Les yeux de Jiang Suizhou brillèrent avec ferveur.

Les lumières dans la pièce étaient tamisées. Sous la lumière douce, il pouvait voir les yeux sombres de Huo Wujiu, le regardant avec la plus grande sérieux et conviction. C'était un sentiment de sécurité indescriptible, et cela lui donnait même l'impression que Huo Wujiu le prenait très au sérieux.

Ce n'était pas une illusion. Après tout, les deux avaient déjà une bonne relation, et c'était lui qui s'abandonnait à des fantasmes qu'il n'aurait pas dû avoir.

Jiang Suizhou resta silencieux un moment. Et dans ce laps de temps de son silence, Huo Wujiu se sentit lui aussi assez mal à l'aise.

Huo Wujiu n'était pas aussi indifférent qu'il le laissait paraître. Après tout, pour lui, c'était la première fois qu'il souffrait d'insomnie depuis l'enfance. Il réalisa seulement maintenant que les gens allongés confortablement dans leur lit pouvaient aussi se retourner et se retourner, incapables de s'endormir. Ce sentiment était encore plus insupportable que de rouler sur un lit de clous. Ses yeux étaient grands ouverts, et il contemplait en vain s'il avait dit quelque chose de mal plus tôt, ou si Jiang Suizhou avait vraiment rencontré un grave problème à l'extérieur.

Cette inquiétude mêlée de doutes le rendait irritable et incroyablement agité. Cependant, la personne qui le préoccupait était déjà partie. Les portes et fenêtres de la maison principale étaient étroitement fermées, et Meng Qianshan somnolait contre les piliers.

Dans la nuit, il semblait que le monde entier était paisible et silencieux, alors que lui seul, Huo Wujiu, ne pouvait pas dormir. Lui seul savait combien de problèmes il avait endurés et à quel point il était déterminé, alors il se retourna et se leva discrètement. Sans changer de vêtements, il alla frapper doucement à la fenêtre de Jiang Suizhou.

Actuellement, Jiang Suizhou restait silencieux et ne parlait pas, ce qui rendait son cœur en suspension encore plus agité.

N'ai-je pas été trop féroce tout à l'heure ? C'est parce que j'ai l'habitude de parler avec des hommes sans scrupules comme Wei Kai. Dans mon anxiété, j'ai perdu tout sens de la bienséance...

Cette fois, Jiang Suizhou parla enfin. "Ce n'est rien..." Sa voix résonnait faiblement, comme s'il manquait de confiance.

Huo Wujiu le fixa alors qu'il penchait la tête pour le regarder. Il était clairement doté d'une paire d'yeux avec la prestance d'un renard raffiné, mais ils semblaient trop innocents, le rendant réticent à dire quelque chose de dur.

Il sembla délibérer un moment avant de continuer, "C'est juste qu'aujourd'hui, après avoir pris le vent à l'extérieur de la ville et géré le remue-ménage au banquet, je me suis senti assez vidé en rentrant chez moi."

Huo Wujiu n'y croyait pas vraiment, mais sa voix prit un ton beaucoup plus doux, comme s'il prenait soin de ne pas endommager une fleur. "C'est tout ?" demanda-t-il.

Jiang Suizhou fit un signe de tête. "Je m'inquiète un peu pour le général Lou", ajouta-t-il.

"Ne t'inquiète pas pour lui", lâcha Huo Wujiu.

Jiang Suizhou se redressa et demanda, "Mais as-tu déjà pensé, il a attiré la haine de Pang Shao et pourrait être tué par lui à tout moment ?"

Huo Wujiu le scruta et haussa légèrement les sourcils, demandant quelque peu surpris, "Alors, c'est pour ça que tu étais préoccupé tout à l'heure ?"

L'obscurité cachait les lobes d'oreilles rosies de Jiang Suizhou en lui mentant : "...Oui."

Huo Wujiu éclata de rire. Le rire éclata si doucement, mais il était empli du plaisir du soulagement. "Tête de linotte." Il leva la main, la posa sur la tête de Jiang Suizhou, et la caressa quelques fois comme pour lui coiffer les cheveux. "Tu es tellement friand de t'inquiéter des affaires des autres, n'est-ce pas ?"

Jiang Suizhou refusa de répondre.

Huo Wujiu continua, "Ne t'inquiète pas. À moins que je sois toujours en prison, que mes jambes soient paralysées et que je n'aie aucun contact avec le monde extérieur, ce genre de situation n'arrivera jamais, même s'il a trois têtes et six bras et est exceptionnellement habile en tromperie. Je prendrai le nom de famille de Pang Shao si je le laisse réussir à tuer Lou Yue sous mon nez."

Jiang Suizhou acquiesça, ce que Huo Wujiu trouva particulièrement mignon. Il retroussa les lèvres et sourit, pensant que sa décision aujourd'hui était tout simplement trop sage. Maintenant, il pouvait passer une bonne nuit de sommeil. "Tu es soulagé maintenant ?" Demanda-t-il.

Jiang Suizhou acquiesça à nouveau.

Huo Wujiu répondit, "Alors je m'en vais, d'accord ?"

Jiang Suizhou n'oublia pas de lui rappeler, "Ne laisse personne te voir."

Huo Wujiu savait ce qu'il voulait dire. Il ne devait jamais laisser personne voir que ses jambes étaient guéries. Cependant, à ses oreilles, cela avait une touche de charme. C'était comme s'ils étaient en rendez-vous secret.

Il sourit sans raison, se sentant même un peu excité de manière malicieuse. Il se leva, et avant de partir, il se retourna et dit à Jiang Suizhou, "Arrête de t'inquiéter à l'aveuglette. Va dormir vite."

Entendant le "D'accord" de Jiang Suizhou, Huo Wujiu se retourna et sauta à nouveau par la fenêtre.

Après cette rencontre, la silhouette de dos de cette personne semblait un peu plus soulagée, et son pas était plus vif qu'auparavant.

Jiang Suizhou regarda Huo Wujiu partir et refermer la fenêtre. Puis la pièce retrouva le silence. Il se coucha sur le lit et laissa échapper un long soupir. Il savait qu'il devrait être heureux. Indubitablement, dans les archives historiques originales, c'était parce que Huo Wujiu était confiné dans l'arrière-cour de la résidence royale et solidement gardé par le propriétaire d'origine que Pang Shao avait eu l'opportunité de s'emparer du pouvoir militaire de Lou Yue étape par étape et de l'exécuter.

Cette fois, Lou Yue ne suivrait pas l'ancien chemin. Alors... qu'en était-il de Huo Wujiu et Lou Wanjun ?

Néanmoins, quoi qu'il leur arrive, en tant qu'étranger, il devrait rester silencieux. Il se sentait simplement honteux. Il aurait dû rester à l'écart, mais il convoitait la chaleur que Huo Wujiu lui apportait. Cela lui avait fait perdre sa rationalité pour la première fois et il voulait faire semblant que tout allait bien comme aujourd'hui ; juste pour maintenir le statu quo et rester aux côtés de Huo Wujiu.

Car à part ça, il ne voulait aller nulle part.

*

Tous les fonctionnaires locaux de la dynastie Jing, tant qu'ils étaient 'sensés', savaient ce que cela signifiait de franchir le seuil du manoir Pang.

L'homme le plus puissant de la dynastie après l'Empereur était le Premier Ministre, Pang Shao. Même l'Empereur écoutait les conseils de ce dernier. Parfois, les idées du Premier Ministre se transformaient en décrets de Sa Majesté.

Par conséquent, tant qu'ils trouvaient un moyen, obtenaient des qualifications et envoyaient l'argent au manoir du ministre, accéder au ciel ne serait pas trop difficile.

Les personnes qui entraient et sortaient du manoir Pang étaient toutes satisfaites. Après tout, il n'y avait pas de Bodhisattva plus efficace sous les cieux.

Rien n'était plus important que d'impressionner le Premier Ministre avec de l'argent et de le rendre disposé à parler pour eux.

Cette nuit-là, le manoir Pang était éclairé de mille feux, et une voiture s'arrêta à la porte. Son design était très simple et ordinaire.

Ce n'est qu'à la troisième veille qu'un homme sortit du manoir et monta joyeusement dans la voiture.

Un autre homme dans la voiture demanda précipitamment : "Comment cela s'est-il passé ?"

L'homme plissa les yeux avec un sourire : "C'est fait."

L'homme dans la voiture fut stupéfait, puis révéla une expression extatique. Il dit avec joie : "C'est fait ?... C'est un grand crime passible de décapitation de tout le clan, mais le Premier Ministre est prêt à le faire ?"

L'homme rit.

"Nous avons eu de la chance de nous rattraper," dit-il.

"Rattraper quoi ?"

"Tu n'as pas entendu ? Il y a quelques jours, Sa Majesté semblait avoir quelques désaccords avec Pang-daren." Expliqua-t-il, "Ces jours-ci, je ne suis pas sûr si Pang-daren veut plaire à Sa Majesté ou trouver un moyen de reprendre les choses en mains pour lui-même. En bref, il manque d'argent, et il ne refuse presque personne. Le montant que j'ai donné cette fois est suffisant, et Pang-daren est satisfait. Non seulement il m'a exonéré de mon crime, mais il m'a aussi donné un poste confortable."

"Quel poste confortable ?"

L'homme sourit de manière impénétrable et pointa vers le sud-ouest.

"Dans trois ans, je pourrai doubler l'argent que j'ai donné aujourd'hui et le récupérer," dit-il.

L'homme dans la voiture s'exclama : "Mais n'est-ce pas le territoire du général Lou Yue ? Je crains que cela ne soit pas facile d'agir."

"Pang-daren a dit qu'environ un an après le retour de Lou Yue dans la capitale, il ne pourra plus y retourner." mentionna l'homme, "De plus, Pang-daren a aussi dit qu'on ne sait pas s'il restera en vie dans la capitale pendant les quelques années qui viennent."

"Il s'avère que Pang-daren va..."

L'homme l'interrompit. " Pang-daren a ses propres plans. Ce n'est pas notre affaire non plus. Mais au cas où, après notre entrée en fonction, nous devrons être prêts à toute éventualité, et mieux encore, gagner plus d'argent. Après tout, personne ne peut dire avec certitude ce qui arrivera à la dynastie d'aujourd'hui, n'est-ce pas ? De plus, si nous voulons nous asseoir fermement à notre position, nous devons offrir à Pang-daren des offrandes exorbitantes chaque année. En fin de compte, cet endroit est riche, donc nous devons y prêter une attention particulière."

En parlant de cette affaire, les deux rirent malicieusement.

La voiture partit avec le cliquetis de ses roues et disparut progressivement dans la nuit.

Personne ne savait dans sur cette voiture miteuse était assis le magistrat de Suzhou qui avait détourné 200 000 taëls d'argent au cours de ses trois années en poste. Cette personne avait détourné une telle fortune que le ministère des Finances l'avait remarquée tôt. Il était déjà fiché, attendant simplement d'être arrêté.

C'est cet homme qui entendit la nouvelle et se précipita à Lin’an avec de l'argent pendant la nuit pour frapper à la porte de Pang Shao.

Pour une telle fortune, Pang Shao ne le protégerait pas en temps normal. Pour lui, accepter son argent signifiait chercher des ennuis pour lui-même. Il valait mieux tuer cette personne, la remplacer par un complice plus sûr, et par la suite, elle serait en mesure de payer un tribut chaque année. Il n'aurait rien à perdre.

Cet homme n'était rien de plus qu'un cheval mourant essayant désespérément de vivre. Étonnamment, il vivait bien et serait en fait guéri.

En quelques jours, la cour émit un ordre de mutation pour le magistrat de Suzhou. Peu importe les sommes d'argent qu'il avait détournées, tout était effacé. Cette personne fut explicitement rétrogradée et secrètement promue, et fut réaffectée en tant que magistrat de Lingnan.

Personne ne savait que le nouveau magistrat de Lingnan voyageait vers le sud ce jour-là, passant par Lin’an, et recevant de l'argent de Pang Shao. C'était plusieurs fois plus que ce qu'il avait envoyé au manoir Pang ce jour-là.

Cependant, cet argent n'était pas une récompense de Pang-daren, mais lui était donné... il lui était donné pour accomplir une affaire importante pour Pang-daren.

*

Bien que Lou Yue ne soit pas quelqu'un qui méprisait les fonctionnaires civils, il n'avait jamais ménagé les ministres comme Pang Shao.

Avec des soldats sous son commandement, il était intrépide et n'hésitait pas à s'opposer au ciel et à la terre. Ainsi, ces derniers jours, il avait provoqué un beau désordre à la cour.

Pang Shao avait subi plusieurs fois de suite ses provocations. Associé à Ji Hongcheng, qui alimentait le feu de son côté, des affrontements entre les deux étaient inévitables lors de l'Assemblée de la Grande Cour.

Pang Shao n'était pas aussi ardent ni aussi franc que Lou Yue, il était donc toujours battu.

De plus, chaque fois que Qi Min ne pouvait plus les supporter, il intervenait pour médier avec quelques phrases. Cependant, lui aussi était injurié de front par Lou Yue. Quelques jours plus tard, les fonctionnaires du parti de Pang et les ministres dirigés par Qi Min, qui se tenaient initialement en opposition, étaient bien moins harmonieux qu'auparavant. Lorsqu'ils se rencontraient, ils pouvaient même à peine se saluer.

Il est vrai que les conflits entre les généraux militaires et les fonctionnaires civils étaient bien plus profonds que les contradictions entre les fonctionnaires civils eux-mêmes.

Cependant, Lou Yue ne s'en souciait pas.

Chaque fois qu'il assistait à l'Assemblée de la Grande Cour, tout ce qu'il faisait était de relever la tête et de se défouler un peu. Alors seulement la suffocation dans son cœur pouvait se dissiper un peu.

Ce jour-là, il descendit même de la voiture au bout de la rue et se rendit au marché pour trouver du vin afin de se remonter le moral.

Il n'était pas habitué au vin fin servi à la maison et préférait boire des spiritueux de grain distillé à partir de sorgho. Ce genre de vin de sorgho était courant à Jiangbei, mais maintenant qu'il était revenu à Jiangnan, il avait du mal à trouver un restaurant spécialisé dans la cuisine du Nord-Ouest, où leur vin de sorgho était le plus puissant.

Il renvoya ses subordonnés et se dirigea directement vers un pavillon.

À sa grande surprise, dès qu'il entra par la porte, quelqu'un heurta son épaule avant même qu'il ne puisse trouver un siège pour se poser.

Il tourna la tête et découvrit un grand jeune homme robuste, mais au teint particulièrement peu attrayant.

Celui-ci dit froidement : "Général Lou, quelqu'un à l'étage vous demande de monter pour discuter."

Qui cela pourrait-il être ? Lou Yue avait récemment provoqué beaucoup de monde, il ne savait donc pas où se trouvaient ses ennemis. Cependant, peu importe leur emplacement, ce visiteur ne cherchait certainement rien de bon, mais il n'en avait pas peur.

Voyant l'homme dans un tel état, Lou Yue oublia temporairement de boire, ricana et fit signe de la main : "Montre le chemin."

Il suivit l'homme à l'étage.

Qui d'autre cela pourrait-il être ? Soit le gang de serpents et de rats de Pang Shao, soit les littérateurs pauvres et pédants qui soutenaient Qi Min.

Le dos de Lou Yue resta bien droit. Il était totalement intrépide. Quand il fut conduit à l'entrée de la modeste pièce, il donna un coup de pied énergique dans la porte.

Mais l'instant d'après, il se figea.

La table ronde à l'intérieur était pleine de plats du Nord-Ouest qu'il avait l'habitude de manger dans sa jeunesse, il t avait également deux grandes jarres de vin de sorgho. Assis seul à la table, avec le dos droit et des sourcils acérés comme des épées, se trouvait quelqu'un dont la silhouette se superposait à celle de son vieil ami.

C'était juste qu'il était plus jeune, plus beau et plus raffiné. Il devait tenir de sa mère.

Les yeux de Lou Yue brûlèrent.

"Wujiu, c'est toi ?"

"Vraiment, c'est toi ?"

--

L’auteur a quelque chose à dire

Lou Yue, qui regardait depuis longtemps Huo Wujiu et voulait qu'il soit son gendre : mon gendre ! C'est toi!

Huo Wujiu, stoïque : Que le général Lou se respecte, je suis déjà marié.

Lou Yue : ?

 

Traducteur: Darkia1030