Jiang Suizhou bavardait avec Huo Wujiu et s'endormit peu à peu. Son siège était moelleux, mais la paroi de la voiture n'était rien d'autre que dure. Il s'appuya contre la voiture de manière quelque peu inconfortable alors que la voiture le secouait.

Mais peut-être qu'il était profondément endormi, alors peu à peu, ce malaise disparut. Il semblait s'appuyer maintenant sur quelque chose de dur mais résistant, chaud et lisse, qui le maintenait en place. C'était comme s'enfoncer progressivement dans une étreinte.

Il dormit jusqu'à ce que Meng Qianshan le réveille.

"Votre Altesse, Votre Altesse, réveillez-vous. Nous sommes arrivés", appela Meng Qianshan devant lui.

Quand Jiang Suizhou ouvrit les yeux dans un état second, il découvrit que l'extérieur de la fenêtre de la voiture était illuminé de lumières. Ils étaient entrés dans une cour. Les serviteurs attendaient déjà à l'extérieur de la voiture. Huo Wujiu était également assis à côté de la voiture, avec Wei Kai le poussant depuis l'arrière.

Le jour où Li Changning lui avait préparé une décoction, il avait dit que ce n'était pas pratique pour lui de l'accompagner, mais Jiang Suizhou et Huo Wujiu avaient besoin de quelqu'un pour concocter une décoction tous les jours, alors il avait suggéré à Jiang Suizhou d'amener son apprenti avec eux.

Jiang Suizhou ne voulait pas en parler, et craignait de faire des erreurs, alors il laissa simplement Wei Kai prendre la place de Sun Yuan et laissa Sun Yuan dans le manoir.

Il se sentait somnolent avec une tache floue devant les yeux. Après un moment, il récupéra peu à peu sa conscience.

"J'ai dormi si profondément, je n'ai même pas réalisé que nous étions arrivés", dit-il d'une voix quelque peu enrouée.

Il descendit de la voiture avec l'aide de Meng Qianshan et vit qu'ils avaient enfin atteint le parc du palais sur la montagne. Bien que l'altitude de la montagne Tianping ne soit pas élevée, les sommets des montagnes s'étiraient. Ils étaient l'un d'entre eux, à côté de l'ancien site du temple taoïste démoli il y avait deux ans.

Il était vrai que le paysage à cet endroit était spectaculaire. Le soir, on pouvait distinguer vaguement les montagnes verdoyantes, les forêts denses au pied de la montagne et la rivière qui gazouillait. Pang Shao y avait mis beaucoup de travail. Bien que la superficie du jardin palatial sur la montagne ne fût pas très grande, chaque coin était exquis et unique. De loin, cela ressemblait au lieu de résidence des immortels dans les montagnes.

La pièce principale de la cour était une maison de cinq pièces avec deux rangées de pièces latérales de chaque côté. Meng Qianshan installa rapidement les gens et invita Jiang Suizhou et Huo Wujiu dans la pièce principale.

Il y avait deux lits dans les chambres est et ouest, ce qui économisait beaucoup de tracas. Bien que Jiang Suizhou ait dormi tout au long du voyage, la voiture était cahoteuse, alors il se sentait endolori et fatigué. Quand il entra dans la chambre, Meng Qianshan le servit pour qu'il se nettoie, puis il s'allongea sur le lit.

"Ce Prince a l'impression que mon corps va beaucoup mieux", dit Jiang Suizhou.

Meng Qianshan sourit et lui tira la couverture tout en demandant : "Que voulez-vous dire, Votre Altesse ?"

Jiang Suizhou répondit : "Ce matin, ce Prince était assis dans la voiture et se sentait endolori partout. Je pensais initialement que je ne pourrais pas supporter tout le trajet, mais étonnamment, je ne suis pas aussi fatigué que je l'imaginais jusqu'à présent."

Meng Qianshan ricana à ses paroles. "Qu'est-ce qu'il y a?" Jiang Suizhou était perplexe. Il vit alors Meng Qianshan secouer la tête à plusieurs reprises. "Rien, rien", rit-il, "Ce serviteur est heureux pour Votre Altesse."

Jiang Suizhou regarda perplexe et ne put s'empêcher de l'observer un peu plus, mais ne le questionna pas davantage. Tout en parlant, Meng Qianshan abaissa les rideaux du lit pour Jiang Suizhou et se retira avec un sourire.

Il était naturellement heureux pour le Prince, mais il ne pouvait pas parler franchement de la raison. Après que Meng Qianshan eut quitté la chambre de Jiang Suizhou, il rit. Il ne pouvait pas dire franchement au Prince qu'il n'était pas fatigué du long voyage aujourd'hui parce que son corps était en pleine forme, n'est-ce pas?

Il rejoua ce qu'il avait vu pendant la journée aujourd'hui une fois de plus. Il avait ouvert les rideaux de la voiture aujourd'hui pour faire son rapport au Prince, mais il l'avait trouvé endormi. Il ne s'appuyait pas contre le dossier de la voiture, mais contre Madame Huo, qui était assis dans son fauteuil roulant à côté de lui et laissait Jiang Suizhou s'appuyer sur son épaule.

Lorsqu'il ouvrit le rideau, Madame Huo contemplait le Prince. Meng Qianshan n'avait jamais vu ce regard dans ses yeux auparavant. D'après ce que le Prince venait de dire, c'était probablement parce que Madame Huo l'avait laissé dormir contre lui tout le temps.

Meng Qianshan ne put s'empêcher de rire à nouveau. Il n'y avait aucun doute qu'il était heureux pour le Prince. Il était content de ne pas nourrir d'illusions et que c'était une affection mutuelle.

*

Le jardin palatial sur la montagne n'était pas vaste, et il y avait peu de chambres dans les pièces latérales des deux côtés. En raison du grand nombre de serviteurs qu'ils avaient amenés, ceux-ci devaient vivre entassés. Même Meng Qianshan devait vivre dans la même pièce que d'autres.

Le lendemain, ils devraient peut-être suivre l'Empereur dans la montagne. Il y avait une tonne de choses à faire, alors Meng Qianshan envoya d'autres surveiller la nuit à l'extérieur de la chambre de Jiang Suizhou, pendant qu'il retournait dans sa chambre pour se reposer en premier.

Il vivétaitait dans une chambre plus calme, avec seulement deux lits. Lorsqu'il entra dans la pièce, l'autre lit était déjà occupé. En le voyant entrer, l'homme se leva de manière routinière et s'inclina : "Meng-gonggong". L'homme était précisément l'apprenti du Dr Li Changning, qui les avait accompagnés en se faisant passer pour un serviteur.

Meng Qianshan agita ses mains à plusieurs reprises et dit : "Ne soyez pas si poli. Vous pouvez simplement vous reposer." Il avait spécifiquement arrangé le gamin dans la pièce. Il s'occupait de Madame Huo et décoctait des médicaments pour les deux maîtres. La chambre à côté d'eux était bondée de gens aux intentions variées. Ce n'était pas aussi propre que celle de Meng Qianshan.

Meng Qianshan remarqua que le gamin était lent mais bien élevé. Il lui obéit et se rassit sur le lit. Meng Qianshan s'assit sur son lit tout en enlevant ses bottes et discuta avec lui. "Votre maître sert également aux côtés du Prince depuis un certain temps maintenant. Les jambes de Madame Huo se sont-elles améliorées ?"

Quand Wei Kai, assis à côté de lui et faisant semblant d'être muet, entendit sa question, ses nerfs se tendirent immédiatement. Ça y est, marmonna-t-il au fond de lui.

Il pesa ses mots avec soin et dit : "Meng-gonggong, pour le moment, nous ne pouvons qu'atténuer la douleur de Madame dans une certaine mesure. Ainsi, Madame n'a pas à souffrir douloureusement pendant les jours de pluie. Cependant, mon maître a aussi dit que les méridiens des jambes de Madame ont été complètement endommagés. J'ai peur... nous ne pouvons le traiter qu'à ce point."

Entendant ces paroles, Meng Qianshan ne put s'empêcher de soupirer. "C'est aussi bien de réduire sa douleur ", fit-il remarquer. Wei Kai scruta son expression et acquiesça à plusieurs reprises. Voyant l'honnêteté du garçon, Meng Qianshan ne put s'empêcher de lui donner quelques instructions : "Toi et ton maître servez-le bien. Dès que les jambes de Madame Huo récupéreront un ou deux points, vous n'aurez pas de manque de gloire et de richesse pour la seconde moitié de vos vies." A

u moment où Wei Kai entendit ses instructions, il fit semblant d'être abasourdi, mais son expression portait aussi une nuance de vérité. Ne me dites pas qu'il a découvert mon identité ? Sinon, comment pourrait-il dire une telle chose ? Il observa Meng Qianshan poser ses bottes à terre. Il leva ensuite les yeux, le regarda, et gloussa, "Madame Huo est assez importante."

Wei Kai fit une pause et demanda hésitant : "Qu'est-ce que... pour ?" Meng Qianshan rit encore quelques fois à sa question. Quel garçon vraiment naïf. L'un était le Prince et l'autre était sa femme. Pourquoi le Prince chérirait-il sa femme autrement? Il rit encore un peu et détourna le regard. "Tu ne comprends pas", dit-il lentement, "Dans quelques années, tu sauras naturellement."

*

Dans la matinée du lendemain, quelqu'un vint délivrer un édit ordonnant à Jiang Suizhou de se préparer. Il devait monter en montagne avec l'Empereur pour chasser.

Jiang Suizhou avait eu une longue journée de voyage la veille et ne voulait pas bouger à cette heure-ci. Il avait initialement l'intention de renvoyer Meng Qianshan et de le faire rapporter qu'il était fatigué et malade, mais l'eunuque porteur du décret insista pour attendre là, affirmant que l'Empereur avait décrété que Prince Jing devait partir aujourd'hui.

Bien sûr, Jiang Suizhou savait que le Hou Zhu ne lui voulait pas de bien. Il n'avait pas d'autre choix que de se retourner et de s'asseoir sur le lit, demandant à Meng Qianshan de l'aider à enfiler sa tenue d'équitation.

Mais à cet instant, Huo Wujiu entra avec son fauteuil roulant.

 "Qu'est-ce qui se passe ?" demanda promptement Jiang Suizhou en relevant la tête. Huo Wujiu jeta un coup d'œil dehors. Bien que tous les serviteurs dans la cour soient de la demeure de Jiang Suizhou, tous les gardes autour venaient du palais. Ils gardaient chaque sortie dans la cour.

"Avant de partir, entre en conflit avec moi", instruisit Huo Wujiu, "Fais beaucoup de bruit, dis simplement que tu ne te sens pas à l'aise avec moi et enferme-moi dans la pièce principale." Après une pause, il continua, "Avoir Wei Kai dans la pièce sera suffisant."

Jiang Suizhou s'arrêta net : "Pourquoi cela ?"

Huo Wujiu ouvrit la bouche pour expliquer, mais quand il leva les yeux, il remarqua quelqu'un à l'extérieur de la fenêtre qui semblait essayer de regarder depuis le lointain. Il baissa les yeux et dit succinctement : "C'est pour l'autodéfense."

Après réflexion, Jiang Suizhou trouva cela raisonnable. Il emmènerait ses gens avec lui, laissant Huo Wujiu ici tout seul. Si l'Empereur envoyait quelqu'un, que ferait-il ?

Jiang Suizhou hocha rapidement et imperceptiblement la tête, signifiant qu'il avait compris. Ainsi, l'eunuque envoyé par l'Empereur attendit une demi-heure et vit Son Altesse Prince Jing avoir l'air contrarié en sortant de la pièce en tenue d'équitation. Les serviteurs autour de lui semblaient également avoir reçu une réprimande et sortaient de la pièce la tête baissée.

Voyant cela, l'eunuque s'approcha immédiatement.

Il entendit Prince Jing ordonner froidement à ses serviteurs de verrouiller la porte.

"Remettez la clé à ce Prince. Si ce Prince ne revient pas, même s'il meurt à l'intérieur, personne n'est autorisé à ouvrir la porte", il se tint à la porte et donna ses ordres froidement d'une voix dominante.

"Oh non, Votre Altesse, vous..." L'eunuque s'avança rapidement et parla.

"Quoi?" Jiang Suizhou tourna la tête sur le côté et dit sévèrement, "Vous voulez aussi gérer les affaires de ce Prince ?"

L'eunuque hésita un moment, mais il était assez vif. Il glissa le long de l'espace dans la porte et trouva Huo Wujiu, assis à l'intérieur avec un visage froid, avec seulement un pousseur de fauteuil derrière lui.

L'eunuque émit un son perplexe.

"Votre Altesse, tous les ministres accompagnants ont leur famille avec eux aujourd'hui !" ajouta-t-il, "Pourquoi vous embêtez-vous à enfermer Madame dans la chambre..."

"Il ne sait même pas monter à cheval, alors comment peut-il perdre face à ce Prince ?" répliqua-t-il.

"Euh..."

L'eunuque s'apprêtait à parler quand il vit Meng Qianshan s'approcher amèrement et le tirer de côté.

"Gonggong, vous devriez arrêter de le persuader !" dit Meng Qianshan, "Ne vous préoccupez pas de celui qui est là-dedans !"

En parlant de cela, il baissa la voix et dit mystérieusement, "Celui qui est à l'intérieur est un prisonnier, et ce n'est pas comme si vous ne le saviez pas... Le Prince l'a enfermé, non seulement parce qu'il ne veut pas l'emmener avec lui, mais aussi pour l'empêcher de sortir. Il l'a enfermé de peur qu'il puisse s'échapper."

L'eunuque acquiesça avec compréhension et remercia Meng Qianshan.

Jiang Suizhou avait dit à Meng Qianshan plus tôt que l'eunuque dirait sûrement tout à l'Empereur. Par conséquent, après avoir dit ce qu'il devait dire, il plia ses mains et se tint à l'écart. Il s'assura que les lourdes serrures verrouillaient fermement la chambre, et même les fenêtres étaient fermées une à une.

Ce n'est qu'alors que Prince Jing partit avec éclat, emmenant ses gens avec lui.

La cour se calma progressivement.

*

"Général ?" Une fois que Wei Kai n'entendit plus aucun mouvement à l'extérieur, il avança rapidement. Il était également choqué par la scène soudaine d'aujourd'hui et ne put retrouver ses esprits pendant un moment.

À ce moment-là, le général en fauteuil roulant se leva et défit proprement sa ceinture.

"Échangeons de vêtements", ordonna-t-il à Wei Kai.

Wei Kai resta abasourdi, mais il n'osa pas désobéir à l'ordre du général et se déplaça pour enlever sa robe.

"Écoutez attentivement mes prochaines paroles", ajouta Huo Wujiu.

Wei Kai répondit précipitamment.

"Ce qui s'est passé ce matin était délibéré de ma part", expliqua-t-il. "Je sors un moment. Vous vous asseyez simplement dans le fauteuil roulant et attendez mon retour. Souvenez-vous juste de ne pas faire de bruit. Les portes et les fenêtres sont verrouillées, alors personne ne viendra."

"D'accord", dit Wei Kai. "Mais, général, que comptez-vous faire ?"

Huo Wujiu avait déjà enlevé sa robe extérieure, avait drapé le haut court que Wei Kai avait placé sur la table sur son corps et l'avait enfilé avec entrain.

Il attacha ses cheveux longs à l'arrière de sa tête et regarda Wei Kai.

"Ce jour-là, ne vous ai-je pas dit que je voulais emmener quelqu'un avec moi ?" demanda-t-il.

Wei Kai hocha la tête en réponse.

Il regarda Huo Wujiu attacher ses cheveux, et quand il eut fini, il leva la main et tapota l'épaule de Wei Kai.

"Cette personne, c'est le Prince Jing", dit-il. "Ce n'est pas sûr dans la nature, alors je vais y aller et le protéger."