Huo Wujiu n'aurait jamais imaginé que Jiang Suizhou serait si compliqué à gérer après avoir trop bu.

Avec seulement la moitié d'un pichet de vin, Jiang Suizhou était ivre et commença à papoter davantage. Il semblait être plutôt fier des événements d'aujourd'hui et raconta à Huo Wujiu toutes les préparations qu'il avait faites ces derniers jours. Plus il devenait ivre, plus sa mémoire se détériorait, et il commençait à répéter les mêmes mots en boucle.

Bien qu'il continuât à jacasser, sa voix restait douce et lente. Elle résonnait clairement d'ivresse, mais c'était comme un vent chaud soufflant sur son visage avec une tendresse inébranlable.

Huo Wujiu répondit patiemment de côté, le voyant devenir progressivement instable et incohérent.

Sachant qu'il devait bientôt repartir, Huo Wujiu regretta de ne pas avoir changé le verre pour lui tout à l'heure. Lorsqu'il versait du vin, il faisait preuve de bonnes manières.

Cependant, Jiang Suizhou s'en aperçut rapidement.

Ses yeux étaient embués et légèrement larmoyants quand il pointa du doigt les deux bols de vin sur la table.

"Ce n'est pas équitable, tu ne trouves pas ?" demanda-t-il.

Le bol devant Huo Wujiu était plein, tandis que le bol devant Jiang Suizhou était à peine rempli.

Huo Wujiu le trompa : "C'est ce qui te reste de ce que tu as bu tout à l'heure."

Il observa Jiang Suizhou fixer le bol pendant un long moment. Il semblait avoir pensé à quelque chose et sourit d’ivresse.

"J'avais oublié", marmonna-t-il, "Excuse-moi, je suis impoli."

Puis, avant que Huo Wujiu ne puisse l'arrêter, il prit le bol sur la table et le but d'une traite.

Les sourcils de Huo Wujiu sautèrent involontairement. Il était si facilement dupe et si honnête. S'il buvait avec d'autres personnes à l'extérieur, ne serait-il pas facilement intimidé ?

Voyant que le bol de vin de Jiang Suizhou était vide, Huo Wujiu en versa un peu de nouveau, toujours juste un peu, suffisant pour seulement couvrir le fond du bol.

Jiang Suizhou prononça quelques lignes de plus, puis poussa un soupir perplexe en voyant son bol.

"N'ai-je pas terminé mon verre tout à l'heure ?" se demanda-t-il.

Sur ce, il tendit la main pour prendre le bol.

Huo Wujiu tendit rapidement la main et pressa son poignet, prit le bol de jade de sa main et le plaça plus loin.

Il changea de sujet."Dis-moi, comment Zhao Dunting a-t-il pleuré devant Jiang Shunheng ?"

"Ah", Jiang Suizhou mit immédiatement le bol de vin à l'arrière de son esprit avec un léger sourire.

"Un ministre de la cour a décrit qu'il s'est agenouillé devant Sa Majesté, s'est simplement agenouillé et s'est mis à pleurer. Ses larmes ont coulé dès qu'il a ouvert la bouche, effrayant l'Empereur qui a pensé que quelqu'un de sa famille était mort."

En disant cela, il rayonnait de joie et il continua. "Il se croit juste un bon acteur et pense avoir tout fait en douce. Il pensait que personne ne pouvait le coincer, n'est-ce pas ? Il ne sait pas que la mante religieuse guette la cigale, inconsciente de l'oriole derrière elle..."

C'était la troisième ou quatrième fois que Huo Wujiu entendait cette phrase ce soir.

Il n'avait jamais été une personne patiente. Lorsque ses subordonnés lui faisaient leur rapport, ils devaient s’y préparer longtemps à l'avance, de peur de ne pas être assez concis et de l'agacer.

Mais à sa grande surprise, il prenait plaisir à écouter la rhétorique de Jiang Suizhou.

Le prince Jing était tellement ivre qu'il avait oublié tous ses déguisements et révélait sa douceur et sa légèreté sous sa peau de renard. Ou peut-être avait-il une voix agréable. Contrairement aux autres, il était toujours comme un enseignant donnant une leçon. Avec la manière unique et décontractée de ces érudits, Jiang Suizhou donnait à Huo Wujiu une agréable sensation de confort.

Ou peut-être était-ce...

Jiang Suizhou était vraiment heureux, c'est pourquoi ses yeux brillaient, ce qui le rendait particulièrement agréable à regarder.

Sans s'en rendre compte, Huo Wujiu but tout le vin restant.

Ils ne s'arrêtèrent pas même lorsque la lune se suspendit aux branches et que toutes les lanternes à l'extérieur furent éteintes.

Même si Huo Wujiu contrôla tout à plusieurs reprises, Jiang Suizhou se sentait complètement ivre. Son bras était sur la table et sa tête était enfouie dans son coude, ne révélant qu'une paire d'yeux larmoyants, le regardant d'un air hagard. Il ne parlait pas, il le regardait seulement en silence.

La gorge de Huo Wujiu roula silencieusement, alors il prit le bol de vin sur la table et inclina la tête en arrière. Le contenu fut englouti en une gorgée. Puis il entendit la voix languissante de Jiang Suizhou, avec une touche de sourire sincère. "C'est bien, Huo Wujiu", marmonna-t-il.

Huo Wujiu le regarda. Il vit Jiang Suizhou fermer les yeux et enfouir son visage dans le creux de son bras, comme un petit animal cherchant un endroit pour dormir dans son nid.

"Cela fait longtemps que je n'ai pas eu quelqu'un avec qui parler", dit-il d'une voix presque murmurée. "J'étais sacrément seul, et je suis content de t'avoir."

*

La résidence de Pang Shao resta brillamment éclairée, jusqu'à la troisième veille.

Pang Shao se tenait sous le porche, les pruniers à calice vert dans la cour fleurissaient comme des nuages et des brumes au sommet de la montagne. Éclairées par les lanternes rouges, elles brillaient d'une certaine chaleur.

Pang Shao regarda l'homme à genoux devant lui et demanda avec calme. "Personne n'est encore rentré ?"

Le subordonné était à genoux devant lui, n'osant même pas lever la tête. "Ce subordonné est incompétent !" déclara l'homme. "J'ai déjà envoyé quelqu'un les chercher à nouveau, et je serai certainement en mesure de ramener les frères dans le droit chemin ce soir !"

Pang Shao le fixa, et après un moment, il ricana. "En effet, tu es incompétent", dit-il. "Mais je pense que ces gens sont encore plus incompétents." Le corps du subordonné trembla.

Ensuite, il entendit Pang Shao laisser échapper lentement un soupir et dire. "Il n'est pas nécessaire de les chercher", poursuivit-il, "à cette heure, ceux qui peuvent rentrer sont déjà revenus depuis longtemps".

Le subordonné baissa encore davantage la tête. "Allez récolter votre propre punition", ordonna Pang Shao, puis il se retourna et entra dans la pièce. Le subordonné resta seul à genoux en prosternation en bas des escaliers : "Merci pour la grande récompense, merci pour la grande récompense !"

La porte de la pièce s'ouvrit. La lumière vive l'éclaira un instant, puis avec la porte fermée, il se retrouva dans l'obscurité. Et dans la pièce, plusieurs fonctionnaires du parti de Pang se tenaient devant leurs sièges, regardant Pang Shao. Ils observèrent Pang Shao s'asseoir dans le siège principal.

"Quel talent", commenta-t-il, "je n'ai jamais vu une personne aussi talentueuse. Aujourd'hui, cela a élargi mes horizons".

Un fonctionnaire à côté de lui s'avança précipitamment et demanda : "Chef du gouvernement, il n'y a pas eu de survivant parmi les assassins sous vos ordres ?" Pang Shao ne dit rien.

Prenant son silence comme un acquiescement, l'homme fit quelques cercles et dit avec hésitation : "C'est impossible ! Votre Excellence, nous sommes tous conscients des compétences de vos assassins. Ils n'ont jamais échoué, et pourtant tous ont été perdus cette fois. C'est... qui cela peut-il être ?"

Pang Shao sourit et fixa intensément la flamme d'une bougie qui vacillait sur la table. "Ce n'est pas entièrement inutile", dit-il, "au moins cela confirme mes soupçons, prouvant que quelqu'un surveille depuis longtemps Zhao Dunting et a manipulé sa maison."

Un autre fonctionnaire à côté de lui dit : "Mais sans attraper quelqu'un, il n'y a aucun moyen de confirmer qui l'a fait ! Quant à l'incident d'aujourd'hui, tout s'est mis en place parfaitement. La personne qui a dirigé cela, cependant, reste cachée dans l’ombre, sans que nous n’ayons trouvé la moindre trace."

Pang Shao resta silencieux pendant un long moment, et sa main tomba sur la lampe à thé sur la table. "La spéculation n'exige pas de preuves", dit-il, "il me suffit de savoir au fond de moi qui c'est." Ses doigts jouèrent lentement avec le couvercle de la théière. Il tourna la tête sur le côté, et son regard tomba du côté sud. C'était la direction de la ruelle Qinghe.

"Qui a commencé à jeter de l'huile sur le feu, qui s'est finalement senti complaisant, et qui a secrètement rivalisé avec moi et fait match nul avec moi, et qui a lutté avec moi en secret, et m'a gardé sous contrôle... Tout est clair pour moi", déclara-t-il lentement. Sa voix semblait calme, et il n'y avait pas la moindre trace de grincement de dents, mais elle glaça les personnes présentes.

Lorsque tout le monde entendit ce qu'il disait, ils comprirent tous qu'il n'avait pas l'intention de nommer quelqu'un explicitement. Personne n'osa poser de question. Seul un fonctionnaire s'avança avec prudence et changea de sujet : "Oui, le cœur du Premier Ministre est comme un miroir, alors ces modestes fonctionnaires peuvent être rassurés. Mais du côté de Sa Majesté... Que pouvons-nous faire ?"

L'Empereur avait fait une crise de colère contre le Premier Ministre aujourd'hui, et tous les fonctionnaires civils et militaires de la dynastie le savaient. L'Empereur ne l'avait même pas appelé oncle aujourd'hui, et pour la première fois de l'histoire, il avait appelé directement le Premier Ministre par son prénom. (NT : l’utilisation du prénom est réservée aux relations intime et aux enfants, ici c’est probablement un signe d’irrespect)

Tout le monde savait que le Premier Ministre était maintenant illustre et majestueux, mais que son statut dépendait entièrement de celui assis sur le trône, qui avait toujours accepté tous ses conseils.

Pang Shao ricana, prit la tasse de thé et enleva son couvercle.

"Ce qui s'est passé aujourd'hui, c'est que Zhao Dunting s'est disputé avec Qi Min. Lorsqu'il l'a blessé, il a emprunté mon nom et a essayé en vain de me faire porter le blâme. C'est tout. En ce qui concerne la façon de le dire à Sa Majesté, avez-vous besoin que je vous l'apprenne?"

Plusieurs fonctionnaires s'inclinèrent et le saluèrent, indiquant qu'ils avaient compris ce qu'il fallait faire.

Pang Shao baissa les yeux et prit une gorgée de thé.

Après une seule gorgée, il posa la tasse de thé sur la table et regarda silencieusement le thé tourbillonnant dans la tasse les yeux baissés.

"Le Longjing Mingqian de première qualité est gâté sans raison", dit-il. (NT : thé ‘bien être du dragon’, thé vert de première qualité, apprécié par les empereurs depuis la dynastie Qing)

Un serviteur s'approcha rapidement de son côté en réponse.

Pang Shao posa la tasse de thé sur la table avec un bruit de claquement.

"Va demander qui l'a préparé", ordonna-t-il légèrement. "Si vous gâtez un si bon thé, vous devriez payer de votre vie."

*

Après que Jiang Suizhou se soit saoulé, il s'est effondré sur la table et ne s'est pas relevé.

Huo Wujiu balança son fauteuil roulant sur le côté, tendit la main et tint son bras pour l'aider à se relever. Jiang Suizhou ne pouvait pas ouvrir les yeux et n'avait définitivement aucune force pour se porter, alors il bascula vers Huo Wujiu à cause de la force de ce dernier.

Jiang Suizhou passa ainsi de allongé sur la table à appuyé sur le bras de Huo Wujiu.

Huo Wujiu s'est senti comme frappé dans ses points d'acupuncture, gelé sur place pendant un moment. Son bras s'est engourdi jusqu'en haut etandis que le côté gauche de son cœur a perdait pratiquement connaissance.

Il avait initialement l'intention d'appeler Meng Qianshan, mais tous les mots se sont coincés dans sa gorge.

Après un temps inconnu, il baissa lentement la tête et regarda Jiang Suizhou, qui se penchait dans ses bras.

La lumière de la lampe illuminait ses cils d'une lueur apparemment dorée, et ses lèvres étaient tachées de vin fort, luisant d'humidité.

La gorge de Huo Wujiu roulait de haut en bas.

À ce moment-là, Jiang Suizhou, qui était adossé à son bras, sembla se sentir mal à l'aise. Il bougea et se précipita droit dans les bras de Huo Wujiu. Un gémissement inoffensif émergea de sa gorge et tomba doucement dans l'oreille de Huo Wujiu.

Les oreilles de Huo Wujiu brûlaient.

Une flamme jaillit de son cœur initialement engourdi comme par magie et brûla férocement droit jusque dans son cerveau.

Avec un bang, une certaine corde sembla s'enflammer.

La main de Huo Wujiu qui tenait le bras de Jiang Suizhou, trembla légèrement.

Il réalisait une chose clairement.

Jiang Suizhou n'avait effectivement aucune pensée inappropriée à son égard, mais lui-même semblait avoir...

Il regarda fixement Jiang Suizhou.

Il semblait avoir commencé à avoir des pensées impures à l'égard de Jiang Suizhou il ne savait quand

Depuis son enfance, il avait toujours été entouré d'hommes, se battant et causant des problèmes, il était donc certain qu'il devrait être plus que légèrement dégoûté par de telles pensées. Cependant, il ne lui restait dans le cœur qu'une attirance grandissante pour ce sentiment de chez-soi.

Il n'avait jamais eu d'intérêt particulier, et était toujours indifférent à tout.

Il n'avait jamais ressenti un désir si brûlant pour la monogamie et un amour écrasant. Ces émotions avaient jailli si violemment qu'il avait du mal à y croire. Cette confusion avait engendré la peur.

Il s' avérait que les gens pouvaient devenir lâches face à la personne qu'ils aimaient tant.

Il baissa la tête, fixant silencieusement l'homme. Sous la lumière, Huo Wujiu semblait devenir une sculpture, n'osant pas bouger d'un muscle.

Huo Wujiu resta dans cette posture jusqu'à ce que Jiang Suizhou s'agite dans ses bras.

Huo Wujiu sembla réagir, mais il était déjà trop tard. Il regarda la porte, bougea les lèvres, mais ne dit rien.

Il n'avait jamais lu de livres de sages et d'hommes de vertu, et personne ne lui avait appris ce que signifiait profiter injustement dans une chambre sombre. Personne ne lui avait enseigné que là où il n'y avait personne, il devrait réfréner ses instincts et faire les choix qu'il devrait faire.

Le dragon maléfique voulait protéger son trésor cette nuit.

Il détourna son regard et resserra sa prise, ramenant directement l'homme dans ses bras. Il s'inclina légèrement, souleva Jiang Suizhou tout droit et se leva de son fauteuil roulant.

Il était enfin capable de tenir debout sur ses pieds, bien qu'il marche péniblement. Néanmoins, il porta lentement mais fermement Jiang Suizhou jusqu'au lit, où il le coucha.

Au moment où Jiang Suizhou atterrit sur l'oreiller, il ouvrit les yeux avec un air rêveur. En voyant que c'était Huo Wujiu, un sourire se dessina lentement sur son visage.

"Huo Wujiu", dit-il d'une voix douce, ses lèvres bougeant à peine.

"Je ne te laisserai pas me tuer." Il était tellement ivre depuis longtemps qu'il avait en fait laissé échapper ses paroles sincères à Huo Wujiu.

Cependant, en raison du frottement des vêtements et de la soie, Huo Wujiu n'entendit que le début et la fin.

Il entendit donc Jiang Suizhou murmurer."Huo Wujiu, je ne te laisserai pas mourir",

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L'auteur a quelque chose à dire :

Huo Wujiu : Il m'aime, ses concubines en ont marre d'en parler.