Huo Wujiu le fixa intensément, comme s'il venait de réaliser cette affaire, et il fit: "... J'ai oublié."

Son expression était particulièrement sérieuse et il ne semblait pas du tout faire semblant.

Jiang Suizhou essayait juste de trouver un sujet de discussion, et il fut surpris par sa réponse.

…Ce n'est pas possible !

Il observa Huo Wujiu. Celui-ci le regarda calmement en retour, cligna des yeux, mais son visage trahissait une certaine innocence.

Il n'a vraiment pas apporté d'argent !

Jiang Suizhou, confronté à une situation inconnue, fut instantanément plongé dans un état de panique.

Il chercha désespérément quelque chose sur lui, mais quand il avait enfilé la robe, il avait retiré tous ses accessoires en jade. À cet instant, il n'avait qu'un simple ensemble de vêtements fabriqués dans un matériau grossier.

Pendant un moment, l'esprit de Jiang Suizhou ne put comprendre la situation. Ils venaient de passer une commande. S'ils ne pouvaient rien produire pour payer, cela signifiait-il qu'ils devraient retourner au manoir chercher de l'argent ? Étant donné qu'ils s'étaient échappés, mettre la facture sur un compte était hors de question...

Au milieu de sa détresse, un petit rire parvint à ses oreilles de l'autre côté de la table. C'était un rire léger mais enjoué, teinté d'amusement non dissimulé. À l'instant suivant, une lourde bourse de pièces fut jetée négligemment sur la table, produisant un tintement clair en atterrissant juste devant Jiang Suizhou.

En relevant les yeux, Jiang Suizhou vit Huo Wujiu le regarder avec nonchalance. Devant lui se trouvait une bourse de pièces aux motifs ordinaires, débordante d'argent.

Huo Wujiu, un sourcil relevé, demanda : "Pourquoi crois-tu tout ?" Il reposa sa tête dans une main, observant Jiang Suizhou avec un sourire amusé.

C'est alors que Jiang Suizhou réalisa que Huo Wujiu l'avait taquiné. Cet homme était vraiment...

Lorsqu'il était arrivé au manoir Jing, Huo Wujiu n'avait presque pas parlé à quiconque. Même ses regards occasionnels étaient froids et impitoyables. Mais maintenant, le loup en lui se révélait peu à peu, montrant un peu de sa notoriété de vilain bien connue.

Jiang Suizhou s’humecta les lèvres et murmura gêné : “… Qui peut dire si tu es sérieux ou non ? De plus, où as-tu trouvé cet argent ?”

Huo Wujiu ne semblait pas du tout troublé. "C'est à Wei Kai", dit-il.

Jiang Suizhou resta stupéfait : "Quoi ?"

Huo Wujiu prit la tasse en porcelaine grossière devant lui et prit une gorgée de thé. Sa puissante apparence dorée, associée à son indifférence naturelle, en fit l'incarnation d'un chef rebelle, dominant une montagne. "C'est ce qu'il a économisé ces jours-ci, plus l'argent de récompense de la famille royale", expliqua-t-il. "Il sort rarement. C'est inutile de les garder, alors il me les a donnés."

Jiang Suizhou resta sans voix. … Qui aurait pensé que le général Huo, célèbre dans l'histoire pour son indomptabilité, sortirait pour un repas et volerait l'argent de son subordonné ?

Bien que Jiang Suizhou se sentît coupable au fond de lui pour Wei Kai, il termina tout de même le repas avec Huo Wujiu. Franchement, ce restaurant avait déménagé à Lin'an lorsque le Jing du Sud s’était déplacé vers le sud, mais leurs quelques plats du nord-ouest étaient assez savoureux.

Même si Jiang Suizhou avait peu d'appétit, il en mangea plus à cause du goût. Lorsqu'ils eurent fini leur repas, il faisait complètement sombre dehors.

Les rues du centre-ville étaient illuminées par des lanternes. C'était impressionnant de luminosité, créant une atmosphère festive.

Jiang Suizhou fourra le sac de pièces d'argent dans les mains de Huo Wujiu et le laissa régler l'addition.

Ensuite, ils quittèrent le restaurant et se fondirent dans la rue animée.

Jiang Suizhou était naturellement curieux de tout. Il avait aussi touché aux coutumes populaires de la dynastie Jing, mais ce qui était décrit dans les livres différait complètement de ce qu'il voyait de ses propres yeux. Bien qu'il fût gênant de ramener des choses lors de leur retour, cela ne l'empêchait pas de faire du lèche-vitrine. Il regardait autour de lui en marchant, les yeux brillants.

Huo Wujiu n'était intéressé par aucun des étalages. Même si l'endroit était différent de Yangguan, les deux se ressemblaient plus ou moins. Il en avait depuis longtemps assez de les voir.

Cependant, Jiang Suizhou à ses côtés était intéressant à ses yeux. Le jeune maître de la famille impériale, qui avait grandi dans la capitale impériale, semblait arrogant et noble, mais n'avait en fait jamais été exposé aux divers aspects de la société.

Ces jouets communs et populaires semblaient si intéressants à ses yeux, comme un enfant curieux de tout. Ces yeux purs étaient plutôt profonds. Avec les gens qui allaient et venaient, personne ne leur prêtait attention. Personne ne remarquait que ses yeux ne cessaient de se poser sur Jiang Suizhou à ses côtés, silencieux mais déterminés, avec une profondeur qu'il ne remarquait même pas.

Au fil des gens, les deux se promenèrent progressivement jusqu'à l'entrée de la rue. Beaucoup de gens étaient rassemblés autour de l'espace ouvert au milieu. Dans cet espace ouvert se tenaient plusieurs artistes ambulants torse nu, y effectuant des performances.

L'un des hommes tenait une torche dans sa main. Peu importe ce qu'il avait dans la bouche, lorsqu'il souffla sur la torche, il cracha littéralement du feu, suscitant des exclamations et des applaudissements tout autour de lui.

Jiang Suizhou s'arrêta également dans sa lancée. Les artistes ambulants comme eux avaient toujours été un mystère étrange à ses yeux. Il y avait peu d'informations à leur sujet dans les livres d'histoire, ce qui les rendait encore plus légendaires. Il s'arrêta, regardant ces artistes finir de cracher du feu et d'avaler leurs épées sur place.

Plusieurs jeunes apprentis autour d'eux, portant des maquillages faciaux semblables à ceux du théâtre chinois, faisaient des saltos avec ferveur. Les acclamations s'élevaient les unes après les autres, et Jiang Suizhou était progressivement stimulé par l'atmosphère, avec presque un sourire d'admiration sur son visage.

Huo Wujiu se tenait à ses côtés. Il le regarda de côté, et les coins de ses lèvres se relevèrent inconsciemment. Tout le monde craignait le Prince Jing, et le monde savait qu'il était rusé et habile jusqu'à la moelle. Seul lui, Huo Wujiu, voyait à quel point le Prince Jing était attirant sous son masque de distance.

Personne n'avait jamais découvert ce trésor, mais il l'avait ramassé.

À ce moment précis, le groupe termina une autre démonstration. Plusieurs enfants qui battaient des tambours les retournèrent, sourirent et commencèrent à demander une récompense aux spectateurs autour d'eux.

Des pièces tintèrent en tombant. La foule se dispersa, poussant les deux hommes jusqu'au premier rang.

Jiang Suizhou regardait les enfants ramasser les pièces avec enthousiasme, quand tout à coup, une main fine et nerveuse avec des doigts rugueux toucha sa main et fourra quelque chose de froid dans sa paume.

Quand il baissa les yeux, il vit une pièce d'argent.

Il leva les yeux et découvrit que Huo Wujiu le regardait. Remarquant sa perplexité, il a dit: "Jette-la."

C'était donc pour le laisser lancer une récompense.

Jiang Suizhou était vraiment fasciné par le spectacle plus tôt, mais comme il n'avait pas d'argent en main, il ne pouvait donner aucune récompense, alors il a immédiatement rejeté l'idée. Maintenant qu'il avait une pièce dans sa main, ses doigts le démangèrent tout de suite.

Il sourit à Huo Wujiu, puis leva la main. L'instant d'après, l'argent scintillant tomba aux pieds d'un enfant.

L'enfant qui a ramassé la pièce a été agréablement surpris. Il s'avança sans tarder pour ramasser l'argent et s'inclina vers Jiang Suizhou.

L'attention de Jiang Suizhou était fixée sur l'enfant joyeux et il n'a pas remarqué que lorsqu'il a souri à Huo Wujiu il y a quelques instants, la pomme d'Adam de Huo Wujiu avait roulé tranquillement.

Puis, une sensation de froid frappa sa main une fois de plus.

Il regarda Huo Wujiu avec étonnement et constata qu'il le regardait toujours. Huo Wujiu leva le menton en direction de ces interprètes errants, lui faisant signe de continuer.

Jiang Suizhou s'arrêta une seconde et jeta à nouveau l'argent dans sa main.

Immédiatement après, une autre pièce a été fourrée dans sa main.

L'une après l'autre, des lueurs argentées crépitaient sur le sol. Lorsque les quelques acrobates ont réalisé qu'il y avait un seigneur riche et généreux dans la foule, ils ont été gonflés à bloc. Des yeux ravis et reconnaissants tombèrent sur Jiang Suizhou, le rendant un peu gêné.

Cette fois, quand Huo Wujiu lui a fourré une autre pièce dans la main, il la repoussa.

"Ça suffit", murmura-t-il.

Mais la pièce d'argent a été poussée avec force dans sa main.

"C'est bon, il y en a plus", répondit Huo Wujiu.

 

Jiang Suizhou hésitait un peu : "Mais..."

Bien qu'il soit également ravi de voir les quelques artistes ambulants lui sourire, c'était un peu trop flamboyant.

"Tu t'es bien amusé à regarder tout à l'heure ?" demanda Huo Wujiu.

Jiang Suizhou hocha la tête.

"Alors continue," ordonna Huo Wujiu.

Jiang Suizhou le regarda, puis jeta un coup d'œil aux artistes ambulants extatiques. Les vêtements qu'ils portaient étaient assez rugueux et élimés, et ils semblaient très minces. Le maquillage des enfants était taché de sueur, mais ils serraient leurs pièces d'argent tout en sautillant sans arrêt.

L'argent de Jiang Suizhou vola de nouveau.

Huo Wujiu regarda Jiang Suizhou et sortit immédiatement une autre pièce pour la mettre dans sa main. Argent ou pas, cela ne signifiait rien à ses yeux. Tout ce qui remplissait son champ de vision maintenant, c'était son bien-aimé. Tout ce qu'il ressentait, c'était que le sourire de Jiang Suizhou était magnifique.

*

Il fallut un certain temps pour que Jiang Suizhou quitte l'endroit. Il insista pour que Huo Wujiu lui montre le sac de pièces, alors Huo Wujiu le leva ouvertement devant ses yeux et le secoua. "Je te l'ai dit. Il en reste encore beaucoup", remarqua Huo Wujiu, totalement indifférent.

Jiang Suizhou ne put s'empêcher de serrer les dents et murmura : "Mais, nous avons été trop extravagants ! Et si quelqu'un nous remarque ? Que va-t-on faire ?"

Huo Wujiu affirma : "Ils ne le remarqueront pas."

Jiang Suizhou ne comprenait pas : "Pourquoi ?"

Huo Wujiu pointa vers le sud avec son menton et dit : "À cette heure-ci, tous les gros bonnets de Lin'an regardent le paysage sur le lac de l'Ouest." En parlant de cela, ses lèvres s'incurvèrent. Il se rapprocha de Jiang Suizhou et dit : "Lanternes de fleurs, barques, et courses de bateaux-dragons ; et plus tard, il y aura aussi des gens sur le lac pour lâcher des lanternes célestes. Tu veux voir ?"

Jiang Suizhou ne savait pas d'où Huo Wujiu avait entendu parler de tant d'activités, mais il savait que le lac de Lin'an était relié au lac Taihu. Il y avait une magnifique tour d'observation près du lac, il était donc prévu que de nombreuses personnes de la noblesse y soient présentes pour le festival d'aujourd'hui.

Jiang Suizhou n'osait pas se promener devant leurs yeux.

Il fit instinctivement un pas en arrière, mais Huo Wujiu saisit son poignet.

"Allons-y si tu veux." Avec un sourire malicieux, il jeta un coup d'œil à Jiang Suizhou et le tira de force.

Jiang Suizhou nia expressément : "Je ne veux pas ! Il y a beaucoup de monde là-bas à cette heure. Beaucoup d'entre eux vont probablement nous reconnaître. On ferait bien de ne pas prendre ce risque..."

Mais Huo Wujiu semblait être un preneur de risques.

"C'est bon", dit-il. "Avec moi avec toi, je ne les laisserai pas nous voir."

Jiang Suizhou était toujours inquiet.

Cependant, il ne pouvait pas résister à Huo Wujiu. Il était bien trop puissant, et ses arts martiaux étaient hors de portée des gens ordinaires. Bien sûr, personne ne pouvait l'empêcher de faire ce qu'il voulait.

Jiang Suizhou le laissa le traîner directement sur la moitié de la rue jusqu'à ce que le lac Taihu soit juste devant lui.

De loin, il pouvait voir l'eau scintillante sur le lac, reflétant les lanternes spectaculaires qui éclairaient l'endroit aussi clairement que si on était en plein jour. Il y avait des bateaux de plaisance et des bateaux-dragons exquis et élégants sur le lac, accompagnés de battements de tambour faibles.

Sur la rive du lac, une magnifique tour de cinq étages se dressait là, avec des tuiles de toit vitrées reflétant des lumières vives. C'était la célèbre et impressionnante tour Mingfeng de Lin'an.

Actuellement, la tour était illuminée de lumières, et on pouvait vaguement apercevoir des ombres de vêtements parfumés et de coiffures magnifiques.

Jiang Suizhou se crispa de la tête aux pieds.

Cependant, Huo Wujiu continua d'avancer et se dirigea droit vers là-bas.

Ils allaient bientôt atteindre l'endroit.

Jiang Suizhou le tira rapidement en arrière : "Attends une minute !"

Huo Wujiu se retourna : "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Il s'apprêtait à dire à Jiang Suizhou de ne pas s'inquiéter, quand Jiang Suizhou le traîna sur le côté. Là se trouvait un étal vendant des babioles colorées, toutes destinées à chasser les esprits maléfiques pendant le Festival des bateaux-dragons.

Jiang Suizhou sortit une pièce d'argent du sac de pièces de Huo Wujiu. Ensuite, il prit quelque chose qui était suspendu à l'étal et le fixa sur le visage de Huo Wujiu.

"C'est bon maintenant", soupira Jiang Suizhou, soulagé.

Sous les lanternes, un masque de bête féroce au visage hideux cachait maintenant strictement le visage de Huo Wujiu.

 

Traducteur: Darkia1030