caché dans sa poche de manteau semblait rayonner de chaleur.

Arno le porta à travers le bar, ou se trouvaient réunies de bonnes et de mauvaises personnes, allant directement dans la cour arrière, et progressivement le bruit de l'agitation et le chant de la synagogue se sont éloignés, il ne restait que le bruit des bottes dans la rue enneigée, ramenant Lander à il y a treize ans en arrière.

C'était aussi une journée d'hiver.