Bien que le doux murmure de l'eau soit faiblement audible de leur emplacement, le ruisseau était encore à une certaine distance.

Jiang Suizhou voulait que Huo Wujiu l'aide jusqu'au bord de l'eau, mais Huo Wujiu se pencha et pinça sa cheville. Jiang Suizhou gémit de douleur et se replia instinctivement.

Huo Wujiu se redressa et dit : "Tu t'es foulé la cheville et tu ne peux pas marcher pour le moment."

"Mais..."

Avant que Jiang Suizhou ne puisse parler, son corps s'allégea et ses pieds étaient déjà en l'air. Huo Wujiu le porta en le tenant horizontalement.

"Hey !" s'exclama Jiang Suizhou, surpris, et luttant instinctivement.

Cependant, Huo Wujiu le tenait fermement et leva une jambe pour se diriger vers le bord de l'eau. "Arrête de te débattre," commanda Huo Wujiu. Jiang Suizhou sentit son cou brûler.

 Qu'est-ce que c'est, Huo Wujiu !

Bien qu'il ne puisse vraiment pas marcher, cette action était assez ambiguë. Il y avait quelque chose d'indescriptiblement étrange entre eux. Cette sensation étrange fit battre le cœur de Jiang Suizhou. "Pose-moi vite par terre !" s'écria-t-il anxieusement.

Huo Wujiu le regarda en le basculant légèrement. Il remarqua alors que sous ses cheveux noirs, ses oreilles blanches et transparentes étaient teintées d'un léger rougissement. Huo Wujiu se rendit compte a posteriori que cette manière de le porter semblait inappropriée. Il n'y avait pas beaucoup réfléchi tout à l'heure, ne considérant que cela comme plus pratique.

Cependant, maintenant que cet homme venait de le laisser le porter en étreinte, il avait l'air assez bien élevé. On aurait dit qu'il dépendait entièrement de lui. Huo Wujiu se sentait en réalité réticent à le poser à nouveau. Il garda son calme et détourna seulement les yeux, détournant son regard de son oreille.

"Bientôt, nous y serons." Il semblait calme, sa voix résonnait comme s’il était indifférent, comme s'il n'avait remarqué aucune anomalie ou ressenti la tension de l'homme dans ses bras. "Ne te débats pas, sinon tu pourrais tomber."

Son apparence sembla tromper Jiang Suizhou. Il répondit avec un "Oh" raide et ne lutta plus pour descendre.

Cependant, sa tête s'inclina davantage, comme pour se cacher.

Il ne réalisa pas que Huo Wujiu, qui le portait, n'était pas aussi calme qu'il l'imaginait. La paire de bras qui l'entourait se resserra légèrement, témoignant de la nervosité de Huo Wujiu.

*

Jiang Suizhou était absent, mais Hou Zhu avait fait une belle récolte ce jour-là.

Ils s’étaient rendus à la chasse tôt le matin, et lorsque le soleil déclina, Hou Zhu avait chassé plusieurs proies, grandes et petites.

Il y avait aussi beaucoup de généraux militaires sur le terrain. Pour eux, capturer des bêtes était un jeu d'enfant lorsqu'il s'agissait de chasse. Mais tout le monde savait que Sa Majesté aimait la chasse. Ses compétences de chasse étaient horribles, et il n'osait pas poursuivre et tuer des loups et des tigres.

Sa Majesté adorait son image, alors cette fois, ils ne pouvaient naturellement pas lui voler la vedette.

Ainsi, lorsqu'il fut temps de faire le compte, seul Hou Zhu avait chassé le plus. Ensuite, Hou Zhu fit semblant de former plusieurs officiers militaires sur le terrain, disant que leurs arts martiaux étaient insuffisants et qu'ils avaient besoin d'un entraînement plus assidu.

La foule répondit naturellement par un retentissant oui. On pouvait voir clairement que Sa Majesté semblait les réprimander, mais que de l'expression de son visage, il était satisfait.

Comme prévu, après que Sa Majesté eut fini de les sermonner, il agita la main et demanda aux gardes impériaux d'emporter les animaux qu'il avait chassés tout au long de la journée et de les préparer en plats à la cuisine impériale. Ce soir, les fonctionnaires allaient profiter d'un grand banquet.

Il n'y eut aucune mention du Prince Jing, qui était entré dans la forêt et n'était pas encore revenu.

Tous souriaient et s'agenouillèrent successivement pour le remercier.

Mais à ce moment-là, le bruit des sabots de chevaux résonna au loin.

La foule leva les yeux et vit un grand cheval sombre portant un homme adulte galoper droit vers eux.

L'homme s'approcha jusqu'à ce que la foule reconnaisse son visage. Il avait un visage carré, large et sombre, une paire d'yeux en forme de cloche en cuivre, grand et trapu. Il portait une tenue officielle, rappelant à tout le monde un fantôme de l'enfer. Il était affreusement laid. C'était Ji Hongcheng. (NT : Ministre de la guerre)

Hou Zhu fronça les sourcils. L'expression de joie sur son visage lui donnait le sentiment que rien de bon n'était arrivé. Ji Hongcheng s'avança directement vers lui, descendit de son cheval, s'agenouilla devant lui et rit à haute voix, "Votre Majesté !"

"Qu'y a-t-il ?" Le Hou Zhu ne se souciait guère de ce qui lui était arrivé de bon.

Ji Hongcheng répondit : "Ce sujet vient de chasser un tigre et souhaite le présenter à Votre Majesté !"

Hou Zhu sentit une boule dans sa gorge. À l'instant où les ministres entendirent sa déclaration, ils échangèrent des regards un moment, et la joie sur leurs visages se figea. Cet Ji Hongcheng n'avait-il pas d'autres préoccupations ? Comment pouvait-il accompagner l'Empereur en excursion de chasse et lui voler la vedette ?

Hou Zhu resta sans voix un moment. Il leva les yeux et regarda dans la direction d'où il venait. Il vit plusieurs gardes impériaux à cheval qui peinaient à traîner un objet énorme, semblable à une colline, vers eux. Ji Hongcheng n'avait pas seulement chassé un tigre, mais aussi un tigre féroce adulte robuste et grand.

Hou Zhu jeta alors un coup d'œil à sa pile d'élans et de chèvres éparpillés autour de lui et en eut assez. Ce certain Ji semblait vraiment gâcher le plaisir. "Étant donné cela, cher sujet, tu es considéré comme le meilleur chasseur. Je devrais te récompenser généreusement."

Ji Hongcheng n'eut aucune modestie et répondit bruyamment : "Merci, Votre Majesté !"

Hou Zhu grinça des dents, souhaitant pouvoir le tuer. "Dans ce cas, je vais te confier une tâche." Il était assis sur son cheval et regarda Ji Hongcheng du haut. Sa voix était légère, mais ses dents étaient serrées.

Hou Zhu leva les yeux vers le soleil qui descendait lentement de la montagne et décréta. "Le Prince Jing est parti chasser un cerf dans la forêt tout à l'heure, mais il n'est pas encore revenu. Je m'inquiète pour lui, alors va le chercher et ramène-le. Tu seras lourdement récompensé."

Une journée entière s'était écoulée. En regardant le temps, il était temps de récupérer le cadavre de son Cinquième Frère. Laissons Ji Hongcheng s'occuper de cette tâche malchanceuse. Pendant qu'il y était, il le condamnerait à mort pour le crime de ne pas avoir protégé le Prince Jing et de l'avoir fait mourir en temps voulu. Il exécuterait cet imbécile ignorant en une fois.

*

Jiang Suizhou était assis sur un rocher près du ruisseau. Il observait Huo Wujiu assis au bord de l'eau, nettoyant la blessure à son épaule, puis la bandant à nouveau.

Jiang Suizhou l'avait forcé à le faire. Lorsqu'ils étaient arrivés au bord de l'eau, Huo Wujiu avait insisté pour vérifier la cheville de Jiang Suizhou en premier. Jiang Suizhou avait refusé, insistant pour qu'il s'occupe d'abord de sa blessure.

Huo Wujiu ne pouvait pas lui résister.

Il se leva et tira la robe qui pendait à son coude vers son épaule, puis se retourna et marcha devant Jiang Suizhou, le regardant en le désapprouvant.

"Tu ne vas pas faire des bêtises cette fois, n'est-ce pas ?" questionna-t-il.

Jiang Suizhou rit. Il laissa Huo Wujiu s'agenouiller devant lui et posa le pied qu'il avait tordu sur sa jambe.

"Quels sont tes projets ?" demanda Jiang Suizhou.

Il regarda Huo Wujiu baisser la tête et enlever ses chaussures tout en répondant : "Puisque Jiang Shunheng veut ta mort, il ne laissera personne venir te chercher tout de suite. J'attendrai ici jusqu'à ce que leurs gens viennent, puis je retournerai en avance. En temps voulu, dis simplement que tu es tombé de cheval et que tu t'es tordu la cheville et que tu as trouvé ce point d'eau toi-même. Ces assassins sont des hommes de Pang Shao. Jiang Shunheng ne saura jamais qu'il cultive des assassins privés, donc il ne sera pas suspicieux."

Jiang Suizhou acquiesça d'un grognement : "Je le pensais aussi."

Huo Wujiu mit ses chaussures et chaussettes de côté et prit la voûte de son pied. Jiang Suizhou était naturellement clair de peau, et ses pieds ne voyaient jamais le soleil les jours normaux. À ce moment-là, sa peau semblait si blanche qu'elle semblait briller au soleil, et ses veines bleues apparaissaient, rendant sa peau encore plus transparente.

Lorsque Huo Wujiu serra son pied avec sa paume rugueuse, Jiang Suizhou sentit inexplicablement ses oreilles rougir.

Bizarre.

Cependant, Huo Wujiu semblait l'ignorer. Il prit des mesures et examina sa blessure.

"Tiens bon," dit Huo Wujiu.

Avant que Jiang Suizhou ne puisse répondre, il fut pris au dépourvu par une douleur sous sa main. Jiang Suizhou prit une profonde inspiration et entendit le craquement d'un os.

Il entendit Huo Wujiu dire, "Voilà. Il y aura seulement des rougeurs et des gonflements, mais cela peut être éliminé en quelques jours."

Avec cela, il déchira le bord d'un de ses vêtements, banda la cheville de Jiang Suizhou et lui remit sa chaussure.

Seul Huo Wujiu lui-même savait à quel point il se sentit soulagé lorsque le tissu recouvrit cette blancheur éclatante.

Il se redressa et s'assit à côté de Jiang Suizhou.

"Et après ?" demanda Jiang Suizhou, "Ensuite, as-tu des projets ?"

C'était ce qu'il voulait demander depuis tout à l'heure.

Il savait que Huo Wujiu, dans cette histoire non officielle, pouvait s'échapper de la Maison Jing et retourner du Sud de Jing au Nord de Liang. Il devait y avoir quelque chose d'inconnu au milieu de tout cela. Maintenant que cette affaire pouvait avancer, Jiang Suizhou réalisa qu'il était impliqué dedans.

S'il n'avait pas essayé par tous les moyens de trouver un médecin pour Huo Wujiu, les hommes de Huo Wujiu n'auraient pas pu saisir l'occasion de le trouver. Lorsque Jiang Suizhou réalisa qu'en raison de sa planification, il s'était accidentellement fusionné avec les forces de Huo Wujiu et l'avait aidé, Jiang Suizhou se sentit plutôt vontent. Il ressentit même une joie inexplicable qu'il ne pouvait pas contenir.

Lorsque Huo Wujiu le regarda de côté, il découvrit que les yeux de Jiang Suizhou brillaient intensément, et qu'il le fixait.

Il savait ce que Jiang Suizhou voulait demander. Non seulement Jiang Suizhou n'était pas en colère, mais il était heureux pour lui-même. Pendant un moment, Huo Wujiu ne sut pas s'il devait être soulagé ou non.

Huo Wujiu fit une pause et dit : "Ensuite, je vais te chercher quelque chose à manger." Comme s'il ne comprenait pas ce que Jiang Suizhou demandait, il se leva apparemment imperturbable et impassible.

"Non, je veux dire..." intervint rapidement Jiang Suizhou.

"Je sais ce que tu veux dire", dit Huo Wujiu. "Cependant, n'as-tu pas aussi dit que tu veux que je te protège ?"

Jiang Suizhou était un peu confus quant à la connexion, alors il répondit seulement : "Oui."

Huo Wujiu se pencha pour ramasser l'épée de Jiang Suizhou. Quand il baissa la tête, il vit Jiang Suizhou le regarder avec une expression perplexe. Avec des traces d'impuissance dans ses yeux, Huo Wujiu leva la main et tapota la tête de Jiang Suizhou. "Si je veux partir à ce moment-là, bien sûr, je peux partir à tout moment", dit-il.

"Mais, Jiang Shunheng ne te cherchera-t-il pas des ennuis ?" Il le chercherait. Jiang Suizhou décida de rester silencieux.

"Alors, je n'ai pas beaucoup de plan." Continua Huo Wujiu, "Si je reste ici et observe ce qui se passe, je peux toujours attendre l'occasion de découvrir leurs faiblesses. À ce moment-là, nos forces intérieures et extérieures pourront se coordonner. De cette façon, nous pouvons les prendre au dépourvu et leur montrer ce que cela signifie d'inviter le loup dans la maison."

Quand Jiang Suizhou entendit cela, il rit doucement. "L'expression 'inviter le loup dans la maison' ne te convient pas", dit-il. "Je ne veux pas non plus être un gentilhomme."

Huo Wujiu lava son épée dans le ruisseau, puis dit à Jiang Suizhou : "Attends-moi ici. Je reviens dans un instant."

Jiang Suizhou hocha la tête en réponse. Il regarda ensuite Huo Wujiu saisir son épée d'une main et se diriger vers la forêt. Son sourire disparut progressivement, mais ses yeux restèrent fixés sur le dos de Huo Wujiu. Jiang Suizhou ne détourna pas le regard tant que Huo Wujiu ne disparut pas dans la forêt. Jiang Suizhou savait au fond de lui que bien que Huo Wujiu ait dit négligemment qu'il voulait collaborer à l'intérieur et à l'extérieur et laisser Hou Zhu amener le loup dans la maison, il savait que le moyen le plus facile et le plus simple pour Huo Wujiu était de retourner au Nord de Liang.

Il était un général invincible. Son armée était ses mains et ses pieds, le tranchant acéré entre ses mains. Mais maintenant, c'était lui-même qui avait entravé ses membres. Huo Wujiu n'était pas parti, seulement parce qu'il lui avait fait une promesse.

Jiang Suizhou ne pouvait pas décrire ce qu'il ressentait en ce moment. Il devait toujours se maîtriser, avant et après la transmigration. Avant la transmigration, il avait des parents, mais son père avait des amantes et des enfants, tandis que sa mère n'avait que son père dans les yeux.

Maintenant, il semblait posséder richesse et honneur, mais en réalité, Jiang Suizhou marchait sur un fil tendu. Tant de gens le surveillaient avidement, tandis que beaucoup d'autres comptaient sur lui. Il n'avait pas le choix.

Mais actuellement... Il y avait un homme qui était prêt à lier ses membres, jeter son épée, supporter la disgrâce et un lourd fardeau entre les mains de ses ennemis, simplement parce qu'il avait promis de le protéger.

Jiang Suizhou semblait ne plus être seul.

 

Traducteur: Darkia1030